赵姰胳膊上的伤不算太严重，在大鸿胪发了场高烧，又冒了点冷汗，一觉醒来神清气爽，但就是刀口还没彻底痊愈。
还没回到家，就被王婘给拉到她家，一起坐在院中长凳，重换药包扎。
王婘早在其他人出来时就打听到了所谓的考试究竟有多湮灭人性。
她黑着脸，一边包扎一边说：“要是知道这使臣考核如此恐怖，我就是以死相逼，也要把你逼下来。”
赵姰说：“现在你该恭喜我。”
王婘瞪眼：“我才不恭喜你呢！考核只是开始，现在你被录取成为使臣，以后去了西域，那就真的是九死一生了……我不想一个人变老，我要看着你也变老，和我一起熬成**十岁的老妪！”
赵姰笑着起身，将王婘的脸蛋埋到怀中，王婘忍不住张嘴狠狠咬了一下赵姰胸上的肉，赵姰吃疼，捏着她的脸质问：“你怎么还咬人呢？”
王婘：“反正咱家绝交了，我咬你怎么了！”
赵姰歪头：“真绝交了？”
王婘哼了一声，赵姰莞尔一笑，说：“其实这条路，是我一直想要走，却迟迟找不到机会走的路。如今机会在眼前，我得抓住。”
王婘拧眉瞅她：“你要走什么路？”
赵姰说：“从我小时候到现在，战争从未停止过。
听阿母说，在她小时候也有战火，大母小时候更是经历了中原内部混战，死掉了几乎八千多万人。
这些人在我们听起来是个数字，没什么太震撼的感触。
可大母说，一万个尸体可以堆成百丈大山，若八千座这样的大山围在你面前呢？”
王婘面色苍白，赵姰垂眸：“八千具尸体，记载到史册，仅凭想象，无非是一串有些震撼的数字。
只有亲眼目睹死亡，这个数字，才会拥有让人灵魂颤栗的分量。
我小时候跟着阿母随军，打扫过战场，仅仅是百具尸体，都让我呕吐了半月，后来的日子更是噩梦连连。
好战匈奴发动战争，损耗的永远都是双方被迫拿起武器的子民。
而我这辈子最大的目标，就是拼尽全力消除战争，让世间再无战火。
现在机会来了，明昭难道还要制止我？
不过你制止也没用，我这辈子，要么死在西域漠北。要么，终结战争。”
王婘嘴巴一撇，当场哭了出来。
赵姰正欲安慰她，却见不远处干将出现，就拍了拍王婘的脊背：“干将来了。”
王婘哭泣道：“干将是谁啊？”
赵姰：“就是那个你夸漂亮的西域商人。”
王婘当即收起眼泪。
“莫邪！”
策勒一眼就瞧见墙那边的赵姰，又见赵姰身侧站着个女郎，策勒作揖：“王女郎。”
王婘回礼，扯了扯赵姰的袖子：“他好像是来找你的。”
策勒见两人似乎还有话要说，就识趣地走开，却听身后有脚步靠近，策勒转身，就见莫邪出现在自己面前，不觉一笑：“听说莫邪成功成为使臣，我特来道喜。”
赵姰：“也多谢你的帮衬。”
策勒歪头，纳闷笑道：“我何时帮过女郎？”
赵姰说：“红枣很好吃。”
策勒笑了笑，却见莫邪的左小臂的袖子鼓鼓囊囊，想到什么，抬步走到王家院外，目光略过低矮的篱笆墙，就见长凳上放着水盆，盆里的水通红无比，而盆子旁边是换掉的染血纱布。
策勒赶忙跑到赵姰面前：“你受伤了？谁做的，告诉我！”
赵姰道：“这只是个小测试。”
策勒：“什么测试用得着受伤？”
赵姰如实说：“胆试，看看我的胆子够不够大，敢不敢对自己动刀。”
策勒有些不可置信，屡次忍住要抬起的手，但最后还是有些不受控制，询问：“让我看看伤口。”
赵姰说：“刚包扎好。”
策勒：“伤得深不深？”
赵姰：“不深。”
策勒：“若是不深，不可能会留那么多血，还是让我看看，好不好？”
说话间，手已经抬了起来，赵姰想了想，挽起袖子，露出被棉布缠着的手臂。
策勒将棉布一层层解开，里面用线绳缝合的伤口狰狞虬结，他从怀里取出一瓶药，说：“这是特制金疮药，有奇效。”
说着，将药粉顺着瓶盖抖在伤口，很温和的效果，没有想象中的刺痛，紧接着沁凉袭来，缓解了伤口的灼热。
撒了药粉，策勒将棉布重新缠好包扎，又将金疮药全部给了赵姰。
赵姰接过药瓶，说：“这药果然很灵。不过如若匈奴不再侵犯汉土，想必河西走廊也是安全的，你们西域的商人也不会冒着生命危险来回奔波，还要随身佩带金疮药以防万一。”
策勒正欲回答，但话到嘴边，又改了内容，说：“胡人南下，也是为了生存。”
赵姰：“现在不是野蛮时代，匈奴蛮横地掠夺着一切，他们不该如此。我有些想不明白，发动战争损耗的永远都是两国的百姓，匈奴单于肯定知道，他只要永远主站，就会有更多的子民因为他的决策而丧命。那他为何不放下弯刀，寻求真正的出路？”
策勒道：“若他们放下弯刀，留给他们的，只有绝路。在茫茫漠北，全是草场与野兽的地方，注定物竞天择，适者生存。”
赵姰说：“其实有除了掠夺外，更好的办法。”
策勒却否认地笑道：“从千年前的鬼方到现在的，都是如此生存，说明这条道路是正确的。”
赵姰：“或许过去时正确的，但，世间万物都在变化，适合过去的，不代表适合当下。”
策勒询问：“那你觉得，漠北的出路在何处？”
赵姰默了默，说：“我们可以化干戈为玉帛，共同发展，没必要和野蛮时代一样，通过战争来武力掠夺。”
策勒似乎有些自嘲：“共同发展？”
赵姰点头，策勒失笑：“你可以代表你们的大汉皇帝么？”
赵姰：“虽然我不能代表皇帝，但我也是大汉众多子民中的一员，家中世世代代的长辈大多数命陨战场。
我痛恶战争，尤其痛恶蓄意挑起战争的好战势力。
在这里，像我这种家庭的数不胜数，几乎每家每户都有壮丁死在了战场，他们与他们的亲属一样痛恶战争，也一样憧憬和平的到来。
我想，大汉如此，漠北的子民也是如此，他们也不希望他们的孩子被战场机器绞成碎片，最后无人认领。”
两人交谈了很久，策勒才拜礼离去。
王婘连忙从门里跑出来，说：“你有没有觉得干将方才很奇怪，他明明是乌苏人，但听他的语气，像是站在匈奴的角度。
残忍的匈奴夺走了我父亲的腿，夺走了阿母的姊姊，我恨他们还来不及呢，干将竟然说匈奴掠夺是物竞天择，弱肉强食？
若不是我身体孱弱，我定会上战场砍他匈奴几十个脑袋，让匈奴看看我大汉怎会是他们口中可以任人欺压的弱肉！”
见王婘心性不稳，赵姰连忙扶住她：“切莫激动，否则头又要晕了。”
王婘气不过：“我只是觉得他说的话好离谱，我有时候都在怀疑他是不是在骗你啊，他根本就不是乌苏人，而是隐瞒身份的匈奴人！”
赵姰沉吟：“的确有些奇怪。”
王婘说：“咱的身份本就敏感，为了安全，还是离他远点好。”
这天，王婘特意送莫邪去大鸿胪上课，怎知在路上又碰到了再也不想碰见的人。
就见干将和他的同伙走过来，王婘黑起了脸。
策勒温声问：“伤口恢复的如何了？”
赵姰说：“好多了。”
策勒会心一笑，王婘有些受不了，堵在莫邪面前，对干将说：“我知你长得不错，也知道你对我家莫邪有意。但你是西域人，我家莫邪如今是朝廷使臣。为了让莫邪不被盖上勾结外族的帽子，我劝你还是离她远点的好，免得害人害己。”
说完这些，拉着莫邪的手去了大鸿胪。
查尔惊诧不已，小声嘀咕：“现在愈发觉得陛下说的有道理，这中原人，果然极端排外。干将你把你最好的金疮药都给了她，她竟然连句谢谢都不说，还试图与你划清界限，当真是个白眼狼！”
策勒却满不在乎道：“她划清界限是她的事，给不给药是我的事，我乐意，你有意见？”
查尔痛心疾首：“干将，你变了！”
策勒眨眨眼：“我哪变了？”
查尔说：“我认识的干将，是杀伐决断，率领大军不断将阿兰人驱逐出漠北的英雄，但如今却为了个女郎如此放低姿态，毫无尊严，我觉得憋屈！”
瞧着查尔气鼓鼓的可爱模样，策勒笑着搭住他的肩，说：“若你遇到喜欢的女郎，你会觉得这一切并不是放低姿态，相反，会想带她去世外桃源隐居，远离外界喧嚣，与她一起种种地，养养各种小动物。”
查尔见了鬼的表情：“你才与她认识几天？”
策勒苦恼：“我也说不上为什么，但从见到她的第一眼起，我能在她的眼中感受到从未有过的灵魂共鸣，你能明白这种奇妙感觉么？”
查尔说：“我不明白！我也不想明白！干将你变了，你真的彻头彻尾变了！过去的你可是陛下最看重的战争利器，杀得阿兰人屁滚尿流，如今却……难道是因为第一次与汉军打，没能夺回朔方而受了刺激？可是朔方的事与你无关啊，你是被强制召回”
还没说完，就被殿下塞了个红枣在嘴里：“不说话没人把你当哑巴。”
查尔吐出红枣，直接扔给殿下：“你自己吃去吧，下次多布发飙，我可不拉着！”
大鸿胪内，使臣的第一堂课是识马骑马。
比如大宛马，乌孙马，西南马，河曲马。
仲升说：“大宛马皮肤很薄，奔跑的时候能透过皮层看到下方的血管，与血管中流动的鲜血，所以我们还会叫它汗血宝马。”
赵姰看着面前的汗血宝马，因为是近距离观看，总觉得与家中的汗血宝马有些差别，但具体哪里有差别，她却是一时半会说不上来。
仲升又介绍起乌孙马，但见赵姰盯着大宛马冥思苦想的模样，仲升说：“荷华是有什么疑问么？”
赵姰回神，说：“老师，这纯正的汗血宝马与混血的汗血宝马，能靠哪些地方的区别来区分？”
仲升笑说：“这可是个关键点，你们且将简牍拿出，听老师细细讲来，做好笔记。”
西城。
赵容将做好的米粥野菜还有一块里脊肉端到桌上，赵塰连忙去搛肉，被赵容拦住：“这是莫邪的。”
赵塰不满：“我吃点不行吗？”
赵容：“莫邪是即将出使西域的使臣，得把身子骨养壮。”
赵塰说：“可我每天也得有力气种地啊。”
赵容转身进了厨房，出来时将一块骨头放在赵塰面前，赵塰心中一喜，可当拿起骨头，上面的肉几乎没有，脸上的笑僵住了。
吃饭期间，眼看莫邪碗里的米粥要凉了，赵容问道：“阿母，你可看见莫邪了？”
赵嫖朝屋子的方向努努嘴：“后院马厩呢。”
赵容纳闷：“她去哪里做什么？”
赵嫖：“谁知道？从回来到现在一句话都没说，就埋头扎进马厩。”
赵容叹了口气，说：“我去叫她。”
等赵容走，赵塰瞄准桌上的里脊肉，却被赵嫖率先搛到碗里，赵塰扑了个空。
赵嫖斜眼：“你要从阿母的碗里抢肉吃？”
赵塰赔笑：“不敢，不敢。”
来到马厩，就见莫邪站在大宛马前。
赵容走过去，笑着说：“莫邪在想什么呢？”
赵姰说：“这次耿夔没有随军一起回来，应该还在忙朔方郡的建设。”
赵容叹道：“每次战争都会摧毁一切，修复建筑的确花费更多的时间。”
赵姰说：“也多亏他这次没有来。”
赵容疑惑：“莫邪，你这是说的什么话？”
赵姰说：“去年耿夔离开前，因为信任我们，就留下了千金，让我们托关系买匹汗血宝马来。待他凯旋归来之日，便可当做他的新战马。”
赵容笑说：“小耿将军信任我，我当然不能辜负他，拖了关系买的这匹马，我觉得很好。”
赵姰抬手抚上马儿的肩颈：“大宛马皮肤很薄，跑起来能透过皮层看到血管里加速流动的血液，可这匹虽然也是大宛马，但却混了其他血种，不是纯正的汗血宝马。”
赵容：“这怎么可能，我买来的就是大宛马，足足花了一千金！”
然赵姰并未回答她，而是继续说：“耿夔是个将军，常年与战马为伍，最清楚马的种类。如今他要回来，若我们交给他一匹混血大宛马，欺骗之罪事小，谋害性命最大。”
赵容脸都僵了：“你在胡说什么？”
赵姰说：“大宛马之所以如此珍贵，是因为在战场上，它们不会被鲜血与残酷吓退，它们会和主人一起所向披靡，战至最后一刻。”
说到这里，赵姰突然拔刀，寒光在马的眼球前方一闪而过，马儿看到锐利的尖刀，当场受了惊，前蹄翘起奋力嘶鸣，赵姰一把扯住缰绳，生生将受惊的大宛马扯下来，让其前蹄着地，惊得赵容往后倒退数步。
赵姰摸着马头安抚住马儿，看向赵容：“若我们将这匹混血马交给耿夔，他日耿夔战场杀匈奴，马儿受了惊，耿夔也会命悬一线。他是茂陵耿氏良家子，又是陛下最看重的将军，若他出了意外，我们都难逃一死。”
赵容怕得说不出话来，赵姰质问：“你为何要这样做？”
赵容失声道：“你是觉得我买了匹混血马来敷衍他？”
赵姰说：“经历了赵塰那件事，我很难对从母再产生任何信任。”
一股浓烈的委屈感冲上鼻腔与眼眶，赵容转身跑开。
回到前院，赵嫖见气势汹汹的莫邪，问道：“怎么回事，容君怎么嚎哭着跑回屋了？”
赵姰大步流星去了从母房间，见门反锁着，说道：“若再不开门，我就踹门进去！”
赵容撕心裂肺：“你踹啊！有本事你踹啊！”
赵姰紧绷着下颌，捞起裙摆，抬起右脚，趿拉着的木屐坚硬无比，一脚踢在房门，门应声倒塌，赵姰冲了进去。
赵容的惨叫声立刻从屋里传来，也让还在吃饭的赵塰差点跪在地上。
赵嫖头疼地呻唤着。
冲进屋的赵姰一把揪住从母的衣领，问：“那匹马你是多少钱买的？”
赵容怒吼：“一千金！”
赵姰拔出随身佩戴的书刀，赵容立刻改了口：“十，十金……”
赵姰：“剩余的钱呢？”
赵容老实巴交指了指土炕上的大黑箱，赵姰走过去，掀开箱子。
瞧着衣物满天飞，赵容悲愤道：“就算我吞了一千金能怎样，他耿家可是武将世家，府邸里头数不清的金银珠宝。
一千金对他们而言只是消遣，可对我们来说，是能让我们一辈子都不会饿肚子挨冻的钱……
我这样做也是为了让我们家能在这个吃人的洛阳城里活下去！
我做错什么了，阿姊上战场，阿母上战场，所有人都上战场，可朝廷却不给我们加官进爵，不给我们任何钱财，只让我们白出力，我们是任人宰割的牛羊吗！”
喊道最后，赵容喊破了嗓子，眼泪早已流干。
翻找钱财的赵姰顿住手里的动作，说：“有没有加官进爵是我们与皇帝的事，可这笔钱是耿家与我们的事，两者不可混为一谈。耿夔与我一同长大不错，但你不能仗着这层关系而蹬鼻子上脸。”
找了许久，都没有找到剩余的钱，赵姰说：“剩下的钱去哪了？”
赵容抽噎着愤愤道：“就在箱子里！”
“不在。”
“不可能！”
上前推开赵姰，自己寻找。
然翻了半天，压在箱子底下的钱，竟是一块都没有。
赵容傻了眼，一阵强烈的眩晕袭来，脑袋嗡嗡作响。
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