第1章双聘惊堂前
“聘礼，就这些了？”
白府中堂，空气绷成了一根弦。
红布盖着的黑漆托盘里，五十两白银码得整整齐齐。
官媒婆子紧紧攥着手中的帕子，张了张嘴，又把话咽了回去。堂外的挑夫缩着脖子，扁担两头放着的，是六抬寻常的鎏金钗环、布匹素缎、日用器物、鲜果禽畜。
这便是林家倾尽所有，拿出的全部聘礼。
林家求娶的是惠泽县教谕白满安家中次女，名唤云介，小字烟岚。时年廿一，具咏絮之才，有林下风致。上有一兄白云中，字天波，一姊白云央，字连霏，均已成家。
白满安端坐在太师椅上，眉头紧锁成川字，指节一下下叩击着紫檀桌面，发出沉闷的“笃笃”声。夫人胡闻岫手中盘着一串佛珠，眼底写满了忧虑。
白云中抄手踱到托盘边，掀开红布的一角，随意捻起一枚银锭掂了掂，又一脸不耐烦地丢了回去。
“林泊舟，四年不见，你就带回来这点‘体面’？”他的声音不高也不低，却像针一样扎进了所有人的耳朵里。
眼前这位弓着身子的青年正是林泊舟，字棹之，年廿二，仍是县学廪生。生得面如冠玉，鬓若刀裁，格外英俊。一身半旧的青色襕衫虽洗得泛白，却熨得挺括，自有一番风流。
“泊舟自知寒微，这五十两礼金虽薄，却清白干净。”他头低得极低，似是不想叫人瞧见额角渗出的细密汗珠。
白云中嗤笑一声，“好一个两袖清风。”
“当年家中遭变，不能履约求娶烟岚，是泊舟无能。求伯父、伯母、大哥哥再给泊舟一次机会，允我践约。泊舟此生，定当竭尽全力护她周全，不让她受半分委屈。”
“周全？拿什么周全？”白云中像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，带着刺耳的讥诮。
“林泊舟，当年你家举债，我们理解，也给了机会。只是这些年你究竟算是什么态度？一声不响地躲到外面，也没一句痛快话。你倒是清净了，那我妹妹呢？”
林泊舟自知有愧，声音越压越低。“大哥哥教训的极是，是泊舟害了她。”
“你既知会害她，就该早些说清，何必蹉跎至今！非要等到我妹妹得贵人青眼了，你再跳出来搅局，究竟安得什么心！”
听到“贵人”二字，林泊舟抬了抬眼皮。眼底的卑微与恳求，变成了磐石般的执着。
“大哥哥！”一声略带愠怒的呼喊从内院传来。
只见一个身穿藕色交领上袄，白色花鸟衫裙的女子快步走进中堂。妆容淡雅，三绺梳头，鬓间只有一枚嵌了红蓝宝石的祥云金簪闪着耀眼的光芒。
她的目光快速掠过眉头紧锁的白满安夫妇，落在低头作揖的林泊舟身上。
“棹之”，她的声音有些发颤，想去伸手扶他。
“白云介，你来做什么？”白云中一脸铁青地横在中间。
一直压着身子的林泊舟忽然挺直了腰板，他抬起双眸，越过白云中，望向白云介。那眼底深埋的痛楚和孤注一掷的坚持，像针一样刺进了白云介的心里。
她感觉心跳像是漏了一拍。
白云中抓住妹妹左臂，给了候在一旁的嬷嬷一个眼神，想要把她送回内院。白云介灵活地甩开了，对着上首，“扑通”一声跪在了地上。
“父亲，母亲，这些年因为女儿的婚事，确实让白家遭受了不少流言蜚语，但棹之最终还是回来了不是？五十两聘礼是不多，但足够开启一段新生活了。所以，女儿愿意相信他......”
“你你你......说的什么疯话！”白云中试图拽起妹妹，但白云介不为所动。
见女儿如此倔强，胡闻岫急忙拉了拉夫君的衣袖。
“好了！好了！青天白日的，拉拉扯扯，成何体统！”白满安猛咳了几声，白云中立马后退了几步。
他瞥了一眼林泊舟，用一种不咸不淡地语气说道：“贤侄，你的诚意，我们都收到了。只是婚姻大事，虽有媒妁之言，也要父母之命。这门亲事，还是等改日我与你父亲商议之后，再做打算吧......”
话音未落，堂外骤然响起一阵不同寻常的喧哗。锣鼓丝竹之声由远及近，热闹非凡，瞬间压过了堂内的剑拔弩张。
白府管家急忙冲了进来，声音变了调：“老爷！夫人！陆，陆大人......陆大人来了！还，还带了......好长的礼队！”
众人俱是一怔。
白满安霍然起身，胡闻岫惊疑不定，白云中欢喜相迎，白云介的心猛地一沉，瘫了下去。林泊舟赶忙扶起白云介，在她耳边轻轻说道：“没事的。”
未等主人迎出，一行人已如众星捧月般涌入中堂。
为首之人约莫三十余岁，一身绯色圆领如意云暗花锦缎公服，戴乌纱帽，持乌角带，着红面绿镶边云头鞋。举手投足风流儒雅，气质拔群，正是翰林院庶吉士陆绍铭。
他步履从容，脸上带着恰到好处的温和笑意，目光扫过堂内众人，最后在白云介身上略一停顿。
那双渴望握住的纤纤玉手，正与别人十指相扣。
电光火石间，两双眼睛完成了初次交锋。
陆绍铭很快藏起了那如利剑一般的眼神，转身面向身后长长的礼队。林泊舟仍死死盯着陆绍铭，手不自觉用了力，叫白云介一阵吃痛。
朱漆描金的礼箱被一众精壮的挑夫稳稳抬着，络绎不绝地进入白府。
第一抬：整整十盘官锭，五百两白银，在日头下反射着冰冷又诱人的光泽。
第二抬：流光溢彩的顶级绸缎，云锦、漳缎、绞罗、缭绫。层层叠叠，绚烂夺目。
第三抬：成套的赤金镶宝石头面，凤钗步摇，项圈戒指，光华璀璨。
第四抬：古玩字画，卷轴半展，露出名家题跋，墨香隐隐。
......
不一会儿，院子里便挤满了人。这奢华的阵仗，与林家强行拼凑的六抬聘礼相比，形成了云泥之别。白府中堂内仿佛被无形的力量劈成了两半，一半是令人窒息的富贵灼人，一半是叫人尴尬的落魄冰冷。
白云中疾步迎上前去，腰弯得极低：“哎呀陆大人！您大驾光临，真是蓬荜生辉！怎么也不提前知会一声，小弟也好洒扫门庭，焚香恭迎啊！”
白满安也赶紧拱手为礼，送上笑容：“陆大人光临寒舍，实乃意外之喜。不知大人今日前来，所为何事？”他的目光扫过那令人目眩神迷的聘礼，心中早已了然几分，却又不得不问。
陆绍铭姿态谦和，拱手还礼：“白大人，白夫人，天波兄，冒昧登门，叨扰了。”
他声音清朗，自带一股令人信服的力量。“绍铭此行，是为贵府二小姐而来。”
众人屏息凝神，似是在等一个早已知晓的答案。
陆绍铭坦荡地盯住一旁脸色发白的白云介，眼神里，是毫不掩饰的欣赏，与势在必得的占有。
待侍从把一只打开的紫檀小匣呈到白满安面前后，陆绍铭方郑重说道：“此乃家传古玉所制，世代守护，温润端方。绍铭倾慕烟岚小姐已久，今日斗胆以这对玉镯为信，求聘令嫒。龙凤相偕，喻良缘缔结。伏望泰山大人成全。”
白满安有些磕磕巴巴地回道：“传，传家之物，此等厚礼，小女她，怎么承受得起。”
陆绍铭顿了顿，说道：“烟岚小姐闺英闱秀，自然受得起。若白大人应允绍铭迎入府中，必当奉若神女，珍之重之，不敢怠慢。”
“那请陆大人具体说说，如何珍之重之，不敢怠慢？”
所有人的目光，瞬间顺着这刺耳的反驳声，聚焦在了林泊舟身上。
陆绍铭再一次看向林泊舟，他的目光掠过林泊舟身后那寒酸的托盘，没有任何鄙夷之色，反而露出一丝恰到好处的“意外”。
他对着林泊舟拱了拱手，姿态无可挑剔，显出一种居高临下的从容。“今日林兄也在？真是巧了。”
林泊舟回了个礼，并不说话，只是死死盯着陆绍铭。
堂内一阵压抑的骚动。
“五百两白银，二十抬聘礼，怎么不算奉若神女？”这时，一直安静站在陆绍铭后方半步的妙龄女子，才真正落入众人视线。
她似弱柳扶风般穿着一袭月白色竖领对襟广袖长衫，罩一件象牙白包肩比甲，简单挽了个环髻，插了枚镶珠宝花卉纹金簪，别了朵金丝菊绒花。姣好的面容、矜贵的举止让人见了就忍不住心神荡漾。
“这位姑娘是......”白满安问道。
陆绍铭与她交换了一个眼神，露出了满意的微笑，侧身介绍道：“这是绍铭的远房表妹杨氏，小字青川。此番随某游历惠泽，听闻白府藏书众多，心向往之。欲请表妹在府上叨扰些时日，不知白大人、白夫人意下如何？”
他故意将“远房表妹”四字咬得极为清晰。
杨青川手指微蜷，缓缓屈膝，行了一个标准的万福礼，动作优雅流畅，声音如珠落玉盘。
“小女杨氏，见过白老爷、白夫人、白公子、白小姐。冒昧打扰，还请海涵。”她抬起头，目光平静地扫过众人。
当她的视线与白云介相遇时，白云介浑身猛地一震。那双眼，竟如此叫人熟悉，叫人惊喜，叫人心疼。
“哐当”一声脆响，打破了堂内的寂静。
白云介一时失神，碰落了高几上的青瓷茶盏。瓷片在光洁的地砖上四分五裂，碧绿的茶汤溅湿了她的裙裾鞋袜，一片狼藉。
所有人的目光从那位神秘的杨小姐身上，齐刷刷地转向了失态的白云介。
“介儿！”胡闻岫惊呼一声，带着责备与担忧。
白云介浑然未觉，自顾自地走向杨青川。
远看时明明是弱柳扶风，有着一股媚骨天成的娇柔气质。但近距离看，眉眼间又带着一股英气。
她肌肤如瓷，长发如墨，柳眉入鬓，朱唇皓齿。一双明亮的丹凤眼里藏着三分疏离，三分狡黠，三分锋利，还有一分让人捉摸不透的忧伤。
白云介脸色煞白，身体微微颤抖，仿佛看到了世间最不可思议的幻象。
杨青川被她穿透灵魂的目光灼得微微一怔，眼中飞快掠过一丝极淡的不安，随即又用经年练就的沉静如水覆盖。
“白小姐，不麻烦吧？”杨青川笑了一下，左边嘴角泛起一个浅浅的梨涡。
“怎么会......”白云介的嘴唇无声地翕动着。无数岁月尘封的细节，如同掷入石子的深潭，骤然翻涌。那个名字，带着十年的思念与痛楚，几乎快要冲破喉咙。
“烟岚，这位便是我曾提及的姑娘。今日得见，你开心吗？”陆绍铭向前一步，紧紧凝视着白云介。
白云介瞬间读懂了他的意思，恭恭敬敬地回了一个万福礼，说道：“我与青川姑娘一见如故，就像是旧相识，自然欢喜的紧。”
白云介强迫自己移开目光，看向父母，声音带着不易察觉的颤抖，却异常清晰。
“父亲，母亲，请应允杨小姐陪女儿在梨云轩小住。至于今日之事，事关女儿终身，可否请二老细细斟酌，择日再定？”
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