含元殿内，金碧辉煌的穹顶下，女帝端坐于龙椅之上，她依旧戴着沉重的黄金面具，冕旒垂珠微微晃动。殿中群臣分列两侧，鸦雀无声，却都在用余光打量着殿门方向。
"三公主到——"
随着内侍一声通传，殿门缓缓开启。林妙妙一袭烟霞色织金襦裙，裙摆处蝶恋花纹随着步伐若隐若现。她步履轻盈，广袖翩跹，暗纹牡丹薄纱披帛在身后如流云般舒卷。
殿内响起一片低低的惊叹。昨日朱雀大街上的传闻早已传遍朝野，都说这三公主从天而降，竟当众压了金暖公主一头。今日一见，果然名不虚传。老臣们捋须颔首，年轻官员更是看得目不转睛。
女帝微微前倾身子，她看着殿中这个明眸善睐的少女，冰冷的面具后却暗藏着一丝笑意：“小妹，朕知道你昨日疲惫，本想让你好好休息，可事发突然，不得不召你上殿。”
林妙妙盈盈一拜，广袖轻拂：“陛下，您尽管吩咐便是。”
女帝轻轻点了点头，指着一个穿着官服的大胖子向妙妙介绍道：“这位是我新国神探，就让他来向你简单讲一下情况吧。”
这胖子妙妙可再眼熟不过了，他气宇轩昂、美髯飘飘，胖而不失威严。
妙妙伸出手主动拉住了眼前这位神探的手：“狄仁杰大人，我一直很崇拜您！”
但没想到神探却急忙将手抽出，艰难地抗着肚子弯腰行礼：“公主殿下，没有‘仁’。”
“嗯？没有人？你不是狄仁杰吗？”
“臣名叫狄杰，没有‘仁’这个字。”狄杰微笑着向眼前这个活泼的公主进行自我介绍。
“如果我是DJ，是DJ，是DJ，是DJ~”妙妙脑海里响起了那个魔性的旋律。
“不得不说，这作者是真的恶趣味啊！”妙妙心想。
狄杰继续说道：“洛川府今晨急报，城郊发现数十具尸首，每一个都是他国的顶尖高手，死状......”他略一停顿，“颇为惨烈。”
林妙妙心头一跳，眼前蓦地浮现昨夜慕子誉浴血奋战的身影。
“据目击者称，”狄杰的声音在空旷的大殿中回荡，“那凶手已潜入洛川城中，还曾在厨王大赛现身，与一女子过从甚密。而那个女子——”
珠帘轻响，女帝缓缓起身："正是朕的小妹。”
女帝缓步走下大殿，来到林妙妙的身边，轻轻牵起她的手，问：“小妹，你认识这个凶手吗？”
林妙妙心中一紧，昨夜的厨王争霸赛观众众多，众目睽睽之下，她知道自己无法隐瞒，索性坦然答道：“陛下，我确实认识此人。”
女帝微微颔首，目光深邃如潭水，缓缓说道：“这件事不仅仅是一桩杀人案件那么简单，既牵扯到武林的纷争，也涉及多国外交，只有控制当事人才能掌握主动权。”她的声音低沉而有力，仿佛每一个字都带着千钧之重。
她凝视着林妙妙，目光真诚而炽热，仿佛能穿透人心：“小妹，你愿意帮朕这个忙么？”
未等林妙妙回应，女帝已大手一挥，指向殿上肃立的群臣：“不过你放心，狄杰会一直伴你左右，为你出谋划策，我们新国最顶尖的高手也会护你周全。”
话已至此，林妙妙已经没有了拒绝的理由，她心中苦笑，暗想：“果然天下没有白穿的漂亮衣服，也没有白住的大房子。”她深吸一口气，学着狄杰的样子，郑重其事地弯腰行礼，语气坚定：“陛下放心，我一定完成任务。”
她的声音虽轻，却透着一股不容置疑的决心。女帝满意地点了点头，眼中闪过一丝赞许。
***
“公主，您对这个凶手了解吗，他叫什么名字，在洛川城是否有亲戚朋友，是否有藏匿之所呢？”女帝布置好任务，林妙妙便与狄杰立即赶往案发现场，一路上狄杰不停地向妙妙询问线索。
妙妙并不是不想为狄杰提供线索，只是她看小说一直是三倍速的，快进加跳过，这些细节她是一概不知。
“公主年纪这么小，遇到这样的大案难免慌神。”狄杰开始了自己的回忆录：“想当年我第一次破案，那是一桩‘黄金奇案’......”
其实妙妙心中并不怕慕子誉，按照书里的设定，慕子誉虽然心思缜密，还颇为自私，但作为一个现代人，不滥杀无辜这种最基本的素质还是有的。之前只是由于突然穿越，在慕言的逼问下又派不出身份，妙妙这才慌张逃窜。如今自己莫名其妙地成为了新国的三公主，有身份有护卫，当然不必再怕给“分期甲”“还伤害”的慕子誉。
“等等！”妙妙打断了还沉浸在回忆之中的狄杰：“我知道他现在藏在哪里了！”
“禀大人，全廿七家旅店、十九间医馆均已搜查完毕，无一可疑！”卫兵单膝跪地向着马车上的狄杰抱拳禀报。
狄杰转向林妙妙：“三公主，我们已经将全城所有叫得出的旅店和医馆都已经找了个遍，可依旧没有发现可疑人员，要不然去贫民窟找找看，那里鱼龙混杂便于躲藏。”
“不可能啊。”妙妙喃喃自语着：“他之前明明收了百两白银的奖金，肯定会找个舒适点的地方养伤啊。”
狄杰听了，略一沉吟：“三公主，臣如果没有猜错的话，咱们之所以一直在找旅店和医馆，正是因为凶手也身负重伤需要调养，而且刚刚听三公主的意思，他身上还颇有些钱财？”
妙妙点点头：“确实是这样。”
狄杰的眼神似乎有种拨云见日的感觉：“那恐怕三公主确实是漏了一个他可能藏身的地方。”
狄杰立即命车夫调转马头。马车在青石板路上疾驰，不一会儿就来到了一个一座雕梁画栋、金碧辉煌的建筑。这建筑门面极为气派，门前矗立着两尊高大的金狮，狮眼还镶嵌着泛着幽光的夜明珠。大门上方悬挂着一块巨大的匾额，上书三个鎏金大字：“怡红院”。
“怡红院？”林妙妙挑了挑眉，用略带戏谑的眼神看向狄杰。
狄杰轻咳一声，脸上闪过一丝尴尬，随即正色道：“臣也只是听闻，这怡红院是洛川最豪华的风月场所。凶手若想既能享受温香软玉，又能借脂粉气遮掩血腥味，这里倒是个绝佳的藏身之地。”
林妙妙闻言，唇角微扬，笑意中带着几分揶揄：“我想狄大人一定不会假公济私，借机来怡红院‘出差’吧？”
狄杰哪里被人这般打趣过，顿时面上一热，连忙腆着肚子躬身行礼，语气中带着几分慌乱：“臣不敢，臣不敢。”
怡红院门前站着几名衣着华丽的迎宾小厮，他们笑容可掬，举止得体，正热情地迎接着来往的宾客。见狄杰一行人走近，其中一名小厮立刻迎上前来，热情地问道：“狄大人，您来啦！今个可是要入内歇息？”
狄杰清了清嗓子，正欲开口，林妙妙却已抢先一步，笑意盈盈地说道：“正是，带路吧。”她的目光扫过狄杰略显窘迫的脸，眼中闪过一丝狡黠。
怡红院内，灯火辉煌，丝竹声声。林妙妙与狄杰刚踏入大厅，便见一群身着华服的男倌人从两侧鱼贯而出。他们个个身姿挺拔，面容俊秀，眉目间带着几分风流倜傥。
为首的男倌人头戴白毛红纹的狐狸面具，手持一柄描金折扇，轻轻一展，扇面上用水墨绘着一只慵懒的三花猫。他微微一笑，声音清朗如泉：“贵客光临，蓬荜生辉。今日锦年特为贵客献上一舞，聊表心意。”
话音未落，乐师们已拨动琴弦，悠扬的乐声如水般流淌而出。男倌人们随着乐声翩然起舞，动作轻盈如燕，衣袖翻飞间仿佛有清风拂过。他们的舞姿既有男子的刚劲，又带着几分柔美，刚柔并济间令人目不暇接。
为首的男倌人舞至林妙妙面前，折扇轻摇，目光含笑：“这位姑娘，可愿与在下共舞一曲？”他的声音低沉而温柔，带着几分撩人心弦的意味。
林妙妙微微一愣，随即莞尔一笑，正欲回应，却见狄杰已一步上前，挡在她面前，语气中带着几分严肃：“这位相公，我们今日前来是为正事，还望行个方便。”
男倌人见状，也不恼，只是优雅地收起折扇，微微欠身：“既然如此，那便不打扰贵客了。若有需要，尽管吩咐。”说完，他带着众人退至一旁，动作从容，丝毫不显尴尬。
林妙妙看着狄杰略显紧绷的侧脸，忍不住轻笑出声：“狄大人，何必如此紧张？不过是跳支舞罢了。”
狄杰轻咳一声，低声道：“三公主身份尊贵，岂能与这些风月之人过多接触？臣只是……为公主着想。”
林妙妙笑意更浓，却也不再逗他，只是目光扫过那群男倌人，心中暗叹这怡红院果然名不虚传，连男子都能舞得如此动人。
狄杰微微俯身，凑近林妙妙耳边，压低声音解释道：“这怡红院分为两部分，前面是‘怡院’，专供女客游玩；后面那栋高楼则是‘红楼’，供男客消遣。凶手若身负重伤，从怡院进入，必定会引人注目。我们只需盘问这些迎宾的男倌，便能寻到线索。”
他说完，抬手示意卫兵上前，正要吩咐他们逐一盘问。林妙妙却眉头微蹙，心中暗想：“慕子誉穿了‘分期甲’，进来时定与常人无异，单靠盘问恐怕难以察觉。”
她立即抬手拦住狄杰，语气坚定：“等等，让卫兵盘问时，务必问清楚今日有哪些客人进了怡红院后闭门不出，且不让人进门。”
狄杰闻言，眼中闪过一丝赞许，点头道：“三公主思虑周全，臣这就安排。”他转身对卫兵低声吩咐了几句，卫兵们领命而去，迅速分散到各处开始盘查。
林妙妙站在原地，目光扫过怡红院内的繁华景象，心中却隐隐有些不安。她低声自语：“慕子誉，你究竟藏在哪里？”
***
“狄大人，您怎么不提前知会一声就来了呀！”一道带着几分娇嗔的声音从人群中传来。只见一个从头到脚缀满耀眼钻石的胖女人扭着腰肢，款款向狄杰走来。她一身锦缎华服，手腕上叮当作响的金镯子随着步伐晃动，显然，是这怡红院的老板。
林妙妙看了看那胖女人，又瞥了一眼狄杰，忍不住“噗嗤”一声笑了出来——两人身形相仿，站在一起倒像是一对。狄杰见状，脸瞬间涨得通红，急忙低声解释：“三公主，臣确实不认识此人。”
胖女人却毫不在意，伸出涂满丹蔻的手指，轻轻点了点狄杰的胸口，语气中带着几分埋怨：“狄大人，您知道的，我们这怡红院虽不是什么见不得人的地方，但您带着这么多卫兵闯进来，客人们都吓得不敢出声了，我这生意还怎么做呀！”
狄杰皱了皱眉，语气冷淡：“我们不会惊扰你们的客人，也不会进房搜查，只是问这些男倌几个问题，问完便走。”
胖女人一听，立刻眉开眼笑，凑近狄杰，声音甜得发腻：“狄大人，我就知道您最通情达理了！来吧，有什么问题尽管问我，我都告诉您！”
狄杰不动声色地后退半步，直截了当地问：“从昨晚到现在，你们有没有接待什么奇怪的客人？”
胖女人眼珠一转，笑得意味深长：“哎呀，狄大人，我们这儿的奇怪客人可多了去了，什么样的都有。昨晚还有个带着自家夫人来玩的呢，您说稀奇不稀奇？”
狄杰懒得接她的话茬，继续追问：“有没有两个男子一起来的？”
胖女人掩嘴轻笑，声音里带着几分揶揄：“狄大人，您这对‘奇怪’二字怕是有什么误解吧？两个男子一起来我们这儿寻欢作乐，那可再正常不过了。”
林妙妙在一旁听得忍俊不禁，狄杰则一脸无奈，只得硬着头皮继续问下去。
林妙妙转头看向那群正在被盘问的男倌，目光扫过众人时，突然与一道视线交汇——是那个刚刚见过的狐狸面具男倌。虽然面具遮住了他的面容，但林妙妙却从他的眼神中读出了一丝异样，仿佛他正试图向她传递什么信息。
她心中一紧，三步并作两步走了过去。卫兵们见三公主靠近，纷纷退开，为她让出一条路。林妙妙径直走到狐狸面具面前，语气平静却带着几分试探：“你叫锦年，是吧？”
狐狸面具微微一愣，显然没料到这位身份尊贵的女子竟能记住自己的名字。他从容不迫地欠身行礼，声音低沉而恭敬：“贵客好记性，我便是锦年。”
林妙妙直视他的眼睛，开门见山地问：“锦年，你是不是有什么话想对我说？”
锦年略一迟疑，随即低声道：“不知贵客可否愿意私下聊两句？”
林妙妙点点头，抬手示意周围的卫兵暂时退下。卫兵们虽有些犹豫，但见三公主神色坚定，只得退到一旁。
锦年见四下无人，缓缓将手抬至嘴边，似乎要低声耳语。林妙妙自然而然地侧耳靠近。然而，就在这电光火石的一刹那，锦年突然手臂一紧，猛地勒住林妙妙的脖子，另一只手迅速从袖中拔出一支锋利的发簪，直抵她的咽喉。
“都别动！”锦年的声音冷如寒冰，手中的发簪微微用力，锋利的尖端几乎触到林妙妙的皮肤，一丝寒意顺着她的脖颈蔓延开来。
事发突然，卫兵们顿时大惊失色，纷纷拔刀上前，却又不敢轻举妄动。乐声戛然而止，整个怡院瞬间陷入混乱，宾客们四散奔逃，桌椅翻倒，杯盘碎裂，一片狼藉。尖叫声、脚步声交织在一起，场面乱作一团。
狄杰闻声赶来，见状脸色骤变，厉声喝道：“住手！你可知挟持公主是何等大罪！速速放人，尚可留你一命！”
胖女人也在一旁哭天喊地，声音尖锐刺耳：“我的老天爷啊！我一直待你不薄啊！给你头牌的位子，还同意你卖艺不卖身，你就这样害我啊！”她一边哭喊，一边捶胸顿足，脸上的脂粉被泪水冲得斑驳不堪。
“公主？那更好了。”锦年一甩头，狐狸面具从脸上脱落，露出一副清秀而苍白的面容，这张脸既带着几分狐狸般的狡黠，又仿佛常年不见阳光的白玉，透着一股淡淡的冷意。
狄杰瞪圆了双眼，声音中带着震惊：“是你！”
锦年似笑非笑地看着狄杰，语气中带着几分讥讽：“既然狄大人认出了我，自然也就知道我想要什么。能做到，我便将公主放了；做不到，那我就只能和公主一起赴死了。”他说完，低头看了一眼林妙妙，声音忽然轻柔下来，带着几分莫名的感慨：“能和这样美丽的公主一起赴死，我也是死而无憾了。””
胖女人急得直跺脚，她一把拉住狄杰的衣袖，声音颤抖：“狄大人，快，快答应他啊！还有什么事能比公主的命重要！”
狄杰却一把甩开胖女人，眉头紧锁，语气沉稳却不容置疑：“此事重大，我还需向陛下汇报才能给你答案。你先将公主放开，一切好商量。”
锦年笑了，笑得清冷，笑得孤傲：“狄大人不用去问了，武泽天是不会答应的。”他低头看向妙妙，眼神里略过一丝愧疚：“公主，我知道你与武泽天做的事无关，但我又何尝不是呢。事已至此，已无退路，对不起了。”
话音未落，锦年手中的发簪已高高举起，寒光闪烁，仿佛下一刻便要刺下。然而，就在这千钧一发之际，三道声音同时响起，如同惊雷般炸裂在怡红院的上空：“住手！”
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