第二天大早，鸡叫了两遍，林牧才不情不愿地爬起来。
他睡眼惺忪地漱完口，就着冷水抹了把脸，又给妈妈煮了碗清汤卧蛋的面条，直到看着她吃完，才骑着摩托去镇上买了几瓶氯消净回来。
虽然那些瘟猪已经无力回天，但是早中晚该做的消杀还是得做。
推开猪场门，里面依旧安静得可怕。
从昨天回来到现在，猪场就没消停过。
期间断断续续又死了不少猪，林牧大致数了下，差不多三十头。
林牧早有心理准备，但毕竟是妈妈起早贪黑三个多月的成果，如今就这样付诸东流，还是觉得心里有些钝钝的疼。
喷雾机嘶嘶作响，浓白的消毒水雾弥漫开来，落在过道、栏杆和每一个角落。
林牧来回走了不知多少趟，等终于完成消毒，整个人几乎要虚脱。他卸下沉重的喷雾机时，只觉肩膀一阵火辣辣的刺痛。
掀开衣服一看，肩膀被背带勒出两道红红的印子，在白皙的肌肤上显得格外明显。
其实他并非没吃过这种苦。
小学二年级，他就得跟着堂哥堂姐下田里干活。春天插秧，夏天双抢，秋天再赶一季晚稻熟，那时的辛苦不知比现在要多出多少。
但自从上了高中，他就很少再做重体力活了，突然这么来一下，身体一时有些招架不住。
他鼻尖一酸，有点想哭。
不过到最后，他也只是默默给自己抹了点红花油了事，然后又马不停蹄地去菜地里摘了点蒜叶、辣椒和青菜回来。
冰箱里还有腊肉，他准备随便炒两个菜。
刚把菜择完，微信就响了。
蒋禾川：抱歉，昨晚上临时接了个工作电话，后面太晚就没回消息。
林牧指尖一顿，想了想回了个“嗯嗯”，表示理解。
蒋禾川礼貌问了一句：吃饭了没？
林牧：刚准备做。
蒋禾川：吃什么？
林牧：蒜叶子炒腊肉，再加个小青菜。
蒋禾川回了个“点赞”的表情。
林牧心里想，这人怎地这么喜欢发这种上了年纪的人才会发的表情？随后也从善如流地回了个“抱拳”。
林牧原本以为这场没头没尾的寒暄到此为止了，正要把手机放回去，屏幕又弹出消息提醒。
蒋禾川：公司HR那边已经收到你的简历，下周他们会统一走流程。
林牧愣了一下。
昨晚他情急之下胡诌的借口，自己转头都忘了，没想到蒋禾川不仅记住了，还特地去找HR确认。
林牧心里微微一动。
这时蒋禾川又发消息过来：我得忙去了，回聊。
林牧赶紧回他：好的师兄，您忙，回聊。
放下手机，他的嘴角不自觉扬了起来，转身端着菜篓子钻进厨房，一边洗菜切肉，一边不成调地哼着歌，轻快的节奏在小小的厨房里回荡。
直到一只老母鸡跳上窗台，歪着脑袋看他。
一人一鸡对视。
林牧心想，就是你大早上的吵了我两遍？
“……妈，今天给你宰只老母鸡炖汤补补身子吧！”林牧一嗓子，那老母鸡立马扑棱着翅膀飞开了。
他没等屋里回应，就径直向后院走去。
院子里是用纱网围起来的一大块空地，散养着林妈妈宝贝似的土鸡。这些鸡平日里悠闲惯了，根本不怕人，看见林牧进来也不躲，仍不紧不慢地用爪子刨着泥巴地找食吃。
林牧目光扫过几只雄赳赳气昂昂的大公鸡，精准锁定最肥的那只老母鸡。
“就你了。”他一边挽起袖子，一边跨进围网。
林牧走近时，老母鸡才意识到危险，扑腾着翅膀想逃，却被林牧一个虚晃拦住去路。鸡毛飞扬间，林牧看准了时机，一个猛虎下山朝母鸡扑去，没想到那母鸡走位竟然异常丝滑，哧溜一下就从林牧腋下钻了过去。
结果它走两步又停了，继续刨地，完全不把林牧当回事。
林牧气得够呛。
看来强攻行不通，只能智取。
林牧被迫调整策略，趁母鸡放松警惕的间隙，蹑手蹑脚地慢慢靠近，最后一个飞扑，终于在老母鸡“咯咯咯”的惊声尖叫中成功逮住了它。
放血，拔毛，整个过程一气呵成。
等到林妈妈出来时，林牧已经三下五除二地把整只老母鸡剁成了块。
热锅凉油，姜片爆香。
林牧“刺啦”一声将鸡肉倒进锅里，迅速划散，渐渐煎出诱人的焦黄色，才拎起热水壶，冲入滚烫的开水，盖上盖。
这种养了两年的老母鸡，最少也得小火慢炖三四个钟头，中午这顿肯定是赶不上了。
林牧倒也不急，他把鸡汤用文火煨在灶上，又利落地炒好了两个小菜，先凑合了一顿午饭。
到了下午，锅里才渐渐溢出浓郁的香气。
汤面浮起一层澄亮的金黄油花，鸡肉在滚汤里咕嘟咕嘟翻滚。林牧用筷子轻轻一戳，肉便轻松脱了骨。
他又顺手撒进一小把枸杞。
林妈妈嗅着香气慢慢走到厨房门口，有些惊讶：“牧牧，你什么时候学会熬鸡汤了？”
在她记忆里，儿子下厨还是初中那会儿的事，但最多也就会炒个蛋炒饭、煮个挂面什么的。这次回来，倒是明显不一样了。
“早就会了。”林牧没回头，舀起一小勺汤，吹了吹，尝了口咸淡。
从大一起，为了攒生活费减轻家里负担，他一直瞒着妈妈去餐厅后厨帮工。四年来，几乎每个周末一有时间，他就泡在那，看多了、学多了，手艺自然就长了。只不过每次回家待的时间短，妈妈从不让他进厨房，他就一直没说。
林牧刚给妈妈盛了碗鸡汤，就听见屋外面传来一阵拖拉机的轰鸣。
“牧伢子，县里派人来了！”村长扬声喊道。
林牧匆匆放下碗，撩起围裙擦了把手上的油，快步走出屋子。
地坪里两辆拖拉机突突冒着黑烟，车斗里站着几个穿白色连体防护胡的人，全副武装，口罩和帽子把脸遮得严严实实。
林牧忙示意他们绕到后山猪场去。
拖拉机缓缓开进猪场前坪，那几个工作人员利落地跳下车。有人迅速拉起明黄色的警戒带，将猪场入口隔离开来。其余人两两一组，沉默而高效地将那些死猪逐一装进黄色密封袋，又合力抬上车斗。
林牧问村长：“这些猪准备埋哪里去？”
“省里来的专家说，得拖到山里头去。”村长抹了把额头的汗，语气也很无奈。
他们这离花溪太近了，就地掩埋可能会导致渗漏，进一步污染水源，唯有拖到深山里进行深坑掩埋是最高效、简单的办法。
林牧点点头不再说话，沉默地看着工作人员处理完一切，跟着坐上拖拉机。
一路颠簸着驶向深山，拖拉机最终在一片远离村落、树木稀疏的坡地上停下来。
现场早已拉起了警戒线，三三两两的村民围在外面，个个面色凝重。林牧高中开始就常年在外面读书，放假回家也很少出门，和村里人多半只是面熟，叫不上名来。
他怕认不得人尴尬，特意找了个稍远的地方站着，没想到还是被人先一步认了出来。
那人扬声道：“牧伢子，几时回来的？”
“刘……刘叔，昨天上午到的。”这人和大伯家走得近，林牧认得，他还有个儿子比林牧小几岁，小时候喜欢像个跟屁虫一样跟着他，只是后来林牧去县城读高中，联系就少了。
刘叔点了点头，又问：“你妈还好吧？”
“好多了。”林牧不常和村里人打交道，干巴巴接完话，一时也寻不到别的话头，气氛立刻有些尴尬。
他暗暗祈祷刘叔只是过来打个招呼，说两句便会离开。可对方丝毫没有要走的意思，反而从烟盒里抖出根烟，站在旁边一口接一口地闷头抽了起来。
带着焦油味的呛人烟雾被山风一吹，直扑林牧脸上，钻进口鼻，惹得他喉咙有些发痒，忍不住侧过脸低低咳嗽了两声。
刘叔不知道在想什么，对此浑然不觉。
无声的沉重压得林牧愈发地不自在，手脚都有些不知道往哪放。
“刘叔，”林牧终于硬着头皮开口，随便找了个话头，“你家小海……最近还好吧？”
“就那样，”刘叔叹口气，“初中毕业就没再读了，在家里闲晃了两年，上个月上广州去了。”
林牧迟疑了一下，还是接话：“怎么不去读个大专？好歹拿个文凭……”
“他就不是那块读书的料。”刘叔摇了摇头，语气里听不出是失望还是认命，“打算过段时间花点钱，托人给他找个高速路上的班，收费员什么的，稳定。”
说完，他又猛吸了两口，直到烟烧到滤嘴才罢休。
林牧之前听妈妈提过，村里不少人家都是这样。
孩子读不进去，高中没念完，家里就凑点钱找点关系，送进高速公路做收费员，一个月也能挣个四五千，总算是个着落。
警戒线内，两台挖掘机在一名身穿全身防护服的工作人员调度下，开始轰隆隆地作业。
很快，挖机就刨出个大坑来。
那名工作人员又指挥另一辆拖拉机过来，“哐”的一声车斗扬起，将满满一车斗生石灰倒入坑底。
扬尘顿时冲天而起，刺鼻的气味混着尘土扑面而来。
林牧被呛得连连干咳。
铺完石灰，一辆辆拖拉机依次上前，有序地将装着瘟猪的密封袋抛进坑中，砸在石灰上，发出一声声沉闷的噗通声。
每一声都像巨石砸在林牧的胸口，砸得他发闷，几乎喘不过气来。
最后，又有一辆拖拉机拉来一车石灰，铺到那些瘟猪上面。挖掘机挥动着机械臂，将周围的土方推回坑内，反复碾压夯实，直到地面被填平。
尘埃落定。
围观的村民逐渐离开，林牧也准备走，却在一片机器撤离的轰鸣声中，隐约听到有人叫自己的名字。
他茫然地环顾四周，看到之前调度全场的那名工作人员正远远朝他挥手。
那人虽然穿着全身防护服，却难掩颀长的身材，只是林牧一时没认出来是谁。
对方大步走近，利落地解开防护帽扣、褪下积灰的护目镜，最后一把拉下紧贴着脸的口罩，露出一张淌满汗水的脸庞。
居然是蒋禾川！
蒋禾川见林牧愣着没反应，在他眼前摆了摆手，被口罩闷得有些沙哑的嗓音依旧温和：“嘿，吓着了？”
林牧这才回过神：“学……学长？怎么是你？”
他脑子里一片混乱，突然想起之前村长确实提过一嘴“省里来的专家”，当时他心烦意乱，根本没往心里去，难道说的就是蒋禾川？
蒋禾川抬起胳膊，用还算干净的小臂内侧抹了把额角的汗，目光扫过那片刚填平的新土：“铜盆是牧原的对口帮扶乡镇。这次猪瘟波及范围太大，你们县局抽不出人手，就委托我们过来，协助无害化处理这些瘟猪。”
他视线转回林牧脸上，声音不自觉地放轻了些，问道：“这些，有你家的？”
林牧沉重地点了点头，不知怎地，鼻腔里猛地冲上一股强烈的酸涩，他赶紧低下头，掩饰性地眨了眨眼睛。
就在这时，另一名工作人员小跑着来到蒋禾川身边，手里递上个蓝色文件夹：“蒋工，这是刚统计完的数字，您签个字，那边催着要报上去！”他利落地翻到需要签字的那一页，顺势递上笔。
蒋禾川目光迅速扫过纸面，眉头几不可察地蹙了一下，随即签下自己的名字。
“这边处理完，我还得赶去下一个点。”蒋禾川转向林牧，目光落在林牧紧绷的脸上，语气更缓了些：“你们村的情况我大概了解，事已至此，别一个人硬扛，有需要帮忙的，可以随时联系我。”
蒋禾川抬手，想拍拍林牧的肩安慰他，但看到自己袖口上沾染的污渍与不明浊物，又收了回去。
林牧低着头，瓮声瓮气地挤出一句：“……谢谢师兄。”
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