陆莜宁在潮湿、阴暗的牢狱中醒来，双手被铁镣高高挂起，周身骨头像被一寸寸碾过，胸腔处的痛感更是钻心。
她一点点抬起头，心口内力杂乱翻涌，今夜约莫是到了每月毒发的时候，加之这几日伤的重，周身经脉瘀堵，怕是连一掌都使不出。
门外守着的官差见她醒了，意味深长地看了她一眼。
用尽残存的力气缩了缩指尖，钻心的疼顺着血脉蔓延开。借微弱的光亮瞥向指尖，才发现十根手指的指缝里，都被钉入了细针。
她却偏要用力蜷缩指尖，一阵又一阵剧痛让额头渗满冷汗，眉头拧成死结，嘴唇被咬得血迹斑斑——疼，却也让她愈发清醒。
今日已是第二日，不出意外，今夜便会有人来取她性命。第一批来的会是谁？
她望着空无一人的牢房，忽然放声大笑，活脱脱像个疯子
谢矜刚踏入狱道，便听见这笑声，脸色又冷了几分。
他身旁的萧子谦倒起了兴味，笑出声打趣：“你这把刀，果然非凡。”
一阵杂乱的脚步声混着铁甲轻响，门外的官差慌忙跪了下去。
短暂的寂静后，才听萧子谦带着笑意的声音扬起来：“免礼免礼。”
脚步声渐近，停在她的牢房前。她能感觉到，两道目光正落在自己身上。
萧子谦眯眼打量着她，笑道：“青隐大夫，没想到再会竟是在此地。”
陆莜宁的目光从谢矜脸上移开，嘴角牵起一抹极淡的弧度，声音有气无力却带着几分嘲弄：“民女也未曾想，竟能在此得见三殿下金面。”
明明是将死之人，眼底却亮得惊人，倒像是揣着什么滚烫的东西。
谢矜的视线凝在她身上，当看清她指缝里嵌着的长针时，眸色渐深，看向那两名小差，威压泼下：“她只是狱中候审的人犯，是谁允你们动用私刑？”
陆莜宁垂下眼皮，掩住眸底一闪而过的讥讽，莫说私刑，要她命的人怕是早已排好了队。
喜怒不辨的诘问悬在半空，小差们寒毛倒竖，咽了口唾沫：“禀、禀世子殿下，是这姑娘她……”
脑门的冷汗涔涔往下淌，却迟迟说不出后半句。
谢矜不依不饶寒声：“她究竟如何了？竟让你们动私刑？”
一时之间，牢房里静得只有两边火把簌簌燃烧的声响。
“是、是小的们见姑娘迟迟不醒，才……才出此下策……”其中一名小差急得结结巴巴，试图辩解。
“滚下去。”谢矜的声音没有一丝温度。
“世子殿下！小的奉命看守，需寸步不离啊！”小差连连磕头，“求殿下莫要为难小的！”
谢矜居高临下地审视着他们，无声吸了口气，声线渐沉如冰：
“奉命行事？奉的是谁的命？圣上命刑部与大理寺共掌此案，你奉的是纪唯年的命，还是大理寺卿周芝思的命？”
他话锋陡然一转，怒意压在齿间，“还是说，奉的是哪个见不得光的主子的命？”
两名小差顿时面无人色——这罪名扣下来，哪里是轻易能洗脱的？
萧子谦看破不说破，适时开口：“还不快滚？”
小差们如蒙大赦，哆嗦着解了锁，几乎是连滚带爬地退了出去。
喧嚣褪尽，陆莜宁冷眼看着这场一唱一和，眼皮都没抬一下。
牢门被推开，浓重的血腥味瞬间漫了出来——她伤得实在太重了。
谢矜像是没看见，任由牢门敞着，走到她面前，目光重又落在她身上，眉目间戾气翻涌，声线冷得像淬了冰：“我以为你有多大本事。”
他面无表情，狠拽了下锁她的镣铐，那镣铐穿透血肉，每带动一次便是痛苦万分。
陆莜宁咬牙，脸上血色尽失: “民女即便平庸至极，想来也遂了殿下的愿。”
她第一时间抬起眼，直直望进他眼底，眉梢微微挑起，带着几分刻意的轻慢，“殿下今日来，是来问罪的？”
“问你的罪？”谢矜喃喃重复，忽然伸手攥住她的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头，眼底杀意浓重:“本殿今日，是来要你的命。”
她一身硬骨，此刻却软得像摊烂泥，全靠他的力道才勉强仰着头看他。
偏那双眼睛，亮得像寒夜里的星子，竟还能挤出一丝笑来。
陆莜宁眨了眨眼，借着昏暗烛火看清他眼底的审视与狠厉，一字一顿道：“世子殿下，又不是第一次要我的命了。”
谢矜十三岁从军，征战沙场数载，审讯过的犯人不计其数。便是西蛮最负盛名的将领，在生死面前也会流露惧意。可眼前这人，偏坦荡得近乎无畏。
他松开手，侧过身，垂眸：“本殿曾给过你三次生的机会，也曾许诺你，若按计划行事，可保你毫发无伤。是你一次次自作聪明，暗自揣测，出尔反尔。”
“三次机会？”陆莜宁倒真的静下心数了数，一件悬了许久的事豁然开朗，“原来临州城下，是殿下有意放我生路。”
“自作聪明、暗自揣测、出尔反尔？”她越说越想笑，笑声里却裹着血沫，“民女曾以为殿下和旁人不同，如今看来，也不过是权衡利弊、一心为权势。面对那般啃噬百姓骨血的畜生，也只懂点到为止。”
“你何必把自己说得如此高尚？”谢矜侧头，很快无甚感情望着她:
“你走到今日，扪心自问，当真全然是为了所谓公理？还是暗藏心机，想搅弄风云？”
陆莜宁半点不肯服软，声音虚浮却字字清晰，据理力争：
“殿下如此恼火，无非是怪我做得太过，让您难收场。将斗争摆到了明面，可我从未否认自己有私心，但我敢问殿下——我此举，是否能最大程度中伤那府尹，为那妇人鸣冤？若殿下一直以为我是天菩萨转世，目空一切只为黎民，那才是天大的笑话。”
谢矜看不透她，正因看不透，才愈发无法理解她偏执的所作所为。
他冷嗤一声：“王东临是圣上亲封的府尹，更是中书令的莫逆之交。你当真以为，他如今被关在大理寺，是你击鼓鸣冤、蚍蜉撼树般的‘魄力’换来的？你当真觉得，能将他彻底扳倒？”他顿了顿，如渊似海的眸看透一切:“妄想着能将陆中书扳倒？”
陆莜宁脸上没什么波澜，只定定道：“我只知，如今的结果，是我求之不得。”
“我信那样的畜生会被扳倒。因为江山是百姓的江山，朝堂纵是官员争斗场，帝王坐拥四海，也未必能全按心意行事。我信朝堂之中，总有清廉爱民者，先前不过是情势所迫，只能蛰伏。而今有了契机，定会为心之所向而站出来。”
说到最后，她额角青筋因用力而凸起，她微微倾身，被铁镣拽得剧痛，声音轻得像风中残烛，每一个字却都砸得格外重:
“世子殿下，你会如我说的这般吗？”
俺来了
我一定要把这个故事写完
第一本古言
作者有话说
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第21章 要你的命
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