主部启程迁去冬季营盘的前一晚，雅瓦和阿哥得了大汗允准，出帐前往远郊的鄂浑河畔。
兀其昆苏醒后，气质冷淡不少。
雅瓦说不出那种感觉，但仿佛有一部分的阿哥随着托勒她们的离去，也永远地离去了。
阿哥依然对她笑，依然奚落人，可独处时面上总笼罩着一层浓重的哀伤，偏偏在人前又装得若无其事。以前他眸中闪耀的神采不见了，现在的目光只让人觉得遥远，是和他心一样的遥远。
难得欣慰的是，阿哥身体的伤口都已长合，除了左臂还吊在胸前，但日常行动基本不受影响。
唯独还不能骑马，他一坐上马背就觉得腑脏翻滚，头晕胃反。
所以出帐时，雅瓦让人在勒勒车上垫了三层厚厚的皮毛褥子和软枕，兀其昆又点名还留在主部的同罗小索度给他们驾车，两人乘着薄暮出发了。
路上雅瓦告诉小索度，不怕慢，但一定要稳。
——于是小索度把马车驾出了牛车的速度。
兀其昆忍不住想催他几句，可自己还没好利索，一大声讲话肺腑就疼，只好把话咽下，反倒憋得心闷。雅瓦看他直摸胸口，更觉得阿哥是难忍路上颠簸，忙喊小索度再慢一些。
兀其昆摆手说不用，小索度却又降了些速度，回头乐呵呵答道：“大人，没关系。我们都不着急，您不用为我们赶时间。”
兀其昆泄了气，仰倒在车厢里。
自己怎么就把他留下来举那一个月的鼎了？好在也没剩几天，完事赶紧让他滚回同罗去，省得天天在自己眼前添堵。
三人出帐时天色还亮，一路缓行到了蒲公英海，晚空上已经出现几点疏星。
小索度想扶着兀其昆走到深处去，兀其昆拿手指指远处：“瞅见那座山没？”
小索度点点头。
“那山里有不少野胡桃，特别补脑。”
“那小的去采点回来给大人补脑？”
兀其昆磨着牙：“不必了。你就按照刚才的速度驾车过去，再按照同样的速度驾车回来。走上三个往返，再来和我说话。”
小索度闭了嘴，但还是坚持把兀其昆扶去里面。
草原入了秋，太阳刚落就开始觉出冷意，兀其昆现在体弱，更怕着凉。小索度把扛在肩上的厚重毡毯层层铺好，让兀其昆坐下，又给他裹紧一身皮毛，然后回车上拿了火盆，把火燃上，才不发一言地驾车驶向山脚。
广袤天地间一时只剩下兄妹二人。
漫野的蒲公英已经凋谢，在将暗未暗的夜色中显出颓败惨淡之景。只过了短短一个夏季，雅瓦再坐在此处，心境已全然不同。
大汗让他们在迁帐前来看望死去的母妃。可真到了这处意义特殊之所，两人又不知该说些什么，只能任鼻翼间呼出的热气，一团又一团消散在旷野的晚风中。
最后还是兀其昆率先打破沉默：“你真想好要嫁去大周了？现在大汗旨意未下，后悔也还来得及。”
“我就知道阿哥还要为此事劝我，”雅瓦一派平静，“可是阿哥，我一定要去，不去不行。”
多洛斯余孽害得托勒一族丢了性命，只揪出一个面上的底亚尔怎么足够。
既然父汗说他们在和亲之事上有所图谋，那么一次行动未果，之后必然还会出手。现在她来做了这个和亲公主，就不怕没有与他们重逢的那日。
兀其昆无奈道：“雅瓦，你想借着和亲做些什么我都知道。但扫除逆党，机会多的是，你没必要因此牺牲自己的将来。”
“上哪里去找别的机会？底亚尔一死，线索已然中断，那些逆党十余载不曾有过动作，若是错过这次和亲，下次又不知是何时！”
“可嫁去大周哪里有你想得那样轻松？我们虽仍与大周兄弟相称，但关系远不如之前融洽。尤其近一年来，边境大小冲突不断，开始我们还有小胜，俘获了不少粮食人口，后来肃王重回边关坐镇，局势很快逆转。”
雅瓦回想起那日宴前自己匆匆瞥见的那个刀疤汉子，面上逐渐显出凝重。
兀其昆声音也带了些寒意：“若说两国产生摩擦在所难免，可最令人后怕的是，所有这些情况，边境各部小旗全都瞒下不报！要是周使不来，父汗竟毫不知情！
“你以为这次大周让镇军大将军和肃王两人同时来北纥出使是做什么，难道就是照例访问，或是商谈议和？
“错了，他们是来向我们示威，是来警告父汗，你们北纥外强中干，你们松散的联盟就要脱缰了，如若你们自己不能约束，就由他们大周来替我们约束。父汗这才怕了，暗示有结亲之意。”
“可你看他们多傲慢，”兀其昆冷哼一声，“自古和亲，皆是请婚的一方有求于人。
“当年那大周皇帝不过是个平常将军，派人带着各式礼物来了多次，最后更是亲自来牙帐游说，才勉强做成北纥的女婿，借了我们的兵。如今父汗却上赶着把女儿献过去，倒成了咱们向大周示好。
“父汗还放不下脸面，想依先登里公主的前例做大周的国丈。这次那徐文泰再不由着他，嘴上说得恭敬，实际让咱们的公主给他的儿子做妾，父汗竟还答应了！”
“雅瓦，你可想得出在大周等着你的是什么日子？山川远隔，风物迥异，比起在塞内生活不惯，我更怕的是你被人欺负。从小到大，你身边一直都有人护着，哪里受过什么委屈。可你嫁去大周，别说我了，看两国情势，就是父汗也没法给你撑腰。”
“阿哥，我就是不嫁去大周，也不能一辈子靠着父兄给我撑腰做主，更不能指着夫婿对我情深不弃。”
阿合达也好，海伊提也好，她现在明白了，父兄夫婿全无用。
雅瓦坚定道：“不想任人摆布，不想委曲求全，只能是自己争气。”
兀其昆沉默良久，末了，一声长叹淹没在鄂浑河声声逝水之中。
“雅瓦，你出生时，刚好空中春雁回归，哭啼伴着雁鸣，甚是清亮，母妃遂给你起名‘雅瓦哈孜’，意为‘鸿雁’。结果到了秋天她就后悔了，怕你以后也会像鸿雁一样远走，所以母妃又给你的侍女改名叫‘春’，希望你身边有了春天，就不会离开草原。”
“阿娘想得虽好，可我毕竟是只鸿雁，不是野鹅，”雅瓦强笑道，“不管有没有春天，都是要下南方去的。”
回禄不解离人意，空将赤胆照玄天。
雅瓦看着那独自雀跃的焰火，半晌摸出一个小小的羊毛帽子，在手上揉捏几下，引了火，怅然道：“她们都死了，这帽子留着也没人戴了。”
又抽出一管筚篥，抚摸几回，想想那首还没学会结尾的曲子，最终没舍得放进火里。
兀其昆默默看着她动作，直到她将一串宝石挂坠摊在手上。
“你怎么把它也拿出来了？”
雅瓦一条一条地认真拨过去：“我要与他们做个告别。”
卵石来自阿娘，就在她下葬处捡来；虫珀来自托勒，冻结了不朽的生命；青金石来自阿哥，仿佛鄂浑河上金色的蒲公英；缺失了的宝石来自阿勒赫麻，那是一夜五彩缤纷的梦境。
她曾经不顾一切地寻求心灵的寄托、永恒的庇佑，认为阿娘的守护会化作阿哥阿姐和俦侣的陪伴。她苦苦追索十载，执念已成虚妄，虚妄招致灾厄，最终全是大梦一场。
雅瓦如今已然释怀。
比起倚赖虚无缥缈的幻影，她更愿意相信自己。
雅瓦取下那块卵石，掂一掂，瞄向远处一抛：“还给阿娘。”
又取下青金石，丢到兀其昆怀里：“还给阿哥。”
兀其昆学着她在手里掂两下，也朝着那处抛去。
最后取下虫珀，稍作犹豫，还是把手伸去火盆上空，轻轻道：“还给你。”
接着手指一抖，虫珀悄然坠落。可还不等虫珀被火焰舔舐，又有另一只手将它接在掌心。
兀其昆把虫珀托到眼前，借着幽微的火光细细端详，喃喃道：“真像活着一样。”
说完把虫珀收进袍领，妥帖地放在胸前，隔着衣料拿手轻揉两下：“筚篥你留给自己了，这块石头就留给我吧。”
雅瓦点了头，将满满一手的绳结和小珠团在一起，奋力扔入水中。
鄂浑河白浪翻滚，掀卷而下，转瞬无影无痕。
天明时分，小索度终于走完三圈往返，兴致勃勃地朝他们跑来，衣摆里还兜着一大堆果子。
“大人，那山下真有不少好东西！胡桃补脑、栗子补肾、榛子润燥，您各来点吧！”
兀其昆黑了脸：“我是让你去采摘的吗？而且现在这个时节，这些都还没熟透呢。”
小索度把东西一股脑抖落在毡毯上，挑出两个胡桃互相一握，“啪”的一声捏成两半，捡出一块完好的递给他。
兀其昆瞅了瞅，半信半疑地放进嘴里。
“怎么样，大人，好吃吧？”
兀其昆勉强点点头。
小索度呲牙一笑：“我办事，您放心！”
雅瓦却瞥见他脸上带伤，凑近一看，是并排的四道爪痕。
“你……和松鼠打架了？这些果子该不会是你从松鼠手上抢来的吧？”
“怎么可能！”
兀其昆放了心，又从他手上捏了一块放到嘴里。
小索度拍着胸脯说：“这都是我从地鼠洞里掏出来的。地鼠藏起来的果子，保准好吃。”
兀其昆咽了一半的胡桃卡在嗓子里，吞也不是，吐也不是，为难间呛得咳出声来。
小索度怕他震到腑脏，赶紧来给他顺背，慌乱之中又不小心碰到他的左臂。兀其昆吃痛吸气，咳得更狠了。
雅瓦瞅着闹作一团的二人，不禁笑出声来。
天际晨曦微白，一片曙光正好。
（第一卷完）
下一卷要上路啦！感恩相伴！
作者有话说
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第35章 花海
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