第十五章：猪蹄、奶茶与警告
回到那间终年阴冷的出租屋，墙角那四个酱红色的猪蹄依旧固执地散发着它们复杂的气息。看着它们，再想想牧玄那个所谓的“生日”，我还是决定实行心里那个有点荒唐又有点倔强的念头——把它们炖了。
生日嘛，总该有点表示。虽然这“礼物”的来历和寓意都诡异得让人头皮发麻，但……好歹是肉啊！牧玄那张嘴再刁，总不至于跟肉过不去吧？
然而现实很快给了我一巴掌。翻遍了那个简陋的厨房角落，除了半包盐和一小瓶快见底的油，什么都没有。葱姜蒜？料酒酱油八角桂皮？不存在的。我平时要么在占星馆蹭吃，要么外面随便对付点，压根没开过火。
叹了口气，认命地拿上钱包钥匙，出门去买调料。
傍晚时分，城中村开始热闹起来。下班放学的、买菜做饭的、蹲在路边下棋侃大山的，人声嘈杂，充满了粗糙的生机，完全感受不到之前的阴冷感。
但我知道，等巷子彻底被黑暗笼罩的时候，另一个世界就会在这片城中村出现。
我混在人群里，盘算着要买哪些东西，脑子里还残留着下午占星馆里那短暂的热闹和许臻那张带笑的脸。
牧玄有朋友……这件事还是让我觉得有点不真实。
正走着神，差点撞上一个人。
“哎哟，小心点啊小兄弟。”带笑的声音在头顶响起，一只手顺势扶了一下我的胳膊。
我抬头一看，愣住了。是许臻。他换了身更休闲的衣服，手里拎着个塑料袋，里面装着几样熟食和一瓶白酒，看样子是准备去占星馆的。
“许……许先生？”我有点局促。
“叫啥先生，叫我许哥就行。”他笑眯眯地，目光在我脸上扫过，又看了看我手里的零钱和明显是去小超市的架势，“这是……出来买东西？老牧这就把你赶出来了？不像话啊，寿星公就能这么使唤人？”
“不是不是，”我连忙摆手，“是我自己有点事……买点调料。”
“调料？”许臻挑眉，显得很有兴趣，“怎么，你要做饭？在老牧那个狗窝？他那儿除了泡面还有能下锅的东西？”
“我……我住这边。”我含糊地指了指旁边的巷子，“自己弄点吃的。”
许臻脸上的笑容淡了些，露出一丝若有所思的表情，他打量了一下周围嘈杂破旧的环境，又看看我，眼神里多了点别的东西：“你自己住这儿？老牧就让你住这种地方？”
他的语气里没有鄙视，更多的是惊讶和一点……说不清道不明的探究。
我被他看得有些不自在，嗯了一声，就想告辞：“许哥您忙，我先去买东西了。”
“哎，急什么。”许臻却拉住我，晃了晃手里的熟食袋，“我买的这些，够那家伙下酒了。你买调料是打算做什么好吃的？要不，一起吃点？”
我吓了一跳，赶紧摇头：“不用不用，你们吃就好，我……我随便弄点就行。”
让我去参加牧玄的生日“宴”？光是想想那个场面我就觉得头皮发麻。更何况，牧玄明显是让我早点走人的意思。
许臻看着我窘迫的样子，忽然笑了，不再坚持：“行吧，不逗你了。不过相逢就是缘，走，哥请你喝杯奶茶去，这边有家店味道还行。”他指了指街角一家看起来粉嫩嫩的奶茶店。
我：“……”这位大哥的画风是不是太多变了点？刚从古董文玩聊到民俗传说，这会儿又要请我喝奶茶？
我本能地想拒绝，但许臻已经不由分说地揽过我的肩膀，半推半带着往那边走了。他的手很有力，带着一种不容拒绝的热情，或者说……掌控力。
奶茶店里果然一片粉嫩，空气里都是甜腻的香精味。这个点，店里坐着几个穿着校服的小姑娘，正叽叽喳喳地说笑着。
我和许臻两个大男人走进去，显得格外突兀。尤其是许臻，身高腿长，模样扎眼，穿着气质跟这环境格格不入。
果然，我们一进去，那几个小姑娘的声音就低了下去，眼神偷偷地瞟过来，然后凑在一起小声议论，发出压抑的兴奋笑声。我甚至能零星听到“好帅”“哪个是男朋友”之类的字眼。
我瞬间觉得如坐针毡，手脚都不知道该往哪儿放，脸上有点发烫。这种被围观和议论的感觉，比面对怨灵还让我难受。
许臻却像是完全没感觉到尴尬，或者说早已习惯。他神态自若地看着菜单，还侧头问我：“喝什么？芋泥**？还是杨枝甘露？”
“……随便，都行。”我恨不得把头埋进胸口。
他低笑一声，对店员说：“两杯招牌烤奶，半糖，去冰。”语气熟练得惊人。
等待的时候，那几个小姑娘的目光更是肆无忌惮。许臻甚至还能抽空朝她们那个方向露出一个礼貌又疏离的微笑，惹得那边又是一阵低低的惊呼。
我僵坐在高脚凳上，盯着操作台里忙碌的店员，度秒如年。
好不容易奶茶好了，我几乎是抢过杯子，低声说了句“谢谢许哥我先走了”，就想立刻逃离这个令人窒息的地方。
许臻也没拦我，只是笑着点点头：“行，回去吧。小心点。”
我如蒙大赦，转身就走。就在我推开玻璃门，一只脚跨出去的时候，后腰上突然被一只温热的手掌不轻不重地拍了一下，甚至还极快地、带有某种评估意味地轻轻捏了一下我的腰侧！
我浑身猛地一僵，像是被电流击中，头皮都炸了！愕然地回头看去。
许臻已经收回了手，脸上还是那副笑眯眯的样子，冲我挥了挥手，眼神却深得很，看不出情绪。
我几乎是落荒而逃，一路冲回出租屋，关上门，后背抵着冰冷的门板，心脏还在砰砰狂跳。手里的奶茶冰得吓人，腰侧那个被触碰过的地方却像烙铁一样发烫。
他……他刚才干什么？！
……
我懵懵地回到出租屋，脑子里还是一团乱麻。许臻那个意味不明的动作，和他最后那个深不见底的眼神，反复在我脑海里回放。
他到底是什么意思？
甩甩头，强迫自己不再去想。把买来的调料一一放好，拿出一个猪蹄，放在水龙头下冲洗。
冰冷的水流冲刷着酱红色的皮肉，我盯着它，忽然觉得自己有点可笑。居然真的想用这玩意儿给牧玄过生日。
但东西都买了，总不能浪费。
生疏地起锅烧水，把猪蹄焯水，捞出。又重新加水，放入猪蹄，扔进姜片、葱结，倒上料酒、酱油，撒下几颗八角桂皮和干辣椒。看着翻滚的汤汁逐渐变得浓郁，香气慢慢压过了那丝若有若无的陈旧气味。
我守着锅，听着咕嘟咕嘟的声音，心神却还是不由自主地飘回那个奶茶店。
许臻和牧玄，明明是截然不同的两种人，却又是朋友。许臻看起来比牧玄好相处得多，热情，健谈，甚至有点痞气。但他最后那个动作和眼神，却让我隐隐觉得，他可能比表面上看起来的……要复杂得多，也危险得多。
他为什么对我感兴趣？就因为我是牧玄的店员？
还有牧玄……他知道许臻是这样的人吗？
锅里的汤汁越来越浓稠，香气弥漫了整个小小的房间，甚至盖过了之前的阴冷和晦暗。我看着那在酱色汤汁里翻滚的猪蹄，忽然觉得，这个世界，人与人之间的关系，就像这锅浓汤一样，看不清底下的东西，五味杂陈。
算了，不想了。
我把炖得酥烂的猪蹄装进保温桶，想了想，又盛了一碗饭扣在上面。
拎着保温桶出门时，夜已经深了。占星馆的方向依旧亮着灯。
我不知道自己为什么要送过去，也许只是不想浪费食物，也许……只是想确认一下什么。
从城中村到占星馆骑电驴要将近二十分钟，抵达附近巷口的时候，里面透出的灯光还非常暖黄。能隐约听到男人说话的声音，还有酒杯碰撞的轻微声响。他们还在喝。
正不知道是该过去还是该掉头回家，手机突然在口袋里震动起来。拿出来一看，屏幕上跳动着两个字：牧玄。
我的心莫名一提，赶紧接通：“……喂？”
“在哪儿？”他的声音透过听筒传来，比平时似乎更低沉一些，背景里还有许臻模糊的笑语声。
“就在……附近。”
“过来一趟。”他说完，顿了一下，又补了句，“有点事。”
电话挂断了。我捏着手机，有点懵。他很少主动叫我，尤其是这种时候。是喝多了需要帮忙？还是……和许臻下午那件事有关？许臻会不会跟他说了什么？
各种猜测胡乱涌上来，让我的脚步有些迟疑。但最终，我还是深吸一口气，朝着那盏灯光走去。
越靠近，里面的说话声越清晰。
馆门没关严，虚掩着一条缝。我刚走到门口，正要抬手敲门，里面许臻带笑的声音恰好传出来，不高不低，却清晰地钻入我耳中：
“……欸，猜我刚刚过来路上遇到谁了？就你那个小店员，叫初七是吧？挺有意思一小孩儿……”
我的动作瞬间僵住，手指停在离门板几厘米的地方，呼吸下意识地放轻了。
“……我还请他喝了杯奶茶呢。”许臻的语调轻松又随意，“哦，对了，那小孩挺害羞的……出门的时候没站稳，我扶了他一把，腰还挺细。”
嗡的一声，我的大脑一片空白，脸上刚刚褪下去的热度猛地又烧了起来，比在奶茶店里时更甚。他……他怎么连这个都说了？！还用了这种轻佻的语气！
一股难堪和慌乱瞬间攫住了我，几乎想立刻转身逃跑。
就在这时，我听到了牧玄的声音。
那声音不高，甚至没什么明显的情绪起伏，却像一块冰砸进燥热的空气里，冷得让我打了个激灵。
他说：“许臻，别碰他。”
短短五个字，清晰，冰冷，带着一种我从未听过的、不容错辨的警告意味。
馆内似乎安静了一瞬。我僵在门外，心脏砰砰狂跳，手心里渗出了汗，连保温桶的提手都变得滑腻腻的。
我听见许臻似乎轻笑了一声，说了句什么“开玩笑”“喝酒”之类的话，气氛好像又重新活络起来，但那股无形的紧绷感，却隔着门缝丝丝缕缕地渗出来，缠绕在我周围。
我不敢再听下去，也不敢推门进去。
牧玄那句话还在我耳边嗡嗡作响。他是在……维护我？还是仅仅因为不喜欢别人动他的“所有物”？
脸上热得发烫，心底却一片混乱。最终，我慢慢地、一点点地后退，生怕发出一点声响惊动了里面的人。
退到台阶下，我看着那扇虚掩的门，里面透出的光和声音忽然变得无比遥远和隔膜。我低头看了看手里还温热的保温桶，最终没有勇气再上前。
我蹲下身，轻轻地把保温桶放在门口那个不起眼的角落里，像个放下赃物的小偷。
然后，转身，几乎是逃也似的，快步走进了回家的夜色里。
背后的灯光和隐约的谈笑声，很快被黑暗吞没，远远地甩在了身后。
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