赵蛮姜做了一个很奇怪的梦，梦见她正躺在一个方广阔柔软的草地上，身边围绕着各种不知名的好看的花，有一个人站在不远处的花丛里，看不到脸，背影挺拔而高大。
她觉得口好渴，不知有谁送来了甘甜的水……
甘甜的水？不对，是苦的！
赵蛮姜挣开眼睛，看见易长决拧着眉正一脸不耐地在给她喂药。
见她醒来，易长决把碗一搁：“醒了就自己喝。”
“这是哪儿？”她哑着嗓子问。
“宁疆城，我们在客栈，大夫刚来看过了，只能明日再启程了，耽误了不少时间。”易长决把药碗搁在一边，语气冷淡。
赵蛮姜被他的冷意刺到，有些赌气，“那现在走吧。”
“躺着吧，天要黑了，明日我去买匹马，到时候赶路速度会快些。”
“哦！”赵蛮姜翻过身背对着他，对他的冷漠继续做出反击。
易长决也懒得理她，坐到一旁的桌案边，拿出那枚黑色的小圆球。先前挂在小孩脖子上的红线已经被他丢掉了，圆球被他清理得很干净，上面的纹样显现了出来。是银质的，经久未保养，才又脏又黑。
他铺好纸笔，将上面的纹样小心仔细地临摹下来。
“认识这个么？”易长决把临好花样的纸张在赵蛮姜面前展开。
赵蛮姜转头随意瞥了一眼就转头答道：“不认识。”
话音刚落，赵蛮姜只觉得手腕被用力拽住，森冷的声音在头顶传来：“你最好不要一再考验我的耐心。”
赵蛮姜被他从被窝里拽出来，一手被他攥在手里，一手被迫撑在床上，她的脑子混沌了一瞬，刚醒来那抹虚假的温情似乎还残有余温，导致她一时调整不好该拿什么表情应对他。
最终，她的眼神聚焦到那副图上，仔细地辨认，才反应过来有些眼熟。
不能怪赵蛮姜不认识，那枚圆球脏兮兮的，被她藏在衣襟里，谨慎又小心，也很少拿出来看。
“我脖子上戴的……”她仰着头答道。
“然后呢？还有哪里见过？”
赵蛮姜摇摇头，“没有了。”
“你戴的东西哪里来的？”
“我娘亲给的……”
又是这个答案，易长决闻言松开了她，原本也没有期望问出太多，将纸张折进怀里，转身回到书案边，不再理她。
赵蛮姜躺回温软的被褥里，呆愣愣的看着帐顶。离开莲花街遇到的人，给她看伤的老大夫，卖她糖糕的小贩，借住的农户……他们都是暖的。只有离她咫尺的那个人，他是冷的。
为什么他是冷的！
还未来得及追索自己这莫名其妙来的执念，转眼又落入了梦乡。
次日易长决醒的很早，天还没亮，他打算趁小孩没醒，独自出一趟门。
易长决跟店小二打听到这边城东的早市有卖马匹，在启程去城东买马之后，去了趟当铺。
小孩身上的两样东西都过于可疑，而黑球太过于诡异，易长决不敢贸然打探，便想去当铺试一试那把匕首的虚实。
出于谨慎，他还是戴了顶遮去面容的斗笠。
然而掌柜看到那柄匕首后明显在掩饰表情里的不自然，似乎还想拖留住他。
易长决一向敏锐，很快觉察有些异样，便随意找了个借口便迅速离开了。
回到客栈，看着另一张床上的赵蛮姜，就算是盖着被子也是那样缩成一团，眉头轻轻蹙着，嘴巴微微翘起，看起来像极了是在任性着向人撒娇。
她身体虽然没有好全，但是烧退了，也没什么大碍。
易长决敲了敲她的床沿，小孩才悠悠转醒。混沌的意识还没有回笼，看到在床侧的人，迷瞪着一双眼睛看向他。
易长决瞟了一眼瘦瘦小小的赵蛮姜：“起来走了，这里不能久留。”
赵蛮姜也没有磨蹭，很快收拾好了。
而看着他走向客栈边上系着的那匹马，有些惊讶地开口：“你哪里弄来的……”
没等人回答，又补了一句：”我不会骑马。”
但易长决也不多说什么，翻身利落地上了马，然后俯下身一把扯起她后背上的衣服，不费劲地把她拎起来跨坐在了自己身后。
整个动作一气呵成，都没给赵蛮姜太多反应的时间。
“抓紧我，你摔下去会死。”易长决冷声交代完，小孩便吓得立马搂紧了他。他轻踢了踢马腹，拽着缰绳，御马疾驰而去。
赵蛮姜从来没有想象过自己还有要骑马的这一天，以前在珅城街上看到那些王公贵族高官将领之类，骑着高头大马在街上招摇过市，那些人仿佛那和自己不属于一个世界。
而现在，这两个世界因为眼前这个人重叠在一起。
赵蛮姜紧紧地抱紧易长决，脸贴着他的后背，听见不知是谁的心跳，伴随着杂乱的马蹄声，扑通，扑通，扑通……一直蔓延到远方。
——
有了马匹之后的脚程快了许多，连着赶了好几日的路，赵蛮姜猜想着是不是快到目的地了。
天色渐晚，附近没有村庄也没有城镇，看样子又要露宿一晚了。
赵蛮姜这几日一直都没能和易长决说几句话，他总是冷着一张脸，不怎么理人。
不过赵蛮姜倒是被易长决养得有了那么些“娇气”，有客栈睡时赵蛮姜会睡得特别好，但是像现在这样露宿野外的话，第二天可能会落枕。
跟着易长决赶路的这几日里，赵蛮姜不用吃完一顿去发愁下一顿有没有着落，不会像在莲华街的时候，要担心有人来收她“租子”，不会因为摸“鱼”被抓挨打。她甚至不像最开始那般瘦削，脸色也日渐红润。
赵蛮姜开始有点贪念这种生活了。
就算风餐露宿，就算眼前的人依旧冷漠，对她而言，也是无比安宁静好的日子了。
他们坐在火堆边上，赵蛮姜试探着开口：“我是不是是快到你要去的地方了？”
“嗯。”易长决的口气不冷不热。
“是什么地方？”
易长决凝眉望了望远方，“桑城。”
“为什么要去桑城”
“我住在那。”
“我遇到你的时候，你也从珅城出来吗？”
“……”
“和珅城比起来，哪里更好啊？”
“……”
“你好像还没告诉我你是谁，叫什么？”
易长决最终不耐烦地看向她：“你在审问我？”
赵蛮姜悻悻地住了嘴，她很想和易长决多说点什么，关于他们即将前往的那座城池，对未知的一切，她都充满了好奇。
野外的夜里并不那么安静，满耳是初夏的蛙声和虫鸣，偶尔还有一些野兽的吼叫。赵蛮姜往易长决身旁挪了挪，又觉得不敢靠太近，来来回回腾挪着。
易长决有点被她吵得有点恼：“怕的话睡到这边。”
赵蛮姜闻言如蒙大赦，小心翼翼地爬到他身边，安心地睡下了。
夜很深的时候，赵蛮姜似梦似真听到兵器的碰撞声，来不及睁眼，就被人一把提了起来，搂进怀里。
她顿时睡意全无。
而睁开眼睛她也被眼前这架势吓住了，一大群蒙面的人将他们团团围住，手上的兵器在夜里闪着寒光。
看来这些人应当追踪他们有几天了。易长决暗自思忖，而眼前的小鬼让自己分了心，居然没有丝毫察觉。要不是自己睡觉都警觉，可能现在已经死在这些人剑下了。
对峙没多久，那群亡命之徒便一股脑冲过来，一个个伸手不凡。易长决剑势如虹，锋芒凌厉凶狠。但他一方面要护住怀里的人，另一方面又要招架这一波接一波的攻击，只能算勉强支撑。
光影闪烁间，赵蛮姜死死抱住易长决，注意力也不敢有丝毫放松。
不多时，混乱中有几支的短箭飞过来——有人躲在暗处。如此一来，易长决这边的局势很快处于下风。
而正在此时，一支短箭从他身侧飞过来，瞄准的是赵蛮姜。
易长决来不及阻挡，只来得及转过身，将她更紧地摁进怀里，而那支短箭擦过他的肩背，留下一道明显的伤口。
随即，这群人似乎找到了易长决的软肋，攻势都集中在了赵蛮姜身上，以致他需要花更多精力来护住怀里的人。
易长决不得不边打边撤，身体已经被短箭擦伤了几处，情况很是不利。
忽然，怀里的人身体抽搐了一下，易长决敏锐地低头看，发现她的脚踝处被一个黑衣人划伤了。
很不妙的位置，不确定有没有伤到筋骨。
他拧着眉，跃起后撤几步，放下怀里的人，一面迎击攻过来的剑势，一面急急命令道：“你跑，我挡一下，有没有命活下来要靠你自己了。别拖累我！”
赵蛮姜很害怕，她不想先跑，总觉得那无尽的黑暗像一只野兽对她张开了血盆大口，一旦失去他庇护，自己就会被撕碎吃掉。
但她也知道自己别无选择，甚至不敢多回头看他一眼，忍着伤口的疼痛，拼了命地，一步一步往前跑。
“别回头，快跑！”易长决喊完这句话，就停下后退的脚步，阻挡住继续往前追的黑衣人。
密集的短箭瞄准了赵蛮姜逃跑的方向，易长决跃身而起，长剑乒乓作响，黑衣人却不依不饶，掐着他的软肋，步步逼近。
没有了怀里的累赘，他飞身旋起，剑光与血影织成了网，血色浸红了他的眼睛，面前的人一个接一个地倒下。而此时，一支短箭闪电般穿过了黑暗与混乱，直直地扎在了他腰上，易长决捂住伤口，眼里迸出狠厉的杀意，提着剑，去寻短箭的来源……
赵蛮姜只是没命地跑，她也不知道自己要往哪跑，只是易长决说的不能回头，她也就只能一直往前，不可以回头。
她不想死。
天空有闪电撕开天幕，接着隐隐的雷声传来，晴了数日的天空酝酿出了一场滂沱的大雨，哗啦啦地浇在她身上。
赵蛮姜心里很害怕，脑海里闪过的全是血腥恐怖的画面，她也不知道该怎么办，躲在一丛深草里面，抱着膝盖瑟瑟发抖。
她曾经设想过很多种自己离开的情形，可能是趁他不备的逃离，可能是他一念宽容的饶恕……而现在，她要走了，可以一往无前自由地离开，可是赵蛮姜内心却比当初差点被易长决掐死的那一刻还要慌乱。
一心只念着——他不要死。
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