郑璟澄的脸棱角分明，精致好看，他也被雨水浇淋，下颌正挂着晶莹雨珠。
詹晏如抹了把脸站起身，头上的黑色幞巾早被烈风吹落在地，湿漉的长发凌乱抱着她瘦小的身子，身上宽大的布袍也跟没拧干的口袋一样将她套在其中。
许是见她狼狈，郑璟澄递来一方崭新白巾。
“放榜那日我在贡院门外等了你一日，可惜没等来人。”
詹晏如接过他递来的善意，在眉眼上抹了一道。
瞧她沉默，郑璟澄也稍敛笑意，“杏榜上五个井姓书生，都是官宦子弟。”
詹晏如小心翼翼瞧着他：“说明我并未上榜。”
他挑眉，洞察一切似的。
“前几日你我交卷不分前后，帘外官通读了你我的考卷皆是赞叹不已；然而最后一日的策问共五题，你却只答其二。你走后，几个帘外官抱着你的答卷轮流瞻阅，连连道可惜。”
“许是因字写得好...”
“是吗？帘外官给我送榜帖时曾感慨我这会元拿得险，好在那人每题都只答一半，倒是个虎头蛇尾的人。”
詹晏如抿唇不语，只在他那双狭长的丹凤眼中看到质疑。
郑璟澄表情更沉。
“我私下问过帘外官，却无人告诉我你的姓名。而殿试那日，有井姓考生连连出丑。”
詹晏如缓缓低下头，双唇抿地紧，唇线上冻出的微紫清晰可见。
原来，井学林因这事对她发难，不再让夫子继续为她授课。但这不是她的错，为什么要给让她背负惩罚？
隐隐作痛的心让她小小的拳紧紧攥着，她努力克制悲愤，更想反抗命运。
“恭喜，公子摘了今年的桂冠。”
她冷冷丢下一句，说完便要走，却被郑璟澄移步挡在面前。
他一脱方才温润，语气肃然几分：“替考是重罪！”
‘重罪’二字犹如一道惊雷炸响，像釜底抽薪，更像压倒骆驼的最后一根草。
詹晏如险险撞在他身上，因此被他高大的身体挡住绵绵细雨，也让她看清那双凝视她的眼里所暴露的坚定。
他今日出现是要将她绳之以法！
油然而生的恐惧让詹晏如下意识朝后退了一步。
再度沦为细雨的奴仆，是想与他拉开距离，也更不愿再受他一丝恩惠。
直到视线再次被雨打湿，她才润了润喉咙，用垂死挣扎的力气发出一声虚弱的反抗。
“我只是想活命。”
展现在郑璟澄面前的就是那样一副濒临绝境的不堪一击，那双明亮的眼里充满了无助的绝望，洇红的眼在苍白的瘦面上，像极了开在寒冬的红梅。
“他们笑我襕衫宽大，像兜着个破布攮子。贵族的公子又岂知那是因我没钱做衣裳，好不容易有一件便做大些，能穿三五年。”
“我和你们一样，寒窗苦读，悬梁刺股，没日没夜的读经史读策论，更与你们一样怀揣理想抱负！但即便再如何努力，我一个女儿家又该如何？”
“我也想为自己添新衣，做红妆，我也不想活得偷偷摸摸，但我身份卑微无贵人推举，就连掖庭奴婢都做不了！公子说说我又该如何不偷不抢，不嫖不赌，去实现我所向往的生活？！”
“对于公子而言，富庶的一生可以论生死，谈对错！但于我而言，只有死和如何死！对错，规则，那都是为了不妨碍掌权者的利益才制定的！对于我，干干净净，明哲保身就是对，用自己的能力获取财富就是对！”
“公子又怎么评判我是错的呢？！为了你心中的公正，扼杀掉一个始终对抗命运，为自己拼搏奋斗的人？这就是公子走上仕途要做的么？！”
始料不及的辩驳让郑璟澄当即一怔。
那一声声清晰的质疑带着强有力的愤怒不断叩问郑璟澄的心，让他攥着伞把的手紧了又紧。
替考是错的。
让一个不学无术的纨绔子弟占用了青灯布衣应有的位置，让殿陛之间禽兽食禄。
若是男儿替考，便是利欲熏心，捷足先登，攀附权贵。助纣为虐决然不能饶恕。
但她呢？
一个穷途末路的小姑娘，又该怎么做？
詹晏如一口气说了太多，连支撑脑袋的力气也没了。
她极力掩饰自己的崩溃，可瘦削的身体颤抖不停。她自责今日擅自出门，更害怕即将面对的牢狱之灾。
她耷拉着头，任由它被细雨压地无法抬起，只知道雨水在她脸上汇聚，再一滴滴垂落，直到呼吸都变得哽咽。
身边有马车匆匆驶过，压过的泥坑中污水荡漾。
可不知何时，细雨拍打着她颈背的沉重感却消失了。
詹晏如惊讶抬头，竟发现郑璟澄朝她递了伞来。
可她两片嘴唇已被冷雨冻地僵硬，再说不出话。
清新的雨香拂面，郑璟澄眼中厉色已消，只温声道：“回去吧。”
詹晏如不敢相信，目瞪口呆地反应着他的格外开恩。
“回去吧。”郑璟澄重复了遍，声音如玉石入耳，让她这辈子都忘不掉，“此事我隐下了。”
说罢，他将自己的伞朝她递近了些。
詹晏如不敢去接，仍旧小心。
却看他那张濯如春月的脸忽地漾起一抹清丽的笑，仿佛一缕艳霞冲破云霄。
“我失礼在先，这伞就当我赔罪。”
詹晏如这才犹豫接下，只见木柄的伞把上娟秀刻着【璟澄】二字。
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大理寺正院的西厢房内，身着昂贵绸缎的大腹便便听到门外脚步声传进，忙起身去迎，未走两步，郑璟澄已推门而入。
“郑大人。”
金保全躬身一揖，着实乖觉。
郑璟澄颔首，温声道：“有劳金掌柜特意跑一趟，有些事牵扯到几年前的一桩旧案，想与金掌柜打听个始末。”
金保全小心翼翼跟在郑璟澄身边坐下。
下午大理寺的衙役去庄上寻他，他就已猜到大概。此刻面对郑璟澄，心里没来由地忐忑不安。
“是不是与那腐尸有关？”
“那件事明早再论，届时文州府的周大人也会来此。”
即便深夜已至，郑璟澄并无半分惫态，如墨的眸中流露出的是凌厉的审视。
他展开折扇，悠然摇动，仿佛闲谈。
“听闻金掌柜从不住在客栈中？”
“哦。”金保全被打断专注，抬起头，“庄子离得不远，我这人换床便睡不踏实。”
郑璟澄点头。
“那日我采买的干衣一套给了闹事妇人，另一套留给詹氏。掌柜可还记得那衣裳后来怎么处置了？”
许是没想到是因为这事，金掌柜目中忧色一霁，语气也松快了些许。
“周县令让我差人给詹氏送去安善堂，但那日晚了，我便让小二次日天未亮启程的。”
“若按正常跑马算，大约一时三刻便能赶到城门处。”
“是。我让他赶在寅时五刻进城，刚好能赶上采买草市最新鲜的蔬果。”
“那干衣便是卯时后送到安善堂的？当时只有值夜的医官在？”
“是。他说本想送进舍内给詹氏，值夜的医官嫌他太早扰了病人休息，便回绝了。”
这话的确不假，因为郑璟澄方才问过歇在旁屋的小二；
下午离开平房时，弘州也在医馆打听过。
詹晏如是晌午前后才拿到罗畴送过去的衣服，也就是说，罗畴有大把的机会做手脚。
郑璟澄默了片刻，又问：“送詹氏来安善堂的小二呢？”
金掌柜未加思索。
“叫虎子。怎么？他是不是犯了什么事？”
“看上去年级不大，哪找的？”
“远亲介绍，父母早逝，就把他塞我这混口饭。”
“嗯。”郑璟澄收扇，“他偷盗詹氏财物，如今下落不明。”
“偷盗？”金保全大惊，“那孩子我从五岁看着长大的，不可能手脚不净！我每月给他的月钱也不少，他何至于去偷拿詹氏？！他算得上是我的心腹，否则我也不能让他亲自送詹氏来京城！”
郑璟澄垂眸，摇曳火光照亮他微蹙眉心，竟忽将话锋再次转移。
“发现女尸那夜，金掌柜去哪了？”
“我，我在自家庄子。”
金保全忽然紧张起来。
“我记得那孩子，因为那夜便是虎子去叫你的，我还审问过他。”
不知郑璟澄想到什么，但他此刻尽显成竹的样子却让金保全格外不安。
瞧他这样子，郑璟澄浅淡笑了，同时起身。
“早些休息，明一早周县令就到。”
金保全起身跟着他往门前送，正想说“大人好走”，郑璟澄忽转过头来，“客栈那条街相对偏僻，这些年周围的铺子频繁更换，唯独你的客栈既无背景又无刻意招揽，反倒常青。”
金保全脸上笑意有些僵，“我这三教九流什么人都有…而且走镖的也图我这便宜，愿意在我这歇脚，这么些年倒成了隐藏的招牌…”
郑璟澄眸色极浓，似乎也得到心满意足的答案，不再多问便走了出去。
一整夜，金保全都睡得不安。
次日天才亮，始终守在西厢房外的衙役便将他带去了正院最靠北的正堂中。
高座上首的郑璟澄早换了身红色官府，正襟危坐的肃穆令人格外紧张。
旁边的侧位还坐着个青色官府的八字胡中年人，正是前日去过顺来客栈的文州县令周元魁。
他此时哈欠连篇，显然是连夜赶路来的。
“周大人，金掌柜也在，你把方才的话再说一遍。”
郑璟澄冷声传远，周元魁这才一收松散，肃然道：“尾房中的女尸留在那屋挺久了，此前是被封在冰中，赶上几日大雨，温度骤降，所以冰化的慢了些，才一直都未发现。”
“如此前金掌柜所说，那间尾房风水不佳，极少有人愿意落脚。上一次行旅入住还是一年前，能将这么大个带冰的人悄然运进客栈着实不轻松，况且每个房间的钥匙都是由小二在管，想必客栈内是有人接应此事的。”
金掌柜被这样的推断吓坏了，他双腿一软，跪在地上。
“大人总也不能说小民是帮凶吧？！”
“掌柜知不知窗子坏了？”周元魁又问，“窗子外是条无人死巷，更对着片无窗的砖房，想从那里做手脚，轻而易举。”
金掌柜：“但那死巷是官府封禁的，上了重锁，一般人又岂能进得去？！”
周元魁：“自然不会是普通人。能用得起那么多冰，想是家中有冰窖，才得以将人封在冰中。又岂会是小小的平民百姓？！”
金掌柜更加急促，“小店是个平价客栈，哪来的冰窖？！”
“却有片空置的棚子！”
“那是、那是给镖行放马车的！”
周元魁拧眉，“早年你的客栈在镖行里也是响当当的名字，如今再看，走镖的都不愿意在你那住。”
“设施、设施陈旧，他们自然去找更好的客栈了…”
“却也没影响你生意做得如火如荼？”周元魁质疑，小心翼翼瞧了眼上首的郑璟澄。
一个眼神，就让金保全想起昨夜郑璟澄曾问过他的话…
谎言算是不攻自破了么…
感谢一直追读的宝宝们，愿意把耐心给一个小作者[橙心]
我会加油的，爱你们[橙心]
作者有话说
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第8章 第 8 章
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