第11章
长平郡地广人稠，有东西南北四座县，其中属长平王府所在的云隐县最大最为富庶，县内街市繁闹，也最为难找。
因此沈朔命松山与轻舟守在云隐县，自己和谢辛楼一起去环境相对安静的鸣雀县，东风、西风，南风、北风，则两人一组负责其他两县。
今日万里无云，天晴得有些过了头，在街上走着竟比夏天还热。
沈朔不愿兴师动众，因此出门也没坐马车，只带了个撑伞的小厮、扇风的小厮、递帕的小厮以及跑腿的小厮而已。
这般低调，应该不会被人认出来。
眼见着街上某个身着天青色锦袍的人带着四个小厮，在崎岖的土路上大摇大摆走过，周围扛着锄头、挎着菜篮路过的农户，纷纷自动让开路退至一旁，低着头不敢多看。
沈朔闲逛着，一边关注周围路过的人，几次在巷口的篱笆墙边瞧见了那一抹身影，然而待到追去时又寻不到人。
从街头走到街尾，他愣是没瞧见车夫完整的身影，最后索性在一家糖水铺里落座歇凉。
沈朔要了靠窗的位置，让小二上了六碗糖水。
因着天热没什么胃口，他便给自己那碗多要了一勺山楂，一个人在窗边吃着，目光不时望向街市上的角落。
很快，角落里闪出一道人影，再一眨眼，对方就来到了面前。
“殿下，属下没能抓住。”谢辛楼垂着脑袋，声音闷闷道。
沈朔瞧他一副失魂落魄的样子，招呼他落座：“无妨，先歇会儿吃点东西，瞧你这一头汗。”
谢辛楼抬眸，见另一桌四名小厮正抱着糖水碗吃得呼哧带喘，便也一撩长摆坐上长凳，用勺子搅着碗里的糖水。
“松山、东风、南风的飞鸽传书来报，这几日他们并未瞧见车夫的踪影。”谢辛楼又放下勺子，看向沈朔：“是属下没用。”
“这不是你的错。”
沈朔摇摇头，安慰他道：“这厮极擅隐蔽且消息灵通，又有奇诡手段能识破本王的伪装。面对这样强劲的对手，也不能急于一时。”
“况且咱们已经探查到了许多。”
沈朔曾经在之前的攻略者口中无意间得知两件事：
一，他们的能力使用的条件；
二，他们的任务也有时间限制。
从能力上来说，沈朔不确定他们的具体情况，故而他先主动出击，命松山、东风、南风用易容术扮作自己的样子，和轻舟、西风、北风配合着在其他县一边寻人一边吸引注意。
车夫可以瞬间消失、移动，且短时间内只出现在自己面前，说明他有能力确定真实的自己的位置。
只是他知道自己已经设下了抓他的陷阱，并且决定抓到他后就打断他的双腿，所以暂时没有上当。
与此同时，自己每日变着花样与他周旋，也发现了他渐渐力不从心的事实，譬如方才谢辛楼就差一点得手。
他瞬间逃跑的能力已经被耗尽了。
从时间来看，沈朔则占尽了优势。
随着车夫离开的日子越久，他现身的可能性便越大，沈朔只消收起锋芒，等他主动送上门，再一举拿下。
“召集所有人回府，忙了这么久也该歇息几日了。”沈朔下完令，舀了口糖水喝下，酸甜的口感让他的胃部的热好受许多。
谢辛楼低着头，跟着一口气吃下一碗，抿了抿嘴——
太甜，不好吃。
他忍着嘴里的甜腻，眨着眼缓缓。
沈朔胃口好些了，闻着外头传来的包子香，起身出去买一些。
谢辛楼见他离开，目光不由落到他剩下的半碗糖水上。
鬼使神差的，他悄悄看了眼周围，那四个小厮吃饱喝足趴在桌上昏昏欲睡，没人看向这边。
于是，他慢慢挪到了沈朔坐过的位置上，背对着门口拾起碗中的汤匙，似吻一般，轻轻贴上汤匙的边沿——
好吃。
凉丝丝的汤水浸润他的双唇，清甜的滋味在舌尖蔓延，又慢慢渗透得更深，属于山楂的酸激得他耳朵动了动。
殿下已经走了，自己偷偷尝一点，不会有人发现的。
谢辛楼心跳如鼓，浑身血液加速流动，就在此时，身后突然响起沈朔的声音：“辛楼，你没吃饱？”
谢辛楼惊得几乎是从长凳上跳起来，汤匙撞在瓷碗上，发出当啷一声响，店内所有人都往这边看了过来。
“殿下......”谢辛楼把头低得不能再低，一张脸憋得通红。
沈朔很快转身去到柜台前又要了一碗加料的糖水，并怀里的十个大肉包子一起塞到谢辛楼面前，看着他认真道：“放开吃，不够还有。”
谢辛楼：“......”
要不是今日这次意外撞见，沈朔还不知道，原来自己的影卫平日里过的都是吃不饱的日子。
谢辛楼：“......”
沈朔见谢辛楼愣怔的模样，像是久饿逢干粮，惊喜得呆住了，心里登时涌现一股酸涩。
他愣是盯着谢辛楼把另一碗糖水都吃完了，接着又干完了两个大肉包子，直到对方连声保证自己吃饱了，沈朔摸了摸他微微鼓起的肚子，这才勉强放过他，领着人回去。
等从鸣雀县回到王府，沈朔又立即喊负责王府上下膳食的王大厨问话。
王大厨一听问话，带着账册匆匆而来，一见着沈朔，嘴皮子都冒出火星：
“殿下明察！厨房每日膳食都有记录在册，影卫大人们每日的肉食供应，都是按一只鸡或鸭、两条鱼、一扇排骨算的，偶尔用肥蟹、羊肉、虾换着吃，都是足斤足两，绝无怠慢！除了每日三餐外，金丝糕、栗子饼、云酥等糕点一应俱全，随时可取；每人每年三十斤茶饼，根据各位大人喜好分别有数，譬如松山大人好红袍、轻舟大人好龙井、东风大人喜松针......”
他以平生最快的速度，同沈朔讲述了影卫的膳食情况且各人的情况，皆是事无巨细，保证绝无差漏。
沈朔听着听着，只觉不对：“听你的叙述，影卫大人们连吃茶用水都各有喜好，日子过得这般细致，怎么本王没听你说几条关于谢辛楼的？”
王大厨实话实说道：“回殿下，谢大人并没有什么特殊要求，只是喜食清淡，其余都是看其他大人今日吃什么，他也随意用些。”
“没什么特殊喜好？”沈朔问道。
“回殿下，倒是有一样，谢大人喜欢青梅酒。”王大厨如是道。
青梅酒，是那种喝起来酸中带涩的酒。
沈朔想起来，自己喝的第一口酒，就是儿时祭酒偷藏在书房的青梅酒。
“青梅酒，不甚好喝，价钱也只是五文一坛，他为何爱好这个？”沈朔有些不解。
王大厨道：“小的也问过大人，但大人什么也没说。”
谢辛楼平日不爱说话，更不可能与人推心置腹，这点王大厨倒是没有说错。
沈朔只能暂时按下疑惑，眼见着再问不出什么便放他走了，转头又找来严管家，问及影卫们每月的俸禄，且提到了影卫们的膳食情况。
严管家道：“影卫大人们以身涉险，守护殿下多年，要遵循的规矩也颇多，如今的膳食安排在属下看来不算过分，倒是俸禄少了些，每人每月只有五两。谢大人是影卫之首，本该有八两，但大人主动要求和其他人一样，便也只领五两。”
沈朔点点头：“俸禄的事本王会考虑。”
接着又问起谢辛楼的情况，严管家只说谢辛楼闲暇时便在院中练刀，其余时间都待在沈朔身边。
“都？”沈朔忽然有些听不懂话了。
“是啊，平日也是谢大人为殿下守夜最多。”在严管家的印象里，貌似也只有阴天下雨的时候是别的影卫当职。
沈朔闻言，意外之余不免动容：“此事本王倒从未注意过。”
他本以为除了自己特命谢辛楼守夜的那些日子，其余时间都是影卫们自行轮换当职，不成想在他都不曾注意的时刻，守着自己的还是那一个人。
“下去吧。”
“是。”
问完府里的人后，接连三日沈朔都魂不守舍，某日晚膳后他想独自出门走走，特命了影卫们不许跟随。
沈朔慢悠悠走在街上，眼前是形形色色的百姓，耳边是各家食肆叫卖的吆喝。
清冽的酒香，蒸笼上白茫茫的雾气，还有晚风中轻摇慢晃的彩灯，夜晚的长宁街一派惬意祥和。
沈朔在一家挂着蓝布旗招的酒肆前停了步子。
酒肆的小二见了正要出来迎接，沈朔却忽然对着暗处唤了一声：“出来吧辛楼，陪本王喝一杯。”
小二闻言懵了，下意识也看了过去，就见堆放门板的地方突然冒出个人。
谢辛楼一脸自责地从门板后走出，来到沈朔面前：“擅自跟随殿下，属下知罪。”
“既知罪，待会儿你便自罚三杯。”沈朔抬脚迈进酒肆。
小二一听眼前之人是王爷，自是不敢怠慢，忙领着二人去酒肆最好的雅间。
雅间在三楼靠窗的位置，坐在案后感受清风徐来，杯酒下肚，眺望窗外之景，就算再好的酒量也醉了。
沈朔先一步落了座，顺手将胳膊搭在了窗沿上，等谢辛楼上来后，小二搭着布巾恭敬问候道：“老爷、大人想喝点什么？”
普通百姓对贵人们的规矩了解甚少，因此也不习惯称呼“殿下”，在他们眼里，有官职、需要干活的一概称呼“大人”，矜贵不需要干活的一概称呼“老爷”。
沈朔倒是不计较这些，只是还是觉得谢辛楼叫的“殿下”好听：“来两壶青梅酒，小菜随意。”
“好嘞！”小二并不多问，腿脚麻利跑下楼去，吆喝着同后厨报菜，整座酒肆都回荡着他年轻活力的声线。
沈朔忍不住笑了笑：“这小二瞧着不过十五，到底年岁尚浅。”
不多时，那小二一手端着菜盘，左右胳膊夹着两坛酒，风风火火上了楼来，眨眼的功夫给他们摆满了一桌，笑着躬身：“二位慢用！”
沈朔给了他一大锭银子，叫他退下了，谢辛楼盯着桌上的两坛青梅酒，沉默不语。
沈朔打开酒壶给他倒了一杯：“尝尝。”
谢辛楼惶恐接过，沈朔又给自己倒了杯，同他碰完杯后，一同饮下。
沈朔感觉着酸甜的酒水滑过咽喉，清凉醇透，生津止渴，竟比记忆中好喝不少。
原来是自己误会了么。
他于是看向谢辛楼：“味道如何？”
谢辛楼在喝过之后，却是微微皱了皱眉。
沈朔不解：“不好喝？”
谢辛楼轻轻回道：“属下不喜太甜。”
沈朔问道：“那你喜欢什么样的？是那种酸涩到发苦，喝一口可以绝食三天三夜的？”
谢辛楼听出了他的试探之意：“殿下为何忽然问及属下？”
看着他拘束的眸光，沈朔便压住心底的急切，放缓了语速道：“我瞧你平日过得清俭，担心王府的下人们对你苛刻，便特意问了掌厨，他告诉本王你喜欢喝青梅酒。我很好奇，其余影卫都喜欢更贵更好的东西，怎么你偏爱这粗陋之物？”
闻言，谢辛楼神情也放松下来，看着沈朔认真道：“因为这是殿下带属下喝的第一口酒，也是属下喝过的最好喝的酒。”
“你是说儿时我带你去书房偷的那壶。”沈朔眉眼也柔和下来，似乎又回到那个无忧无虑的午后。
谢辛楼忆起往事，缓缓道来：“那时在太学午憩天热得实在睡不着，殿下说大人们睡不着时会以酒助眠，然而整个太学只有祭酒书房的书架上藏了壶青梅酒，同窗们都肖想过那壶酒的滋味，但只有殿下有这个胆子带着我们潜入书房。”
他的声音轻柔缓和，提及后续被抓包时，脸上还浮起一层浅浅笑意：“即便后来我们醉倒在地，醒来后看到祭酒就站在我们面前，殿下还是撑起摇晃的身子护在我们面前说‘要罚他们，就从我的尸体上踏过去’，把祭酒气得休学了整整七日。”
学子们平白多了七日的休沐，也足足撒野了七日，成为学子们童年最幸福的时光。
虽然这七日里，谢辛楼因为喝得太多被大夫要求不准出门，但他连着睡了几日的好觉，梦里眼前都是沈朔高大背影，空气里飘散的都是青梅酒的香味。
沈朔一边听他说起往事，一边又饮下一杯，酒水中依稀浮现谢辛楼喝得红扑扑的脸蛋。
他也还记得当时的事，只不过和谢辛楼记忆里的有所偏差。
当时面对祭酒的惩罚，最开始站出来的其实是沈阙，他义正言辞地指出是祭酒先违规藏酒，把犯错的他们都摘了出去，随后才是沈朔主动承担所有惩罚，而谢辛楼不忍他独自受罚，提出各人各自按罪论罚。
祭酒当时采纳了谢辛楼的提议，但沈朔却硬是拦在谢辛楼身前说：“他全程只是看着，也是我逼他喝的酒，至少免了他的罚，我愿意代为承受。”
最后，祭酒网开一面，只让沈朔和沈阙在堂下抄书自省，沈朔担着两份罚，从早罚到深夜，谢辛楼也一直躲在暗处陪着他。
“都过去这么久了，你还记得这般清楚。”沈朔心中生起一股莫名的滋味。
先前谢辛楼明明之前说记不得儿时的事了，如今又说起青梅酒的事，所以先前说记不清分明就是在骗自己。
沈朔不动声色地冷了脸，静静看着谢辛楼。
对方始终低着头，用双手握着酒杯，像是对方才的话感到不好意思一般，用指尖来回摩挲着酒杯。
莫名其妙的，沈朔心头一痒，脸色一下绷不住，笑出了声。
“吃完回府，我给你看样东西。”
谢辛楼睁大了双眼，他只觉得今天的殿下，似乎和往日有所不同。
待二人回了王府，沈朔带着他径直来到后院，院中栽着一株玉兰树，树下不知被谁摆放了两只酒坛。
沈朔指着酒坛道：“这是我给你酿的青梅酒，没有用酒坊的手艺加工，最终酿出来的味道应该和当年的一样。”
谢辛楼喜欢的，就是单纯用青梅泡制的酒，又酸又涩，简单纯粹。
“我当年问过祭酒，为何这么难喝的酒还要费劲心力珍藏。祭酒告诉我，这酒是他的至交故友酿的，故友还活着时，二人同朝为官却三十年不曾言语，故友去世后，二人已不复再见。”
“故友去后，祭酒也从未提及此事，只因多少言语全无意义，滋味尽在酒中。”
到今日，沈朔也为自己和谢辛楼亲手酿就此二坛。
谢辛楼久久盯着酒坛，酒意在此刻重新涌现，整张脸都变得红扑扑的。
他怕被人看见，赶忙低下头去，却不经意瞥见沈朔手上的伤口：“殿下的手怎么了？”
沈朔抬手看了一眼，又不甚在意地垂下：“只是本王太久不做事，酿酒的时候失手打碎了一坛，就这么点口子不碍事。”
“殿下！”谢辛楼激动到声音都变得破碎，他紧紧攥拳，用力到要掐进肉里。
前有殿下为了自己不惜冒着危险偷取山参，后又有殿下因自己爱喝青梅酒便亲手酿酒被割伤，还安慰自己并不碍事。
明明自己才是下属，殿下却一而再为自己涉险；明明发誓要守护好殿下，到头来却是殿下日日关心、顾及自己的感受——
自己实在是无能过头了！
他倏地单膝跪地，对沈朔深深低下头：“是属下无能！”
沈朔被他这一跪弄得摸不清头脑，皱眉道：“你好好的，怎么又动不动请罪，起来，本王不喜欢低头看你。”
谢辛楼重新起身后，脸上的红晕早已褪去，恢复成往日那般冷白、没有表情的模样。
沈朔发现了他在克制。
明明自己一直在努力拉近和他的关系，结果反倒把人给推远了。
辛楼当自己的属下当惯了，已经将君臣有别刻进了骨子里，稍有逾越便格外应激，愈发退缩到界限之后。
这违背了沈朔的初心。
得想办法解决这个问题才是。
并且光说光做还没有用，得让辛楼真正认识到这一点。
思前想后，沈朔想到了一个法子：“辛楼，我们回肃州看看吧。”
ps:
沈朔：我愿意代辛楼受过！
沈阙：那我呢？我也全程没动手啊，酒都是你扒出来倒的！
沈朔：【听不见】
作者有话说
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第11章 第 11 章
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