陶格忘记自己跪了多久，直到头顶传来一个悠然的声音：“大人宽厚，从不打罚我。”
陶格愣了愣，缓缓仰起头，却见苏鲁玛在马背上睨着自己。
苏鲁玛微微含笑：“陶格拉克娑温，这回怎么不一样了？”
苏鲁玛身后，公主车驾翩然而至，还不待停稳，雅瓦已经甩开帘子跳下车，几步走过来道：“阿哥怎么能这样折辱人！陶格你快起来，之后阿哥要是还不饶你，你尽管来与我说！”
苏鲁玛已经在马下迎候公主，闻言便去扶陶格，陶格却侧身躲了。
雅瓦更觉有异。
阿哥定是放下什么狠话了，否则陶格怎么会忌惮成这样！
雅瓦转身往回走，一边对苏鲁玛道：“牵我的马来，我去找阿哥问问，看到底是怎么了。”
陶格却腾地站起来，跪得久了双腿有些发软，可还是几步追上去，拦道：“公主别去，不关大人的事……”
“不关他的事？”雅瓦站住脚，“那你在这里跪什么？”
“是我惹了大人生气……”
“他怎么又生气了！”雅瓦不等他说完，“这次又是为了什么？不会还是为了那一百贯吧！”
“不是……”陶格不能实说，想编个理由出来，脑子却转慢了一步，这一犹豫就更像是欲盖弥彰。
“还说不是！”雅瓦果然误会了，“我真是不明白，阿哥的性子现在怎么这样怪，他又不缺那一百贯，做什么要又为难你又为难我，还为难岳西楼、为难他自己的？”
“——还有我。”
袁倚威从车里探个脑袋出来，笑吟吟道：“就是没有这一百贯的事，他也一直在为难我。”
陶格听完却急了：“大人才不爱与人为难，性子也不怪！袁少卿不懂，公主怎么也不懂！”
说完径直越过雅瓦，咚咚地走回原处上马。
大人说了，让他该做什么就做什么去。
他该做的事有很多。
自从发现大漠里有商队遇袭，他就不再负责先遣探路，而是被叶护调回身边，协领使团整体一应事务。
眼下临近北纥南境，山脚处的村落与城镇隐约可见。乡间道路狭隘，押送的车马兵卫需要重新列队，后方跟随的商贩也要额外疏通。
在大人眼里，他该做的事就是这些。
可在自己眼里，他该做的事却不只是这些。
陶格想到此处，也不告退，向后自去了。
苏鲁玛牵马在一边冷道：“公主好心帮他，他倒甩起脸子了！这样没个尊卑，叶护是该重罚他。”
雅瓦虽觉得莫名其妙，末了却也作罢。
说到底，还是她多管闲事。陶格于私是阿哥的索度，于公领着吐火鲁娑温，无论如何都轮不到她来指挥。他与阿哥两人最近也不知在为着什么暗暗较劲，索性随他们去吧。
雅瓦不再去想陶格，看看前方，犹豫起是上车还是上马。
她自小在草原上长大，城里只去过一次，还是在西域那边。眼看就要入城，使团很快能迎来一片乡间景致，她倒有些想在外骑马玩赏。
袁倚威一早看出她的心思，主动下车告辞，雅瓦便也爽快上马骑行。
没多久，使团行过一片窄窄的林带，眼前风景陡然转换。
起伏草丘改换为平坦薄田，屋舍院落杂处其间，正中一条丈宽小路蜿蜒远上。春种尚未开始，田里少有人迹，只一些幼童在追逐打闹。商路开通后，孩子们还是第一次见到这样威严的队伍经过，惊异之下纷纷散开，各自跑回家中报信。
雅瓦少来村田，因此入目虽是余冬的破败，却也觉新颖可爱，唇边不觉染上笑意。
忽听身后有人道：“早知道公主喜爱田园生活，我就不费劲编那些花了，反而应该编些蔬果瓜豆相赠。”
回头看去，来者一袭粗衣、不着甲胄，却跨了一匹军马，颠着倒着向她晃来。
雅瓦这一路所见，除了索度和吐火鲁，便是袁倚威带来的金吾卫，三者皆是被甲执兵、庄严整肃。能这一身打扮、还骑着马大摇大摆出现在她身侧的，此人属实是头一个。
雅瓦奇道：“岳西楼？你怎么过来了？”
岳西楼拱手问个安：“小人又编得一枝奇花，特来献给公主。本想依旧雇陶格转呈，可他突然怎么都不肯代劳。我只好提了价，让他帮我找一匹马，由我亲自前来送宝。”
“我不是想问这个，”雅瓦笑道，“你又不是使团成员，就算吐火鲁那边陶格打过招呼，这些索度又怎会由着你过来还不闻不问的？”
“这……我也不知道。反正一路行来，都不曾有人盘问或阻拦。”
“索度们谁敢拦你？”
外侧又来一人，雅瓦还没看清他的脸，岳西楼已经喊起痛来。
苏鲁玛不知从哪冒出来，一手擒住岳西楼的肩膀，脸上却还带着笑：“陶格一个娑温天天给你献殷勤，帮着你给公主传话跑腿，他们不明就里，还真以为你是个什么人物，和公主有多深的交情。”
岳西楼只顾拨着肩上的手，面目已经疼得皱成一团，雅瓦瞪了苏鲁玛一眼，又听得岳西楼怪叫一声，苏鲁玛这才收了手。
苏鲁玛微微退后，接着挤入岳西楼与雅瓦之间，对雅瓦道：“属下失职，纵容此等别有用心之辈接近公主左右，属下这就将他带下去，严加看管。”
“罢了，”雅瓦道，“他这人也称不上什么别有用心。就让他留在这与我说话，你先下去。”
苏鲁玛不动。
雅瓦挑眉看来：“你还有事？”
苏鲁玛从身侧拿出一顶帷帽：“乡间闲杂人等众多，公主在外行走，恐有人心生歹念冲撞冒犯，委屈公主暂且用它挡一挡。”
雅瓦拿过帷帽翻看两下，又拎回到他面前：“若能让几个莽汉在这里生出事来，苏鲁玛，这才真叫失职。”
苏鲁玛应是，刚要接下帷帽，雅瓦却扬腕将它扣在头上。
苏鲁玛看着帷帽两侧的薄纱拂过雅瓦纤巧的脸颊，心里只觉痒，伸手帮她细细整理过，随后才勒马退下。
一旁岳西楼还在揉着被苏鲁玛捏痛的肩膀嘶气，雅瓦听了一会儿，觉着他呼吸比起刚醒时平稳不少，再挑开纱幕端详一眼，面上也明显有了些血色。
于是道：“岳西楼，你身体恢复得不错啊，不仅草编做得一天比一天多，现在连马都能骑了？”
“那是自然，”岳西楼得意道，“为了能把这伤治好，我也是下了血本的。”
“你治伤还要花钱？阿哥把你救回来，总不能连医药都不负责吧？”
“还不是陶格，”岳西楼抱怨着，“他说，既然我要与他算账，他就必须把公里私里的每一笔账都和我算个清楚，不能让我白占叶护的便宜。原本我是想从别处另配了便宜的方子来使，可一看正用的这些药除了味道难闻，效果却是奇佳，我也只好忍痛多出些价钱了。”
雅瓦失笑：“你既然有这么多用钱的地方，以后就别它浪费在给我送花这样的事上了——你刚刚不是说又编了一枝花要给我吗？”说着伸手朝他讨要：“这次送完，以后就别再送了。”
岳西楼却把脸一扭：“这次我也不送了。”
“怎么？”
“那花我已经扔了！”
岳西楼气恼道：“我此来本是兴冲冲给公主献花的，走到半路，却见地上躺着一大摊被马蹄踏没了形的草编物件，有一头上还染着胭脂，不是我送给公主的那些花还能是什么！公主既然不稀罕，我送来也是自讨没趣，干脆直接扔进农田里了。”
好啊苏鲁玛和陶格，雅瓦心里直骂，究竟是你们俩里面哪个没良心的，刚收下自己送的花就扔了！扔了还不够，还非要直楞楞地扔在路中间，害得自己被原主人当场抓包，实在难堪！
雅瓦有些心虚，正要说些什么遮掩，忽然记起袁倚威的话，便故作不悦道：“你还好意思提那些花？别以为我生在草原就不知道，那花名叫拘孥儿，分明是有毒的。你照着有毒的花编了送给我，不是苏鲁玛说的别有用心是什么？我不拿你问罪已经算是额外开恩了。”
岳西楼听罢慌了神：“公主明鉴！我实在不知道那花有毒啊。再说，我也根本不知道那花确有实物，更不知道那花叫什么拘孥儿。小人不过是听过一个故事，觉着寓意不错，这才按照故事里讲的编出那样一种花来，真的没有什么险恶用心啊。”
一枝花还有故事？
雅瓦来了兴致：“什么故事？说来听听。”
岳西楼见雅瓦不再追究，还有意听里面的故事，立即抓住机会，眉飞色舞地卖弄起来：“从前有一个家在江北的郎君，爱上了一个家在江南的娘子，两人常在江心一个名叫白鹭洲的小岛相会。
“每次见面，男子都会折一枝江北的桃花，女子也会裁一管江南的翠竹，用以互赠心意。不料一日相见之时，江上狂风突然大作，两人所乘的小舟皆被打翻，这一双青年也不见了踪影。
“不久，人们发现那白鹭洲上竟多了一种怪树，长竹叶、开桃花——也就是我为公主编的那样枝条。据说这树便是那对失踪的爱侣所化，男子精魂寄于桃花之内，女子灵魄托于竹叶之上，两人自此以花叶之身长相厮守。”
雅瓦听完却摇摇头：“这故事说得不对，这花明明是从天竺来的。”
“公主可曾去过天竺国？”
“不曾。”
“那公主可曾去过白鹭洲？”
“亦不曾。”
岳西楼撇了嘴：“那公主怎知自己所闻即为真，小人所述反为假？”
雅瓦挑眉：“鬼神精怪之说，向来不足为信。”
“公主这话太绝对，”岳西楼反驳，“世上鬼神精怪，既不可尽信其有，也不可尽信其无，全在人心之间。”
“人心信它有怎样，信它无又怎样？”雅瓦垂了眼，“世事还不是捉摸不透，掌控不得？”
“世事虽无常，却也有善恶报应，也有因果轮回。如若没有鬼神精怪，那请问公主，这世间一切又是谁在暗中主宰？”
雅瓦竟被他说住，一时无话论辩，扭过头去看路旁。
此时村里各家大人已经得了孩童报信，陆续在田间聚集起来。人们虽然好奇这少有的热闹，但畏于护送的吐火鲁甲兵严整，都不敢上前近观。
雅瓦打量那些乡民，面貌皆与草原牧民无异。农妇们都包着头，衣着反而更像中原汉人的样式，不穿裙袍，而是上衣下裤，两种样子糅在一起着实显得奇异。再看那些农汉——
只不见人影。
许是男人们都在忙着生计，不似妇人得以与稚子一同出来游乐。
行过几个转弯，所见皆是相仿，雅瓦渐渐对村景失了新意，转而期待起城中风物来，便又对岳西楼说：“我之前见你那舆图时，上面对两条新开的商路都做了批注，其中又以此条稒阳道为多。”
岳西楼点点头：“稒阳道开通后我是亲身走过一次的，因此了解得详尽一些。单于道却还不曾走过，只是听着同行们口述绘制记录的。”
这话正合了雅瓦的心意：“你既然走过这条路，可还记得前面沿途中，有哪处地方是特别有趣的？”
“能有哪处有趣，”岳西楼神态恹恹的，“到了这里，后面就都是差不多的村田城池了。”似乎又觉得这态度过于失礼，赶紧补充道：“噢，若非要说一处的话，倒也算有。”
“哪一处？”
“正是使团马上要进的白云城。”
兀其昆：叶护严选，味道正宗，效果一流。数量有限，火速抢购。购买时请认准官方渠道，谨防不法分子从中牟取暴利。at陶格。
陶格：……我大小也算是个经销商吧，怎么就成不法分子了？
作者有话说
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第45章 送花3
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