病假的最后一日，叶苏凝将那本薄薄的手记藏于居所地砖之下最隐秘的缝隙里。每一个字都已烙入脑海，随之而来的是更深的冰寒与孤绝。
师父的棋盘太大，落子太狠。而她，似乎从一开始，就是一枚注定要推向特定位置的棋子——或许是弃子，或许是……杀招。
她不能坐以待毙。
尚仪局的差事恢复如常。她依旧沉默，勤勉，低眉顺眼。只是偶尔，在无人注意的角落，她会抬起眼，目光悄然掠过重重宫阙，落向帝王常去的几处宫苑，落向那些偶尔能窥见圣驾的路径。
她在计算，在等待。等待一个能让她“偶然”再次进入帝王视野的机会。这一次，不能是笨拙的舞姬，不能是呆板的女官。她需要一场精心设计的“邂逅”，一次恰到好处的“惊艳”。
机会来得比她预想的更快。
几日后，一场小型的宫廷曲水流觞宴。地点设在一处有活水引入的精致园林。与宴者多是宗室才俊与颇有才名的女官。叶苏凝因一手好字，被点去负责记录即兴诗词。
宴至半酣，酒意微醺，气氛活络。才子佳人们临水赋诗，笑语喧阗。帝王亦微服在场，与几位近臣闲坐水畔亭中，看似随意，却仍是全场无形的中心。
叶苏凝跪坐在席末，笔墨纸砚置于身前，安静地记录着。她今日特意穿了一身雨过天青色的宫装，颜色素净，却衬得她脖颈纤细，肌肤胜雪。发髻梳得一丝不苟，只簪着那支素银簪子，低调得近乎寒素，与周遭珠环翠绕的女眷形成鲜明对比。
她始终低垂着眼，专注于笔下的文字，仿佛周遭一切喧闹都与她无关。
直到一轮诗毕，侍从将盛着酒杯的荷叶托盘放入溪流。流水潺潺，托盘悠悠荡荡，竟不偏不倚，停在了叶苏凝面前的溪石旁。
席间响起一阵善意的低笑。按规矩，流觞停处，当由此人赋诗或表演才艺。
所有人的目光都投向了这个一直沉默低调的青衣女官。
叶苏凝似乎怔了一下，抬起头，脸上适时地泛起一丝无措的薄红。她下意识地看向亭中方向，目光与帝王投来的视线一触即分，如同受惊的小鹿般迅速低下头，更显得楚楚可怜。
“哦？是尚仪局那位字写得极好的叶女官？”帝王的声音带着几分闲适的笑意，“不必拘礼，随意即可。”
叶苏凝深吸一口气，像是鼓足了勇气，缓缓站起身。她并未走向琴筝等乐器，而是走至溪边一片稍开阔的草地。
“奴婢愚钝，不通诗词音律，”她声音微颤，却清晰悦耳，“唯有幼时于乡间，曾随村中老人学过几式粗浅的祈雨舞，愿以此助兴，若有辱圣目，还请陛下恕罪。”
祈雨舞？席间众人露出些许好奇之色。这等乡野粗舞，怎能登大雅之堂？
帝王未置可否，只微微颔首，目光中带着审视与兴味。
叶苏凝敛衽一礼。再抬头时，眼神已悄然变化。依旧是怯，却在那怯意中，注入了一种近乎虔诚的专注。
她起势极缓，双臂舒展，如同迎接甘霖的禾苗。没有乐声相伴，只有溪水淙淙，风吹叶响。她的动作看似简单朴拙，甚至带着几分乡野的笨拙，然而每一个转身，每一个回旋，那腰肢的软韧，手臂的延伸，眼神的流转……
分明是惊鸿舞的魂！
被巧妙地揉碎、隐藏在这看似粗陋的乡野舞蹈之下！
她没有换上华美的舞衣，没有精致的妆容，唯有那身素净青衣和一支银簪。可就在那看似笨拙的祈盼动作中，一种原始而蓬勃的生命力喷薄欲出。阳光透过树叶缝隙，落在她旋转的身影上，勾勒出纤细而充满韧劲的腰肢曲线。汗水微微浸湿了她额前的碎发，贴在白皙的额角，竟有种惊心动魄的纯净诱惑。
她跳的不是魅惑君王的艳舞，而是祈求天地恩泽的虔诚之舞。可那舞姿里蕴含的、被刻意压制却依旧破土而出的惊人风致，却比任何直白的诱惑更能撩动人心。
席间的笑语渐渐安静下来。
所有人的目光都不由自主地被吸引。宗室子弟们眼中流露出惊艳与兴趣，女官们则神色复杂，有讶异，有嫉妒，也有不解。
亭中，帝王原本闲适靠在椅背上的身体，不知何时已微微前倾。手中的酒杯停在半空，目光幽深，牢牢锁住那个在溪边草地上翩跹起舞的青色身影。
他看得分明。那绝非什么乡野粗舞。每一个动作的韵律，那种柔韧中隐含的力量，尤其是偶尔流转的眼波……与他记忆中某个模糊而惊艳的影子，隐隐重叠。
陆芷拧……
当年惊鸿一瞥，从此念念不忘。
可眼前这个，却又不同。少了陆芷拧那种冷冽孤高的距离感，多了几分未经雕琢的鲜活与怯生生的诱惑，像一枚初熟的桃子，青涩却勾人品尝。
一舞终了。
叶苏凝伏地喘息，胸口微微起伏，脸颊因运动染上动人的红晕，更显得那身青衣素净，人却娇艳欲滴。
园中静了一瞬，随即响起几声零落的掌声，很快变得热烈起来。
“好！”帝王抚掌轻笑，目光灼灼，“不想叶女官还有此等技艺？这祈雨舞，质朴清新，别有一番韵味。赏！”
叶苏凝再次叩首，声音带着喘息与恰到好处的羞怯：“陛下谬赞，奴婢惶恐。”
自这一日起，叶苏凝不再是尚仪局那个默默无闻的掌籍。
她的名字，连同那支“别具韵味”的祈雨舞，迅速在后宫悄然传开。帝王偶尔会召她去清凉殿，不再是询问书册，而是让她烹茶、研墨，甚至……再跳一次那日的舞。
她总是表现得受宠若惊，又带着几分小心翼翼的笨拙。烹茶时会失手烫到指尖，研墨时墨汁偶尔会溅出些许，跳舞时更是谨守“粗浅”二字，绝不流露出半分属于惊鸿舞的精准与华丽，却总在不经意间，流露出些许令人心痒的风情。
她将陆芷拧教导的“惑”与“藏”发挥到了极致。像一本看似简单却引人探究的书，让翻阅者自以为掌握了全部，却总发现还有下一页。
帝王的目光在她身上停留的时间越来越长。赏赐也开始陆续送入她简陋的居所。
尚仪局的气氛变得微妙。掌事女官对她客气了许多，同僚的目光则更加复杂。叶苏凝一概以更低的姿态、更谨慎的言行应对，从不因帝王的些许青睐而张扬。
她心如明镜。这一切，不过是风暴前的平静。帝王的兴趣是真，但这份兴趣能持续多久，能否达到她所需的高度，仍是未知。
而皇贵妃那边，自那夜之后，再无任何动静。仿佛彻底遗忘了他这个人。
但叶苏凝知道，不可能。
她能在每一次接近帝王时，感觉到那无处不在的、冰冷的注视。来自宸华宫，来自那双深不见底的眼眸。
她在帝王的兴趣与师父的冷眼之间，如履薄冰。
这日，从清凉殿当值回来，天色已晚。行至一处僻静宫道，迎面遇上一行人。
灯笼暖光，映出来人九凤珠冠，辉煌夺目。
是皇贵妃的仪驾。
避无可避。
叶苏凝立刻退至道旁，深深垂下头，屈膝行礼：“奴婢参见贵妃娘娘，娘娘千岁。”
仪驾并未立刻过去。
那双绣着金凤的宫鞋，停在了她低垂的视线前。
一片令人窒息的沉默。
许久，头顶才传来那把熟悉的、清冷倦怠的声音，比这夜风更凉：
“抬起头来。”
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