阳春三月,拂柳送别。小夭和玱玹一起,前往西炎山。
此次出行,主要是送玱玹回到西炎,拜见西炎王。小夭则是以西炎王孙女的身份,前往西炎山,拜祭自己的母亲,见见外爷,也就是西炎王。因此,随行队伍的并不隆重。
玱玹自幼被送到皓翎,在西炎势单力薄,现在并不是回西炎,与五王七王正面争夺王位的最佳时机。但是小夭已经被封为王储,自己再留在皓翎已经无利可图。尽管十分冒险,玱玹还是决定返回西炎,见机行事。小夭担心玱玹回西炎的行程不顺利,特意找了个理由,陪玱玹一起回去。
出发前,小夭已经向西炎山递交了自己前来的理由和正式文书,西炎朝堂也已经同意。有了正式的批文,从五神山到西炎城的一路都非常顺利,到达西炎城城下时,五王七王甚至备好了欢迎仪式,带着两个小辈,亲自在城门外迎接。
彼此见礼。五王七王对小夭颇为殷勤,主动为小夭介绍起身后的两个小辈,西炎岳梁和西炎始冉。
“王姬在西炎期间,有任何需要,都可以找他们,保管为王姬安排妥帖。”五王殷勤说道。
小夭假装没看到几个人眼里明晃晃的拉拢和算计,欣然答应,说道:“好啊,玖瑶在这里先谢过两位表哥了。”
按照大荒联姻的传统,女子出嫁,身后的家族势力都会为男方所用。小夭成了皓翎王储,整个大荒只怕都在做着迎娶小夭,进而掌握皓翎国的美梦了。
西炎王还在等着小夭前去拜见,五王七王不便多聊,目的达成便引着皓翎玖瑶进城。玱玹跟在小夭身后,正准备一起进去,七王却突然伸手拦下了他。
“西炎王只同意见皓翎大王姬,没说要见其他人。”七王说道。
小夭和玱玹对视一眼。五王七王的第一个下马威,来了。
小夭的文书里只说了自己,没有提到玱玹。玱玹没有递交拜贴,七王拦他合情合理。
小夭走回去牵起玱玹的手,说道:“七王叔,我想和哥哥一起去拜见外爷,也不行吗?”
七王沉下脸,说道:“此事与王姬无关,王姬确定要掺和吗?”
小夭笑道:“我久居皓翎,王叔的事情自然与我无关。只是我许久不见外爷,想拉亲近的哥哥一起壮胆,七王叔也要不许吗?”
七王看了五王一眼,两人都听出小夭的意思是以后不会插手他们和玱玹之间的事。五王想了想,对七王点了个头。只是让玱玹进去见一面,影响不了什么,不如卖皓翎玖瑶一个面子。
七王放下手,走到小夭身边,说道:“既然王姬开口,自然没有问题。”
小夭微微颔首,领了这个情,牵着玱玹,一起进了西炎城。
西炎王这朝云峰上接见了小夭和玱玹。
距离小夭上一次见到西炎王,已经过去一百多年。西炎王苍老了许多,但是精神尚可。
他让两人上前,细细看着小夭,说道:“你长的不像你娘,不过你这脸型、嘴巴倒是真像你外祖母,简直和我遇见她时一模一样。”
小夭说道:“我既不想像娘,也不想像外祖母。我更想像外爷和父王。”
西炎王笑了一下:“像个男人有什么好,硬邦邦的。”
“男人可以建功立业,女人成亲了就只能深居内宅,不得自由。”
西炎王看着小夭,说道:“所以你想当皓翎王。”
小夭笑着问道:“外爷觉得我能当好皓翎王吗?”
西炎王想了想,说道:“我不知道。不过你父王是个优秀的君王,他选了你,应该错不了。”
小夭拉起西炎王的手,说道:“那外爷就活的久一点,看看我能不能做好这个国君。”
西炎王被逗笑了。他比皓翎王年长几百岁,要活到皓翎王退位,小夭继位,基本不可能。不过孙辈一片孝心,他还是笑着说道:“好 ,外爷努力活得久一点。”
小夭离开西炎多年,和西炎王的感情并不深厚。而且,西炎王今天想见的,根本不是自己。
小夭离开西炎多年,和西炎王的感情并不亲厚。寒暄了几句,小夭就找了个借口离开,将空间留给了两人。她在朝云殿外走了走。几十年没回来,朝云峰早已不是记忆里的模样。儿时的秋千、陪伴的人,都不见了踪影。
小夭在凤凰树下站了许久。玱玹从殿内出来,走到她身边,牵着小夭的手,说道:“我们终于回来了。”
“是啊,回来了。”小夭暗暗叹息了一声,转身面对玱玹时,已经收拾好了情绪,说道,“在西炎山,我帮不到你多少。皓翎王储的身份只能让他们忌惮一二,但插手不了西炎朝堂。接下来如何走,就靠你自己了。”
玱玹安抚地笑了笑,说道:“你能陪我回西炎,已经是很大的帮助了。接下来的事情,交给哥哥就好。”
话虽如此,但五王七王对玱玹颇多忌惮,西炎王则摆明了不插手。在两位王叔的严防死守下,玱玹和小夭在西炎城待了十余天,整日只是辗转于各族宴请,与西炎各氏族子弟混个脸熟,接触不到半点正事。
两人深谙韬光养晦的道理,凡是在西炎城内的宴会,几乎来者不拒。为了防范五王七王对玱玹下黑手,小夭与玱玹几乎同进同出,出府门必是重重侍卫前后守护,以保万全。
即便如此,仍然在一次宴会结束时,险些被他们得了手。
羲和部族人禺疆假意与玱玹交好,却在道别时突然偷袭,重伤玱玹。若非小夭及时发现,以身相护,用皓翎储君的身份和羲和部族人的性命逼退了禺疆,玱玹只怕要当场殒命。
虽然没有证据直接指向五王七王,但两人都知道,谁是真正的幕后黑手。
行刺的第二天,小夭单独见了五王七王。三人单独谈了半个时辰,约定只要小夭离开西炎城,与玱玹分开,五王七王不再派人行刺玱玹。而西炎王则将朝云峰的侍卫给了玱玹,还加封玱玹为河运内使,赐琦园,作为对五王七王的警告。
待玱玹的伤势好转,小夭向西炎王请求,允许自己以皓翎的名义,前往辰荣山修缮辰荣王族旧宫。西炎王允准。
辰荣山归辰荣氏管辖。小夭没有直接前往辰荣山,而是先去了轵邑城,向城主辰荣氏府邸递了拜贴。
皓翎储君来访,辰荣府自然欢迎。小夭到访当日,轵邑城城主之子赤水丰隆带着妹妹辰荣馨悦,将小夭请进了辰荣府。
自册封大典上惊鸿一瞥,赤水丰隆惊叹于这位皓翎储君的美貌,春心萌动。今日有缘相聚,自是十分殷勤。
辰荣馨悦看出自家哥哥的心思,也非常满意小夭的王族出身,频频为两人穿针引线。
宴会结束,辰荣馨悦已经亲热地喊起了小夭妹妹,小夭对赤水丰隆的称呼也从客气的丰隆公子,变成了更亲近的丰隆。
辰荣馨悦热情地邀请小夭日后常来轵邑城玩,小夭自然答应。
有了这层关系,修葺辰荣旧殿进展地十分顺利。一应官吏十分配合。
赤水丰隆与涂山璟交好,听到小夭要购买修葺宫殿需要的木材石料时,自然推荐了涂山氏。小夭自然应允。
修葺宫殿需要的材料繁杂,涂山璟以此为由,搬到了轵邑城。
几日后,辰荣馨悦给小夭送了请帖,邀小夭去辰荣府,为涂山璟接风洗尘。
涂山璟玲珑心思,一场接风宴便让他看出,小夭在刻意结交赤水丰隆和辰荣馨悦。第二日便暗中传信给小夭,向小夭求证自己的猜测,并表示可以出面帮助说服丰隆。
小夭欣然一笑,回信让涂山璟出面,约丰隆密谈。
不过四五日,涂山府的请柬就寄到了辰荣山和辰荣府,邀小夭和丰隆到府一聚,作为接风宴的回礼。
宴会当日,两人不过在酒席上露了个面,就一起去了涂山璟的书房。
涂山璟吩咐侍从全部退下,关上了房门。三人依次坐下后,丰隆率先问道:“璟,究竟是什么事找我,还弄的神神秘秘的?”
璟说道:“不是我要找你,是小夭有事要找你。”
丰隆更加疑惑。
小夭不打算绕弯子,直接说道:“丰隆可有意扩大赤水族的领土?”
丰隆惊了一下,看了一眼涂山璟,收了脸上的戏谑,说道:“如今的大荒和平安宁,皓翎和西炎互相牵制,没有争端,各氏族守着自己的领地,彼此交好。谁如果率先发起争端,便是众矢之的。”
小夭说道:“丰隆何必装糊涂?皓翎和西炎必有一战,只是早晚而已。中原氏族虽暂处西炎名下,却各自为政,西炎王命令不了你们。现在的和平,不过是各方都在观望,等待一个时机。”
丰隆问道:“你想要如何?”
“我想要中原氏族站在我这边。”小夭说道。
丰隆想了想,摇了摇头,说道:“小夭,我的确心悦你,但我是未来的赤水族长,我的父亲还在西炎朝堂为官,我不可能为了私情,不顾我的家人和族人。而且……”丰隆看了看一旁的涂山璟,接着说道,“虽然中原各氏族互有姻亲,关系密切,但在家族利益面前,这些姻亲关系微不足道。就算赤水氏和涂山氏支持你,其他四大世家也不会跟从。”
小夭说道:“我自然有办法说服其他世家,今日只谈赤水氏。”
丰隆愣了一下,扭头看着涂山璟,说道:“璟……”
涂山璟点点头,说道:“涂山家会全力支持小夭。”
丰隆问道:“我想知道,小夭拿什么说服了你?”
涂山璟微微一笑,看着小夭,并不答话。
小夭笑着说道:“暂时还不能告诉你。”
丰隆也不纠缠,定了定神,问道:“如果赤水氏站在你这边,有什么好处?”
小夭说道:“我需要你在中原,暗中帮我训练一支军队。从皓翎和赤水氏选人,涂山氏会负责所有的钱粮。一旦皓翎和西炎开战,这支军队会最快与西炎军队交锋。我可以承诺,由这支军队攻占的所有西炎领土,皓翎、涂山和赤水平分。”
丰隆被这个承诺激起了一腔热血,险些就要立刻答应。勉强平复了心情,说道:“兹事体大,我没法立刻答复你,但我会认真考虑。”
“自然。”小夭思索片刻,说道:“有一件事,我想,应该提前告诉你。”
“什么事?”丰隆问道。
“我已有喜欢的人。如果你想要与我联姻,巩固合作关系,我不会答应。”
璟震惊地看着小夭,他没有想过小夭会说出喜欢他,还为了他拒绝与赤水部联姻。她应该知道,即使没有名分,自己和涂山氏也会全力支持她。
丰隆没有注意到璟的异样。他低下眉眼,有些失落,说道:“这些日子,我们虽然玩的很开心,但我能感觉到,你对我并没有男女之情。难怪馨悦总说我把追求对象处成了兄弟。”
小夭思索片刻,说道:“如果你需要一些东西长期连接彼此的关系,我可以让馨悦做我的内史。”
“内史?”丰隆没有听说过这个官职,疑惑问道。
“我和心仪之人都有自己的事业,我也不希望将他困在皓翎皇宫。但是皓翎需要一个人,能够代表皓翎王与各氏族内院交际来往,联络感情。馨悦对中原各氏族间的关系如数家珍,很适合帮我做这件事。”
丰隆思索片刻,说道:“如果只是与中原氏族往来,馨悦当然没有问题。但她从来没有与皓翎四部接触过,并不清楚各部间的关系。”
小夭说道:“修葺辰荣王宫非朝夕之功,这段时间我会长居辰荣山。馨悦可以乘此机会慢慢接触皓翎各部。日后我回了皓翎,馨悦可以和我一起回去。”
丰隆忽然拍案而起,打断了小夭的话,说道:“你要馨悦去皓翎为质?!”
小夭解释道:“自然不是。馨悦需要帮我联络与皓翎四部、中原各氏族的关系,免不了要接见各族的夫人小姐,往来皓翎和中原出席各族宴会,我不会限制她的自由。你若不放心,也可以派侍卫随行保护。”
见丰隆面色缓和,小夭接着说道:“你如果还是不放心,可以拒绝,也可以另派他人,我绝不勉强。”
刚刚被怒火冲昏了头脑,此刻冷静下来,丰隆才意识到,内史的职位,虽无皓翎王后之名,对外代表的却是皓翎王后,做的也是皓翎王后才能做的事。
小夭将这个位置交给辰荣和赤水族的人,是交出了巨大的信任。
想通了这一点,丰隆连忙起身致歉,说道:“刚刚是我误会了殿下的意思,一时冲动,惊扰了殿下,请殿下恕罪。”
小夭起身扶起丰隆,说道:“你对馨悦一片爱护之心,我作为馨悦的好友,只会替她开心。”
“我会将殿下的提议转告馨悦,成与不成,还要看她自己的意思。”丰隆说道。
“这是自然。”
事情已经聊完,小夭不便消失太久,起身说道:“我在辰荣山找到了一处山峰,僻静无人,很适合谈事情。你若有了答复,可以来辰荣山找我。”
“好。”丰隆和璟不便现身,只在书房内行礼送小夭离开。
小夭出来后找馨悦玩闹了半日,才回了辰荣山。
这半日,丰隆和涂山璟一直待在书房,不曾离开。
三日后,丰隆独自来到辰荣山。小夭带着他来到了一处山峰。
这座山峰奇骏高绝,常年笼罩着云雾,人迹罕至。丰隆跟着小夭七拐八绕,险些走丢。
丰隆笑着说道:“难为你能找到这么个地方,便是个10个尾巴,也得全跟丢了。”
“我也是无意间发现的。”小夭笑着说道,“我已经传信给璟,他稍后便到。”
“好。”丰隆回道。
两人等了片刻,涂山璟便到了。
人已经到齐,丰隆也不拖沓,对小夭抱拳说道:“赤水氏愿与皓翎玖瑶并肩作战,共图大业。”
“好。”小夭拉着涂山璟一起,握住丰隆的手,说道:“我们三人一起,何事不可成?”
一股豪情壮志在三人之间回荡。此刻,大荒仿佛已经在三人脚下。
事不宜迟,三人立刻开始讨论秘密练兵一事。一直聊了几个时辰,日天西斜,才勉强尽兴。
天黑后山路难行,三人约定好下次碰面的时间,正要各自离开,丰隆忽然停步,看着小夭问道:“小夭,现在可以告诉我,你是用什么说服了璟吗?”
小夭没想到他还惦记着这个,笑着问道:“这么想知道?”
“当然想了。”丰隆说道:“你不知道,璟看着温和没脾气,实则眼光高着呢。而且他一心只想做生意,不愿意牵涉朝堂,你竟然能说服他站在你这边,实在是太让我好奇了。”
小夭看了璟一眼,用眼神询问他的意思。
涂山璟说道:“听你的。”
小夭也不扭捏,对丰隆说道:“我与璟其实是旧识。我和他两情相悦,只是璟有婚约在身,才没有公开。”
丰隆显然被这个回答惊到了,在两人中间左看右看,磕磕绊绊地说道:“你说的那个要联姻的人,就是璟?”
“是。”小夭说道。
“难怪,”丰隆如醍醐灌顶,一连说了几个难怪,“我说璟一向只想做生意,从不涉及朝堂,怎么会突然变了性子,原来是为了喜欢的人。”
丰隆看着面前的两个人,缓缓说道:“也的确只有名满天下的青丘公子,才能配得上皓翎王储了。”
涂山璟牵起小夭的手,说道:“是我高攀了小夭。”
小夭握紧璟的手,说道:“只要你我心意相通,身份地位都不重要。”
涂山璟看着小夭,满目深情和依恋
“停停停停。”丰隆突然插进两人中间,气急败坏地说道:“我还在这呢,你们好歹顾及一下我的感受。”
小夭和璟被他的反应逗乐了。璟故意说道:“是我们不好,下次一定避着你点。”
丰隆感觉并没有被安慰到。
深吸几口气,稍稍缓解了胸中的郁闷,丰隆说道:“璟身上的婚约,你们打算怎么处理?”
提到这件事,小夭也看向了璟。
璟皱着眉头说道:“防风二小姐都不愿意解除婚约。我怀疑她另有所图,已经安排人手盯着她。现在还没有发现什么异常。”
“当初防风二小姐不顾家族反对,独自穿嫁衣嫁入涂山家的事传遍大荒。如果你无故退婚,势必会影响涂山氏的声誉,和与防风氏的关系。的确不好办。”丰隆思索片刻,说道:“馨悦与防风二小姐是旧识,两人也有些共同好友,我让她也打听打听,说不定会有什么发现。”
一时也没有其他办法,璟对着丰隆谢道:“麻烦辰荣小姐了。”
“你我的关系,哪里用的着说谢字。”丰隆看向小夭,说道,“而且,我已经和馨悦说了内史的事情,她非常乐意。从小夭这说,这算不算是她的第一份差事?”
小夭并不意外馨悦会答应,笑着说道:“自然算。”
“我这就回去告诉她这个消息,只怕她会高兴地立刻去找这位防风二小姐打探情况了。”丰隆与二人拜别,火急火燎地下了山。
璟没有急着离开,他牵着小夭的手,说道:“小夭,你真的想好了,要为了我,放弃和丰隆联姻吗?”
小夭看出了他心思,笑着问道:“青丘公子,现在问这个问题,是不是有些太晚了?”
涂山璟抿着唇没有说话。
小夭看着他的表情,促狭说道:“我看丰隆还没有走远,不如我把他喊回来,说我反悔了……”边说边装出要去追的样子。
“不要!”璟连忙拉住小夭,打断她的话。
“不要什么?”小夭追问道。
璟不知道要怎么说。若是几年前的青丘公子,与皓翎王姬还算得上相配。如今自己满身创伤,灵力受损,还有个解不掉的婚约拖累,如何还配得上皓翎王储,未来的皓翎王。
要放弃吗?只是想想这个念头,就心痛地如同千刀万剐。
心中实在纠结,涂山璟颤抖着手抓着小夭,脸上又是伤心又是委屈。
眼看欺负过头了,小夭连忙反握住璟,另一只手摸着他的脸,说道:“无论我是什么身份,在你这,我都是玟小六,你也是我的叶十七。”
璟一把抱住小夭,“我知道我配不上你,选择丰隆对你更好,可我放不下你,也不想放手。小夭,你不要抛下我,求求你,不要离开我。”声音里已经带了哭腔。
小夭抱住他,安抚地轻轻拍着璟的后背,说道:“不想放手就不要放。璟,我不会抛下你,也不会离开你。你永远是我的叶十七。”
待到涂山璟的情绪稍稍缓和,已经月色朦胧。晚上的雾气更加浓重,山路模糊难辨。涂山璟不放心小夭一个人回去,牵着他送到了大道上,两人才分开。又远远坠在身后,看着小夭和皓翎的侍卫会合,才安心地折返回去。
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