镇上书局位置很偏僻，周檀和李桂走遍了东街才在一个屁大点的门头处看到了书局直接竖在墙壁上的木牌。
里面藏书也不多，但周檀想要的那种县志之类的记载录还是能找到的。
李桂走到门口就怎么也不肯再往里进一步了，抢过周檀手里买的几件东西抱在怀里，“你快进去吧，我在外头等着你。”
周檀劝说无果，见他真的不想进去，才迈步走了进去。
无视柜台后头的人打量的眼神，他上前问道：“掌柜的，店里架子上的书册可否一观？”
书局掌柜是个白白胖胖的和气人，听到周檀只想白嫖也没有生气，手往里头一指，“悬架一侧，往里就是。”
周檀也没想到竟然这么容易。
别看他面上一副淡然模样，实则心底已经做好了白嫖被拒绝，下次攒足银钱再来的打算。
他感激地看向掌柜的，“多谢掌柜的，来日攒足了银钱，定来还了今日一览之情。”
许是周檀绞尽脑汁想出来的‘古人话’太过狗屁不通，掌柜抬头诧异地看了他一眼后，又低下了头继续盘账。
周檀，周檀脚趾开始抠地了。
他面上淡定，脚步略急地直奔那个书架子，这下不用说明，他也能看得懂书脊上印着的几个大字。
幸好他生在华夏，不特意学也会认几个古文。
看着‘大焦’字眼后，周檀有种吊着的心终于死了感觉。
他拧眉迅速在书上找到自己想要知道的东西后，才草草将书大致翻了个遍。
很好，时间太短，什么也没看懂。
他恨古文，尤其是竖版排列。
他有心再看看架子上的其他书，但想到可能会误了坐牛车回去的时辰，还是作罢。
今日已经得了便宜，看到自己想要的，再看反而不美。
他动作小心地将书册放回了原位，到柜台处又感谢了回掌柜。
掌柜诧异抬头，“时辰还早，你还能再看一会儿。”
周檀温和笑了下，“不早了，再晚一会儿怕是会耽搁回村的牛车，今日还多谢掌柜宽厚。”
他担心再拽文嚼字下去，会被人看出破绽，就赶紧告辞，和李桂相携离开。
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两人紧赶慢赶，赶到来时集合的地方时，发现牛车上除了老文叔，空无一人。
见他们俩跑得气喘吁吁，老文叔还表现得十分诧异，嘴边叼着的烟斗随着说话间一颤一颤，“你们俩小哥儿怎么回来得这么早？还早着呢。”
周檀和李桂对视一眼，默契地将手里的东西放到老文叔身边保管，然后头也不回地重新飞奔向了瓦子。
最后，两人怀里抱着的东西比婶子们合在一起的还多，不仅招了不少人的眼，还引来了同村婶子们或好心或眼红的劝告。
车上婶子们的好言相劝，下车后周檀算是解脱了。
但他还要目送着购物一时爽，回家柴火棍的李桂如同一个壮士般，一步一顿地踏上回家的小土路。
出于人道主义精神，他用自己充满关爱的目光全程陪伴着李桂的身影，直到屋内传来一声声嗷嗷假叫唤的狼嚎声才转身走向小院儿。
回家！
金窝银窝不如自己的狗窝。
他还得早点回去把炕烧上呢。
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周檀抱着一堆东西往缺根腿儿的八仙桌上一放，就撸起袖子蹲下来准备烧炕。
烧火现在对他来说已经熟能生巧，不在话下了。
火点着了，正往灶膛里添柴，他手往旁边半人高的藤编筐里一摸，发现柴火已经不剩几根了。
今夜将冷灶冷炕烧热是没问题，但明日熬煮豆腐就得耽误了。
周檀有些麻爪了。
冬日夜长，入夜也早，趁着天色还大亮着，他连忙往李桂家跑去。
李桂借着周檀来找他的机会赶紧躲了出来，逃过了柴火棍的无情鞭打，此时听完周檀的需求也不禁一愣。
“你要买柴火？！”
村子里的人不到山穷水尽，决计不会用银钱去换山里随处可见的柴火，更不理解这样的做法。
李桂显然也在不理解的行列中，但视线落在周檀毫无血色的双唇上，反对的话音在嘴边咽了回去。
檀哥儿现在身子虚弱，家中又只剩他一人，近日天儿快入冬了，山里保不齐有什么野兽，让他上山捡柴确实不妥。
李桂果断，转身就要去屋后头，“买什么柴？！你等着，我去给你搬些来！”
周檀连忙将人拽住，十分坚定地拒绝了他舍己为人的提议。
“不了，我要的柴火很多，还是得有个长久固定的来源。”
这么一听，李桂才悻悻作罢。
毕竟家里的柴大多还是他爹和大哥二哥弄来的，一小部分他还能做主，再多就不好说了。
但李桂确实不知道这事儿该找谁办比较好。
正为难时，一旁拄着根柴火根晒衣服的钱春婶子忽然插话，
“桂哥儿，你带着檀哥儿去三娃子他们家，他们家就剩两个半大小子，柴火有的是，价钱也公道。”
“我娘说的对啊！檀哥儿，咱们去三娃子家买柴火！”李桂被这一番话点醒，感叹自己怎么没想到。
路上李桂和周檀大致讲了三娃子家的情况，父兄皆被征去北方上了战场，剩下身子不好的爹亲前年撒手没了。
现在家中只剩下两个垂髫小儿，平日里靠上山挖菜捡柴卖给城中富户得几个大钱过活。
到了三娃子家，篱笆围成的小院儿门没关，小哥儿和小子应该都在家。
李桂熟门熟路地推门进院子，朝着屋里头喊道：“柳条！三娃子！在不在家？买柴火了！”
周檀看到屋旁垒成一座小山的柴火堆，焦急的心这才安定了下来。
说不定真的找到长期供货商了，还愁啥啊。
屋门一下从里面推开，出来个不过六七岁的小哥儿，长相秀气，个头大概到周檀腰间。
李桂见只有他一个人，还纳闷，“柳条儿，怎么就你一个人？”
柳条是个腼腆的小哥儿，见李桂带着一个面生的哥儿过来连忙进屋搬了两个板凳出来给人坐。
李桂摆手，“不用，我们不坐，商量好就回去，家里还一堆事儿呢。”
他是知道周檀回去还得忙着泡豆子做豆腐。
柳条闻言赶紧转头朝屋后头喊了声，“三娃儿你快出来！桂哥儿带着人来买柴火！”
屋后头一看就是自己用木头搭的破棚子里布帘子一动，过了几秒钻出来个光头小子。
看着比单薄的柳条还矮一些，但身板比他的哥哥敦实很多，稚嫩的小脸上神情看着竟有种成年人的老成。
出来后见两人都等着，脸庞上红血丝都羞得通红，“桂哥等我洗个手马上来！”
小跑着走到院里水缸旁，倒水洗手。
柳条正捧着一把熟花生从屋里出来，见状催促，“快点，别让人久等了。”
然后将花生递了过来，学着以前大人待客的样子招呼两人，“先吃东西吧。”
李桂被他逗乐了，摸了把一脸小大人样装成熟的柳条的脑袋，“小柳条儿还跟我客气上了。”
转头跟两个孩子介绍，“这是山脚底下周婶子家的哥儿，你们叫檀哥就行，他想收些柴火。”
柳条乖巧地喊了声檀哥，还把花生往前递了递。
周檀笑眯眯应了，也没有伸手拿花生的意思。
这年头粮食多宝贵。
虽然他现在的条件可能比这两个孩子还要窘迫，但周檀身上总还带着前世的眼光和立场，做不到占两个小孩儿的便宜。
说句狗拿耗子的话，看着这两个孩子，他心底还有些酸涩。
放到现代还在无忧无虑上学的年纪，两个小孩儿居然能在养活自己吃饱饭的同时，在卫生上照顾好自己。
三娃子洗过手，凑上前，仰头看向周檀，“檀哥，你要买柴火？要多少？”
煮浆是个耗柴火的活儿，有时候需要一直烧着火搅拌，而且他要开始干的话就不想小打小闹自己吃。
周檀想了想，“暂且先一天给我一捆，银钱日结，行吗？”
他看到小院子里的柴火山堆得虽然高，但全都修建得十分整齐，捆成一扎才垒了上去。
柳条和三娃子听后都很惊讶，“那么多柴你能用完？”
周檀笑笑。
好吧，两人没有再问。
柳条看向弟弟，眼神询问，因为院子里的大部分柴火都是三娃子上山捡回来，他再在院子里修建捆扎成在一起。
三娃子也看了眼柳条儿，再想到银钱日结，果断回道：“行！日结的话我可以给你算便宜些，一捆给我四文就行。”
平日他卖到镇上都是卖六文，冬日里有时还能卖到七八文一捆。但去镇上还得背一路柴火，十分苦累。
而且他人小，就算和柳条儿两人背，能背去卖的柴火也有限，和那些大人一比数量不多，只有零星几个婶子愿意买他们的柴。
而周檀家就在山脚底下，柳条儿自己就能去送，这样三娃子还能去山上继续捡柴或者拉去镇上卖。
这活儿怎么算，三娃子觉得自己都是赚了的。
四文一捆，远低于周檀预期里的价格。
但他没有多说些什么，从衣襟里掏出钱袋子，数出八个铜钱，给离得近的柳条儿。
“这是今日和明日两天的钱，今天我先提回去一捆。”
作者有话说
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第8章 柴火
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