李重霄一直到第三天傍晚才见到柳栖悟。
暮色四合，天边最后一缕霞光隐没时，柳栖悟的身影才终于踏进瑾王府，官袍下摆沾染了些许尘土，眉眼间是连日殚精竭虑留下的倦意。
李重霄早已候在廊下，见他身影，几步迎上前，心疼压过了所有急切的疑问，只道：“可算回来了！快，厨房温着汤呢！” 他不由分说，拉着柳栖悟便往花厅去。
不多时，一盅热气腾腾的鸡汤被端了上来。澄黄油亮的汤面上浮着几粒鲜红的枸杞，点点金黄的油星点缀其间，浓郁的鲜香随着热气氤氲散开，瞬间驱散了秋夜的微寒。
柳栖悟依言坐下，执起瓷勺，轻轻搅动碗中澄澈的汤汁，暖意透过细腻的白瓷熨帖着冰凉的指尖。
他低头啜饮两口，那温润鲜美的滋味滑入喉中，紧绷的神经都随之舒缓了几分。他抬起头，唇角勾起一丝浅淡的弧度：“这两日，吏部值房上下，对我可是眼红得紧。”
清吏司的值房自有其规矩。官员们按份例领受官厨供给的堂食，无非是些炊饼、齑菜、白粥之类，顶多再加一碟酱瓜，清汤寡水，聊以果腹。
这两年国库吃紧，堂食更是简省到了极致，满堂朱紫，纵有万贯家财，也不好在这公门之内公然奢靡破格，只能端着两袖清风的架子，啃着没甚滋味的份例饭食。
这两日云州军情如火，兵部急报频传，吏部要紧的堂官皆被拘在值房，一边绞尽脑汁推敲平叛人选，唇枪舌剑磨得口干舌燥，一边还得时时竖起耳朵听候前线的风吹草动，熬得人眼窝深陷，饥肠辘辘。
偏偏就在这当口，瑾王府的食盒日日准时送达！
那朱漆提盒一路穿廊过户，盖子都掩不住里头炖汤补品、精致小点的诱人香气，丝丝缕缕，霸道地钻进每一个饥困交迫的同僚鼻子里。
按制，私从府邸送食入衙，确有不合规矩之嫌。若较真起来，告到御史台参上一本“奢靡逾制、扰乱官署”，也非小题大做。
奈何送餐之人，是那位曾在宫宴之上，徒手将一枚玉佩捏成齑粉的煞星瑾王殿下！而享用之人，更是前两日刚在朝堂上把御史台两位言官气得跳脚，圣上却轻拿轻放的主儿！谁又敢为这点私心不忿，去触这两口子的霉头？
于是乎，值房内便日日上演着这般景象。
一众紫袍大员捧着粗瓷碗，食不甘味地咀嚼着寡淡的份例，眼角余光却总忍不住瞟向柳栖悟案头那丰盛诱人的餐食。喉头滚动，只能暗自咽着口水，聊作望梅止渴。
最令人气结的是，这位享用佳肴的柳侍郎，竟毫无同僚间见者有份的谦让自觉，连他亲爹兼顶头上司柳尚书那欲言又止，暗示性极强的目光，也权当未见，只安之若素地独享美食！
李重霄听着柳栖悟用他那惯常的清冷平直语调，将值房里那些无声的眉眼官司，强忍的腹诽描绘得活灵活现，狭促之意尽在不言中，实在忍不住，笑得前仰后合，差点被口中茶水呛住。
“咳……咳咳……”他连连摆手。
柳栖悟无奈地放下汤匙，伸手在他背上轻拍顺气：“慢些。”
好容易顺过气，李重霄指着柳栖悟，眼角还带着笑出的泪花：“若让你那些同僚瞧见你这副模样，眼珠子怕是要掉一地！”
谁能想到这位看起来清冷出尘，不食人间烟火的柳大人，不仅饭量颇佳，竟还会在下值归家后，对着家里人绘声绘色地讲起同僚的小话？
“他们见不着。”柳栖悟面色如常，又给他盛了半碗温热的鸡汤推过去。
李重霄接过碗，小口啜饮着，眉眼间依旧是掩不住的笑意。
那是自然，这些琐碎又生动的抱怨，可不就是留着跟家里人讲的么？
晚膳用罢，夜色已深，一轮皎洁的明月悬于中天，清辉遍洒。
李重霄拉着柳栖悟的手道：“月色正好，去园子里坐坐？”
他引着柳栖悟穿过曲折的回廊，来到后园镜湖旁一座临水的六角攒尖凉亭。
亭子飞檐翘角，檐下悬着几盏精巧的琉璃灯，映着粼粼波光。亭中石桌石凳光洁如玉，四周花木扶疏，暗香浮动，晚风拂过湖面，送来清凉湿润的水汽。
李重霄变戏法似的从石桌下拎出一个青玉小酒壶和两只配套的玉杯，摆在桌上：“来，月下小酌一番？”
柳栖悟瞥了一眼那玲珑酒壶，眉梢微挑：“又小酌？”
“这次是真小酌！”李重霄保证道，执壶将清亮的酒液注入杯中，只浅浅铺了个底。他拿起其中一杯，递到柳栖悟面前，月光下，他的目光澄澈而认真：“我们既已坦诚相见，往后我若问你什么，你定不会再瞒我的，对吧？”
柳栖悟望着那杯酒，沉默了片刻，指尖在微凉的杯壁上轻轻摩挲，斟酌着开口：“有些事……我能妥善解决……”
“但若你告诉我，或许我们能一起想出更好的法子。”李重霄打断他。
他并未因对方片刻的犹豫而着恼，依旧稳稳地托着酒杯，声音放得轻缓，“其实，那日你前脚出门，后脚我便想起些要紧事，急得恨不能立刻寻到你问个清楚。偏巧云州出了乱子，这两日不得相见，我思来想去，倒把要问的话在心里盘算了几遍。”
柳栖悟不再多言，接过那杯酒，仰头饮尽。酒液入口，并非想象中的辛辣，反而带着一股绵软清甜的果香，柔和地滑过喉间，余味悠长。
“如何？”李重霄问。
“清甜甘洌，甚好。”柳栖悟点头。
“是前些日子庄子上送来的桑葚，”李重霄自己也抿了一口，解释道，“果子太多，鲜吃易坏，我便让后厨试着酿些果酒。糟蹋了两回，才得了一小坛。”
他放下酒杯，神情是前所未有的郑重：“我今晚不想灌醉你，也不想装醉与你斗心眼。因为接下来要问的事，对我至关重要。”他深吸一口气，直视着对方深邃的眼眸，“柳栖悟，我们如今……算是在一起了，对吗？那你是想好好跟我在一起，长长久久地走下去吗？”
“当然！”柳栖悟的回答没有丝毫迟疑，斩钉截铁，“我愿为此付出一切！”
“我不要你付出一切。”李重霄说，“跟我在一起不用这么辛苦的，这是我们两个人的事，你不能什么都不告诉我，然后说你会解决一切。”他伸出手，紧紧握住柳栖悟微凉的手掌，掌心相贴，传递着不容忽视的力量与温度，“我不是你的一场美梦，不会突然消失，更不需要你小心翼翼地将我供奉起来。若你真想好好与我在一起，我要的是与你并肩同行，风雨共担，而不是永远躲在你身后，被你保护着。”
他的声音在寂静的月夜里格外清晰：“柳栖悟，你在瞧不起谁？”
作者有话说
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第31章 第 31 章
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