煤气灶上，热气鼓得锅盖“嘟嘟”作响，紧锁在之夜眼中的目光被迫收回，卓尔跑去关火，心不在焉地捏起锅盖。
“好烫——”应激性收回手。
灼红的手指被另一只冷温的手从身后握住，凑到凉水里降温，“毛毛躁躁的。”清淡的语气里没什么责怪，反而透着几分无奈。
距离很近，卓尔整个身体都被他环抱在内，隔着衣料，坚实的触感仍让他后背发紧。
疼痛减轻，卓尔抽回手，他忽然有些生气，“还不是因为想你有什么事瞒着我，才不小心烫到的！”
之夜抽了几张纸巾擦去手上水渍，靠在操作台沿边问，“有事瞒着又如何？”
“有事瞒着……”
“你别忘了，是你主动招惹我的，我可从未想过要和你有任何关系。”之夜似笑非笑，淡淡的眸眼渐凉。
卓尔恍惚无语：眼前这个男子，是小黑，却又不是小黑。他是鬼王之夜，是他不了解的野鬼，却莫名地成了他的魂兽。昨晚还连累他为了保护自己杀了个鬼差。
“我明白了。”
卓尔彻底收回视线，垫了厚布把锅盖打开，一碗热气腾腾的鱼汤端上桌。另把煲锅里剩下的鱼头鱼尾一齐端上桌。
“锅垫。”卓尔说。
之夜喝汤之余长臂一伸，拿过一个垫子放在自己面前。
卓尔换衣服要出门，出门前他跑过来蹭在桌前说，“我即使是傻，即使多不会察言观色，但是谁对我好我能感觉得出来。厚黑学上说，不要听一个人说了什么，要看他做了什么。”
“你做的我全看在眼里。”
“每个人，不，每个鬼都有自己的秘密，我尊重你，以后我不问了。”
卓尔明媚的黑眼睛就这样一动不动的看着之夜，朝阳红艳艳的光泽照进他的眼中，碎成一地鎏金。
“中午回来给你煎鱼吃。”卓尔心情大好得出门，只剩身后送他出门的一道目光。
“傻瓜。”喝鱼汤的嘴角挂起淡淡的笑。
至少在他最虚弱的时候，他救了自己。至少，他害不了自己。
卓尔出门后没有去上班，直奔雪无宜的办公室而去，见到卓尔，雪无宜高冷的脸上闪过一丝诧异，“是为了昨晚的事？”
“是的。”卓尔乖巧站在那，“雪七爷，是老刘头要杀我，之夜才出手相救的。”
“嗯。”雪无宜淡然，“你不用担心，不会再有鬼拿你怎么样。安心工作。今早刚开过碰头会，已经盖棺定论了，老刘头偷贡品，并企图杀了阻止的你，渔业管理司和果茶管理司昨晚就报案了。处理决定一会就下。”
“那徐国富呢？是他指使老刘头那么干的。”
雪无宜仍笑着，但眼底的那丝不耐却没多加掩饰，“徐司长主动上交赃物，他说是老刘头硬塞给他的。”
“他分明就是强词夺理。我这里有录音证明。”卓尔已经会调出那些录音，想放给雪无宜听，反被雪无宜挥手抹除，“处理决定已经在班子会上通过，马上就会下发，回去做你的事，不要做这些有的没的。听明白了没有？”
卓尔心凉了半截，本来还想逮条鱼给她送来，又不想了。
不过，临走前，卓尔还是提到了之前的事，“雪七爷，谢谢你之前把我从渔业管理司捞出来。”干巴巴的嘴角提了提，算是微笑感谢。
雪无宜没绕弯子，“你可能搞错了，不是我。我从不碰这些惹自己一身骚的事。”况且，她如果能和鬼神扯上关系，提拔为牛头的事何至于如此迟迟敲定不下。
念及次，雪无宜的语气缓和下来，“卓，超群尔。卓尔，做任务、讨好领导都没那么重要。你要精心养好你的魂兽，会给你带来你意想不到的回报。”
“哦。”卓尔脑袋嗡嗡，不明所以，他所能理解到的信息只有：之夜魂力很高，养好了他可以替他出色完成任务。
“多谢雪七爷点拨。”
看着走出办公室的卓尔，雪七爷无奈摇头，“真是傻鬼有傻福。”
不一会，她的办公室空了。
处分决定在半个小时内发布，卓尔不仅没被问责，还受到了表扬，老刘头“死”有余辜。
胡亚林看他一脸闷闷不乐的样子，拍拍他的肩膀，“你这也算为民除害了。不过，以后小心点徐国富，他这鬼，阴得很。”
“我知道。可是雪无宜把我的证据抹掉了。”卓尔犯愁。
胡亚林听他这么说一瞬便明白了，“能坐到司长的位置，关系指定也不简单，你还是躲着点走吧。”
“走，咱们吃饭去。”胡亚林拉他往食堂走，他拒绝，“我得回家，之夜等我给他煎鱼吃呢！”
胡亚林不放手，“他一只猫，鱼生着一样吃。”
卓尔再次拒绝邀请，“早晨说好的。再说，雪七爷还嘱咐我，让我好好伺候之夜，毕竟以后出任务全得靠他。”
“你自己攒积分买装备不就得了。”
卓尔嘿嘿，“一般的装备用起来需要打斗技能，我又不会。碾压性的装备一时半会攒不够积分，所以……”
临分开时，卓尔突然又想起当初救他的事，“表哥，我当初被扣压在渔业管理司，你知道是谁捞我出来的吗？”
“不是鬼神嘛！”胡亚林凑过来煞有其事，“我还一直想问你怎么攀上的鬼神，你早说有这关系，咱还在这里瞎混什么！直接把咱们都调到天空去不比这里轻松，就算天宫随便下来一个小鬼差，城隍爷都得点头哈腰陪着。”
听着不错，“可我不认识他，鬼神怎么可能平白无故帮我。”
胡亚林也蒙圈了，把前前后后求门路的事仔细和他说了一遍，说到之夜时，卓尔心里咯噔一下，他说的话又奇怪又生硬。什么叫该给个教训？
就知道卓尔想也想不出个所以然，胡亚林劝他，“别想了，你那脑袋想也费劲，快点回去做饭吧。”
卓尔回到家时，鬼王喵也刚刚到家，一双橄榄色的竖瞳就扫了卓尔一眼，半点解释没有，抖抖身上的毛发，窝到懒人沙发里眯起眼，只是步态显得有些疲倦。
出去鬼混，回来后还能这么理直气壮嘛！
但是，卓尔说好不管他的事，就没有多嘴，默声到厨房煎鱼。
鱼肉飘香，可这次之夜没有像往常一样提早等在餐桌旁，而是保持着刚才的姿势窝在原地。卓尔将炸好的鱼放在餐桌上，下意识翻看了手环，魂兽的魂力值显示临近橙色线。
他到底出去干什么？！
卓尔重又起锅，将剩余一半没有腌渍的等着下午吃的鱼炖上，就这样靠在灶台静静地看着鬼王喵等锅开，锅气再次顶得锅盖响动时，卓尔拿移开一道缝。
盛了一碗浓白的汤，卓尔走到落地窗前，跪坐在窗前一块巨大的绒毯上，轻轻唤他，“小黑，先喝口汤吧。”
竖瞳缓缓睁开，写满了疲倦。
连卓尔伸手摸他的背毛都没举起毛茸茸的小爪子挠他。
卓尔心口发闷，每次，他看到鬼王喵如此，什么都做不了，做不了挡在他前面保护他，无法替他分享痛苦，只能等他遍体鳞伤时，给他熬一碗鱼汤。
好不容易养的毛发浓密黑亮的小爪子上，又瘦得只剩骨头，单薄的毛发遮不住红印。
“你受伤了？”尾音发颤
但卓尔没有立即拿医药箱，而是先拿出针管，吸了温热刚好的鱼汤，凑到鬼王喵嘴边，一点点润他的唇，等到鬼王喵吐了吐殷红的舌头，卓尔才一节节往前推送。
三碗下肚，鬼王喵可以自己从猫食盒里舔鱼汤喝。
喝完，好像还不过瘾，猫食盒往前一推，“喵唔——”发号施令。
卓尔动作利索地又给他盛来一盒鱼汤。双手捧到鬼王喵面前时，鬼王喵看都没看一眼，食盒一推，“喵呜喵呜”两声，卓尔竟从那圆溜溜的奶喵眼里看到了居高临下的王之蔑视，
是他看错了吗？
卓尔屁颠屁颠又换了鱼肉，还是不行。没辙，最后换了炸鱼块，鬼王喵才埋头吃起来，毛嘟嘟的小尾巴竖起来，摇呀摇呀摇。
不可否认，每次看着鬼王喵卖力吃的欢的模样，卓尔前所未有的成就感和满足感。他甚至顺道想了遍从小到大的事，只有这么一件。
吃完饭，鬼王喵又晒太阳去了。卓尔自己炒了个菜吃完，出门上班了。
刚到办公楼下，远远地，他看见办公楼前围满了鬼司，卓尔压不住好奇心凑过去看，巨大的显示屏上，是每个组、每个鬼差的年度积分报告。
卓尔这才想起，明天就是元旦了。
鬼群中，卓尔看见了胡亚林，胡亚林同样看到了他，指着大屏幕，“你在这！”
卓尔仰头，看见自己单鬼积分排第10。多亏了一个恶鬼、一个厉鬼，加了不少积分。
卓尔还看到他们组排第18，24司在26个司里排第20。
“听说咱们城隍庙在阎罗五殿所辖的13个里排倒数第二。”胡亚林冲他扬扬下巴，“看着吧，明天又有的看了。”
*
元旦那日，是一年一度的年终总结会，整个3区城隍庙的鬼差聚集在一处，黑压压一片鬼，好不热闹。
每个司有自己的坐区，主席台上放着四个座牌，问过胡亚林后，他知道这些名字依次是是领导依次是城隍爷、文武判官、牛头马面。
地府和他生前任职的公司何其相似，从平时的隔断式工位，到酷似写字楼的办公楼，再到年终总结会的会场布置。如果不是看到黑白分明到过分诡异的西装，卓尔真以为自己还活着，在某个他打工过的公司上班。
给他们这些鬼差下的通知时间比领导们早半个小时，这一点，也很社会。
还没开始开会，会议室里有个惊人的八卦以极快的速度在传播。
“我得到最新小道消息，纣绝阴天宫的鬼神昨天上午突然暴毙。魂飞魄散，现场连个渣子都没留下。”
听到这个消息，有震惊的，不相信的居多。
“这不可能，纣绝阴天宫的鬼神可是新鬼帝的亲信，谁这么胆大？敢去动他！”
“真的有这个事，虽然版本不一样，但是你看昨天晚上的新闻没有，纣绝阴天宫鬼神突然没有路面。连鬼帝在场的研讨会都没露面，表态发言还是副宫主做的，出事实锤了。”
新鬼帝的作风和前任不同，高调得很，一上任，各宫宫主陆续出事或者退休，也就剩下 宫宫主还安然无恙。
众鬼深思起来，卓尔不知道他们说的啥，毕竟算跨着两级呢，与他没多少关系，他恐怕当鬼差期间都没办法到达那个层面。
六十年强制转生，想想要在这个城隍庙里混出个名堂，时间也怪紧张嘞！
聊八卦加发呆的功夫，领导们陆续进场。城隍爷名赵恒，花白的胡子，是寿终正寝的人该有的样子，据说他称功德时曾被赞叹百年难遇的圣人，结果，做了鬼差，也就在这小小城隍庙里蹉跎了五十五年，这次换届如果不能提拔，就要强制退出领导岗位。
过分的憋屈令他的脸上乌云阴抑，开口第一句话便是，“排名榜大家都看到了。全殿倒数第二，倒数第二啊！都跟我说咱们庙今年人口死亡数少，咱们人口底子就薄，2区比咱们范围更小，人口更少，为什么他们能拿到全殿第三！为什么！啊，为什么！”
台下大小鬼差神色各异，有的不以为然，有的神色凝重，若有所思，只有少数像卓尔那般瞪着明亮地大眼睛一眨不眨看向城隍爷。
听见城隍爷接着训话，“新的一年开始了，去年的成绩是鞭策，新的一年，城隍办专设一个考核办，每日、每月、每季度通报积分排名，大家应该都知道了，马上就要换届了，其他城隍庙我管不着，3区城隍就按照积分排名情况提拔。”
卓尔双目放大，眼中无法掩饰的希望和斗志。
坐在一旁的胡亚林扛他一下，“你那什么表情，还真当真了！”
大会上说了，积分排名出来了，还能有假！
卓尔胳膊收回来，不理胡亚林。
每个鬼差也会带来自己的魂兽，魂兽不允许进场，在会场外一处花园里呆着。
魂兽们凑到一起，有个花里胡哨的公孔雀鬼精环顾四周，语气扭捏，“呦，今年又添了好几个魂兽。”孔雀作为仅次于凤凰的鸟类，算是这些里面魂兽里等级够高的了，是文判官的魂兽。
孔雀与几个相熟的互相打完招呼，也聊起了纣绝阴天宫鬼神魂飞魄散的事。
“是那位回来了。”
一些品阶低的魂兽不知是哪位，小声嘀咕反问，孔雀极不耐烦回道，“还能是哪位？上任鬼帝呗！纣绝阴天宫可是被刺了他，转头新鬼帝的，不然他能扶摇直上。”
又是神仙打架，各自只能祈福别让他们这些小鬼遭殃。
这个话题在三言两语里结束，百无聊赖的孔雀注意到树上正瞌睡的鬼王喵，“那是谁的魂兽还是婚宠啊！真身是只小喵仔，看着弱得很。”
听见他的嘲笑，好几个魂兽都注意到鬼王喵，现在的鬼王喵虽然比昨日又多吃了十斤鱼，可是魂力照样很低。他的毛脑袋磕在前爪上，眯开条缝看眼树下形形色色的魂兽，喵都懒得喵一声。
孔雀见黑喵理都不理他，常年被奉承的自尊心和虚荣心都受到了极大的践踏，有后来的魂兽摘了果子送给他吃，他捏起一颗，嘴角带讽，
“真是世风日下，一个小小的野果子摆不清自己的位置，也不看看配装在这么华贵的果盘里嘛！”
说罢，他手一勾，打翻了果盘，果子散落一地，只留空空如也的果盘在那个魂兽手里乱晃荡。
他主人花了大价钱买的果子，就因为一个不识趣的野猫浪费全无，一时间气恼无处可撒，全朝鬼王喵吼去，“你个不知好歹的小野猫，孔雀大人与你说话，看得起你，你竟如此傲慢，还不快点滚下来对孔雀大人磕头。”
说话的是个野狗精，时常就喜欢伸个长长的舌头，哈哈吧吧冲着主人和领导笑，遇到自以为高一等的，又第一个冲上来，替主人乱叫，真是聒噪。
在魂兽界，魂兽的强弱与真身直接挂钩，魂力的大小与体型的高瘦又挂钩，所以，他们见到之夜，自然觉得他只是个好欺负的小奶喵，逼近婚宠那种。
“怕不是隔壁魂宠走错了地方吧！”
一个狐狸魂兽踮着脚扭过来，手里拿了根逗猫棒，一簇毛茸茸的小尖尖，挠得鬼王喵心痒痒，小前爪缓缓抬起来，就在鬼狐狸觉得自己奸计得逞之时，毛团恍得变成了块肉骨头，傲气挺着头的鬼狐狸刹时露出本身，扑到肉骨头上，吃剩的骨头扔在地上，野狗精哈喇子流了一地，孔雀一掌劈过去，“出息！”
正巧把野狗精送到骨头旁，一条灰不拉叽杂毛狗精赫然出现，叼着骨头躲到一旁津津有味吃起来。
孔雀重新抬头瞄着鬼王喵，眼珠转得极快，百般思量，“你是哪位鬼差的魂兽？”
如此嚣张桀骜，他能想到的原因便是他的主人能力地位在他之上！可是武判官和城隍爷都有魂兽，不是他啊！
难不成是临时下派的哪位？还是受邀参加今日大会的哪位？
可是，都没听说啊！
再三思量都没什么回答，倒是徐国富的魂兽过来解答了，“孔雀大人，他的主人，就是一个籍籍无名的小鬼司，刚入职不久，就在徐司长手下。”
那是一条身上、脸上堆满了肉的猪精，和他的主人如出一辙，下巴上、肚子上，一层一层堆了三层，看一眼都胃里腻得翻腾。
不说还好，这话一说，孔雀的面子彻底挂不住了，他指头一动，魂力拧成千丝万缕孔雀羽毛，在日光下泛着彩色光泽，最后在鬼王喵面前交织成一个丝状的手掌，正朝鬼王喵的后颈抓去。
鬼王喵现在实力正低，闪躲出去，落在另一棵树上，之夜双手插兜，脚尖点树，又跳向了另一棵，呷光一瞥里，孔雀手指微颤，之夜的那双眼，冷得令人发怵，如高处云端的谪仙，是他不能亵渎和比肩的。
可是，他已经被仍在炭火上烤了，不能就这么算了，孔雀使出了浑身魂力，风尘卷涌，孔雀丝线骇浪般朝之夜扑去。
在淹没之夜的一瞬戛然而止。
窗外忽得卷起一阵疾风，卓尔偏头看向窗外，有些担心之夜，他现在身体尚且羸弱，不知会不会被这一阵风扰到。
风浪骤息，孔雀丝线被拦腰斩断，纷纷攘攘溅在泥土里。之夜身前，一个肌肉硕大，十分精壮的男子以手为刃，削了孔雀的傲气。
“你们在做什么！”他嗓音洪亮如钟，光低沉的嘶吼，许多低阶的魂兽已承受不住威压匍跪在地。
他是城隍爷的魂兽，五彩麒麟，是这时间最为稀有珍贵的魂兽之一，魂力和品阶可想而知。
孔雀自知敌不过，放软了姿态，“麒麟大人，这个新来的魂兽不知规矩，我只是出手小惩大诫，惊扰了大人，请您恕罪。”
虽然见麒麟面色不善，孔雀也不会认为他会为了一个小小的魂兽与自己过不去，他们不睦，就代表城隍爷对文判官有意见。
班子里虽然也有些微妙关系，但表面的和谐还是要的。
“啪——”
猝不及防的，一巴掌甩在孔雀脸上，他跌在尘埃里，回过头看向一步步迈过来的麒麟，“你算什么东西，只不过是一只A级魂兽，就可以在这里耀武扬威。也不睁开你的眼看看，任谁都是你能欺负的！”
眼底一片阴鸷，掐住孔雀的脖颈拎起来，素来不管世事的麒麟，头一遭来花园，竟为了一个小小的奶喵，对文判官的魂兽大打出手。
所有的魂兽都吓得瑟瑟发抖。
武判官的魂兽犀牛精拉住他的胳膊，“算了，麒麟大人，为了这么个鸟眼看鬼低的蠢货，脏了自己的手不值得。”
麒麟也知自己失了态，手一扔，把奄奄一息的孔雀随手扔到一边。
花园里恢复了平静，卓尔开完会时，之夜已经不在花园了。
当日夜里，一颗参天的歪脖子树上，麒麟单膝跪在一个身影面前，谦卑而虔诚，“主人，属下终于找到您了。”
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