日光斜入，被凉亭盖分割，碎成满地晃动的光斑。
李夺望着面前的美人，面露心疼道：“既是如此，爱妃便回殿休整，此事朕会亲自说与你听。切莫忧心。”
姜姚侧头，甚至于余光也不愿去瞟：“妾身这便退下了。”
碧水眼疾手快上前扶携，将其方跪凌乱的衣袖扶平，手中那颤抖的动作，让碧水一愣，因隔得近，她略微仰头便瞧见自家娘娘额头上那层薄汗。
为了这场花宴特意，娘娘多次与宫中观测天象的钦天监探讨时日，甚至于寻宫外的大师入宫中，才择得这清爽的时日。今日若非不是些大幅度的运动，难能出这般多的汗。
上回所谓的风寒，是娘娘为陛下常来，才设得计策。如今这脸色倒真有几番。碧水担忧低声道：“娘娘？”
“走，”姜姚回掐碧水的手，焦急附耳轻声道：“走，快些。”
“是。”碧水扶着其正欲向凉亭后方绕出。
谁知苗田之骤然唤道：“贵妃娘娘，请您留步。”
这声呼唤好似宣告了死亡，姜姚脚下一虚，险些跌倒，幸得碧水搀扶气力之大，她一惊道：“娘娘！”
姜姚站稳脚跟，稳定气息转身道：“苗大人，唤本宫所谓何事。本宫身子不适，若真有个好歹，你这怕是难以担当。”
“陛下、娘娘恕罪，”苗田之拂手：“恕臣敢言，贵妃娘娘您可识得这枚玉佩。”
姜姚道得果断：“本宫不识。”她从容道来：“本宫宫中玉佩、吊坠数不胜数，枚枚记来可不天方夜谭，何况这枚玉佩素净，本宫素来喜爱华丽之物，此枚玉佩怕是入不了本宫的眼。”
一旁大臣拱手附和道：“贵妃娘娘所言甚是，这枚玉佩素净，可见不得惹人半点喜爱。”
苗田之起身，望着这枚熠熠发光劣质地白岫玉，缓缓道来：“诸位切莫着急，这枚玉佩虽质地普通，却胆大妄为的刻着，娘娘您的字！”
群臣惊呼，跪在地上局促不安。
端坐在上方的李夺拍桌呵斥道：“大胆！”身侧太监一颤，佝偻着身子去将托盘接过，端上高举同李夺赏看。
李夺将玉佩拾起，借着光亮他清晰的瞧见了上方的“姚”字，随即倏然将玉佩砸在托盘中，发出“咚”的一声。
太监慌忙跪地，高拖着盘子，连滚带爬挪到凉亭边缘，若是慢了怕是要挨上一脚。
李夺冷脸叫唤道：“爱妃？”
姜姚转身走上凉亭，略削方才的气势，脸色虽略显苍白，却未曾自乱阵脚，她跪在李夺身侧握住他的手，委屈道：“陛下，一个字怎能断言就是臣妾之物呢，臣妾怎的会看上这劣质的玉佩，更不会佩戴在身上，让人嗤笑啊。”
李夺觉着此话有理，将手抽出安抚得拍了拍，转头看向苗田之，出声问道：“苗卿，这是何意？”
“陛下切莫心急，”苗田之不疾不徐道来：“此霜花玉佩是在寡公子的遗体上搜出，臣定是不敢妄言，胡乱冤枉了贵妃娘娘。”话落，一位行色匆匆的大理寺官兵走入，跪伏在苗田之身侧高抬托盘。
方持玉佩托盘的人空下手来，走近香炉托盘旁，起盖使火匣子点燃香炉，再持一旁的蒲扇，将香味吹散开来。
苗田之弯腰拱手续言：“贵妃娘娘，您可曾识得这香。”
香气扑鼻，姜姚神色一慌，哑然：“……”
碧水怕自家娘娘不注重此事，许是一时并未想起，她上前叩拜，主动答道：“此蜜桃香同娘娘宫中的熏香无二。”她迟疑道：“可娘娘的香是由人独特调制而成，皆收在娘娘宫中，为何会出现在此？”
姜姚手蜷紧像是要掐进了肉里，她无言只能怒瞪着碧水，眼神像是把弯刀似想将其舌头割下，狠狠蹂躏。
这成事不足败事有余、嘴笨的丫头，若不是手脚瞧着勤快些，她早就将其打发去绣房。如今一看，这手还是心软了些，留下了祸患。
而碧水面对这大场面，头是半分都敢抬，自是没瞧见这杀气满满的眼神。
苗田之闻言撇嘴一笑，他抬手示意将香炉扑灭，道：“此香是臣派人从寡府寡大公子房中取来勘验的物品。”
在侧的大臣为求解出声道：“可正是这香中藏有那曼陀罗花迷香？才误得寡公子任人宰割？”
群臣窃声私语。
“并非，放在香中，力度不曾这般大，何况还在腹中堆积成块。”苗田之走至手掌大的香炉旁，拾起那张扁平的书纸，将其步步展开，露出其中的乌黑的茶叶，放置手中供予他人赏看。
在猜疑丛生中，苗田之堪堪道来：“曼陀罗花被烘干后，被捣碎便混在这茶叶中，想必寡公子出门前曾饮过，才至存留。茶饼不见所动，想必并未时时饮用。”
“所以，”一人顿悟道：“想杀他的那位歹人，从未注意过曼陀罗花的用量，就是冲着寡公子的性命去的！若他真无所控制将整片茶饼食尽，必死无疑啊！”
“不需全部饮尽，”苗田之将茶叶递给上前来再次检验的仵作，回应方才那位大臣：“再贪饮个几杯，身体定要出现状况，怕是那时便无力为天。”
不时，大理寺官兵带上一名小厮。
苗田之直表明其的身份，道：“这位便是寡公子身边服侍的小厮，关照其的一行一食。”他禀报完便步入正题：“这几日，你家公子可有何异样。”
小厮难安的跪在此处，面对质问惊恐道：“异样？有何异样？”
苗田之：“比如易累、食量欠佳或是嗜睡？”
小厮埋头沉思，忽得想起何事，急促道来：“嗜睡，对嗜睡。我家公子嗜酒，每次饮完酒都会睡上几个时辰，可这几日，这酒也少了，可这睡上几个时辰却未变，甚至增加了。小的曾疑心过，可待其醒来后，又见其容光焕发，疑心便消了，谁曾想到……”
恰在此时，方才的仵作将浸泡好的茶水呈上，此茶的色泽本就浓郁，全全覆盖那点点曼陀罗花带来的绯红，可仍能在杯底看见未泡开的曼陀罗花花瓣，同碎茶颗粒大小相似，若非细看、细细研究，能看出的几率极少，何况还是一个嗜酒成性的酒鬼。
李夺细看后道：“这些隐隐泛红的叶片是？”
“那便是了，”苗田之了然：“这茶便是促使寡公子无力，甚至因在日光下产生幻觉，任人宰割的地步。”
“这起因已知，那歹人现处何处？”
“苗大人？”姜姚感受着护甲刺肉带来的痛感，仍在稳着即将爆发的情绪：“你单凭那一个‘姚’字便怀疑到本宫的头上？当真可谓是荒谬，你历来断案皆有理有据、明察秋毫，绝不信捕风捉影之事。本宫对此也曾佩服过。可今日之事，倒叫本宫对你办案失望至极。”她紧握住李夺的手哭诉道：“陛下~您可得为臣妾做主啊，臣妾冤枉啊！臣妾早早便进宫了，何谈与这寡公子相识。”
李夺端坐，将其搀起，让其站在身侧，不悦道：“苗卿，事事求真务实，切莫谈些子虚乌有之事，陷害宫中妃嫔这可是死罪，你可得慎言。”
沉昭手中掌握着一枚玉佩，两人间有私情怕是板上钉钉之事了，只不过这姜姚从外表上看，其野心极高，也不是何三言两语便能哄骗过的人，能看上这等劣质的之物，怕不是眼瞎了。
“陛下，臣所言皆为属实，若有半句虚言，任凭陛下、娘娘处置。”
苗田之一言震撼全场。
不少交谈声传出：“这苗田之当真是妄言。”
“何尝不是，他上回于城东办案，为了追那歹人，结结实实将那处翻了一遍，好不气派。”
“皆谈其低调，本官可从未看出。”
“哦？”李夺出声将周遭议论声尽数压下：“苗田之，你何出此言？”
苗田之拂手，不曾被龙怒之言呵斥下，他淡然道：“陛下息怒，且让臣传两位关键证人。”
李夺：“传。”
议论声：“这半日时辰才过，竟还有证人为此作证？”
“我看呐，皆是无用之举。”
旁人附议。
院门处走进两位女子，一人沧桑看粗布衣裳，肤色成小麦色，应当是做农活地农家妇女；而另一位，瞧身姿轻巧应当年轻，其带面纱遮住容貌，眸子清澈，想必摘下这面纱还是个美人胚子。
姜姚远远望着那道身影，便觉着熟悉，一股不妙涌上心头，如今她没法子，只能强压下不安。
两人双双跪地，道：“民女叩见陛下，陛下万康。”
李夺面露不解：“这是？”
苗田之：“陛下，这两位皆是与此案有关之人，且知晓之事尤为重要，恐遭他人杀害，臣才将其隐藏起。待您听过她们之言，臣自有您定夺，臣不畏生死，只求此次真相。”
“好！”李夺郑重其事道：“不愧是朕亲选之人，也是勘破多起案件的大理寺卿。朕便依你，若真错怪了贵妃，朕决不轻饶。”
苗田之重重一叩，敛容屏气道：“是！”
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