这日尚仪局的掌事女官垂首立在殿下，禀报着孙贵妃的身后事宜。
人情比纸薄，规矩大过天。
人还没咽下最后一口气，追封的谥号、丧仪的规制章程，却已如流水般一项项摆在了马皇后的案头。
皇后这几日累坏了，眼下有着淡淡的青影，双眸却依旧精神奕奕，平静得可怕。
女官苏川药领了皇后依制而行的懿旨，正准备恭谨退下
皇后像是忽然想起了什么，搁下笔，对苏川药提起：“老二媳妇昨儿递信入宫。言道宫中诸事繁杂，孙贵妃病体沉疴，贵娥身怀六甲却还要帮我操持宫务。她与太子妃互为妯娌，心中难安。自请入宫，想替我分忧。”
徐仪闻言依旧沉默的为皇后研磨，只听苏川药恭顺地回道：“有这份心意，是秦王妃的贤德，不枉娘娘为其赐名‘柔远’。下官会找好适合秦王妃的事，也好全了她对娘娘的孝心。”
马皇后点了点头，只要王柔远愿意，于稳定前元贵族之事上，她能起到不小的作用，终归化干戈为玉帛才是上策。何况她知道儿子亏待了王柔远，若能由她稍做补偿，也是善事。
她又看向徐仪，这孩子也跟着她连轴转了几日，连大本堂的课业都荒废了几日。
于是柔声道：“仪儿，你已经多日未曾归家，你母亲怀着身孕，正是需人照料的时候。今日且搁下这些琐事，回府去瞧瞧她罢。代本宫捎句话，问声安好。不必急着回来，多陪陪你母亲，后日再回宫也不迟。
徐仪心中一暖：“臣女遵命。”
徐仪归家次日，天刚蒙蒙亮，她便与谢佩英同乘马车，自府邸后门而出，一路向着鸡鸣寺驶去。
车内，谢佩英的神色较往日凝重几分，低声叮嘱：“仪儿，待会儿见了你姨母，若她言语有失，你只消静静听着，不必放在心上。”
徐仪颔首应下。
她的姨母谢玉英，是母亲唯一的同胞姐姐，也是她的至亲。
一些陈年旧事，徐仪只从吴廷忠口中听过零星半点，只知姨父朱文正曾犯下大错，触怒了皇上，被幽禁以至郁郁而终。
至于皇帝为何对其厌弃至深，即便人死亦不肯释怀。徐仪所知的是，朱文正曾在幽禁之时心生怨怼，与姨母密行诅咒之事。
无论事实如何，世人无从探究，如今众所周知的是，自朱文正去世后，谢玉英万念俱灰，长伴青灯古佛，至今已有十数年。但凡与之交谈过几次的人皆能察觉，她对朱家皇室的排斥，早已刻入骨髓，融进血脉。
徐仪长这么大，还从没见这位姨母笑过一次。
鸡鸣寺坐落在鸡笼山东麓下，香火素来鼎盛。然而谢玉英却独居后山一处僻静禅院，远离游人如织的前殿。
院中檀香袅袅，却裹着一股子拒人于千里之外的清苦。
谢玉英端坐蒲团之上，手中捻着一串乌沉沉的佛珠，双眼紧闭，像是一尊被岁月风霜侵蚀了的玉像，容颜犹存清丽，却覆着千年不化的寒霜。
听到脚步声，谢玉英的诵经声停了，缓缓转过身。
“姐姐，”
“姨母。”
谢玉英的目光在徐仪脸上一扫而过，随即又落回到谢佩英身上，轻启双唇：“你要我打听的人，找到了。”
谢佩英肚子已经隆起，徐仪扶着她在禅房内的旧木头椅子上坐下，闻言眼神一亮：“人在何处？”
“人已经到应天府，暂居其姐姐家中。此人倒也谨慎，知道要避讳秦王府的耳目。待岁考时，他会往礼部应考，功名与否倒无关紧要，只需得个名目出身，便算有了正经来历。”
“届时你将他引荐给皇后娘娘，方算名正言顺。”
徐仪听得云里雾里，不禁好奇追问：“姨母，您所言之人是谁？”
谢佩英看了她一眼，默然片刻，方缓缓吐出三字：“姚广孝。”
这个名字勾起了旧日恐怖的记忆，徐仪的脸色瞬间煞白，失声道：“他竟没死？”
谢佩英这才道出原委，原来当日秦王府的人掳走周瑶光时，姚广孝是被打晕坠崖。
“他命不该绝。幸而被山下一个砍柴的民夫所救，养伤数月，方缓过气来。他一个和尚，走投无路，又恐连累家人，只能往寺庙里钻。”谢玉英冷冷地插话：“应天府左近，周遭寺院，若有新来苏州口音、懂文墨又受过伤的僧人，花些银钱时日，查探并非难事。”
“母亲，”徐仪的声音有些发颤，“您寻他作什么？此人曾策划刺杀燕王，心术不正，实乃险恶之徒。”
“仪儿。”谢佩英回头看她。
“你忘了你父亲离京前，与你提及刘公所谋之事。”
徐仪心头一紧。那位神算子般的老人在告老还乡前，的确托她传话于徐达。那些内容，只能烂在徐仪的肚子里，永远不能告知他人。
她艰难地点了点头：“是，我记得。”
“那便好。”谢佩英的语气变得异常严肃，“你须做好准备。刘基之谋若是顺利，则风雨将动，姚广孝很快就能派上用场，这个和尚欲借我的助力，而宫中诸事纷杂，你亦需一个得力助手。”
谢佩英声线中透出几分赏识，“他会是一把很好用的刀。他恨皇帝入骨，兼有野心手段，孑然一身无挂碍。这样的人，只要给他一个机会，他便能搅得天下翻天覆地。”
“而你，只要能紧握刀柄，驭之即可。”
禅房寂寥，只能听到门外风吹落叶的‘沙沙’声。
徐仪心跳加速，哑声问道：“母亲未免过于高看我。此事重大，母亲可曾与父亲商议？”
话音未落，一阵诡异的笑声打断了她们。
徐仪骇然回首，只见她的姨母谢玉英捂唇而笑，肩膀剧烈地耸动着，那双死寂的眸子里，此刻竟燃起了两簇疯狂的火焰。
“报应，皆是报应啊！”她目光如炬，紧盯谢佩英，笑声几近癫狂：“朱氏一门罪孽深重，屠戮如截草芥！每每念及未来等着他们的厄运，想到那高高在上的朱重八也会尝到骨肉离散之痛，我便觉得痛快！痛快至极啊！”
徐仪不解谢玉英这通疯言疯语，只觉她莫不是真疯了。
“姐姐！”谢佩英厉声喝断了她，眼神冷得像冰：“此计只是为了扳倒胡惟庸，护魏国公府满门富贵。这天下，他朱家已经坐稳了。你不要再胡言乱语，妄想着逆历史洪流而行之。”
谢玉英的笑声戛然而止，她意味不明的看了谢佩英一眼，缓缓站起身，一步步走向徐仪，那双眼睛死死地锁在徐仪的脸上。
“可惜了，妹夫是个甘居人下的主儿。”她的声音充满了蛊惑，“然世事难料，将来之事谁又能断言？雄才，兵权，野心，他都不缺，只是少了个动机……”
谢玉英凝视徐仪的双眸里升腾起一种名为希望的东西：“若是他肯，这龙椅上坐的人，未必不能有我们谢家的血脉。”
徐仪被她盯得毛骨悚然，只觉得一股彻骨的寒意顺着脊椎蔓延至四肢百骸。
她看着眼前这位状若癫狂的姨母，第一次觉得，这位素来清冷的长辈，远比她想象中的要危险。
姨母的脑子里，装的竟是些弑君谋逆、颠覆天下的念头。
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