将军与皇帝年岁相仿，自幼一同长大，他对皇帝忠心耿耿，所以在听见这一无理要求时，将军并未迟疑，告罪一声后，解去上衣，露出结实有力的臂膀，在庭院中打了一套拳法。
皇帝目不转睛地盯着威武壮硕的将军，不时为他拍手称赞，他令侍从搬来珍藏的佳酿，要为将军赐酒。
将军一碗接着一碗，喝得兴起，竟单手拎起酒坛豪饮。眼见美酒要被席卷一空，将军仍无醉意，皇帝只好使出阴招，把提前加料的酒亲自斟给将军。
只是一些安神助阳的药物，与酒同服，精神更易迷醉。
“爱卿，海量！这坛药酒乃一良方，可是好东西啊！”
两人相视一笑，推杯换盏，把美酒一饮而尽。
皇帝提前吃了解药，看着醉倒的将军，他屏退左右，亲自搀扶将军回屋。
醉酒之人好似一个大火炉，浑身散发着热意，他发出梦呓，在榻上也不安生。
将军睡过白日，在月上枝头时醒来。银辉照在皇帝的面上，精亮的眼神像极了北域的饿狼。皇帝已把将军清洁干净，故意等他醒来，将膏脂一点点推入抹匀。
尽管他全身使不上劲，此刻也被吓得心神慌乱，硬是移动了几分。
“皇上！你怎可如此折辱臣！”将军半是求饶半是控诉，但在看清皇帝昂扬之意无半点退缩，他也只能强忍恐惧，从了这荒唐事。
皇帝后宫佳丽三千，可谓身经百战。酥麻从脊髓传递到头顶，极致的快乐时间一长就成了折磨，直叫他生不如死。
将军低吼，像是野兽的呜咽。这新奇的感觉令皇帝着迷，他便耐着性子用软刀搓磨，驯服这只绝望的困兽。
折腾到半夜，皇帝尽了兴后，理智随之回笼。将军冷着脸一言不发，药效未过，皇帝抬起将军的腿，将秽物拭去。
事已至此，他也只能咽下这口气。膏药起效很快，疼痛逐渐被清凉替代。好在皇帝亲力亲为，这般屈辱的场景没被他人看去，将军也就不计较什么。
“爱卿在行宫多留几日可好？”皇帝摸着将军身上新旧大小几十道伤痕，满是心疼，“罢了，还是回将军府好些，伯父已三年未见你。”
皇帝的车撵果真要奢靡许多，香花芳草，金绸玉缎，将军想起边塞军士，不由得皱起眉头。撩开帘子，这才发现内里布设，厚实朴素的软垫软毯，角落还有一床被子。
“惯是个会享受的。”将军失笑，无奈叹道。
众人在府门前恭候，却见只有将军一人，面上不显，心思各异。
院落布局将军牢记于心，他大步流星，却见父亲母亲已在庭院等候。
“我儿壮实不少！”魁梧男子一把搂过将军，面露欣慰，“可以，比我还高了些！”
“哪里，分明瘦了许多！”一旁的妇人眼中噙满泪水，“回来就好！这次说什么也要你多待些时日！”
“关外敌寇未平，儿臣怎可在这里享乐？”
“好！”男子点头称是，嘱托他到祠堂上一柱香。
因父亲战功赫赫，先帝追封祖父为护国公，又赐将军府邸一座。先帝病逝前，把父亲从边关召回，擢升禁军统领，助新皇登基。
二叔避嫌，未入仕途，转而从商。三叔也无意朝堂，他未成家室，整日吃喝玩乐风流快活，颇让父亲头疼。
前年皇帝一道旨意，叫士族子弟参加科举。弟弟连中三元，皇帝未守礼制，增设京畿太守，令他当职，又把妹妹许配给他。
一时间，朝堂内外，风头无两。将军却知树大招风，盈满则亏的道理，不由得忧虑万分。
卯时上朝，将军寅时便在宫外候着。一位侍从腰间挂着皇帝的玉牌，小步跑来，向将军传达皇帝旨意。
皇帝允许他着戎装入宫，但将军还是解刀卸甲，不敢僭越。
先帝不曾选秀六宫，只与先皇后一生一世一双人。他废除太监阉割之法，允许这些可怜人留在宫中谋一份差事。
皇帝后宫佳丽三千人，如今只设一后一妃，内侍也还是完身，也有遵循先帝制度的意思。
如今将军才知道，皇帝为何敢在后宫安置这么多正常健康的男性。在皇帝的示意下，宠妃拢了拢肩上的轻纱，从皇帝怀中起身，端起香茗为将军奉茶。
地上铺设了厚实的毯子，烛光照亮亲卫壮硕的身躯。在昏黄的光中沉醉，麦花开在春夏时节，此刻已有金黄的麦穗。
荒淫无道，酒池肉林！尽管他立刻垂首，但这些场景还是进入脑中，让他有了反应。
“爱卿是要累着我的宠妃吗，还不接茶？”
将军不敢抬头，更不敢与宠妃有肢体接触，动作受限，茶盏一歪，虽立刻翻手补救，但还是洒出一些。
将军动作行云流水，只见他垂首跪下，双手高举茶盏，立刻请罪，等候发落。
乾坤交融，亲卫低吼恍若惊雷，秀女长吟，呼唤春雨滋润大地。这是最为原始的仪式，代行神明旨意，创造新的生命。
其余内侍拿着毛巾热水，上前为两人清洁。皇帝又和宠妃**几句，便让她一同退下。
“爱卿总是谨小慎微，恪守礼制。谁说武将不比文官通达人情？将军血气方刚，何不喝杯凉茶，压一压火？”
将军一饮而尽，香茶苦涩，他说不出。见皇帝摆摆手，将军如蒙大赦，快步离开，晨风微凉，他这才注意到自己汗湿了衣裳。
朝堂之上，武将行列只有他一人佩刀。他站在队首，站的笔直，心思早已飞到九霄云外。
龙椅上的那位此刻倒有几分明君风范，处理政事井井有条。宰相统领文官，自己弟弟就站在他身后。虽说皇帝登基后，宰相和皇帝来了出三辞三留的戏码，但他为国为民的赤诚之心却不作假。
宰相在退朝前突然提及边关战事 ，将军立刻打起十二分精神，上前一步，表示愿为圣上分忧。
“将军赶在秋收前回去便是，朕记得你的副官也是文韬武略，若是离了你便乱了套，那朕可要问你和他治军无方之罪。”
驳回将军请求，皇帝又令户部核算银两，今年风调雨顺，春耕春收皆好过往年。司天监担忧两三年内恐有水旱之灾，宰相又道边关战事拖延不得。
“太傅，”皇帝揉了揉眉头，每次他反驳宰相前，都会这样尊称一声太傅，“边关战事我自有定夺。”
虽说这些事已写成奏折批阅过，但具体内容还是要当面洽谈。辰时休朝，皇帝在宫中设了早膳，文武百官三两成群，若没有其他事宜汇报可自行离开。
将军本想请辞，但早上的亲卫告知皇帝正在殿中等候。他眉头一跳，只觉自己凶多吉少。
“大哥不去用膳？”弟弟见兄长面色不虞，又和皇帝亲卫站在一旁，当即担心他们生了争执。
“原来如此，大哥莫要担忧，皇帝先前也邀请我开过小灶。”身为状元郎、京畿太守和公主驸马，弟弟正是春风得意时，将军叹了一口气，只得向皇帝那处走去。
这次倒没有再上演什么闹剧，皇帝也和先前一般，与他以礼相待。将军战战兢兢用完早膳便要请辞。
“好啊，爱卿喝完这坛酒再走。”
皇帝像是变戏法般拿出一坛酒，将军倒吸一口气，上前接过，犹豫片刻，还是一饮而尽。
是只在送行时饮的美酒。
“再待几日尽尽孝道可好？”皇帝借机挽留，“我本要为你赐婚，但思来想去，还是作罢。你可知为何？”
“臣愚钝！”将军俯身告罪。
皇帝取下将军腰间的佩刀，轻轻一抽，冷刃映面，寒光森然。当初为他打造这把绝世好刀，自己可是费了不少事。
“排兵布阵，运筹帷幄，即使上阵，也用不上这把刀。”
“臣率兵突袭时，全靠它才活下来。”
“终究比不上你家传的银枪。”皇帝归还佩刀，又告知今晚会和他一齐歇在将军府，叫他在寝宫候着。
这可真是惊天噩耗，将军行礼告退后，亲卫正欲开口劝阻，毕竟这决定太过突然，恐准备不周。
“有你和将军在，何人能近我身？”说罢，起身前往正殿，与宰相等人议事。
将军先去了宫门，交代侍从回去请父亲取出珍藏的美酒。随后他轻车熟路地去了皇帝的寝宫，在庭院用了午膳。
看着那日饮酒的石桌，将军心有不快，思来无事，便在院中练习刀法。疾风掠草，惊雷破空，排除杂念，酣畅淋漓。
回过神来才察觉汗透了衣裳。宫女适时出现，带领将军去沐浴更衣。将繁琐的礼服穿戴整齐，自己的盔甲被擦拭干净，但衣裳不知所踪。
将军担心弄乱了礼服，便板板正正地坐在椅上闭目养神。听到熟悉的脚步声，他立刻出门迎接。
“不错不错！”皇帝踱步一圈，正红的锦衣上胸前用金丝绣着麒麟，背后是黑色的大大的“武”字，衣摆则绣上金色的诗文。丰神俊朗的将军穿上礼服也别有一番风味，皇帝的心思立刻活络起来。
皇帝的手从肩膀划过腰背，将军汗毛直立，直接擒住皇帝手腕，不让他继续动作。随即后退一步，拱手劝道：“还请皇上自重。”
皇帝也不恼，直接上前和将军勾肩搭背，耳鬓厮磨地低语道：“我已备了美酒，留作君臣相悦之乐，今晚让朕教教爱卿一些欢喜事，嗯？好不好？”
脑中想的是“恕难从命”，说的却是“臣遵旨”。在皇帝面前，将军实在硬气不起来，只得默许皇帝动手动脚。
皇城内有亲卫、暗卫和禁军。亲卫统领为“乾”，暗卫统领为“坤”，禁军统领则是父亲，代号“北辰”。
将军和乾切磋过武艺，也一同喝过酒。只是这次回京先是遭皇帝毒手，后又被迫看了他的春情乐事。他和皇帝形影不离，不免叫人想入非非，如今同乘一辆车撵，将军如坐针毡。
皇帝坐在将军旁，询问边关事宜。谈及正事，将军便有说不完的话。北域苦寒飞霜雪，塞上萧瑟哀草绝。将士戍边望故邑，愁客思归多苦颜。鼓角横吹关山月，琴瑟吟咏湘江春。高楼夜叹浮生去，朱台长盼烽火平。
“战事一起，百姓首当其冲。依宰相之意，则是不分军民，在边陲重镇春耕秋收，自给自足。我已拟订迁居的队伍，此后，边塞就是故乡。”
将军哑然，这与流放何异。一旦民怨沸腾，动摇国本，后果不堪设想。
“若有可能，以武威慑，以文教化，鼓励彼此往来通婚，合为一家，就更好不过了。”皇帝失笑，这想法太过天真，“司天监正挑选吉日，倒时烦请爱卿护送随行队伍了。”
将军府建成后，先帝常常拜访，皇帝就歇在将军榻上。但如今看清皇帝的真面目，再继续少时的习惯，将军怎么想怎么别扭。
府中设的是家宴，备的都是皇帝过去爱吃的菜。将军府的酒更烈，盛情难却，几番推杯换盏，皇帝生出了醉意。
亲卫扶着皇帝告退，将军起身陪在一旁。皇帝摆摆手，叫他不必跟着，待喝过醒酒汤歇下，神色已然清明。
将军看着团圆的场景，欣喜之余，不免想到边塞不得归家的将士。宴席散去，将军和父亲在庭院闲聊。
“皇帝拟订迁居人选，你三叔抢着要去，如有万一，你要多帮衬些。”父亲对这个弟弟一向头疼，小弟过惯了锦衣玉食的生活，塞外苦寒，他不免担心。
将军应下，看来皇帝是铁了心要推行这件事。只是战事若起，迁居百姓恐有性命之忧。他将疑问道出，父亲则答道：
“皇帝有意休战，但在之前必有决战，以平两方世代之怨。建设边陲，粮草自给自足，亦是缓解国内后勤补给的压力。”
“斩草除根已非易事，降伏教化更加艰难。但愿他仍有后手，不教国城动荡。”
见他如此消极，父亲正色道：“养兵千日用兵一时，皮之不存，毛将焉附？战士百姓的性命托付你手，我儿莫要忘了家训！”
父亲转而叹道：“只可惜你还未延续香火。皇帝本答应为你赐婚，现在也没了动静。”
君威难测，君恩难承。将军不敢提及此事，只怕激怒皇帝。如今弟弟已有子嗣，有三叔珠玉在前，自己的婚事更叫父亲担忧。
看着父亲慈爱的神情，将军不忍隐瞒，咬咬牙，和盘托出。
毕竟阅历丰富，见惯了生死，父亲明白及时行乐的道理，但听及皇帝所为，遥想先帝，不免痛心疾首。
如此荒淫无度，不爱惜身体，难怪皇后至今未诞下子嗣。若是年岁稍大，继续亏空，只怕形销骨立，不能颐养天年。
见父亲不似愤怒，更似痛惜，将军轻咳一声，问父亲谁才是你的亲儿子。
“说句大逆不道的话，我是看着皇帝长大的，早已把他视如己出。”父亲拍了拍将军肩膀，“你三叔小倌花魁样样不忌，如今连一个子嗣都没有，我寻来名医，他竟直接去了迁居边塞的训练营地，拒绝见我。”
“寻乐之名，不能掩盖他堕落之实。若是寻常人家，待我和二弟逝去，府庭败落，留他孑然一身，他又如何潇洒快活？”父亲告诫将军，“如今他肯承担责任，已是幸事。我儿，你要记住，正如一将功成万骨枯，奢靡华贵的生活是用民脂民膏堆砌而成的。”
说是如此，但将军府的用度和一般人怎会相同？父亲一时语噎，当即决定缩减将军府的开支。
“父亲，我并非这个意思。”有些事终究力不能及。
“你既然提及，为父当然要以身作则才是。”父亲双手背在身后，踱步道，“何况如今边关战事国库吃紧，将军府承蒙皇帝荫蔽，我愿上交银两，保我儿不受辎重所扰。”
钟漏催歇，已至亥时。父亲向将军提议，不如今晚睡在自己那处。
“怎可叨扰父母清梦？”将军推辞道，“是儿臣不好，让父亲担忧了。”
“多年不见，开始和我来这些虚头巴脑的了。”父亲佯装生气，转而欣慰，“父母爱子，为之计深远。你懂事的早，我能为你做的不多，你不要有负担。”
此刻将军心中生出了成家的念头，但在见到皇帝后，这想法立刻烟消云散。
亲卫侍立一旁，灯火微光，皇帝正在批阅奏折。见将军回来，皇帝立刻把奏折放到一旁，脸上的笑容让将军不寒而栗。
将军受宠若惊，皇帝和亲卫统领亲自伺候他沐浴更衣。顾及府中的禁军统领，皇帝虽与将军同榻而眠，却并未行越轨之事。
一夜无梦。到了上朝的时间，将军睁开眼睛，月色透过窗，正照着睡在侧榻的乾。皇帝像是抱柱一般搂着自己，见他睡得安稳，将军没有动作。等了片刻，还是轻声呼唤。
“皇上，寅时了。”
伴君如伴虎，之前心惊胆战，不敢与皇帝对视。此刻乾点亮了灯，烛光照在皇帝英俊的面容上，将军一时鬼迷心窍，竟痴痴的看着。
皇帝五官端正，剑眉虎目，鼻梁高挺，英武不凡。父亲总说能从皇帝身上看到先帝的影子。但一想到皇帝做的荒唐事，将军大概理解了父亲痛心疾首之情。
“爱卿看我的眼神真是和爱妃一模一样。”皇帝嘴角扬起，目光如炬，直直盯着将军，眉眼虽有笑意，但威严凶狠的气势并没有减少几分。
“皇上说笑了。”
洗漱更衣，在将军府用过早膳，将军本想推脱，但最终还是坐了皇帝的车撵上朝。
今年收成极好，礼部提议告祭天地，求来年风调雨顺。
“司天监不是说两三年内会有水旱之灾吗？”皇帝略微沉思，“工部和户部核算开凿运河的银两，祭典等秋收之后再议。”
这次皇帝提及迁居之事，亦有大臣提及战事未平，边关恐难以建设发展。
“工部设计了新的武器，秋收之前战事便能平息。”
百官哗然，一时间拿不定主意。将军压下好奇，只是接了旨意，护送队伍北去。
与宰相商议完具体事宜，亲卫告知禁军统领求见。皇帝有些惊讶，但想到将军秉性，心中已有推断。
“叔父近来可好？”皇帝屏退他人，亲自扶起行礼的禁军统领北辰。
“叔父有心了，如今国库充盈，暂时不必向百官征税。”
“皇上此言差矣，一旦打起仗来，钱财补给只有越多越好的道理。”见皇帝点头认可，北辰继续劝谏道，“臣听闻皇上近来耽溺情事，臣斗胆劝皇上保全龙体，莫要因年轻气盛，放纵沉沦啊！”
“叔父勿忧，朕知晓养精蓄锐的道理。只是天命难违，父皇深谙养生之道，不也和母后一齐归去？”
“先帝四处征战，沉疴宿疾积重难返，悲伤过度，这才仙去。臣与犬子赤胆忠心，也请皇上不要陷犬子于不义。”
“母后不治而亡，父皇也随之一并逝去。若无太傅和叔父您相助，朕哪有今日。”皇帝叹道，“朕钦佩父皇专情，但论用情至深，朕不比他差。爱卿和叔父一脉相承，都看不惯朕这多情的姿态，不过无妨。”
皇帝上前一步，神情势在必得。
“叔父大可以好好想想，朕想要的，是不是都得到了？”
这话太过猖狂，北辰一时惊愕，眼前皇帝的身影和先帝重叠，连说的话也无比相似。
“朕想要的，哪有得不到的道理！纵观过去大小战役，诸位将领，朕可有哪次食言？此战，必是大胜！”
先帝的豪情壮志北辰至今难忘，但鼓舞士气追求胜利的话变成充实后宫的宣言，北辰只觉脑子里有根弦崩断，等他回过神来，已经把皇帝压在身下，拳头距离皇帝的脸不足半寸。
乾及时按住北辰的手，他惊出一身冷汗，北辰瞬息之间就近了皇帝的身。他已不敢想，皇帝要是结结实实地挨上这一拳会怎样。
北辰跪的利索，立刻俯首请罪。皇帝失笑，真不愧是父子，动作都如出一辙。
“禁军统领北辰，你可知罪？”
这是皇帝第一次喊他的代号，方才的行为乃大不敬，他已经触怒了皇上。
“臣，知罪。”北辰直起身来，深深看了皇帝一眼，神色坦然，并无惧意。
皇帝哪敢让他继续跪着，他把北辰扶到椅上，自己跪在北辰身前，真诚的问道：“叔父，是我哪句话惹了你不快？”
见他如此，北辰又有些心疼，连忙阻拦。“你最后说的话，先帝也说过。只是他想要的是胜利，是百姓安居乐业，你却是为了充盈后宫。我一时气不过，这才……唉！”
“是我错了，让叔父动了怒。”皇帝试探道，“叔父成全侄儿和爱卿可好？”
“不行！”北辰当即否决，“皇上您已有皇后和妃子，我儿至今未曾婚娶，还请让他能延续香火啊！”
“有了孩子后呢？”
看来皇上是不达目的不罢休了，儿子啊，之后为父就帮不了你了。北辰闭上双眼，只得妥协。
“之后，若他愿意，臣自然答应。”
离开京城正是草长莺飞时，此前副官寄来书信，称暗卫统领携皇帝旨意，使用威力巨大的火药，夜袭敌营，缴获粮草、布匹、牛羊若干。草原部落内部不和，在派出的暗卫推波助澜之下，斗争不断。部落首领苍梧有望成为下一任王。
成为下一任草原共主吗？将军和苍梧短暂交锋过，他的部落骁勇善战，是个极其难缠的对手。塞外环境恶劣，养不起太多人口，朝廷也一直没把他们放在眼里。但任由他们发展，假以时日，必成大患。
迁居的百姓身体素质都很好，与三叔相见时，将军发觉他比过去黑了许多，也壮硕许多。
月明星稀，队伍修整，将军和三叔坐在火堆旁，几口浊酒就着野味下肚，三叔立刻打开了话匣子。
“我也觉得有些对不起大哥，但他四处宣扬我流连花丛那里不行，要给我寻医看病，这我还不跑？”
见将军用怀疑的眼神看着自己，三叔当即炸毛：“你不信我？来来来，给你瞧瞧三叔的雄风！”说着，便要解开腰带。
将军连忙表示相信，他似乎听见有人在偷笑，脸上顿时一热。
“但父亲说你前阵子都只待在家中。”将军解释道，毕竟他也会往这方面猜想。
三叔沉默一阵，又饮了一壶酒，就在将军要聊别的事前，他才缓缓开口。
“只是想明白了一些事，毕竟比你们大了一旬，不着调也要有个度。”
将军顺势点头，心想要是父亲知道你这番话，定觉无憾了。但他接下来的话震撼将军良久。
“我一直爱着大哥，忍了半辈子，终于要忍不住了。你父母琴瑟和鸣，我又怎能作出这天理不容之事？”
三叔垂首叹息，火光照着他落寞的神情，“那些小倌花魁我都没碰过，只和他们饮酒听曲。”
三叔吃好喝好倒是睡得香甜，可怜将军辗转反侧一夜未眠。晨光熹微，将军扶额停止胡思乱想，继续上路。
忽然看到前方骑马的身影有些熟悉，将军催马上前，看见是亲卫统领，大吃一惊。他立刻环顾四周，担心皇帝跟来。
“他没来。”亲卫统领知道他在想什么，“唤我本名就好。”
“天龙，你怎么来了？”将军压低声音，“可是出了什么事？”
天龙绘声绘色地向将军描述了他的父亲的壮举，皇帝让北辰代行亲卫职责，让自己和将军一同前行。
“这样也好，皇帝在北辰统领面前乖巧的很，那些荒唐事一件都不会做了。”天龙打趣道，“好兄弟，皇帝这次是铁了心地要得到你了！”
将军一脸愁容，只觉身心疲惫。绿意逐渐被荒芜替代，行进的队伍已穿上厚实的衣裳。部分女眷受了风寒，尽管有太医随行治疗，一路上还是咳声不断。
三叔也起了热，将军照顾他多日，早上还只是略微不适，谁料到了深夜自己也起了高热。
天龙将布用酒浸湿，放在将军额上，又向太医求了药，给将军和三叔服下。折腾了一夜，将军就退了热，只剩三叔没精打采地歇着。
三叔病的不重，不能乘车，他趴在马背上休息，缰绳直接交给了将军。见医师人手不足，天龙主动请缨，又怕将病气带给将军，他便点起篝火歇在营帐外。
将军解开大氅，分与天龙一半。三叔说冷，天龙便把外袍给了他。天龙的穿着和在京城无异，他似乎并不怕冷。这些天不眠不休，也丝毫看不出他有倦意。
“天龙，你难道真是神龙转世？”将军想起传闻，说皇帝有真龙相助。
“你还信这个？”天龙调笑道，“龙精大补，好兄弟，你可要来验验货？”
若是之前，将军还能和他笑骂几句，但有了皇帝这个前车之鉴，将军对这些话再不能一笑了之。
见他神情凝滞，天龙当即赔罪。气氛变得有些尴尬，篝火中不时传来噼啪的响声，焰火跳动，将军有些口干舌燥。
“你这话，几分玩笑？”不问清楚，心中会有隔阂，但自己又期望是几分呢？将军觉得自己变了，皇帝和三叔带来一连串的冲击，父亲也说过，一切交给自己决定。
“本来是句玩笑话，但现在倒成了期望。”天龙撩开衣摆，扶着将军后脑，把他往下推去。
和自己不同，这么多天没有洗沐，天龙身上没有一点汗味。蓬勃的**散发着热意，只闻到像是洗沐过后，鲜活健康的雄浑气息。想到自己身下是浓郁的腥躁气，将军顿觉奇异。
“有水给你洗沐？”将军偏头问道。
天龙喉结滑动，咽下**，他摇摇头，声音低沉沙哑，“都不够喝的。”
天龙环着的是皇帝的金腰带，解开束缚，将军见到了天龙身上带着的绝世神器。
天龙熄灭篝火，借着大氅遮挡，和将军摸入账中。三叔睡得正香，天龙双手向后撑，坐在地上。将军终于明白为何会把它作为图腾，作为信仰。因为像是有魔力般，一见到它，就让人不自觉的敬仰。
“这就是龙鞭吗？我记得上次看还没有这么大。”将军用手比了比，大约有九寸长。
“那时兴致不高。”天龙常常为自己的耐力自豪，但将军把玩不过一刻，他就有了冲动。
分明的棱角刚好卡住，神器将涌泉倒入腹中，只有最后一口是自己主动咽下。将军用手一抹嘴，滑腻的感觉挥之不去。
天龙整理衣装，直接躺下。“小皇帝要是知道了，不知又要摔碎多少杯盏。”
将军眼神一暗，皇帝自是威武不凡，只是如今和他相处总要处处小心，再回不到少年时的坦诚相待。
“你怎么又信了，”见将军心情低落，天龙笑道，“实话告诉你，皇帝派我来，除了保护照顾你，还有一个目的。”
“监视我？”
“好像是有点道理！”天龙沉思道，“还有一个目的是让你接受男子之间的快乐。”
将军摇头叹息。“也不知道他天天在想什么！”
“饱暖思欲嘛！”天龙顺势接道。
一夜北风寒，路途曲且折。天龙每晚提议完成任务，都被将军拒绝。突然来到这苦寒之地，队伍里很多人都开始不适，将军担心粮草和药物出现短缺。千里冰雪还未消融干净，偶有探出的野草绿意，让他心情稍稍好些。
天龙不知从哪猎来了鹿，他交给伙夫，营地里立刻飘散着香气。每人分得的不多，但寒风中喝上这口肉汤也有别样感受。
隔三差五，天龙就会驾马离开队伍，每次都收获颇丰。吃了肉后大家的状态好了不少，三叔也恢复成精力充沛的状态。
副官派出一队人马迎接队伍。边塞城楼是一代又一代军士工匠建造的，他们也开垦了薄田，试着种些作物。这次迁居的队伍各行各业都有，其中农具加快了开垦的速度，家乡的各式种子为筛选提供了基础。
原本士兵在城墙内扎营，如今工匠们用运来的材料建起防风的矮屋。太医和前线的医师交流经验，商队把运送的货物分发。当然最重要的还是随行的女眷，爱人不顾艰险也要和自己在一起，还有什么比这更能振奋士卒的心？
在天龙的安排下，将军当晚就洗上了热水澡。天龙迅速为将军更衣，这不比京城，极易受了风寒。
“皇帝还是想当然了，”天龙说道，“这里环境这么恶劣，士卒女眷恩爱过后易寒邪入体，边城人口能不能增加，又能容纳多少，都是问题。”
“我担心的是人心浮动，思乡之情难抑。”将军批阅副官递来的战书，皇帝派了一支暗卫队伍，使用威力巨大的火药击退草原部落多次。
天龙在营地里四处走动。他已经发现了几个暗卫，他跟着一人，来到一处帐前。
暗卫统领听完那人汇报，吩咐几句，便叫他退下。帐中沉默一阵，又道：“你还要听多久？”
天龙轻笑着，撩开帐子，闲庭信步。只见一位俊美的青年端端正正地坐在青玉案旁，修长的手指握着笔，粗厚的茧子却是练习各种暗器留下的。
猿背蜂腰螳螂腿，他的身躯精瘦有力，与他的容貌极度不符。墨起一笔杨柳眉，多情落处丹凤眸。犹如雪地梅花色，玉面更衬桃红唇。
先帝征战途中，收留许多无家可归之人。登基以后，又从军中搜寻根骨奇绝者，组建了一支暗卫营。皇帝接手后，叫天龙和这些先帝留下的人选比试。撑过三招，留作后勤；五招，职位不变；十招之上，则为统领。
前统领和他的徒弟都撑过了十招。皇帝正打算加试，前统领请求进谏。
“天龙是朕的亲卫，无需避嫌。”
前统领将徒弟的身世娓娓道来，原来他是旧主之子。先帝令他将二人带出宫外，多年后，妃子病逝，先帝组建暗卫，这才将他召回。
“父皇的安排定有他的道理。朕喜新，也念旧。你今后便是暗卫营的教官，负责训诫。这段时日，便教他统领一职各项事宜吧。”
因为自己叫天龙，皇帝直接叫他地虎，并定下“乾”和“坤”的代号。但天龙更喜欢叫他的本名。
“李腾虎，那些火药也给哥哥瞧瞧呗。”
其他人说这话是找死，但天龙是那个例外。
“皇帝怎么肯放你到这？”地虎头也不抬，继续批阅战报。
“这话是我问你才对吧！”天龙手一伸，直接顺走地虎腰间的令牌，见他没反应，天龙立刻俯身，凑到他的耳边，“旧主残党不知从哪得知了你还活着的消息。”
“他们还暗中与草原部落勾结。”天龙瞟了一眼桌上的信件，“你既查到了，为何不向皇帝禀告？”
天龙抽走了他手中的笔，地虎这才看向天龙，轻声道：“我自有打算。”
生死有命，天龙却见不得人为。同类之间自相残杀，他厌恶，甚至恐惧，仿若亲历。
将军见天龙迟迟未归，起身欲寻，天龙正巧撩开帐子，怀中抱着地虎从草原顺来的美酒。
“军中不得饮酒。”将军正色道。
“等城镇建起来，总可以喝了吧。”天龙撇嘴道，他环顾四周，找个地方把酒藏好，“天干物燥，小心粮草失火。”
将军点点头，毕竟部落近来安分，就是因为他们的粮草被火烧了许多。
士卒也参与进城镇的建设。那些需要人力搬运的砖石以及开垦的荒地，在众人的力量下，初具雏形。城镇的轮廓在荒野上变得明晰，白日喧嚣，犹处京中。
战事终究不能避免。资源短缺时，争端无处不在。天龙要直接劝降苍梧，将军只觉是天方夜谭。
“当不成使节，做个刺客也不错！”
收到苍梧的投诚书时，将军倍感惊愕。他实在好奇，天龙展示了手中的火药，又道：“暗卫寻出叛党所在，草原补给不比我们，苍梧审时度势，自然投诚。”
诸多事宜还等着善后，仍有不愿降伏的部落，在见识过火药的威力后，也放弃了抵抗。
京城的商队送来了粮食，可草原若不能自给自足，这些降伏的部落终会举起叛旗。皇帝下旨令地虎将一众叛党押送回京，并向将军告知司天监确定了祭礼的时间。
部落在城外扎营，他们的首领被软禁城中。天龙选了一名幼子做草原共主，说皇帝要为苍梧封赏，请他至京城一叙。不过他这一去，大抵回不来了。
“方向是不是反了？”将军问道。
“北域太过贫瘠，根本供养不起这么多人。”天龙解开苍梧的束缚，“回京之前，我要去一趟长生天。”
苍梧呼吸一滞，当即反驳道：“不可能，这只是个传说！”
“总要试一试，”天龙笑道，“草原的处境不改变，总会冒出下一个苍梧。”
将军自是不知道上一世苍梧一统草原后，给予王朝重大打击。不过他知晓天龙既说去寻，那么长生天便不是虚无缥缈的存在。
他们一路向北，浓郁的雾气久久不散。在一片苍白中，马儿不时地打着响鼻。
一抹金色刺穿迷雾，随后，像是被扎得千疮百孔的纸袋，终于兜不住似的，无边无垠的金色麦田扑满人间。
北域种不出如此饱满的麦穗，这是长生天的恩赐，神明创设的奇迹。
苍梧向天地叩首跪拜，嘴里呼号着部落的祷词。
天龙偏头，看向将军。
“这是会结出不幸的种子，现在，你要如何做？”
万世之治，总要防患于未然。但看着苍梧激动的模样，他却说不出这话。一春无雨则为饥馑之年，今日之人自顾不暇，谁还能管的了后人如何？
但在度过灾年后，仍要面对神明的力量。未知和死亡一样令人恐惧。
“皇帝已做出了选择。”天龙叹道，警告苍梧，“倘若你还记得那些教诲，就明白背弃的代价。你应该比我清楚，草原更需要这些。”
京城依旧那么繁华，人们张灯结彩，庆贺战事的终结。将军只见上皇帝一面，天龙归来后，父亲只需负责禁军事宜，每日都回府和将军谈心。
将军感念父亲好意，但他拒绝婚娶。“还是不要耽误这些姑娘了。”
“唉，那便如此罢！”父亲替他挡了这些纷扰，将军在府中倒得了清净。
百官朝谒，齐敬天地。皇帝穿着绣龙金服，将天龙带回的种子埋入土中。青绿的嫩芽即刻钻出，抽长成翠绿的茎干，垂下饱满的金色麦穗。
百官惊叹神迹，欣喜而畏惧地照做，祭坛立刻翻涌一片麦浪，若黄金般熠熠生辉。
将军看着这些麦穗，在心中叹了口气。不幸的因已被种下，灾祸的果尚未结出。知晓真相的人只得等待，祈求神明能网开一面。
城中设宴十日，皇帝缩短了宵禁的时间，街市游人如织，女眷们多了可以出行的日子，成群结伴，欢声笑语不断。
这样一比较，宫中反而冷清不少。将军摸黑到了皇帝的寝宫，天龙坏笑着说热水他已备好，一溜烟跑没了影。
“朕让他们也出宫玩乐去了。爱卿意欲如何？”
“臣，”将军抬头看了皇帝一眼，见他一副胜券在握的神情，不由得喉咙一紧，沉声道，“愿侍奉皇上身侧。”
皇帝起身，邀请将军一同洗沐。榻上的丝绸泛着凉意，皇帝轻轻擦拭，琢磨出那些爱好古玩之人的乐趣。
他轻声询问，将军沉默地点点头，手臂挡在眼前，一副悉听尊便的姿态。
皇帝节制了许多。他有意多听几声呜咽，仔仔细细地为将军多擦拭几遍。结实有力的肌肉好似刀削斧刻，皇帝爱不释手。他按摩缓解将军的疲累，指尖抚过背上的伤痕。
他不喜欢那些扫兴的话，只是搂过将军，与他一并睡去。归来的天龙向暗处笑了笑，靠在墙边，抬头望向皎洁的月。
为皇帝守陵时，他也曾抬头望过。山野的月太过清冷，不似此刻，与宫外灯火相辉映，平等的照亮人间。
小剧场：
皇帝：朕不过是想给将军一个家～
北辰：竖子尔敢！
皇帝：好的，父亲 (? ???ω??? ?)
北辰：？
作者有话说
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第2章 皇帝X将军
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