“你那么做又不是为了我，让王爷知道，对你也没好处吧。”林香艾说道。
“确实，前天我们去王庄送礼，回来之前，王爷就警告过知府大人，不许跟您说起五县之事，您今日恐怕也是瞒着王爷来的吧。”吴思宇说道。
林香艾把半块点心塞进嘴里，抬眼看向吴思宇，“你明知道王爷不想掺和进来，为何还要带我来这里？”
“我看王爷和您感情甚笃，如果您肯劝谏王爷，他未必会拒绝。”吴思宇说道。
林香艾端起茶杯喝了一口茶，和嘴里的点心一起囫囵咽了下去，“他拒绝了，你去告诉罗知府一声，不用再在王爷身上费力气了。”
吴思宇捧着茶杯的手顿了一下，惊讶地看着林香艾，“您都跟王爷说了？”
“没有。”林香艾放下了茶杯，又拿起一块点心，“王爷胆子小，身子又弱，直接说反而会吓着他，他这样的人，你真觉得能帮你们成事？”
“以前我确实没有这样想过。”吴思宇喝了一口茶，放下了茶杯，“但我听说，自从您嫁入王府，你们夫妻二人就常在京城救济穷人，康郡王更是被称为康贤王，他如果没有这个心思，又怎么会去搏这个名声？”
“你误会了，王爷并没有去救济穷人，那些事都是我做的，跟王爷没有关系。”林香艾说道。
吴思宇不信，“大家都知道的事，您又何必瞒我？这里离京城虽然有些距离，但消息传递还是很便捷的。”
“我没有瞒你，我整日外出，是因为想要学医，看到穷人看不起病，就给他们些钱，让他们的日子好过些，王爷担心我会给他惹上什么麻烦，才会跟着我、看着我，他从来都不赞成我做这些事。”林香艾冷静地说道。
“原来是这样。”吴思宇的眉头微皱，感觉事情确实和她预想的差了很多，“我还以为王爷只是不想让您沾染五县之事，没想到，他原本就不想救济穷人。”
林香艾又吃了一块点心，把杯子里的茶喝尽，又拿起茶壶给自己倒了一杯，“现在你都知道实情了，该放弃了吧。”
吴思宇慢慢喝下一口茶，苦涩的味道在嘴里蔓延，“王爷不支持您做这种事，您为什么还要偷偷到这里来？”
“我做什么是我自己的事，跟王爷无关。”林香艾说道。
吴思宇仿佛一下子失去了力气，她放下茶杯，颓丧地靠在椅子上，“看来我们的一切努力都白费了。”
“你们一开始就选错了人，想升官发财，直接投靠太子或者恒亲王不就好了。”林香艾无所谓地说道。
吴思宇沉默了，两人相对而坐，各有所思，直到郝掌柜走进来，说祛暑汤药煮好了，请林香艾过去看看，两人才站起身，来到了药铺门口。
药铺外撑起两根木杆，系上一块篷布，支起了一个简易的凉棚，下面放着些桌椅板凳，一锅祛暑汤搬上了桌，伙计帮忙吆喝着“祛暑汤，免费喝”，但行人看到那锅里还冒着热气，都没有上前喝汤的意思。
“这里没什么事了，吴娘子还是回去忙你的正事去吧。”林香艾说道。
吴思宇略有犹豫，还是直接问道：“您今天到这里来，就是为了做这个？”
“我带来的银子不多，也不好开口找别人要，现在就是能做什么就先做什么，考虑不了那么多。”林香艾说道。
吴思宇看着那锅没人肯靠近的汤药，觉得林香艾的做法实在让人不能理解，“您觉得现在他们需要的是祛暑汤药？”
“总比你什么都不做要强吧。”林香艾拿出一块碎银子给郝掌柜，让他帮忙散发汤药，自己走上街去。
外面的天空没有一丝云彩，太阳光毫无遮挡，照射在大地上，热气升腾，紧密地包裹在人身上，又热又晒又闷，让人有些喘不过气来。
吴思宇见林香艾独自走在大太阳下，心中不忍，撑着伞追了上去，“您还要做什么？”
“我要做的，是对你们升官发财没有丝毫帮助的事，你就不要管了。”林香艾说道。
“我不是为了升官发财才接近您的。”吴思宇说道。
林香艾回过头来，“那你是为了什么？”
吴思宇抿了抿嘴唇，没有回答，林香艾也就没再理会她，去了昨天遇到一群乞丐的地方，告诉他们药铺有祛暑汤药可以喝。
乞丐们纷纷表示不想喝什么祛暑汤，只想吃一顿饱饭，林香艾向他们承诺，先喝了祛暑汤，在那里等着，她会让他们吃上饱饭，乞丐们听了，这才三五成群地向药铺走去。
“您还要向他们施舍饭菜？”吴思宇问道。
“请他们吃一顿饭的钱，我还是有的。”林香艾也转身往回走，“我等会儿发完祛暑汤药就回去了，你不用跟着我了，把我的马准备好就行。”
吴思宇见林香艾不愿意她跟着，送林香艾回了药铺，把遮阳的伞留下，就离开了，临走前还告诉林香艾，有事可以去望海楼找她。
林香艾见她态度这么亲和，心中略有些愧疚，但一想到五县的百姓在她手下过得这么惨，就又觉得是她活该，她看中的只是自己的身份而已，现在知道自己帮不了她，离得远远的才是应该的。
那些乞丐们围在凉棚里讨祛暑汤喝，郝掌柜见人多，让伙计去瓷器店买了些粗陶碗来，给他们分发汤药，乞丐们捧着汤碗，去了药铺旁的阴凉处，坐着慢慢喝去了。
锅里的汤药凉下来之后，慢慢聚集了不少路人过来，在凉棚底下或坐或站，喝着祛暑汤，乘着凉，七嘴八舌地闲聊着。
林香艾站在药铺的伙计身边，一边盛汤药，一边向他们搭话，问起他们的家庭状况。
路人们见林香艾虽然穿着历国的服侍，但衣着朴素，身上也没带什么首饰，猜想她只是城外的富户，是过来做善事积德的，也不加隐瞒，就把自家的事，一股脑儿全讲给她听。
昨天有吴思宇在，很多人不敢开口，今天见没有别人在，大家都畅所欲言，真是各有各的苦，各有各的惨，贫穷、饥饿、病痛、父母病逝、孩子失踪、夫妻离散，一桩桩一件件，他们诉说时没有流泪，林香艾听着却觉得自己的心在滴血。
“都怪知府那个狗官！”人群中有人骂了一句，凉棚下骤然安静下来
“还有那个吴思宇！也不知道什么时候能把我的孩子还回来！”又有人略带愤恨地说道。
郝掌柜站在药铺门口，赶忙制止这个话题，“我好心让你们在这避暑乘凉，你们可别给我惹麻烦。”
“什么麻烦！谁不知道你和吴思宇关系好？你就是见不得我们骂她吧！”一人生气地反驳道。
“你们说的那些失踪的人，都是因为知府和吴思宇在做买卖人口的生意吗？”林香艾向那人问道。
“不全是因为这个，庄娘子，你不要听他们乱说。”郝掌柜说道。
“当然是因为他们，尤其是吴思宇，那个狠毒的女人，生生拆散了多少家庭！”那人说道。
郝掌柜从药铺的门口走到了凉棚里，他宽宽的脑门上布满了汗珠，拿着一把折扇扇个不停，“吴大人也有吴大人的难处，你们别说了！再这样诋毁吴大人，就不要在这里乘凉了！”
“吴思宇是知府的狗腿子，你就是狗腿子的狗腿子！”一个中年男人重重放下手中的碗，走出凉棚，踏进了刺眼的阳光里。
郝掌柜冲着那人的背影翻了个白眼，“白喝了我的祛暑汤，他还发起脾气来了。”
又有一年老的女人从怀里拿出几个铜板来，放在桌上，“我给钱了，我可以骂了吧？你们也就有欺负自己人的本事！一群狗奴才！”
老人说完，也走了出去，郝掌柜待她走远了，才冷哼一声，“要是能做主子，谁想做奴才！”
“那也比主动给人当奴才强！”凉棚底下有人回道。
“好了，别吵了，大热天的，让人心烦！”一个老人说道。
“就是，光吵架有什么用？”一个年轻人附和道。
凉棚里安静了下来，只有蝉鸣声聒噪不止，有人把碗伸过来，林香艾给她添了一勺祛暑汤。
平静的街道上突然有几个人骑着马过来，见药铺门口有人群聚集，便下了马，喝了一声“都不许动”，就拿着绳索上前捆人。
为首的那人吆喝着年纪小的和年纪大的都不要，只挑那年轻力壮的，凉棚里的人见他们穿着历国的服饰，态度又如此嚣张了，都知道又是京城里的富贵人家来抓人了，纷纷从凉棚下跑出去，四散逃开。
那些人一手拿着绳子，一手拿着木棍，抓着人就打，被抓住的人挣扎着反抗，大骂郝掌柜，把他们骗来给别人当奴才。
郝掌柜向伙计使了个眼色，那伙计马上往街上跑去。
林香艾从凉棚里走出来，站在为首的那人面前，质问道：“你们这是做什么？他们犯了什么事，你要抓他们？”
冯万见林香艾穿着一身历国的衣服，颜色虽素，却也是上等的料子，看上去出自富贵人家，一时摸不准她的身份，只略略收敛了张狂的神色，向她问道：“你是历国人？为什么要管他们的事？”
“他们不也是历国人吗？我在此给行人分发祛暑汤药，你突然就来绑人，总得有个原因吧。”林香艾说道。
“你先回答我，你是什么人？为什么会在这里？谁要你在这里分发汤药的？”冯万说道。
为了避免把金言奕牵扯进来，林香艾不能说出自己的身份，她的气势弱了几分，“我就是个普通百姓，来这里探访朋友的，见天气炎热，才让药铺掌柜帮忙煮了些汤药分发，现在该你回答我了，你们是什么人？为什么要在这里抓人？”
“原来只是个普通百姓，我当是谁呢。”冯万神气万分地昂起头，“我是城外王庄的庄头，抓几个人去给王爷干活而已，胆敢阻拦，小心我对你不客气！”
“什么王庄？你是哪个王庄的？”林香艾问道。
“这跟你有什么关系？一边去！”冯万一把将林香艾推开，走进凉棚里，抽出腰间别着的短木棍，对那几个还在挣扎的壮年人说道：“咱们王庄要用人，可是跟罗知府打过招呼的，趁我跟你们好好说话，老老实实跟我走，要不然，把你们打伤打残了，还要拖着你们走，我也嫌麻烦。”
林香艾跟着他走了进去，“你是哪个王庄的？是王爷派你来的吗？王庄里干活的人，都是从这里抓走的？”
“你打听这么多干什么？滚一边儿去！别给大爷我添乱！”冯万不耐烦地举起了木棍，朝着林香艾的胳膊打下去。
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