元启十一年，腊月廿四，小年夜。
江南温府西厢房内，暖炉烧得正旺，柳云袖虚弱地靠在锦缎引枕上，望着乳母怀中新生的婴孩，眼中情绪复杂难辨，分不清是开心还是别的什么情绪。
烛火摇曳，映照着她苍白而美丽的面容。这不是她与心爱之人的结晶，而是她拴住温庭渊的最后筹码。每当她看着这个孩子，心中便涌起一股极端的矛盾——这是她与心爱之人的骨肉，理应是爱情的见证；可一想到温庭渊那冷漠决绝的背影，她又觉得这不过是自己用手段得来的工具。
“姨娘，给小公子起个名吧。”乳母笑意盈盈地开口，打破了室内的沉寂。柳云袖凝视婴儿良久，声音轻若蚊蚋：“落州。落英缤纷的落，九州的州。”
“落州？”乳母稍作思索便笑着说到，“真是好名字，落英缤纷洒九州，意境开阔得很呐。”柳云袖唇角泛起一丝难以察觉的讥诮。旁人只当这名字风雅，却不知她心中真正的念头——落者，零落也；州者，漂泊也。这孩子若是不能替她争得温庭渊的怜爱，便注定要零落漂泊，无处依归，无人所爱。
“落英九州，愿我儿如繁花落遍九州，处处皆能扎根。”她轻声道，指尖划过婴儿柔嫩的面颊，力道却不自觉重了几分，惹得婴孩嘤咛一声。
按照礼制，产后一月内非至亲不得入房探望。门外传来丫鬟恭敬的声音：“柳姨娘，大夫人遣人送来贺礼，道是待出了月子再来看您。”柳云袖淡淡应了声。丫鬟捧着锦盒进来，内里是一对赤金手镯并一顶缀着东珠的虎头帽，另有一张洒金笺，上面有着苏皖秀丽的字迹：“恭贺弄璋之喜，愿孩儿平安康健。”
柳云袖将笺纸随手搁在案上，眼底掠过一丝旁人未觉的冷意。苏皖总是这般周全得体，越发衬得她这个用手段上位的妾室不堪。她恨苏皖，恨她轻而易举就得到了自己费尽心机也得不到的东西。
她垂首看着怀中婴孩，在心里想着：温落州，你若是不能让你爹爹多看我一眼，便是白费了我这番苦心...。
指尖无意识地收紧，婴儿吃痛，哇的一声哭了出来。柳云袖顿时心烦意乱，将孩子往乳母怀中一塞：“抱下去喂奶吧。”乳母连忙接过孩子，毕恭毕敬地退下。柳云袖独自靠在引枕上，望着跳动的烛火出神。她想起那年上元灯会，温庭渊一身戎装，英姿勃发，她在人群中一眼就看见了他。那一刻，她便知道，自己此生非他不可。
可是那个男人，宁愿放弃她柳家给的丰厚嫁妆和势力，也要明媒正娶那个江南商贾之女苏皖。她柳云袖也是官家小姐，更是柳氏嫡出，琴棋书画样样精通，为何就只能做妾？她不服。
“庭渊...”她喃喃自语，眼中泛起泪光，“你为何就看不到我的心呢...为何你的眼里只有那苏皖，我哪里比不上她...”
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寒来暑往，转瞬便是温落州满周岁时。
这日温府张灯结彩，为小公子落州办抓周宴。虽因家主温庭渊远在边疆而略显冷清，但该有的礼数一应俱全。正厅中央铺着大红氍毹，其上陈列着各式物事：官印、笔砚、兵书、算盘、铜钱、秤具、玉佩、印章等。柳云袖精心妆扮过，抱着落州立于一侧，面上带着得体的微笑，心中却难掩失望——温庭渊连嫡子温凛的抓周宴都未能赶回，何况这个庶子。
管事温程躬身道：“柳姨娘，吉时已到。” 柳云袖颔首，将落州置于氍毹之上。宾客们皆凝神注目，看这温家公子会抓取何物。小落州睁着乌溜溜的眸子，好奇地四下张望。他先爬向官印，小手在上面拍了拍，却又转向一旁的兵书。众宾客纷纷颔首，窃窃私语道“将相之才”。柳云袖心中方升起一丝希冀，却见落州忽地改变方向，径直爬向角落里的那串铜钱，一把攥在手中，展露一个足够惹人喜爱的笑颜。
满堂霎时寂静。温家世代从军，在边疆建功立业，从未有人涉足商贾之事。旋即有人笑着圆场：“小公子将来必是理财能手，富甲一方！”柳云袖脸色倏地苍白，却很快恢复得体的微笑。她想起嫡子温凛抓周时一把抓起官印和兵书，被赞为“文武双全，必成大器”。为何她的儿子就这般不争气？温程见状忙道：“铜钱喻示通达四方，正是经世济用之才。”
“承各位吉言。”柳云袖温柔地抱起落州，在众人面前轻吻儿子的面颊，俨然一个以子为荣的慈母。唯有被她紧紧抱在怀中的落州，能感觉到母亲指尖掐在他臂上的力道。
宴毕，柳云袖抱着落州回到西院，面上强撑的笑容瞬间消散。她将孩子放在榻上，凝视着那恬静的睡颜，心中的怨气和怒火更盛。
“为何就不能争气些？”她冷声自语，指尖掐着孩儿柔嫩的面颊，“若你能如凛儿般抓个官印兵书，或许还能让你爹爹多看你一眼...”小落州在梦中吃痛，呜咽一声醒来，睁着泪眼茫然地望着母亲。柳云袖冷哼一声，甩手离去，不再管年幼的儿子。
此时前院书房内，苏婉晴正执笔写信。端庄的妇人唇角含笑，在信纸上细细描述幼子抓周的经过。“...州儿今日抓周，竟一把抓起铜钱，宾客皆惊。然妾身以为，经商之道亦是济世之途。我温家世代戍边，若能出个经商奇才，未尝不是美事...”
这封信不日便将快马送至边疆，送到温庭渊手中，温庭渊虽不爱柳云袖，但他不会对孩子不好，若是这孩子日后想要从商，温家定然是支持的。而西院的那位，永远不会知道，她所以为的不受重视的庶子，其实一直都被远在边疆的父亲默默关注着。
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光阴荏苒，转眼落州已三载有余。
西院的冬日总是分外凄清。柳云袖刻意克扣炭火用度，美其名曰“俭省持家”，实则是在变相惩罚这个不能替她争得夫君宠爱的儿子。
这日清晨，小落州穿着单薄夹袄，跪在结霜的青砖地上，小脸冻得发青。昨夜柳云袖以“背书不用心”为由，罚他今日早起跪诵《千字文》。
“娘亲，州儿冷...”他怯生生仰头，望向前廊下裹着貂裘的柳云袖。柳云袖漫不经心地把玩着手炉：“冷便跪直些，活动开了自然暖和。”她看着那张与温庭渊越发相似的小脸，心中既怨又怜。这是她与心爱之人唯一的联结，却偏偏不能替她赢得那个男人的心。
小落州不敢违拗，只得努力挺直冻僵的小身子。这些年来，他早已习惯母亲的阴晴不定。时而母亲会搂着他垂泪，说他是她唯一的倚仗；时而又会用冰寒的目光剜他，骂他不争气。他最畏寒冬，因母亲总在此时变本加厉地磋磨他。可即便如此，他仍渴望母亲的拥抱与怜爱，总是乖顺地听从每一个指令。
“柳姨娘，大夫人遣人送炭来了”，一个丫鬟来通传。
柳云袖立时换上慈爱神色：“快请。”同时迅疾拉起落州，将他裹进自己的貂裘里，往他怀中塞了个手炉。苏皖的贴身侍女捧着上好的银骨炭进来，见得“母子相亲”的一幕，笑道：“大夫人惦念小公子畏寒，特命送些炭来。大公子还特意吩咐，要多送些来。”
柳云袖温柔地抚着落州额发：“有劳姑娘回话，我们这儿什么都不缺。州儿有我照看，好得很。”她低头对落州柔声道：“州儿，快谢谢大夫人和大哥的关心。”落州怯生生地抬头，小声道：“谢谢大夫人，谢谢大哥...”
侍女点点头，又瞥了眼落州通红的小脸，总觉得何处不妥，却又说不上来，只得告退。
人方离去，柳云袖即刻甩开落州，面上温柔荡然无存：“倒会装可怜，招人疼惜了？”落州无措地站在原地，怀中的手炉被柳云袖一把夺去。“今日的《千字文》还未背熟，继续跪着背。”柳云袖冷声道，抱紧手炉转身入内。
落州乖顺地跪回冰冷地面，小声诵念：“天地玄黄，宇宙洪荒...日月盈昃，辰宿列张...”
午后，柳云袖又以“习字不端”为由，罚落州在院中站立一个时辰。寒风凛冽，落州单薄的身子瑟瑟发抖，手指冻得通红。
“站直了！”柳云袖坐在廊下，手中捧着暖炉，声音冰冷，“连站都站不好，将来如何成大事？”落州咬紧牙关，努力挺直冻僵的小身子。他不知道母亲为何总是对他这般严厉，只道是自己不够好，才惹母亲生气。
晚间用膳时，柳云袖刻意只给落州盛了半碗冷饭，说是“惩戒白日不用功”。落州默默吃着冷硬的米饭，不敢有半句怨言。
这日傍晚，雪下得正大，柳云袖又以“背书声音太小”为由，罚落州在院中跪诵。鹅毛大雪纷纷扬扬，很快便将小小的身影笼罩。“大声些！”柳云袖站在廊下，声音冷冽，“连背书都背不好，将来如何替你爹爹分忧？”
落州冻得浑身发抖，牙齿打颤，却还是努力提高声音：“天地玄黄...宇宙洪荒...”就在这时，一个身影快步穿过月洞门而来。九岁的温凛身着墨色锦袍，肩头落满雪花，显然是刚从外面回来。
“这是做什么？”温凛见到跪在雪地中的幼弟，眉头立刻紧锁，“这样大的雪，为何让州儿跪在外面？”柳云袖立刻换上温婉笑容：“州儿背书不用心，我正罚他呢。”温凛不由分说，上前将落州扶起，解下自己的斗篷裹住他：“便是罚他，也不该在这样冷的天气里跪雪地。州儿还小，冻坏了身子如何是好？”落州怯生生地抬头，小脸上满是雪水：“大哥，是州儿不好...”
“不必多说。”温凛打断他，转向柳云袖，“母亲正要考较州儿功课，我带他过去。”柳云袖面色微变，却不好反驳：“既是大夫人有请，自然该去。”温凛牵着落州冰凉的小手，大步离开西院。直到走出很远，才轻声问道：“可是又惹柳姨娘生气了？”
落州摇摇头，眼眶泛红：“州儿不知...州儿已经很努力背书了...”温凛轻叹一声，将弟弟的手握得更紧：“往后若是冷了饿了，或是姨娘又罚你，便来寻我。记住了？” 落州用力点头，眼中泪光闪烁：“多谢大哥。”
温凛将落州带回自己房中，命人备好热汤和干净衣裳。待落州沐浴更衣后，又亲自督促他用了热腾腾的晚膳。“今日便在我这里歇下吧。”温凛说着，命人在自己榻边另设一小床，他用手摸摸落州的头说道：“明日我亲自教你背书。”落州躺在温暖的被褥中，看着兄长在灯下读书的侧影，心中涌起一股难得的安宁。在这冰冷的府邸中，至少还有兄长与大夫人的关爱。
他却不知，此刻西院内，柳云袖正临窗而立，望着漫天飞雪，眼中情绪翻涌。
“州儿，为何就不能只倚仗娘亲一人呢...”她轻声自语，指尖无意识地绞紧绢帕。那个孩子越是依赖旁人，就越是让她觉得，自己连亲生骨肉都留不住，又何谈留住那个男人的心。
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转眼又到深冬，落州已四岁有余。
这一日格外寒冷，柳云袖的心情比天气还要阴沉。她刚得知温庭渊在边疆又立战功，圣上大加赏赐。而苏皖作为正室夫人，自然也是风光无限。更让她心痛的是，家书中提到温庭渊特意问起了温凛的功课，却对她和落州只字未提。
“娘亲...”小落州怯生生地唤道，他今日有些咳嗽，小脸泛着不正常的红晕。柳云袖冷冷地瞥了他一眼：“跪下。”落州不明所以，却还是乖顺地跪在了冰冷的地面上。这几日他本就染了风寒，此刻跪在冰冷的地面上，忍不住咳嗽起来。“今日我要你背《孝经》，背不会就不许起来。”柳云袖的声音没有一丝温度。
“可是娘亲，州儿头疼...” 落州小声哀求，声音带着明显的鼻音。柳云袖却仿佛没有听见，自顾自地说道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。"”她冷冷地看着落州，“你可明白？你若不能扬名立万，便是对不起为娘的养育之恩！”
落州似懂非懂地点点头，开始磕磕绊绊地背诵。他的声音越来越弱，咳嗽却越来越剧烈。柳云袖心中烦躁，竟一把拉起落州往院中走去：“既然在屋里背不会，那就到外面去背！让天地都听听，我柳云袖的儿子有多么不争气！”
她将落州推倒在雪地中，看着他单薄的身子陷入厚厚的积雪里。“背！”她厉声道。落州冻得浑身发抖，牙齿打颤，却还是努力地背诵着：“身体发肤...受之父母...不敢毁伤...”雪花落在他长长的睫毛上，融化成水珠滑落，分不清是雪水还是泪水。他的声音越来越微弱，最后竟一头栽倒在雪地中，不省人事。
柳云袖这才皱了皱眉，吩咐丫鬟：“把他抱进去，别死在外头惹人闲话。”丫鬟们慌忙将落州抱回房中，柳云袖却只是冷冷地看着，丝毫没有担忧之色。在她看来，只要孩子不死，受些苦楚也是应当的。
落州这一病就是整整三日，高烧不退，咳嗽不止。柳云袖除了每日例行查看一次，确保孩子还活着之外，并不曾亲自照料。所有喂药擦身的活计都交给丫鬟们去做。“姨娘，小公子烧得厉害，要不要再请个大夫来看看？”丫鬟小心翼翼地问道。柳云袖漫不经心地摆摆手：“不过是寻常风寒，死不了人。多用些炭火便是了。”她甚至刻意减少了落房屋中的炭火供应，美其名曰：“病中不宜太过暖和。”
三日后，落州的烧终于退了，却变得格外畏寒，即便是春日里也要比旁人多穿一件衣裳。柳云袖看着儿子苍白的小脸，心中毫无怜惜之意，反而更加厌恶这个不能替她争得夫君宠爱的孩子。“真是没用。”她冷冷地看着落州怯生生的模样，“连自己的身子都照顾不好，将来还能指望你什么？”落州怯生生地看着母亲，眼中满是惶恐与不解。他不知道自己做错了什么，为何总是不能让母亲满意。
窗外，雪还在下，仿佛要掩盖这世间所有的温暖与残酷。而西院之中，那股刺骨的寒意，早已深深渗入了一个四岁孩童的心底。
也是在学校咪咪摸摸写完了，因为是准高三更新很慢。[亲亲]
作者有话说
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第1章 落州
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