谢秦瑜从兰香院离开，待出了院子，她身边的丫鬟才忍不住开口，不满道：“大小姐，这个远方表小姐未免太不知好歹了，长公主设宴，夫人开恩她可以跟着大小姐和二小姐赴宴已经是天大的恩赐，她竟然还敢推三阻四！”
“不许胡言！”谢秦瑜呵斥了自己的贴身丫鬟，却也并未彻底否认丫鬟所言，她刚刚察觉谢朝朝的拒绝之意，也生出了些恼怒，认为她不知好歹。
她不相信谢朝朝来了上京城这大半年，不知道长公主不时设宴的目的是什么，长公主素来喜好做红娘月老，举办的宴会多也是给上京城中年轻的男女相看，不论家中是几品官员，只要有适龄未曾婚配的男女，便都有可能收到长公主的帖子，便是长公主未曾发帖子，只要提上一嘴，下回多半也便能收到。
也正是因为如此，谢朝朝这样的身份也才有机会去赴长公主的宴会。
但凭谢朝朝的身份也好，她着急寻一门婚事也罢，这赏花宴她都不该推辞才对，但经过这近半月的观察，加之刚刚谢朝朝听闻赏花宴之时，表现出的抗拒不似作假。
此时冷静下来的谢秦瑜目露深思，她倒是有些看不懂这个族妹了。
***
兰香院中，谢秦瑜一走，冬梅便忍不住想要开口，但又记起这些时日谢朝朝的叮嘱，硬生生忍了下来，待去确认了院子里没有旁人之后，方才折回院中连珠炮一般：“小姐你为何要拒绝去赏花宴这样好的机会，眼看时间已经过去了半年了，你若是不打算在那宋公子身上耗费时间，在赏花宴上结识一个好郎君对小姐来说是再好不过的了。”
面对激动的冬梅，谢朝朝沉默不语，她何尝不知道在赏花宴上攀附一门好亲事对她来说能够解决眼下的燃眉之急。
但……谢朝朝心中有些不愿，上一世经过沈辞暮一事之后，谢朝朝知晓，若是轻易招惹了谁，一个不小心便要落得个万劫不复的下场。
上一世的事情，她这一世不想要再重蹈覆辙了。
谢朝朝闭眸睫毛轻颤，冬梅察觉到异样，瞧着她神色有些紧张：“小姐，你怎么了，莫要怕这些，只要不嫁给糟老头子，小姐你这样好的相貌，定然能跟夫君和和美美的。”
不怪冬梅这般小心，这半个月来，冬梅发现了自家小姐时不时的噩梦惊醒，本以为是大病还未彻底痊愈，但那日谢朝朝被梦魇住，嘴中呢喃着什么。
冬梅凑近了去听，听见自家小姐口中断断续续呢喃着：“不要，求你不要，我受不住，求相公饶了妾这一回。”
声音孱弱还夹杂着哭腔，冬梅不知道谢朝朝在梦中梦见了什么，但顺着巴州传出的县令嗜好在床榻间折辱女子，才夫人死了一个又一个，娶了那么多续弦，又没有一个活得长的传言。
以为谢朝朝是害怕嫁给巴州的县令，故而才做了噩梦，心中心疼不已，这才有了这安慰的话。
冬梅的话唤醒了谢朝朝，虽然冬梅猜错了缘由，却也点醒了谢朝朝，若是她一年之期到了未曾寻到夫婿，父亲定然会从巴州来上京将她带回去逼迫她嫁给巴州的县令。
脑海中浮现出在人群中远远见过的巴州县令的模样，年逾五十，大腹便便，只想到余生要和那样的人一起度过，谢朝朝便觉得难以忍受。
这上京不是处处都是宋进，更不会人人都是沈辞暮，若是她运气好，若是她运气好的话，说不定能寻到如意郎君。
想到这里，谢朝朝心中终于是拿定了主意，她对冬梅露出一个浅笑，神色渐渐坚毅道：“冬梅，你讲的对，我这便去同长姐说，我同她们一起去赏花宴。”
冬梅虽不知道谢朝朝为何突然转变，但见她想通，也觉得高兴，很快的给谢朝朝挽好发髻跟着她一同前往谢秦瑜的院子。
谢秦瑜没料到谢朝朝这般快就想好了，所以正同谢丽姝在院子中说着此事，二人正在探究谢朝朝为何会不愿去赏花宴，便听闻丫鬟来报谢朝朝来了。
二人收敛话头，等丫鬟将谢朝朝迎进来，待听闻谢朝朝的来意，两人个眼中都有惊讶，谢秦瑜虽觉得谢朝朝前后态度变化太快，但到底没有说什么。
谢朝朝愿意去也好，不愿意去也好，都是她自己的选择。
“我当你多清高呢，这么快便……”谢丽姝没忍住嘲讽，在谢秦瑜的眼神警告下，把后面的话咽了下去，却还是嘟嘟囔囔“也不见你多能坚持。”
谢丽姝的声音不算低，谢朝朝自然是听到了，却并未出声反驳，她已经说明来意达到目的，只向二人行了个礼，便带着冬梅离去。
***
赏花宴定在八月初五，地点在长公主郊外的别庄，别庄内被长公主劈了几处池子，里头种满了荷花，正值八月荷花开的正好的时节，满别庄的荷花开的争奇斗艳。
而长公主为了更好的观赏荷花而设的水榭，此时正好用来给公子小姐们吟诗作对。
谢朝朝今日穿了一身浅藕色的衣裙，头上简单用了一支荷花样式的簪子将头发挽好，虽说不上隆重，但是倒是应了今日赏荷的主题，叫人挑不出错来。
谢秦瑜与谢丽姝两人也精心打扮了一番，虽二人无意在赏花宴上相看夫婿，但是到底是公主设宴不敢轻慢。
三人到了别庄，从马车上下来，还未踏入别庄，里面男男女女小声说话的声音已经传入耳中。
谢秦瑜看了眼面上乖巧的谢朝朝，低声叮嘱了一句：“待会儿进了别庄，跟在我身后莫要到处乱跑。”
虽经过这些时日知晓了谢朝朝当真歇了自作主张不择手段攀附高枝儿的心思，但鉴于前车之鉴，谢秦瑜还是忍不住提醒。
今日是长公主设的赏花宴，若是在此处闹出了什么丑事，无论何人，在上京城便再难寻到一门好亲事了。
谢朝朝自也是知道这个道理，上一世虽她没有参加过长公主设的赏花宴，但也知晓长公主的身份地位，也听闻过长公主的为人，眼中揉不得沙子是最为刚直公正的。
若是在长公主的宴上做出什么出格之事，定不会像是上一次在相府那般轻易揭过。
谢朝朝点头应是。
三人话落，别庄的小厮已经迎上来，看到她们手中的帖子，笑意盈盈将三人放入别庄。
甫一进入别庄，处处精心雕琢布置的景致映入眼帘，谢朝朝不由的有些紧张，上一世她在长公主设的赏花宴之前便彻底得罪了王氏与谢秦瑜姐妹，没有机会一同赴宴。
而后便是与沈辞暮纠葛，说起来还从未参加过长公主设的赏花宴，前世今生也是第一次，不免有些怯场。
三个人随着小厮走到水榭那边，她们来的不算早也不算晚，水榭那一处已经聚集了一些人，却还有相对安静的空位置。
自入了别庄到水榭寻了个僻静处坐下，便有许多官家小姐前来同谢秦瑜姐妹二人见礼，二人出身侯府，虽然在上京算不上顶顶的勋贵人家，但是勉强够得上身份贵重。
二人又自小在上京长大，随着王氏参加了很多夫人设的各种宴会，与京中诸多世家小姐熟识，既然来了免不了寒暄。
谢丽姝性子活泼，见了闺中密友便滔滔不绝，从上京城的糕点铺子，衣裳首饰，聊到上京城中的青年才俊。
谢秦瑜稳重许多，与诸位小姐寒暄之余，余光仍时不时的瞥向谢朝朝，生怕她一个不注意便去惹出什么乱子来。
待将前来寒暄的几波小姐送走之后，谢秦瑜才得了精力去关注谢朝朝，自落座以来，自己这个族妹便一言不发安静的坐在她身后的石凳上，目光幽幽落在水面的荷花之上。
谢秦瑜顺着她的目光看过去，都是寻常的荷花，并无什么新奇的，可谢朝朝的目光已经落在上面许久。
谢朝朝这次的表现与上一次在相府大相径庭，回忆起上一次在相府老夫人寿宴上的事情，谢秦瑜微不可查的皱了皱眉。
又看了看今日过分乖顺的谢朝朝，心道她的担心或许是多余了，从近日的表现来看，自己这个族妹当真是安分守己了。
思及此，谢秦瑜面上露出一抹笑意，声音温和：“可是觉得无聊了？待长公主来同大家见过面后，我便带你去认识些朋友。”
谢秦瑜话说的隐晦，若是结识的是女子，刚刚那些世家小姐前来寒暄之时便会带上谢朝朝，她这是心中记挂着自己这个族妹的亲事，等会儿要带谢朝朝去结识的也是男子。
说话的声音将谢朝朝的神思唤回，她前世今生加起来一共在上京待了三载有余，但是结识的好友不过宋玉芝一人，后来还反目成仇了，在这样的宴会上，实在是没有什么可以说得上话的人。
这便也是谢朝朝原不想来这赏花宴的缘由之一，但刚刚出神却并非因此，而是……她心中生出了些乏味。
原来这赏花宴的目的是看能否寻个夫婿，可当真的来了，谢朝朝才发觉心中竟然提不起半分兴致，只想早些归家。
但她读出了谢秦瑜话中的含义，知晓谢秦瑜在替她考虑，不好拂了长姐的好意，便点头应承下来。
她虽无兴致，但若是不想回巴州嫁给糟老头子，便需得寻一位能够给父亲交差的夫婿。
只她刚刚在心中叮嘱完自己，谢丽姝与京都护之女冯采薇的话便传入她的耳中，使得谢朝朝心跳猛地加快。
只沈辞暮三个字，便足以让谢朝朝心生恐惧。
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