陛下召我进宫的那一日，我并没有什么感觉。
那只是很寻常的一日。
我描眉，点唇，把自己包装得精致艳丽，然后随着父亲去见那位新上任的女皇。
一路上，许多见到我的人会向父亲盛赞我的容颜，我朝他们露出得体的笑容，那种笑容经过天长地久的训练，几乎焊在了我的脸上，像妆容一样顽固。
父亲很得意，也很忐忑，我是他培养出的所有礼品中最耗心力的一件，但江山已改，这件昔日精心准备的礼品，很可能会砸在手里。
宫墙向我们打开，内侍引着我们走向那个人，我注意到，内侍对待我的态度，要比对待我父亲更恭敬。
陛下的声音传过来，那个声音与我想象的并不一样，轻柔像是三月里的一阵风：“柳大人，朕想单独见一见芳歌。”
父亲退下了。
我跪在地上，砖石剔透明亮，触感是冰冷的，缓慢浸透我的膝盖，就像这座宫殿，以明黄色装点，却浸透了鲜血。
数月前，这里的哭喊声一直传进内宅之中。
始作俑者就在我的面前，我的生死，在她的一念之中。
她让我平身，我终于得以看清她的脸。
一张素净柔婉的脸，眉眼含笑，神色温和，遣人为我倒茶赐座，投过来的目光，给人一种被尊重的错觉。
是的，是错觉，我这样提醒自己。
她问了我一些问题，我一一回答，她的目光落在我身上，有如实质。
最后她说，如果我为她效劳，她可以满足我的一个心愿。
心愿？我到底想要什么？
我看着她的眼睛，又透过那双沉敛漆黑的眼睛看见了自己。
我要柳家付出代价。
我回答完，她缄默了一会儿，忽然极愉快地笑了，就像听见了最悦耳的琴声。
那是我第一次看见她的笑容，也是我第一次窥见那张温婉面具下，与我一样的野心与恨意。
走出皇宫时，我看见有飞鸟掠过浩荡长空，搅碎漫天盘云。
于是那再也不是寻常的一天。
我从一个礼物摇身一变，成为了招鸾阁的御正，我从“柳小姐”，变成了“柳大人”。
之后的某一日，我为陛下磨墨时，陛下忽而抬眼看着我，问：“由鱼肉变为刀俎，滋味如何？”
我磨墨的手停下来，注视到陛下眼里的隐约的温柔。
“很好。”
我如实地回答。在她面前，我并不需要太多的隐瞒，因为一切都是无用功。不知道是什么样的环境才能剪裁出这样的人，把人抽丝剥茧般地一层层看透。
她批改奏折的手移到一旁，将桌上的茶杯捧起，抿了一口茶，袅袅升起的茶雾中，我看不清她的神色，但听见了她的声音。
“芳歌，听闻你善琴，为朕弹一首吧。”
琴是父亲一手培养的，太子喜琴，一件合格的礼物，需要投其所好。
侍女抱出一把焦尾琴，我的手指抚上琴弦，拨动了第一个音。
《高山流水》。
她握着茶杯的手顿了顿，直到我弹奏结束，她都没有再喝一口茶。
一曲毕，我站起身，行了一礼，想将琴放回到侍女手中。
“只有你配得上这把琴，”她的嗓音响起，隐约含着笑意，“不必还了。”
我抱着琴僵在原地，那一瞬间茫然更甚于欣悦。
我拥有了一把自己的琴，从此，可以为自己弹琴。
那一瞬间我甚至忘记了谢恩，反应过来时，我急忙跪下了，一只手将我托起，陛下不知何时走到我身侧，她嗓音温淡：“能听你弹这首曲子，我很开心。”
她用的是“我”。
下一句话，她说：“芳歌，你会走到比你父亲更高更远的地方。”
很难形容那种感觉，生平第一次，我抓紧手中的琴，在琴声之外，听见了群山万壑长风。
那段日子是我生平最快活的时光，快活得疑心是幻觉。
我挣脱了柳家，挣脱了这个以血脉捆绑了我二十年的地方，走之前，父亲指着我的鼻子大骂不孝，而母亲则在一旁抹泪叹我无情，而一群宗族亲戚七嘴八舌地感慨家门不幸。
很好听的赞美。
我回头看着他们的样子，只问：“父亲是觉得，陛下轻信一个无情不孝之人吗？”
所有人都被扼住脖子，不再吭声。
只有柳扶洲从始至终都没有说话。这不符合他的性子，以往若是我不理他，他总是要哭的。
走出去很远后，下人禀告我一直有人跟着，我撩开马车的帘子，看清了是柳扶洲。
愚蠢轻佻、令人厌恶的弟弟。
我这样想着，漠然将帘子放下，一只手却伸进来，把一叠地契塞到我手中。
“阿姐，我把这些年父亲给我留的地契全部带来了，”马车外的人说了一个开头，剩下的话却像是哽在喉咙里，过了许久他才慢慢道，“……如果当年野外遇蛇，你不要救我，这么多年，是不是就会好过许多。”
我靠在柔软的椅垫上，在心里轻轻地道。
是啊。
我为这个选择，无数次后悔过。
于是只要他犯错，我便去搬老太君当救星，一次两次，次数多了，父母都开始对他的脾气习以为常，甚至多加袒护，他彻底被宠成了没有用的酒囊饭袋。
父母把他们的所有筹谋与心血都留给他铺路，他生来便拥有一切，可惜……是个废物。
我没有回答他的话，也没有再看他一眼。
那时候我总以为自己足够心狠，却没料到这一面已是永别。
几日后，陛下召我议事，“杀柳扶洲”这几个字出口，一股森然的寒意从她的齿缝中涌出来。
有一段时间，我盯着她开合的唇，没有反应过来她话中的内容。
“芳歌。”她亲昵地唤我，柔软似水的语调，居高临下的威胁。
如梦方醒。
我跪下，我发抖，我向她俯首，恳请她换个人选……留他一条性命。
很奇怪，我幻想过那么多次让他死，他的死亡真正摆在我面前的时候，却如此惊心。
那一刻，我甚至开始恨他爱我。
为什么他不能像其他柳家人一样？
为什么他会是唯一对我好的人？
如果他像我的父亲一样贪婪，像我的母亲一样虚伪，像其他所有的柳家人一样刻薄寡情……
如果那样，该多好呢。
陛下含笑看着我，依然是那副波澜不惊的模样，她俯瞰我的痛苦与挣扎，就像在注视一只被她玩弄于股掌之间的蝼蚁。
我的一切来源于她，无论她让我做什么，我都没有拒绝的权力。
她一如往常的亲切，但这一次，我听见那柔软嗓音中藏着的杀意，不仅仅是对柳扶洲的，还有对我的。
胸口像是被人灌了一块沉重的铅石，随着她每一句话坠落下去，我渐渐看不清晰她的脸，只能从明亮的地砖上看见一道明黄色的影子，这道影子与整座金碧辉煌的宫殿融合，也与我的父亲重合，于是哭声不绝于耳。
面前的人，逐渐变成了另一种陌生的模样。
或许不是陛下变了，是我错了。
却原来，那首《高山流水》只不过是她听过的众多丝竹声中的一曲，而我振翅的自由，从始至终都只是幻觉。
父母视我为礼品，柳扶洲视我为阿姐，陛下视我为臣子，却没有人将我当成“柳芳歌”。
陛下径直向前走去，她没有再多说一句话，而我匍匐在地上，脊梁骨一寸寸碎成皇宫的砖块，被权力肆意踩踏。
恶意，是从这个时候开始的。
她以众生为棋子，以怜悯的姿态杀伐，有没有一刻，这样的人也会像我一样痛苦？
我并不知道自己为什么选择参与那场叛变，也许是为了杀付清衣自保，也许……只是为了寻求一个答案。
在付清衣死的那一日，我终于看见了。
她跪在血泊里，一点点看着怀里的人失去温度，良久没有说话。夕阳的光像是无数蛛网，将她密密地困在里面，刺穿她引以为傲的冷酷与恶毒。
那一日她没有穿着龙袍，看起来与其他痛失所爱的人一样狼狈，一样茫然。
从此，不只有我耳畔的琴声消失了。
故人的离去好像把我们都困住了，只剩下日复一日的夕阳西落。
唯有皱纹提醒着时间的逝去，再一次望向镜中，镜中人已换了容颜。
那道孤寂的身影依然笼罩在万人之上，我侍立在她身侧，做她的臣子，做她的喉舌，做她的影子。
在极偶尔的某个空闲时间，也会为她弹琴。
我再也弹不出那日的《高山流水》，她也不会再为了琴声或是其他什么而微笑。
只是某一日我弹完一曲，她定定地望我许久，忽然道：“芳歌，你有白发了。”
我抱着琴福身，我说：
“陛下也有白发了。”
昨日之日不可留，我们都老了，搅弄了一生的风云，却无可挽回地走入自己的迟暮。
唯有逝去的人依然年轻着。
故人已乘黄鹤去，到头来，只我共她，相对而坐，相顾无言。
作者有话说
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第43章 欲将心事付瑶琴——柳芳歌番外
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