等扶砚带着几分落寞的身影，刚刚消失在界域裂隙的流光之中，清芜脸上那强撑着的、故作轻松的笑意便瞬间垮了下来。她捧着那块还没吃完的桂花糕，却觉得往日最爱的甜味此刻尝来有些发苦。她慢慢踱步到灵泉边，看着水中倒映的、依旧平静无波的星空。荼蘼正俯身，细致地整理着石桌上散落的书册，其中包括那本描绘着凡人情爱的话本。
她的指尖拂过封皮上那纠缠的桃花枝桠，动作依旧优雅从容。额间的星辉纹路，光芒似乎比往常略微淡了一些，像是蒙上了一层极淡的薄雾，然而，其下依旧是一片深不见底的平静，看不出半分情感的波澜。“神君，”清芜先开了口，声音比平时轻软了几分，带着小心翼翼的试探，“扶砚这小子，这次带的话本，倒比之前那些单纯的吃食有意思些，尤其是……尤其是那本讲什么‘儿女情长’的……”她顿了顿，仔细观察着荼蘼的侧脸轮廓，连呼吸都不自觉地放轻了，“您觉得，人间这般牵肠挂肚、甚至有时显得不管不顾的情感，值得吗？”这话，看似在评点人间风月，实则字字句句，都是在试探神君那颗万年冰封的神心，是否已然松动。
荼蘼抬手，将那本话本与其他书册归置整齐，轻轻放入一旁的石柜之中，动作行云流水，没有丝毫滞涩。“人间有人间的活法，神域有神域的法则。”她的声音没有什么起伏，如同在陈述一个既定事实，“值不值得，立场不同，本就没有定数。”清芜忍不住低声嘟囔着，像是自言自语，又像是说给荼蘼听：“我就是奇怪，扶砚那小子，怎么突然想起带这种本子来了？书坊里那么多侠客传奇、志怪轶闻不挑，偏偏就挑了这本最是讲求‘情’之一字的……”
她的话语里，带着刻意的引导。荼蘼抬眸，目光掠过石柜中那本格外显眼的话本，最终落在封皮那画得精致的桃花枝上，语气依旧清淡无波：“许是觉得题材新鲜，不同于往日所见，想让我们也看看，人间还有另一种活法和故事。”
她用指尖轻轻敲了敲冰凉的玉石桌面，发出清脆的微响，并未察觉，也未能理解清芜眼底那一闪而过的、更深层的急切与忧虑。清芜挨着冰冷的石桌边缘坐下，将手中的桂花糕放在一旁，双手托腮，继续着她的“迂回战术”：“可是您看这画里的人，为了见心上人一面，能淋着冷雨跑过整整半座城，这……这在我们看来，未免太不理智，值当吗？咱们神族向来循天道而行，万事权衡，哪有这般……这般冲动，不管不顾的？”
她说着，目光悄悄逡巡在荼蘼的脸庞上，不放过任何一丝最细微的变化——她心里清楚，若神君对“情”字依旧毫无感知，只会觉得画中人的行为荒唐难解；可若神心已生了哪怕一丝她自己都未察的触动，那眼神深处，定会与以往不同。荼蘼的目光，随着清芜的话语，再次落回那摊开的插画上。画中，书生衣衫湿透，紧紧护着怀中的什么，在雨中奔跑。
她的指尖虚虚拂过画面上那被雨水晕开的墨迹，沉默了片刻，才缓缓开口，像是在解读一个复杂的现象：“人间生灵，寿数短暂如蜉蝣。或许正因如此，他们才会觉得，有些事，这样的‘不管不顾’，倾尽所有去追逐、去体验，才算不曾虚度。”她的声音依旧平稳，听不出什么情绪。可一直紧紧盯着她的清芜，却敏锐地捕捉到——在她话音落下的瞬间，她指尖那缓缓流淌的星辉神纹，其光芒流转的韵律，比刚才几不可察地……慢了微小的半拍。这细微到了极致的变化，却让清芜的心猛地一沉，像是被一只无形的手紧紧攥住。“我是怕……”清芜咬了咬下唇，指甲几乎要嵌进掌心，终究还是将盘桓在心头许久的担忧说了出来，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“神君，您会因他这次来晚了而心生惦记，这份莫名的‘牵挂’，本身就已不同寻常。万一……万一它不知不觉间，逆了天道为您定下的轨迹，真的滋生出……滋生出不该有的‘情丝’，您该怎么办？”她跟随荼蘼万载岁月，亲眼见过、也听闻过太多神族因违逆自身天命、生出凡俗情愫而遭受天道严惩的先例，那些剜心之痛、抽离神格之苦，光是回想，就让她遍体生寒。
她绝不愿，也绝不能让视若亲长的神君，去经历那般可怕的痛苦。荼蘼沉默了。灵泉氤氲的水汽似乎在她长长的睫羽上凝成了极细微的露珠。她想起扶砚满头大汗、风尘仆仆捧着米酒跑来时的明亮眼神，想起少年指着灯市插画、兴奋地描述人间烟火时那几乎能灼伤人的热情，更想起自己这半个月来，那一次次无意识望向界域方向、心中泛起的空落与等待——这些陌生而琐碎的感觉，交织在一起，确确实实，是她万载神生里，从未有过的体验。
“我只是觉得，”荼蘼的声音不自觉地轻了些，甚至带上了一丝连她自己都未曾察觉的、微弱的不确定，“他带来的人间景象、声音、味道……很鲜活，与我们这里不同。并未……并未有你说的那般严重。”清芜闻言，非但没有松一口气，心头的忧虑反而如同潮水般猛涨，几乎要将她淹没。“可神君啊！”她的声音里带上了恳求的哭音，“那些要命的情丝，往往就是从觉得某个人、某件事‘不一样’开始的啊！今日是觉得他带来的东西鲜活有趣，明日或许就会下意识地惦记他此行是否顺利、安危如何，往后再看到他受了什么委屈、吃了什么苦头，您……您还能像过去万载一样，全然置身事外，淡然处之吗？”她越说越急，仿佛已经看到了那可怕的未来，“天道的规则与惩罚，从不会提前打招呼！它冰冷无情，等您真的察觉到情丝深种，无法剥离之时，一切就都晚了！荼蘼静静地听着清芜带着哭音的恳求，目光却依旧落在石柜中那本桃花封皮的话本上。灵泉的水声潺潺，衬得她此刻的沉默格外悠长。
“清芜，”她的声音恢复了往日的平静，像浮黎境永不消散的星辉，“你忘了我的本源是什么了吗？”清芜怔住了，“本君受万载三光元炁洗炼，生来便掌天地法则，镇守归墟。本君的神格由天道铸就。”她的语气平淡，却带着一种不容置疑的根基般的坚定，“天道未予我之情丝，并非剥夺，而是无需。扶砚带来的人间烟火，于我漫长神生而言，确是新奇之景。”
“是……清芜明白了。”她低声应道，心底却默默想着：或许，是我多想了……真正需要小心的，不是无情的神君会动情，而是那满腔赤诚、不顾一切的少年，最终要如何面对这片他永远无法温暖、更无法融入的星空。荼蘼将心头因扶砚而生出的那份陌生涟漪，最终归类于“守护”。
如同她守护归墟，守护这片浮黎境的星辉，如今，她也愿意分出一缕心神，去“守护”那个会带着人间烟火气、莽莽撞撞闯入她永恒寂静的少年，让他能一直保有那份明亮的笑容。但这守护，与守护归墟，终究是不同的。守护归墟，是面对一片万古的死寂，是独自抗衡能吞噬一切的混沌，是责任，是烙印在神格里的、不容置疑的使命。
她经常会不自觉地留出石桌上那一角，仿佛预留着给那个总会带来惊喜的布包；在凝望归墟那吞噬一切的黑暗时，她神心深处那缕与遥远之地共鸣的牵丝，会带来一丝微弱却坚定的暖意，悄然驱散了几分亘古的寒意。她或许尚未意识到，或者说拒绝深究这份被她定义为“守护”的情感，其内核已然掺杂了归墟所没有的东西：一份无声的期盼。这份期盼，如同在无尽的冰冷星空中，悄然点亮了一盏小小的。归墟无需她的期盼，它永远在那里，沉默而恒定。
可扶砚需要，那个少年，会来，会走，会迟到，会带来意想不到的鲜活与温暖。守护他，便自然而然地，伴随着对他“再次到来”的等待。这份守护，因有了期盼，而有了温度。神君依旧平静地履行着她的职责，星辉在她周身流转，如同过去万载一样。自上次扶砚离开，已过了三个多荼蘼立在廊柱旁，指尖轻触着缠绕其上的星辉藤蔓——往日这时，清芜该捧着灵果来絮叨归墟的琐事，或是吐槽扶砚上次藏起来的点心，可如今只有藤蔓的叶片轻轻扫过指尖，带着点空落落的凉意。她望着灵泉的方向，目光有些发怔，连扶砚的脚步声近了，都没立刻察觉。“神君？”扶砚的声音带着点试探，他手里拎着个一个罐子，渗出醇厚的酒香，“你怎么一个人在这儿？清芜姐姐呢？” 荼蘼回过神，星辉纹在眼底轻轻晃了晃，才缓声道：“她去万界山述职，得费些时间才能回来。”扶砚手里拎着一个陶罐，渗出醇厚的酒香，脸上却寻不见往日的飞扬，取而代之的是一种沉静，沉静得让荼蘼眼底的星辉纹路几不可察地微微一滞。“……哦原来是这样……神君。”
他唤道，声音比往常低沉。他将陶罐轻轻放在廊下的石桌上，那个她一直为他预留的位置。接着，如同过往的那样，他从那个仿佛能装下整个市集的布包里，取出了两个白瓷杯。杯身素净，唯独杯沿描着一圈细巧的、流转着微光的星辉藤蔓图样。他执起酒壶，将浅琥珀色的酒液缓缓注入杯中，几点细碎的桃花瓣在其中浮沉。“神君，”他将其中一杯推至她面前，“这个杯子……我做了两个。这个，送给你……另外一个请神君帮我代送给清芜姐姐。”他顿了顿，目光落在杯沿的星辉藤蔓上，语气带着不易察觉的珍重，“我知道，不仅仅是星辉草……还有那瓶三光元炁……父亲嘱咐我，定要好好谢谢你。”荼蘼端起酒杯，指尖触及微凉的瓷壁。青梅的清新酸意与桃花的淡雅甜香交织，她没有饮，只是静静感受着这份他带来的、最后的暖意。
“嗯。”她应道，收下了这份心意，也预感到了接下来的话语。扶砚沉默了片刻，再开口时，声音里带着一丝决然：“神君，这酒……名‘别春秋’。”他抬起眼，望向她，眼底是前所未有的郑重与一丝难以化开的怅然，“白泽一族的担子，不该只压在父亲一人肩上。该由我，替他分担了。”他深吸一口气，说出了最终的决定：“今日……我是来辞行的……扶砚……应该是不会再来了。”空气仿佛凝滞，只有星辉在无声流淌。他看向灵泉的方向，像是透过虚空望着某个不在场的人，语气柔和了些许，带着遗憾。“清芜姐姐那里……烦请您，代我说声珍重。”荼蘼握着那只描绘着星辉藤蔓的杯子，杯中酒液微晃。
她依旧平静，只是周身流转的星辉，似乎有那么一瞬，黯淡了微不可察的一丝。“嗯。”没有过多的言辞，只是这简单的回答，和一个收下的动作。空气中弥漫着无声叹息的刹那，一阵熟悉的、轻快的脚步声由远及近，打破了浮黎境的寂静。“我回来了！扶砚，你这家伙是不是又藏了什么好——”清芜的话音，在她踏入庭院、看清眼前景象的瞬间戛然而止。石桌上启封的酒坛，两只的星辉杯，扶砚沉重的面色，以及神君眼中那一丝未来得及完全敛起的微澜……所有细节都指向一个她不愿接受的答案。她脸上归来的喜悦与旅途的疲惫同时僵住，最终化为一个了然而苦涩的神情。她看了看那只属于她的、描着星辉藤蔓的杯子，又看向扶砚，千言万语堵在喉间，最后只化作一句轻得几乎听不见的询问：“……要走了？”扶砚艰难地点了点头。
清芜沉默了片刻，再抬头时，眼底已漾开一片强撑起的、温柔的水光。她走上前，主动执起酒壶，将那浅琥珀色的酒液注入空杯，朗声道：“那就……更该饮一杯再走了。这浮黎境少了你，以后怕是连吐槽点心难吃的人都没了。”“珍重……我……该走了，对了这个神符……”在他转身欲行的瞬间，清芜却忽然上前一步，伸出双臂，轻轻地、却无比坚定地拥抱了他。这个拥抱来得突然，不带有任何杂念，只有纯粹的、姐姐对弟弟般的疼惜与不舍。
扶砚的身体先是微微一僵，随即在那份温暖的包裹中缓缓放松下来。他能感受到清芜轻轻拍了拍他的后背，如同每一次他闯了祸，她一边数落他一边又忍不住宽慰他时那样。“傻小子……在外面……要好好的……保重。”只是短短一瞬，她便松开了他，迅速退后半步，别过脸去，不想让他看见自己瞬间泛红的眼眶。
扶砚怔在原地，怀中似乎还残留着那份短暂的温暖和淡淡的馨香。千言万语堵在胸口，最终只化作一个重重的点头。突然他想起来之前神君为了方便他往来两界而赠与他的，他拿出神符的手带着一丝犹豫。荼蘼的声音依旧平静无波，仿佛早已预见此刻她甚至未曾看向那道符，目光清冷地落在扶砚身上，带着神祇独有的、不容置疑的决断，“不必了，你走之后，本君自会施法，让子符的神力随之消散。”话音落下，一道无形的界限仿佛就此划开。这道曾为他打开通往浮黎境道路、承载过无数次期待与欢欣的符箓，连同它代表的便利与特权，在此刻□□脆地收回。扶砚伸出的手僵在半空，随即缓缓收回，将那道依旧温热的符箓紧紧攥在手心。他懂了，这不仅是收回一件物品，更是神君在亲手了断这段因果，为他，也为这浮黎境，画上一个清晰的句点。
回到万知林后，扶砚才真切地察觉到父亲的衰弱。那总是挺得笔直的脊背，在不经意间已带上了些许佝偻；掩唇轻咳的声音，也较往日更为频繁低沉。父亲自己绝口不提，可那份日渐加深的疲惫，却如同林间悄然弥漫的暮霭，沉沉地压在了扶砚的心上。
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