自从齐鸣上报厄尔庇斯湖底确实存在异种，第三军区火速派来一批人员保护避难所。这批穿着特殊材质制服的男人整日在森林里巡逻，偶尔还会损坏宋曈放在灌木丛中监测温度和湿度的仪器。
宋曈在默默扶起仪器十三回后，惊讶地发现有个男人会在巡逻时蹲下替她完成这项工作。那个男人走在队伍的末尾，大概只是个刚入部队的新兵蛋子。宋曈看见他蹑手蹑脚地四处张望，发现没人关注自己后就会迅速搀扶起年纪和他姥姥差不多大的观测仪器。
宋曈对此表示很满意，心想这样善良的人才应该站在队伍的排头。
“宋曈，你的黑眼圈简直就像两个乌黑的灯泡！”奎因对着镜子里的少女大呼小叫，含着牙刷口齿不清道，“这两天没睡好吗？”
颇有年代感的钨丝灯在盥洗室顶上忽明忽暗，宋曈在闪烁的灯影里飞快地瞥了眼镜中的自己，随口搪塞道：“可能是最近天气变化，我有些失眠。”
“这样啊……”奎因笑笑，“我带了一些助眠的保健品，你可以试试。”
“谢谢。”
宋曈一直认为保健品是生产商最大的谎言——效果不如正规药物，价格却是它的翻倍——直到她服用奎因竖着大拇指夸赞的“立刻睡”胶囊倒在床上意识涣散后，她对保健品有了改观。
梦境时而是阿雷格斯塔在培养装置中波光粼粼的鱼尾，时而瞬间坍塌转化为厄尔庇斯湖泊的异种，经历惊心动魄的大逃杀后，她忽然又坐在一间熟悉的房间。宋曈很快通过那本不久前翻阅的日记本认出这是林薇的房间，与那晚昏暗的场景不同，狭小的房间此刻充满了金色的阳光。
她的视线落在泛黄的页面中心，忽然，一只莹白的手指出现在她的视野里。
准确地说，是出现在日记本的某几个文字旁侧。
“宋曈小姐……”林薇在梦境中依旧温和有礼，她冲对面的少女露出一个友善的微笑，“请看这里。”
宋曈顺着她的指尖望去：“红色的……”
“‘红色的痕迹’，宋曈小姐，您遗落了这一处细节，”林薇合上笔记本，将它抱在怀里，她看着宋曈随着自己的动作也逐渐起身，“不过这也不是宋曈小姐的错，您好像并不熟悉我们的语言……”
“林薇……”宋曈退后几步，她可清楚记得野猫说的话，“你不是……”
“嗯，死了。”林薇低着脑袋，让人无法看清她的表情。
“我不相信梦境的力量可以将我们，一个活着的人和一个死去的人……连结……”宋曈退无可退，背部撞上了坚硬的墙壁和齐腰的大玻璃窗。
林薇一步一步向她逼近，嘴里不知念叨着什么，突然，她友善的面孔变得狰狞，显露出恶狠狠的模样：“宋曈，为什么你能生活在阳光里，而我们这些人却活得像阴沟里见不得光的臭虫，我们努力地攀爬，渴望有朝一日也能活得体面，可我们忘了……我们这帮臭虫在阴沟里待的太久，以至于温暖的阳光成了刺眼的存在，好痛……好痛啊，宋曈，太阳灼烧着我们丑陋的皮肤……好痛啊……”
“叛徒！”林薇怒喝一声，将宋曈猛地往后一推——
身后的墙壁和窗户转眼间像是融化的橡胶，宋曈甚至来不及反应，就毫无防备地失去平衡！
“靠！摔死我了……”林昀痛苦的表情扭曲在一块儿，心有不甘地揉了揉自己的后脑勺，“什么情况，总不至于真被鬼跟上了吧……”
回应他的只有房间内应急灯微弱的光影。
他捡起地上的薄被子，忍不住打了个寒颤：“基地今晚可真冷……”
刚出了一身冷汗的少年果断选择出门接杯温水缓缓心情，揣上保温杯就往外走，低于体表的温度让他龇牙咧嘴好一会儿才走到饮水机旁：“还是喝口热水……”
哗啦啦的水声在静谧宽阔的空间格外骇人，林昀哆哆嗦嗦拿起杯子，试图用温热的水缓解害怕：“靠，怎么是冷的！”
他低骂一声，突然像是意识到什么，在确认饮水机的开关和指示灯后立刻拔腿就跑：“华如雪！华如雪！深海基地停电了——”
不消几分钟，基地所有的脑袋都围聚在用餐区。华如雪摁了摁墙上的顶灯开关：“可能是电路故障。”
“信号消失了！”汤普森惊讶地举起自己的手环，原本满格的信号居然消失了。
华如雪问顾煊：“这情况怎么办？你不是军区派来保护基地的么？”
顾煊眉头紧锁，伸出自己的手腕，只有他的手环信号还在屏蔽中：“我已经向第三军区发送相关情况的报告，如果信息稳定……”
忽闪忽闪的信号提示灯像是恶作剧的监听者，在他话音刚落时就掐灭了信息传输的可能性。
一众不安的科研工作者中，关欣弱弱举起手：“各位，我知道深海基地有一处紧急安全区，就在海路通道的附近……目前基地的温度已经降到十二摄氏度，也许我们应当迅速撤离……”
“在撤离之前，我们必须去实验区取走最后的资料！”简焦急地在一旁提醒，“我们的大量数据都还在实验室！”
“没错……没错！老天，培养区的设置也得调成省电模式！”汤普森收起手环，立刻向实验区进发，华如雪等人也紧跟上他的步伐。
关欣咬着唇，和他们兵分两路：“我先去开启紧急安全区的大门！”
实验室的中央控制台在黑暗中隐约散发着蓝色的荧光，待机的触摸屏全员罢工，实验台上摆着一系列设备，基因测序仪、高速离心机、纳米采集装置依旧光亮如新，此刻都沉寂在无尽的暗色里。整间实验室唯一的照明物是那罐连着电路开关的培养装置，幽蓝的荧光勾勒出这片区域工作者的铭牌：华如雪。机器人——也许更应该称之为机器狗，毕竟这是只四脚沾地的智能语音助手——在华如雪打开大门的那一刻识别出她的身份。
“欢迎您，华如雪博士。”它亲切地欢迎来人。
华如雪却灵敏地绕过它，开着手环的光源翻找东侧工作台上的数据芯片。两个严谨的老家伙将每日的数据拷贝进超级芯片，也许是空气开始变得稀薄的缘故，她的额头冒出了细密的汗。
“艾德琳！艾德琳！”简几乎破音的语气里满是震惊，“艾德琳，你的培养装置——”
气喘吁吁出现在大门口的林昀对华如雪奔跑的速度给予高度肯定：“你、你这家伙真应该去参加铁人三项……”
“林！”简见华如雪一门心思搜集全部的芯片，顾不得理她，便赶紧三步并作两步拉上林昀来到华如雪的工作区域，“我没眼花吧……上帝，这可真是奇迹……”
华如雪曾经将这些失去生命体征的海马卵收集，还特地在实验室备了个小型培养装置日日观察。一开始，实验室的人在茶余饭后还对她每日观察的对象略有兴趣，随着永远需要推进的任务越来越繁杂，唯一还坚持着在下班时间记录这些小家伙的人只剩下华如雪。
D级变异，永远沉寂在培养装置底部的海马卵，此刻竟泛着微弱的荧光，在失去营养供给的装置内抖动渺小如粒子般的身躯，无数光纤从紧挨着的海马卵中蔓延，在二人震惊的目光里柔软而缓慢地舒展。
林昀不可置信地靠近装置，他知道没有电源，这批好不容易获得生机的变异海马卵很快就会消亡，可他还是伸出颤抖的手，贴上冰凉的装置外壁。
散发着微光的纤维像是感应到此处的温度，本能地向热源靠近。诡异又美丽的变异种，与少年的手掌仅有一壁之隔，它们摩挲着温暖的装置边缘，犹如刚降生的稚嫩孩童，无限贪恋着独属于人类的体温。
“……海马异种？”华如雪手里捧着保密装置，口袋塞着的超级芯片几乎要溢出来，她很少会露出和林昀一样的表情，她还想说些什么，却被清醒过来的林昀拽住手臂。
“华如雪，你别犯傻，这东西我们带不走。没有电源维持这些海马卵的生命体征，它们很快就会死亡！”
华如雪的表情从震惊转向空白，她想起自己草稿纸上密密麻麻的计算公式。
说没有想过有朝一日这些海马卵会活过来是假的。如果可以，华如雪恨不得变出一根小鞭子，将这些可能生还的海马卵一颗颗抽醒。
基地的警报在一瞬间拉响，刺耳的警报简直像是贴着林昀的耳朵炸开。他明白华如雪此刻想留在实验室的心思，猛地抓住她的手腕就往外面跑：“实验室没有氧气供给，但凡基地两天不来电，你绝对会和那些海马卵一个下场！你清醒点！你是人类，还没进化到不需要氧气的超级人类！”
“……”
狭窄的过道闪烁着警醒的红色灯光，警报声呜咽着，响彻整座深海基地——
关欣检查完安全区的物资供给，立刻拉了张苦瓜脸：“上校，这里的物资最多只能维持四个人生存六天。”
她特意强调了“生存”一词。
林昀：我真的只是想起来喝口水……
华如雪：现在不只是喝口水的事情了（眼神阴冷
糕糕：宝宝们求收藏~
作者有话说
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第26章 蔷薇之心（二十）
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