沈仲明大步流星地朝屋内走来，跨过门槛，视线在房间里睃巡一圈，受直觉牵引，一进屋，他就注意到房内多了一人，视线在沈瑶卿身上打量着。
沈宁雪身体有恙，雨霖居内三天两头换大夫也是常有的事，不足为奇。但此时此刻，对于这个素未谋面的大夫，心中却生起莫名的异样，这种感觉五味杂陈，无法用言语道清。
顿时，沈瑶卿面前的烛光被一团黑影遮挡，沈仲明不知何时已站在了她的面前，他的眼神锐利如刀，沈瑶卿在他眼睛中看到了怀疑，揣测和威胁，却独独看不到慈爱。
沉默半晌，终于听到他开口：“新来的大夫？叫什么名字？”
语气严肃得令人窒息，仿若无尽长夜，除了绝望再无法让人生出其他希冀。
在真相未明之前，沈瑶卿也只是在心中责怪他，怪他为何毫无缘由将自己送往他乡？怪他为何在母亲尸骨未寒之时另娶新妇？怪他为何这么多年都未曾来寻过自己？
“沈瑶卿。”
静室之中，陡然响起三个字。
“我叫沈瑶卿。”沈瑶卿一字一顿重复道。
霎时，室内的烛火重获新生般纷乱蹿动着，长风呼啸，震动门窗。
他不可能不记得这个名字，他一定记得！沈瑶卿保持镇定，极力观察着沈仲明的反应，她在渴求，渴求他不要再用这样审犯人的眼光看着他，渴求他能施舍自己一点可怜的温暖。
可她错了。
沈仲明的脸色静若湖面，未有丝毫变化。
她不该期待的。
谭疏月发觉气氛不妙，笑着上前缓和：“这姑娘年纪虽轻，医术倒是精湛，今日多亏了她，雪儿的咳疾才有了好转，老爷，我已决定让她留下为雪儿诊治。”
谭疏月未提及药圣弟子一事，说到底，还是不信任，不过能让自己留下，便够了。
沈仲明点头，并未说多余的话。
他的目光迅速从沈瑶卿身上移开，望向了床榻上的沈宁雪，一改方才的锋锐，他看向沈宁雪的目光慈爱而温柔，这才是他记忆中的父亲。
沈瑶卿有片刻的失神，谭疏月邀她出去详谈，她过了许久才反应过来，心不在焉地往门外走去。
屋外风声寒凉，屋内暖烛摇摇，沈瑶卿看着窗隙透出的晕黄，目光有些冷寂。
“沈大夫。”谭疏月冷不防唤了她一声，并指了指她身前的石凳，示意她坐下。
沈瑶卿一边敷衍应声，一边分神注意屋内的动静。
谭疏月端坐于她对面，问道：“沈大夫，你方才说你有救治之法，可是实话？”
沈瑶卿应道：“不瞒夫人，当前沈小姐的身体状况不甚乐观，不过只要对症下药，缓解呕血和咳疾之症，之后再调理气血，固本培元，不敢说根治，但去除十之**绝无问题。”
“只是……”沈瑶卿故作犹豫。
谭疏月见她停顿，心一下就提到了嗓子眼，焦急追问：“只是什么？”
沈瑶卿略一思忖，眉头微皱，接话道：“沈小姐的病，令人匪夷所思，还希望夫人能留我在府中，如此，能及时贴身照料沈小姐，也方便观察病情，为其诊治。”
沈宁雪的状态与其说是患病，不如说是中毒。虽说她所表现的症状与肺痨无异，但其衣食起居并无问题，若是肺痨之症，李妙春所开的方子也并无问题，只要坚持服用，稍加调理，不至于病如朽木。可沈瑶卿方才替她把脉时，分明感受到其脉象紊乱，若有似无，这绝不可能只是简单的肺痨之症。
沈瑶卿并未说出心中疑虑，无十分的把握，她不敢妄言，况且，凭沈宁雪的身份，谁敢给她下毒，背后不知涉及多少势力纠缠，沈瑶卿初来乍到，凡事都得需小心谨慎。
她如今有更重要的事情要做。
“这倒不成问题，沈府内还有几处厢房无人居住，待会我派人带沈姑娘前去挑选一处，不过……”谭疏月睨了她一眼，继续说道，“既留下，便安心为雪儿治病，到时候定少不了你的报酬，若你敢招摇撞骗，误害我儿性命，我定饶不了你。”
沈瑶卿浅笑：“多谢夫人。”
随后，谭疏月唤了丫鬟冬荷为沈瑶卿引路。
嘉木蓁蓁，其华煌煌，沈府中白墙黑瓦，绿意葱茏，沈瑶卿紧随冬荷身侧，二人穿过层层游廊。
重门丰室，令人眼花缭乱，何处是沈仲明的居所，何处是谭疏月的住处，沈瑶卿必须尽快熟悉沈府地形布局，以便往后行动：“冬荷姑娘，我初来沈府，对此尚不熟悉，姑娘可否同我介绍一二，以免我往后误闯主人家的庭院，失了礼仪，惹他们不快。”
冬荷闻言，盈盈一笑：“沈大夫客气了，是我考虑不周，我这就带姑娘熟悉一下。”
“那便多谢冬荷姑娘了。”
一路上，冬荷一一向沈瑶卿介绍，同时，还贴心告知沈瑶卿府中规矩，沈瑶卿聚精会神地聆听并观察，且都一一记下。
随后，冬荷在一处别院停下，她用手指了指，小心提点道：“沈大夫往后在府内可千万别误闯了进去，更别冲撞了这儿的主人家。”
沈瑶卿远远望去，只见此处院落十分豪奢，屋外摆放着姿态各异的石雕，还竖着箭靶，应是男子的居所：“此处所住何人？”
“这屋子里住的是沈谦公子，夫人膝下子嗣单薄，只有这一独子，也正因为如此，老爷夫人便一向纵着他，沈公子从小要风得风，要雨得雨惯了，养成了一副……”冬荷意识到自己说错话了，立马捂住嘴，眼珠子转了一圈。
沈谦？
沈瑶卿听到这个名字，脑海中兀然出现前几日当街拿箭指自己的那位男子，蛮横无理，仗势欺人，若没记错，当日确实有几个百姓提起过，那人就是沈尚书的大公子，沈谦。
近日心绪烦乱，将此事抛诸脑后，冬荷这一提醒，沈瑶卿才回忆起此事，若他也在沈府，往后必少不了被他为难，沈瑶卿看屋内漆黑一片，也无动静，问道：“沈公子今日不在府中？”
冬荷环视四周，放低声音说道：“沈公子近日得了一匹好马，心中畅快，约了京中几位贵公子到郊外骑马游玩，需好几日才回来。”
沈瑶卿颔首，她见冬荷提起沈谦时一副如临大敌的模样，猜测沈谦平时在府里也并不收敛性子，肆意欺凌家中下人。
那沈宁雪的毒？
沈瑶卿心里陡然生起一个念头。
冬荷继续领着沈瑶卿向前走，口中喃喃道：“不过啊，少爷对我们小姐倒是很好，平日里他谁的话也不听，却唯独听小姐的话，小姐让他往东，他绝不往西。”
前几年沈宁雪还未患病之时，谭疏月和沈仲明二人想在京中世家子弟中为沈宁雪挑选夫婿，商议亲事，当时杨御史带着儿子上门提亲，沈仲明觉得此子前途无量，秉性纯良，便应下了这门亲事，但沈宁雪无心婚假之事，暗自同沈谦抹泪。
如果退婚，便是言而无信，传出去也有损沈仲明的声誉，沈谦见父母都不愿出面，索性自己当了这个恶人，竟跑到对方家里大闹一场，逼其退婚，并在京中扬言：“我妹妹才貌无双、兰心蕙质，只有京城最好的郎君才配得上她！若想上门求娶，各位先好好掂量掂量自己。”
这么一闹，京中人谁还敢轻易上门，毕竟谁也不想和杨家一样，沦为京城笑柄。沈谦还因为这事挨了沈仲明好一顿毒打，又被罚跪在祠堂整整三日，不眠不休。
沈仲明下手毫不留情，沈谦当时后背被打得皮开肉绽、鲜血淋漓，但他依旧无怨无悔，甚至笑着说道：“往后，谁也不能逼迫我妹妹嫁人了。”
看来沈宁雪中毒一事与他无关：“沈小姐平日里好相处吗？”
沈瑶卿本想问冬荷沈宁雪平日里是否得罪过什么人，但直接问太过唐突，遂换了说法，见冬荷不答话，又补充道：“只有了解小姐的秉性，我往后与之共处才能不犯她的忌讳，安心为其诊治。”
冬荷一笑，安慰她道：“沈大夫放心，我家小姐一向温柔宽厚，待人最是和善，不会为难你的。”
“那沈夫人呢？”
蓄满露水的芭蕉叶向下弯曲，露珠滚落，“啪嗒”一下滴在了沈瑶卿的手腕上，冷冽冰凉。
沈瑶卿看着冬荷，眼睛眨也没眨。
冬荷想了想，应道：“夫人平日里并不同人亲近，但也不会随意刁难人，只是有个禁忌，决不能在她面前提。”
禁忌？沈府之中的禁忌会是什么？会是她九泉之下的母亲吗？
沈瑶卿温和一笑：“冬荷姑娘，我方才在雨霖居见了尚书大人一面，大人不苟言笑的，但夫人同和他说话时，我见他神色温和，想必夫妻二人感情应是十分要好。”
沈瑶卿随冬荷走了一路，将她的性子也摸了大概，冬荷此人心思单纯，心直口快，从她口中套话倒是容易得多，也省得以后费上好几番周折。
“那是自然，夫人和老爷夫妻十余载，一向琴瑟和鸣，少有争吵，偶尔几次还是因为……”冬荷低下头，睫毛颤了颤。
冬荷压低声音，道：“沈大夫不知道，沈大人在娶咱们家夫人之前，曾经有过夫人，可惜病故了，但先夫人一直是沈夫人心中的一块疙瘩，沈大夫往后可千万不能在她面前提及此事。”
冬荷低头，神情闪过一丝落寞，喃喃低语：“先夫人是个很好的人。”
“你见过她？”
“嗯。”
冬荷一面走一面与沈瑶卿热络攀谈，丝丝缕缕的梅花香气渗过浓浓绿意从远处传来，若隐若现，冬荷说前方院子名为探冬苑，在府中空置已久，无人居住。
沈瑶卿心中很感兴趣，两人顺着石廊往探冬苑走。
探冬苑中伶仃地种着一株红梅，因是早春，枝头开着几朵红梅，在菱花窗格上荡出清浅的影。
“我喜欢这里。”
冬荷带着沈瑶卿推门而入，因无人居住，细细小小的尘土在光束中飞舞，屋内十分寡素，窗前有一书案，案上放着一天青色瓷瓶，除此外，再无其他陈设。再往里走，有一花鸟屏风，屏风后铺着一张木床。
沈瑶卿决定留居在探冬苑。
冬荷笑着回答，声音清甜：“那我过会来替姑娘打扫。”
“不用了，我自己来就可以。”沈瑶卿独立惯了，凡是能自己做的事绝不假手他人。
冬荷见她拒绝，也不好多说什么，便退下了，并告诉沈瑶卿有事可以唤她。
沈瑶卿推开窗，寒风涌入，吹拂她鬓边发丝，她望着窗外孤绝的冷梅，濡湿了眼眶。
母亲生前最爱梅花。
探冬苑的陈设与原先家中实在相似，不免触景生情，想起回不去的旧日时光，兀自悲伤。
冬荷见过母亲，据她所说，母亲身体一向康健，那场病来得猝不及防，母亲死后，府中下人皆被更换。冬荷是个孤儿，彼时不过六岁，若被遣散，无处可去，她苦苦求饶才得以留下，她感念着这份恩情。
沈瑶卿哂笑，留下她，估计并非因为怜悯，而因为她那时年幼，看着并无威胁罢了。
十三年前的腊月，自己被送往莱阳，同年三月父亲高中探花，其后母亲重病，十月病故，才隔了短短一月，父亲就将谭疏月娶回门，府中下人皆被遣散。
短短一年，事情接连发生。
其中必有蹊跷。
谭疏月是否参与其中？
那，父亲呢？
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