“醒醒……醒醒……该起床了，世……殿下。”
厚重的粗布棉被下探出一个小小的脑袋，头发蓬乱，睡眼惺忪，一脸迷茫的四处看了看，又缩了回去。
春风无奈，再次掀起一个角来，顺了顺被子里小孩的头发：“殿下，殿下……真的不能再睡了，过会儿没饭吃了。”
元昱躲开她的手，往被窝更深处缩了缩，嘟囔着反驳：“天都没亮呢……净骗人。”
“……”
在屋中环顾一周后，春风找到了症结所在。她起身将窗户打开一条小缝，而后唤元昱：“殿下，看。”
毛茸茸的脑袋又钻出来，皱着眉头刚要说什么，却在望向窗边的一瞬，乖乖闭上了嘴巴。
阳光穿过窗缝，雪白耀眼，像一层精心切割的透明琉璃，将昏暗的小屋一分为二。无数细小的粉尘在其间飞舞，闪着星星点点的碎光。
元昱挠了挠头，还有些懵：“……谁干的？”
“庙里那位哑巴伯伯，”春风透过窗户的缝隙瞟了眼院子，压低了声音，“昨日午后刚和他说屋里灌风，下午他便过来多糊了两层窗户纸……平日里那伯伯总不搭理人，却不想竟如此心善。”
“……”
元昱也没想到会是他，毕竟她们已经来到这里七日了，那老伯却从没给过她们一次好脸色。
摸摸衣兜，啥都没有，翻翻包裹，也啥都没有。元昱攥着唯一一块还算贵重的玉佩想了想，转向春风问道：“阿姐，有钱么？”
春风摇头，和元昱一并沉默了一会儿后，开口道：“……但我可以帮忙干些活。”
“……行。”
推开屋门，入目一片银装素裹，雪地亮得刺眼。元昱缩了缩脖子，小心翼翼的迈过门槛，在平整的雪面上踩下了第一个脚印。
他们栖身的庙很小，除了供奉神像的神祠，便只有一间主屋，一间客房，和一个小小的柴房了。主屋相对宽敞，那位哑巴老伯就在里面腾了块地，用来做饭吃饭，这样屋子虽大，却也不显得空荡，还很暖和。
而元昱和春风住在客房，屋子狭小，又没有锅具。因此，自打她们被北狄皇帝安排过来，便一直去老伯的主屋蹭饭吃。
其实最开始的时候，元昱也不明白北狄皇帝为何要将自己放在这鸟不拉屎的荒山中，但后来就慢慢明白了。这地方又冷又偏僻，方圆百里荒无人烟，在一没有钱二没有马的情况下，她们根本逃不掉。
更何况，北帝根本不怕她们逃跑——若是她们逃走，他刚好可以借不守信用的由头撕毁和约，号召周边诸国对盛国群起而攻之，顺势拿下盛国。
——对北帝而言，无论元昱二人如何折腾，最后的结果皆有利于他。
这样也好，小庙清净，亦不必与贼人日日相见，对设想了各种屈辱桥段的元昱而言，倒也算喜讯。
只是……本想借机打探下北狄的现状，如今看来是没有可能了。
短短两丈路，元昱走得深一脚浅一脚，几次都差点摔跟头。好在春风捞得及时，才能幸免遇难。
然而刚到正屋门口，黑影一闪，一个陶罐又迎面飞了过来。
元昱下意识低头，堪堪躲过袭击。春风眼疾手快的劈出一掌，陶瓷碎片登时炸了满地。
她上前一步挡在元昱身前，声色俱厉：“放肆！”
院中白雪皑皑，衬得屋内愈发昏暗，看不清发生了什么。出于谨慎，元昱闪身躲在了墙后。
就在这时，一道沙哑中带着些许稚嫩的嗓音响起，语气不善，甚至有几分倨傲：“放肆？在吾面前大呼小叫，你又哪来的胆子放肆？”
……小孩？
这里除了自己，还有其他的小孩？
元昱好奇，想凑过去看，但被春风挡了回来。她只能转头趴上窗户边缘，小心的朝里面望去。
初时一片混沌，随着眼睛逐渐适应光线，满室灰败破旧中，一个与声音不符的孱弱身影显现了出来。
那孩子的个子要比元昱高不少，却也看得出来年岁不大，眉眼深邃精致。一身异族装扮，比起他的长相，显得平淡无奇，只有颈间的长生锁镶金砌玉，熠熠生辉，沉甸甸的一大块，瞧着就知道价值不菲。
听到答话的是个孩子，春风的语气里也多了几分诧异：“你又是谁？怎会出现在这种地方？”
“……我……”
小孩似乎被这个问题噎到了。他沉默下来，眉头皱得死紧，过了好一会儿才冷哼一声：“关你何事？”
春风一哽，张了张唇，似乎还想问什么，但对面的小孩没给她机会。他大步过来挤开春风，头也不回的跑了。
脚印绵延，转过小院的大门后，便消失在了视野中。元昱看向春风，春风看向一直沉默的老伯。
老伯放下碗筷，淡面无表情的擦了擦嘴，起身跟了出去。
“……”
“……”
余下的二人面面相觑，搞不懂什么情况。还是元昱先提议道：“……跟去看看？”
春凤想了想，刚要点头，余光一瞟，见一大一小两个身影已经回到了院中。
“……”
三人围坐一桌，气氛诡异又尴尬。元昱把目光从那个不知名小孩身上移开，转向了正收拾包裹的哑巴老伯，好奇道：“您不住这里了么？”
老伯没理她，自顾自的打包着被褥，动作熟练利落。
元昱习以为常，乖乖闭嘴吃饭。那小孩却突兀的开口道：“不必收拾了，我去住神祠。”
老人一视同仁，也没搭理他，只径自扛起捆扎好的包裹，转身往门外走。
春风盯着他离开的背影，一副若有所思的模样，但什么都没有说。
到夜里洗漱完躺上床的时候，她才问元昱：“今日之事，殿下怎么看？”
元昱抱着被子琢磨了一会，认真道：“一来，北狄不产黄金，黄金算是极其稀缺之物。那位小兄弟神色倨傲，又能戴那般张扬的黄金配饰，证明他非富即贵。其次，他与老伯往来自然，二人应该是认识的。可老伯对他并无太多敬重之意，证明老伯也非寻常人……”
她停下来想了想，摇了摇头：“没了。”
“殿下说得对，但还有一点，”春风半跪在床边，与元昱靠近了些，放轻声音继续道，“那老伯打点行囊时的手法多为行军时所用，且明显很是娴熟……他可能是北狄皇帝的人。”
“……”
其实，在元昱这里，即便那老伯不露任何破绽，她也会一直把他当成北帝的人来看的。
父王说了，身在异乡，举目无亲，宁可恶意揣测，也绝不能放过任何潜在的危机。
“另外，那孩子戴的长生锁上，有一枚鹰形图腾，”春风顿了顿，才接着道，“若我记得没错，那应该是彀弓族的图腾。”
见元昱一脸迷茫，她补了一句：“……就是北帝先皇后的母族。”
一提北狄先皇后，元昱倒是有了些印象：“……与北帝决裂的那个么？”
春风点头。
记不清是父王口述，还是书中记载……总之，传闻当年北狄强盛时，全靠来自于彀弓族的大批骑兵撑腰。但不知为何，现任北帝的先皇后过世不久，彀弓族便与他划清界限，举族向东迁徙了。
北狄因此元气大伤。而一直对北狄虎视眈眈的盛帝趁火打劫，打着莫须有的由头正式对其发起了战争。
然后，就是十余年的烽火不休。
元昱静下来捋了捋思绪，才小心猜测道：“那位皇后是因难产而身亡，她的孩子……”
她停下，低头掰着手指数了数，随即眼睛一亮：“刚好！他现今也有十二岁了。或许……阿姐觉得呢？”
“很有可能，”春风蹙眉，“只是我没想通，他为何会出现在这里。”
“……”
是啊，为什么呢？
元昱搜刮着记忆里与北狄相关的传闻，极力的想将其拼凑起来：“我记得母亲说，北帝与那位皇后情深意笃，几乎到世人皆知的地步。可当年……她尸骨尚且未寒，其母族便决意与北狄割席……作为北帝曾经最得力的臂膀，彀弓族这个决定实在突兀。”
“而且，北帝就那么一位嫡皇子，却迟迟未立储君……”
元昱挠挠头，提出了合理猜测：“依我多年读本子的经验而言，如此情形，要么是皇后的死另有隐情，要么是这个孩子来路不正。”
“亦或，二者皆有。”
只是可惜，这些年身陷囹圄，耳目闭塞，她能得到的消息实在有限，再深层的内幕……怕是得费些时间挖掘了。
“……有道理，”春风瞟了眼窗户，思忖片刻后看向元昱，“在确认他们二人的身份前，殿下莫要单独与他们接触。若那孩子真是北帝嫡皇子……”
“若他真是嫡皇子，我们或许能找到北狄的破绽——甚至可以借机拉拢彀弓族！”元昱蓦地接过她的话，语气兴奋了起来，“到那时，为王兄复仇便不再只是臆想了！”
“……”
这次，春风没有立刻回应。她神色复杂的看着元昱，良久后，才轻轻叹了口气。
这个反应，元昱并不意外。
很多时候，她比谁都清楚阿姐的心思——王兄的死太过沉痛，阿姐不愿再经历失去，所以不希望元昱卷入这场风波之中。
可与此同时，无论是元昱还是春风，她们都无比清楚，早在元昱成为永昭王府小世子的时候，她便已经身在局中了。
“没事的，”元昱眨眨眼，一脸狡黠，“阿姐总夸我聪明，就该相信我不做傻事，绝不会以身犯险。”
“……”
春风闻言瞥了过来，但只停留了一瞬，便又侧过了脸去。她清瘦的下颌紧绷着，线条明晰而坚韧。
见对方的神色并未有所缓和，元昱想了想，坐端正了些：“我知道阿姐担心我，可追求公平正义有千万种方式，未必一定会流血牺牲……”
“我也知道，复仇的意义在于弥补遗憾，让作恶者付出代价，而不是以命搏命，令亲者痛，仇者快。”
灯烛下彼此相对，连眼中最细小的波澜都清晰可见。元昱握住春风搭在床榻边的手，认真承诺道：“我绝不会让阿姐伤心，我发誓。”
“……”
春风看着眼前的孩子，恍惚间，好像回到了自己随王爷出征的那年。那时候，也有人这样握着她的手，告诉她，等她回来，他便娶她过门。
说起来，真的很奇怪……他们兄妹明明从未谋面，可两人的一举一动却那么相像。有时候她看向元昱，就会透过元昱看见那个曾在她梦里出现千百次的少年。
若是他还在，若现在面对这一切的人是他……
沉思良久，最终还是妥协：“……不可擅作决断，无论什么事，一定要与我商量。”
元昱笑了起来：“好。”
夜色戚戚，万籁俱寂，大雪苍茫，铺天盖地。山野荒僻，有人彼此依偎，相互取暖，有人孤身一人，对灯枯坐，彻夜未眠。
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