“他师父，一直拿我们，当吉姆的玩具兵，我受够了，而且我，觉得很害怕。”
哭声渐渐止住，玛丽抽噎着慢慢讲述。
“所以，当时我就说了那样的话，挑衅你们。”
“可是现在，大家都过上了有希望的生活，只有吉姆自己离开。”
时间隔得不短，艾莉早就忘记当时的情形了，只记得，吉姆来找她算账，玛丽好像确实跳出来说了句什么。
可矛盾不是她造成的，而是本身就存在，怎么能怪她呢？
虽然现在系统升级中，无法查看面板。但艾莉前不久才看过，吉姆最近的升级速度像坐火箭，估计是为了进入王国魔武学院在努力练级。
“有没有可能，他离开是有自己的目的？”
玛丽摇头。
“你怎么知道，吉姆不会因为一时冲动，遭遇不好的事情？”
“吉姆这么有才能，应该没事吧，至少没有生命危险。”
这话说得，她自己都觉得干巴巴的。
玛丽茫然地听着，眼底渐渐浮上一层坚硬的决心。
“我要去找吉姆，如果他过得不好，就把他带回来。”
艾莉：啊？
没必要……
不，她转念一想，这是玛丽自己的冒险，自己觉得有没有必要有什么用，玛丽觉得有必要就行。
奇怪的冒险动机多了去了，有想成为赏金最高的通缉犯的，有想把全人类混合在一起搅打成糊糊的。而玛丽，只是想寻回离开家乡的同伴而已……这应该很正常吧。
艾莉：“……如果你决定了的话，我猜，吉姆不会放弃进入王国魔武学院，顺路去找，说不定能追上他。”
“还有，记得关注报纸。要是他考上了，想必会有新闻报道。”
大约三四天的时间，孩子们陆续结成小队出发，大部分都选择先在梅德维尔附近活动。少部分一开始就抱着远大的冒险目标，玛丽就在此列。
系统升级完成后，艾莉特意查看了吉姆的面板，果然人活得好好的，还在卷生卷死。
愿意和玛丽一起去寻找吉姆的人，竟然是比利，说实话，艾莉挺意外。
目送他们离开，她在原地陷入沉思。
终于知道怪在哪了。
为追回一意孤行离开家乡的天才同伴，女孩和男孩踏上征途……呃，这股微妙的既视感。
哈哈，白胡子老人收吉姆做学生，总不会是想夺走他的身体之类的吧。
“这些就是最近发生在我身上的事了。”
分会里专门为高级冒险者准备的接待室收拾一新，此刻艾莉就在使用接待室，招待再次回到梅德维尔的马修。
除了原本就摆在这里的沙发、茶几，接待室还多出了陈列架，展示艾莉订购的报纸。
昏黄的灯光颇有情调地打在报纸的铅字上，让艾莉明白这个世界的印刷业已经形成规模化。
可恶，人在梅德维尔，感觉任何先进技术都与自己无关啊。
两个人舒服地窝在沙发上，边看报纸边闲谈，热茶在手边冒出袅袅热气。
呜哇，太惨了。
艾莉打开本周的《别死！新手冒险者》，头版上讲述了一个刚刚开始冒险，就去挑战群山的新手冒险者，因为一屁股坐在发出诱食气味的紫僵蘑菇上，没有清洗屁股换条裤子，导致被追踪而来的巨型猎狼蛛吃掉屁股而死的故事。因为紫僵蘑菇是一类通过发出强烈信息素诱导昆虫吃掉自己的蘑菇，它会藉此寄生并操纵昆虫的身体，到远处传播孢子。
《别死！新手冒险者》每周都会在头版头条上刊登一则，新手冒险者因为疏忽大意或者准备不足而死亡的故事。创刊数年，为了和以前的内容区别化，故事越来越猎奇。
总之关于紫僵蘑菇的知识点，像这个倒霉新手惨死的冤魂，已经牢牢刻在了艾莉心中。
艾莉又往后翻了翻，没找到自己的文章。这份调性与她不和，本身就不是目标刊物。她看完里面的小故事和新手资讯，拿起下一份报纸。
“马修先生，之前说有好消息告诉我，是什么好消息？”
“是的。”马修埋首于报纸，抬起头来，啜饮一口热茶。
“艾莉小姐这段时间的生活相当精彩，不过在下也有新挑战的工作。”
马修先生的讲话方式没那么古风了，怎么还有点淡淡的失落。艾莉忍不住出神。
不过对方的接下来的发言无异于一道惊雷。
“在下尝试向王都行会理事会，推荐矿晶草系列产品进驻王都。”
“什么！”艾莉迫不及待地站起来问，“成功了吗，马修先生，真是不知道该怎么感谢您。”
马修淡定地说：“失败了，兴许是在下讲故事的功夫不到家。不过……”
艾莉头歪到一边：“不过？”
“不过，负责审核在下发表的卡特先生，对这门事业非常感兴趣，有投资意向。他愿意出……”马修伸出一根手指。
好着急啊，不想玩猜猜看游戏。艾莉挠挠脸颊。
来自王都的大行会理事，总不会只出一个银币、一个金币吧。
“10金？”艾莉试探着问。
马修摇头。
“100金？”艾莉呼吸变得急促，开始畅想挪用公款买储物戒指。
马修继续摇头。
“1000金？”艾莉捂住脖子倒在沙发上，感觉要晕倒了。
王都的行会理事，真就这么大方？
马修微微点头，脸上因为艾莉的率真反应露出一丝笑意。
“只不过……卡特先生有他的条件。”
艾莉和马修悠闲地喝着茶，谈1000金的大生意的时候，千里之外的王都，尽管已经有了12小时工作制，夜晚的报纸一条街，滨海街，依然灯火通明。
为了保证利润，印刷工坊内的木质手动印刷机必须一刻不停地工作。妇女们动作麻利地把报纸折成售卖时见到的样子，排字工擎着烛火辨认字模，就算是薪酬高出2银的所谓小组长，照样在熬夜拼版、校对。
室内气味糟糕，别说墨香了，还有股浓重的尿味。恶劣的工作环境阻挡不了工人们抓紧一切空闲吃东西、说笑，在繁忙的劳动中讥嘲一些文字水平糟糕的编辑写的烂稿件。
“《王国经济报》的编辑还是那么不会写文章，真怀疑他们的大脑已经被那些数字寄生了。本来它还有些记录商品价格的实际用处，现在这个版面也被裁撤掉了。”
“上周我还看到有商人在出版社门口抗议，说报纸剥夺了他们‘利用信息优势赚钱’的权利。”
“嗤，说得好听，不就是倒买倒卖？”讥笑完小商人的花言巧语，印刷工的声音忧心忡忡起来，“王都附近的玉米是不是又要涨价了，现在好了，谁也不知道玉米该是什么价格。”
被工人们恣意玩笑的《王国经济报》所在的王国商业与手工业出版社，门口的书本和印刷机铜像，在烛火的照耀下熠熠生辉。
沿着打蜡抛光得光可鉴人的木质扶手，去往二楼，经济报的编辑部。与雍容的陈设形成反差，室内一片狼藉，作废的稿件、只记录了两句有效信息的草纸，永远也打扫不完的废纸随意铺陈在地上，等待清洁工来帮忙得焦头烂额的编辑处理。
“砰。”桌边的一瓶墨水被碰倒在地，罪魁祸首只是匆匆点头表示歉意，举着原稿速度丝毫不减的冲了出去。
墨水瓶所属办公桌的主人，却满脸堆笑，数倍夸张地表示没有关系。
“唉。”她叹了口气自己收拾掉桌边墨渍。好事的同僚过来用笔管戳她的肩膀。
“听，主编和总编还在为你捅下的篓子吵架。”
怎么能算是她捅的篓子呢？菲妮丝继续唉声叹气，报纸的选题都是主编决定的，她只是领命工作。
虽然过于真实地记录了市场上的商品价格，导致报社被小商人团体冲击的人，是她。
可她根本不是什么为了什么民众，什么真相，她就是好不容易拿到工作，想认真完成，结果做过头了而已。
怎么没人告诉她差不多就行？
主编和总编的争吵声隔着木门都清晰地传出来。
“不用广告用什么，你搞清楚是什么养活了报社，不是一份报纸赚的那几个铜币，是广告，广告！”
“这个版面也用广告，报纸三分之二的内容就都是广告了，还叫什么经济报，叫广告招租好了！”
争吵原因，自然是被裁撤的商品价格版面，该填充什么内容。
菲妮丝安静得像鹌鹑，任劳任怨地坐在自己的座位上，面对堆积如山的信件。
她被发配来拆报社的信件一周了。
这项工作其实可以每天拆到哪算哪，到点走人。
但她不敢走，依然跟随同僚的时间安排加班。她怕一走，明天报社就没她的位置了。
菲妮丝举起拆信刀，不求能在这堆垃圾中发现有价值的东西，只求垃圾味道别那么熏人。
骚扰信，骚扰信，骚扰信，扔了。
推销、推销、小广告，想白嫖广告位，扔了。
骂报社，骂编辑，骂贵族，抒发不满，骂天骂地，扔了。
认为自己颇有见底的时政评议，认为自己颇有见地的经济评议，熏死人，扔了。
唉，菲妮丝揉捏眉心，觉得报社应该付自己精神损失费。
她喝口提神饮品，拿起下一封信。
信封干净，地址邮票完整清晰，没有沾上不明污渍，至少从外观看挺赏心悦目的。
她不抱希望地拆开。
这次，信纸刚从信封中露出一行，她就被吸引住了。
咦？
她抽出信纸，快速阅读完整封信件。
旁边的隔间里，主编和总编，还在为内容和广告的分歧点争论不休。
可是……
她仔细将手头这封信看了又看，认为其中的内容，完全可以同时解决两位上司的问题。
天降好运，如果我的判断正确，应该不用担心被辞退了吧。
她深吸一口气，在同僚惊讶的注视下，拿起信件，鼓起勇气敲响了隔间的房门。
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