褚玉和涟漪风尘仆仆地回到了归元宗,二人顾不上休息,径直朝着宗门任务大殿走去,他们要去提交此次外出执行的任务。
经过任务大殿一番核对和评定,这个任务总共兑换了1000积分,两人各分一半。
涟漪站在一旁,微微低着头,有些脸红。
她心里十分清楚,在这次任务中,自己表现得并不出色。不仅在关键时刻没能帮上太多忙,还因为自己的疏忽,暴露了行踪,导致他们被毒狼盯上,差点陷入危险之境。
她犹豫了一下,还是鼓起勇气将心中的顾虑说给了褚玉:“褚玉,我……我觉得这次任务我没帮上什么忙,还差点坏事,这积分我拿得有些不安。”
褚玉一愣。笑道:“原来你是因为这事啊,难怪看你一路上愁眉苦脸。此次任务,你帮忙追踪、包抄、解救小孩,出了不少力,这些积分是你应得的。放心,以我们的情谊,哪会在意这些细枝末节的事呢?”
除此之外,褚玉还记挂着涟漪家里的事。
涟漪虽出身修真家族,却并非豪富之家,没有什么丰厚的修炼资源可以提供给她。而作为外门弟子,每年又需要上交2000积分,这对涟漪来说,是个不小的负担,生活过得捉襟见肘。
涟漪心里清楚,自己的实力在众多弟子中不过是平平之辈,那些动辄能斩获上千积分、需深入险地与妖兽邪修殊死搏斗,或是在危机四伏的遗迹中探寻珍宝的任务,于她而言,贸然伸手,只会摔得粉身碎骨。
无奈之下,她只能将希望寄托在宗门里最基础、报酬也最为微薄的任务上。
每天晨曦微露,当大多数弟子还在睡梦中时,涟漪便已扛起扫帚,踏入宗门大殿。大殿宽阔,清扫起来极为费力。
她弯着腰,一丝不苟地清扫着每一个角落,从斑驳的石板缝隙中扫出积攒的灰尘,又仔细擦拭着台面,直至它们纤尘不染。
这枯燥又繁重的工作,常常让她累得直不起腰,汗水浸湿了衣衫。
看护灵兽的任务同样不轻松。灵兽园里,各类灵兽形态各异、习性不同。有的灵兽温顺可爱,会亲昵地蹭着她的手索要食物;可有的却极为暴躁,稍有不慎就会张牙舞爪地攻击。
她每日穿梭在兽舍之间,不仅要按时投喂,还要精心照料它们的起居,打扫那散发着异味的兽舍。
即便如此,每次完成这些任务,得到的积分也仅仅只有寥寥几十。
与涟漪的艰难处境不同,褚玉凭借着独特的异能,在修炼之路上走得相对顺畅。经过无数次的刻苦练习,如今的她,只需凝神静气,便能一次充能数百颗灵石。
随着时间的推移,那积攒起来的灵石数量越来越多,如今已达两、三万颗之巨。
然而,她深知在这宗门之中,人心难测,若是自己拥有如此数量的灵石之事被他人知晓,定会招来不必要的麻烦与觊觎。于是,她将这些珍贵的灵石妥善藏好,从未在人前显露过一丝一毫。
对她而言,凭借这些积攒的灵石去兑换积分,或者凭借自身实力去接那些高积分的任务,都并非难事,选择可谓众多。
正因如此,面对好友的困境,她觉得能帮一把是一把。
提交了任务,二人商量起来黑色令牌的事,她们隐隐感觉,此事关系重大,便想先向管事长老报告。
她们要找的外门任务大殿管事长老名叫曲岘,他的修为达到了三阶,放在外界,这等实力足以称霸一方,受人敬仰,可在人才济济的归元宗,却只能算是平平无奇。
内门长老们个个都是四阶强者,各峰峰主更是站在五阶的巅峰,在这强者如云的环境里,曲岘的实力便显得黯淡无光,排不上号了。
这些年,随着时间的无情流逝,曲岘眼睁睁看着自己的修为停滞不前,提升无望,心中的斗志也渐渐被消磨殆尽。
他不再想为了遥不可及的境界苦苦奋斗,干脆凭借多年积累的资历,申请到外门做了个任务大殿管事长老,图个清闲自在,平日里也鲜少过问繁琐事务。
褚玉和涟漪前往外门任务大殿寻找曲岘,然而,大殿内人来人往,却不见曲岘的身影。
她们询问了旁边正在整理任务卷宗的弟子,才得知曲长老平日里很少踏足大殿,大多时候都在自己的居所逍遥度日。
两人无奈,只能先行退下。离开前,褚玉灵机一动,悄悄向任务大殿的弟子塞了几块灵石,说道:“师兄,若是你日后知晓曲长老何时前来大殿,请务必传信给我,弟子感激不尽。”
那弟子接过灵石,放在手中掂量了几下,脸上瞬间绽开无比灿烂的笑容,眼睛眯成了一条缝,忙不迭地答应下来。
又过了几天,那收了灵石的弟子果然守信,匆匆赶来通知褚玉,曲长老现身大殿了。
褚玉得知消息,心急如焚,急忙拉着涟漪,脚步匆匆地再次前往任务大殿。
她们终于见到了曲岘,二人恭恭敬敬地行礼。
曲岘却只是慵懒地坐在椅子上,随意地一挥手,语气中带着几分不耐烦:“你们有何事?”
涟漪道:“回禀长老,弟子涟漪与褚玉,不久前接了一个任务,解救山下村被掳走的孩子。事后查明,是一个叫毒狼的妖所为。
奇怪的是,在他的身上,我们发现一块令牌。这令牌做工、气息不似凡物,因此我们决定上报师门,请师门裁决。”
说着,涟漪双手捧着令牌,小心翼翼地递上前去。
曲岘的眼神在扫过令牌的瞬间,陡然变得凌厉,仿佛看到了什么令他极为震惊的东西。
不过这一细微的变化转瞬即逝,若不是褚玉一直仔细观察着他的表情,根本发现不了。
曲岘勉强挤出一丝笑:“你们能观察细微,这很好。不过这块令牌,我看只是略有些古老,没什么特别的,你们这些新入门的弟子,总是喜欢大惊小怪。”
说着,他把令牌放回涟漪手中,并意味深长地说:“不过,这令牌毕竟是有些年头了,还是不要常常现于人前的好,以免惹来不必要的麻烦。”
涟漪诚惶诚恐地点点头,不敢多言。
褚玉心中生疑,总觉得曲岘的反应太过反常,但碍于长老的身份,她当面并未说什么。
二人走出殿外,涟漪忽然停下脚步,神情有些犹豫地说道:“褚玉,这块令牌能不能由我保管?”
褚玉觉得这令牌透着古怪,不是什么好东西,可见涟漪一脸坚持,最终也只能无奈点头,随她去了。
此后的日子,褚玉又回归了平静的修炼打怪生活,不时接一些任务增强实战能力,很快就凑够了外门今年需要的2000积分。
时光匆匆,来到了褚玉在外门的第三年。随着修炼的深入,褚玉渐渐感觉到,自己似乎进入了一个瓶颈期。
她进入一阶已经有不短的时日了,体内的灵力日益充盈,甚至已经接近了突破的边缘,可无论她如何努力,尝试了各种修炼方法,却始终无法实现突破。
修炼之路本就充满坎坷,每一次的突破都需要机缘与实力的结合,也许,自己现在所需要的,正是一个契机。
而即将到来的宗门大比,无疑让褚玉的压力倍增。此次大比在第三年结束之时举行,这关系到她能否顺利进入内门,一旦错过,就要再等三年才有机会。
这两年间,外门虽然突破一阶的人不算多,但细细数来,也有十几人。
目前外门弟子中还没有达到二阶的,可若是想要在宗门大比中拥有压倒性的优势,突破二阶便势在必行。
在巨大的压力之下,褚玉心中渐渐涌起一股烦躁之感。
思来想去,她决定下山去逛一逛,散散心,或许换个环境,能让自己的心境有所改变。
她此次的目的地是祥和城,这座城属于修真世家陈家的管辖范围,而这陈家,便是出过仙尊的那个赫赫有名的家族。
为了能让自己彻底放松下来,享受这难得的闲暇时光,褚玉没有选择御剑飞行,而是前往山下,打算使用传送阵。
如今,各大宗门以及大城池里,均布置了可以互相传送的法阵,这些法阵极大地方便了修士们的出行。
法阵会根据距离的远近收取不同数量的灵石,价格并不算贵,因此很受修士们的青睐。
传送阵也分三六九等,最低等的传送阵空间狭小,只能站着;中等的传送阵稍微宽敞一些,勉强可以挤着坐下;而上等的传送阵则座位宽敞舒适,让人在传送时也能感受到惬意。
褚玉这些年凭借异能充能灵石,早已积累了大量的灵石,实现了财富自由,所以她毫不犹豫地选择了上等座位。
此次传送过去大致需要一个时辰,褚玉本打算好好看看周围在传送过程中一闪而过的风景,放松一下紧绷的神经。
谁料,刚一登上传送阵,她便看见了一个熟悉的身影,定睛一看,竟是老熟人陈明康!
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