时钟的指针缓慢移动，风带来远方的嬉笑声。
而那座浮空城堡里，奥里正昏昏欲睡。
他来参加炼金术交流会是为了归还从金女士那借的卷轴，至于两个派别的讨论，他是一点都不想听。
此刻两个水火不容的学派，让学术讨论升级成超级吵架。
但即使是过分热闹的环境，在奥里听来也只是虚无的杂音罢了。
克洛琳·金那好看的眉毛微微蹙起，似是不满现在的情况，她的声音威严不失温和，“各位的讨论到此为止！”
那声音并不算震耳欲聋，却像一道精准的魔法切割线，瞬间划破了喧嚣的混沌。
争吵中的学者们仿佛被无形的力量扼住了喉咙，所有激烈的言辞戛然而止，大厅里只剩下急促的呼吸和衣料摩擦的窸窣声。
克洛琳·金的目光缓缓扫过噤若寒蝉的众人。最终，那视线若有若无地掠过了角落里的奥里。
奥里被这突如其来的寂静惊醒，仿佛从一场混沌的梦境碎片中挣扎出来。
眼皮沉重地抬起，映入眼帘的是金女士那优雅的侧影。
他下意识地摸了摸怀里的卷轴——那正是他此行的唯一目的。
吵完了？他迷迷糊糊地想，正好，趁这会安静把东西还了就能溜了。
他动了动有些僵硬的身体，准备站起来。
“学术争论，贵在求真，而非争胜……”
金女士的声音再次响起，打破了沉默，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是不容动摇的坚定。
奥里趁这间隙，终于摇摇晃晃地站了起来。
他尽量放轻动作，试图像个幽灵一样飘向主位，避开所有可能的关注。
归还卷轴，然后立刻、马上离开这个充满火药味和无尽争论的地方——这个念头支撑着他昏沉的大脑。
他捏紧了怀中的卷轴，那熟悉的皮质触感给了他一点行动的实感。
就在他迈出第一步，身影即将完全暴露在众人视线中时，金女士的目光再次扫了过来。
这一次，不再是若有若无的掠过，而是带着一丝极淡的、几乎难以察觉的揶揄，精准地落在了他身上。
奥里心里咯噔一下，脚步瞬间钉在原地。
唉，真是麻烦……
他硬着头皮，只想赶紧把卷轴递过去。
然而，金女士并没有立刻点他的名。
她只是看着他，那眼神仿佛在说：我早知道你在那儿，也知道你在打什么主意。
是的，克洛琳·金曾是奥里的炼金术老师。虽然好久不见，但偶尔的书信讨论还算有些联系。
她好看的唇角似乎极其轻微地向上弯了一下，快得让人以为是错觉。
随即，她的目光重新投向大厅中央那些垂首的学者们，仿佛刚才那短暂的停顿只是为了调整呼吸。
“今日的讨论暂且搁置，”金女士宣布，声音恢复了惯常的沉稳。
“诸位不妨冷静片刻，重新审视彼此理论中值得借鉴之处……”
大厅里响起一片低低的应和声，紧绷的气氛终于开始松动。
学者们开始三三两两低声交谈，虽然仍带着尴尬，但火药味确实散了不少。
这还是因为米纳加大陆的那几位派系职权者没参与的缘故，不然早已吵到崩裂。
奥里加快脚步向主位走去。
他现在只想完成这个简单的任务，然后一头扎进外面自由的空气里。
他还打算去看眼罗佩和岚那两个小家伙，不然后面想见面就要等学院开放日了。
他离金女士那张雕刻着繁复炼金符号的高背椅越来越近，甚至能看清她裙摆上流动的暗金色光泽。
“金女士。”他的声音不高，恰好能让主位上的人听见，又不会过分惊扰那些刚刚开始低声交流的学者。
克洛琳·金的视线从大厅中央缓缓收回，落在他身上。
那双深邃的眼眸里，刚才为平息争端而凝聚的威严尚未完全褪去，如同冬日结冰的湖面。
几十年过去，克洛琳·金依旧美丽，只是那张脸庞已染上岁月的痕迹。
“奥里。”
她的回应同样简洁，声线平稳，却比刚才宣布休会时少了几分穿透全场的力度，多了一丝属于私下的平和。
“倒是很久不见了。”
“我是来还上次借的卷轴的。”
奥里从随身携带的皮质文件袋里抽出一份用细绳捆扎好的卷轴。
卷轴的材质是某种处理过的深褐色羊皮纸，边缘因频繁翻阅而略显毛糙。
“有几处注解我重新标记了。”
奥里的语速平稳，目光落在卷轴粗糙的表面，避开了金女士那双仿佛能洞穿人心的眼睛。
金女士的目光在那卷轴上停留了片刻。她接过了卷轴，指尖拂过捆扎的细绳。
“你还是那么喜欢炼金术……”
她将卷轴轻轻放在身侧镶嵌着秘银纹饰的茶几上，动作带着一种惯常的优雅，“不打算回帝都了？”
“我只是个普通人，帝都风云变幻无常。”奥里如实回答。
“嗯。”金女士应了一声，目光却并未离开奥里的脸，那审视的目光带着探究。
仿佛在透过他此刻的沉稳，寻找当年那个在炼金实验室里手忙脚乱、却又固执得惊人的年轻学徒的影子。
奥里从容地笑着，他微微躬身，“那，我告退了。”
“去吧。”
金女士的声音恢复了那种惯常的、带着距离感的沉稳。
她的目光似乎已从他身上移开，重新投向了那些开始恢复理**流的学者们，仿佛刚才那短暂的对话只是流程中微不足道的一环。
然而，就在奥里转身，准备快步融入逐渐松动的人群时，她的声音再次响起，比刚才更轻，几乎融入大厅里重新响起的低语：
“奥里。”
他脚步一顿，立刻回身。
金女士并没有看他，她目光依旧落在远处交谈的学者身上，仿佛那声呼唤只是他的错觉。
“伊芙塔的事……算了，早日走出吧。”
声音很轻，像一片羽毛拂过寂静的湖面。
奥里微微一怔，随即，一个同样轻得几乎无法察觉的微笑浮现在他嘴角。
“我和她有好好告别……”
他再次微微颔首，然后转过身，步履轻快而坚定地穿过人群。
朝着那扇通往外面自由空气的厚重大门走去。
……
“帕林德！”
罗佩拉着岚来到星穹庭院，远远就看到帕林德的身影。
“宿舍都去过了吧。”帕林德问。
罗佩点头，“嗯嗯，认识了新室友，感觉很好讲话。”
她一边说着，一边扯扯岚的衣角。
岚身上的靛蓝色学院长袍还没换下，白色的边角在光下十分亮眼。
他慢慢整理衣服，“我的话，遇到了之前的朋友。”
罗佩好奇地扒着他的肩膀，踮起脚问：“什么什么？下次让我见见！”
帕林德也凑热闹，“我也要哦。”
“唔……”
伊尔是很和善的人，应该会答应一起见面的请求。
岚短暂思考后，便同意了。
天色渐晚，塔诺兰的星星已经开始上岗。
帕林德抬手揉了揉岚的头发，“等下奥里大叔应该会来和你们再见一面，但我还有点事要去忙。”
他顿了顿，继续说：“所以呢，下次见面就是学院开放日了，岚要好好学习哦。”
岚正色道：“是的，长官。”
罗佩接话：“牢记初心，使命必达。”
帕林德沉默：“……”
“这种前言不搭后语的回答是哪里学来的。”
罗佩笑嘻嘻，“是岚之前送我的话本，很有意思，他也看了。”
岚点点头，嘴角笑意从未减淡，“不用担心我们俩，记得照顾一下大叔。”
说是照顾，实则监视，不然奥里大叔一得空就溜去喝酒了，不喝到酩酊大醉不会回家。
帕林德耸肩，“是是是，两位小管家。”
他语气温和里带着笑意，也夹杂着几分无奈。
他伸手轻轻拍了下罗佩的头顶，力道比揉岚的头发时还要轻些，“还有你，不要闯祸啊，罗佩同学。”
罗佩夸张地做了个鬼脸：“才不会呢！”
岚突然想起他那些被收走的书籍，眼神幽怨地盯着帕林德。
“帕林德……”
他扯住帕林德的衣角，“我的书还在你那里。”
帕林德这才想起那些沉睡在他储物袋的书。
帕林德一边翻找书，一边叮嘱道：“一天最多看一本哦，看久了对眼睛不好。”
他絮絮叨叨讲起塔诺兰的注意事项，和一些生活上的小知识。
罗佩早已听得双眼放空，只剩岚一人认真的听着。
“……还有就是，记得选一下自己的魔导师。嗯……多交几个朋友……”
罗佩深深叹气，“帕林德你哪来的老妈子属性……”
帕林德用力拍了拍罗佩的脑袋，两人“和谐”地进行交谈。
岚的笑意更深了，像盛满了塔诺兰的星光。
他提醒道：“快去忙吧，别耽误了正事。学院开放日见。”
帕林德点点头，目光在两张年轻又充满活力的脸上停留片刻，仿佛要将这温馨的画面刻印在夜幕降临前的微光里。
他不再多言，利落地转身，斗篷在身后划出一道流畅的弧线。
“对了，”他刚走出几步，又想起什么似的停下，眼中带着促狭，“如果奥里大叔问起来，就说我‘牢记初心，使命必达’去了。”
罗佩噗嗤一声笑出来，岚也忍俊不禁地点头。
帕林德这才满意地挥挥手，身影迅速融入被星光勾勒出轮廓的街道深处，步履轻快。
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