天快亮了，宫廊下只悬着两盏素纱灯，光透过纱面，在青石板上投下斑驳的影。
摧信的靴底沾着夜露，踩在砖上不发出一点声响。
他进入内殿时，见殷无烬仍坐在窗边的软榻上，玄色常服的袖摆垂落，遮住了他搭在膝头的手。
桌上的茶早凉透了，白瓷碗沿凝着层细水珠，想来是彻夜未换过。
“你回来了。”殷无烬的声音很轻，倒听不出多少倦意。
摧信单膝跪地，将一枚青玉小印呈上，那是代表三殿下身份的信物。
先前在淮南蛰伏许久，终于寻得突破口，方堪堪有了与大皇子“交换”的资本。如今大皇子被禁足，双方会面多有不便，便只得由他趁夜携信物赴谈。
殷无烬没去看那印，只拉他起身，方问：“他怎么说？”
“大殿下允了。”摧信垂着眼，声音平稳，“他说可代为引见蔺太师，也会试着游说，但对方心思深沉，未必肯轻易应下。”
如今殷无烬在朝中毫无根基，若想打破“闲散皇子”的局面正式入朝，必得借助既有势力的相助。
而蔺太师是朝中元老，曾辅佐少帝，又为大殿下之师，其余的门生故吏遍布朝野，声望极重。
只是此人憎恶前朝，严肃古板，定是不好应对，可他们还非得迎难而上不可。
殷无烬倒不太担心这些，目光凝着他问：“可还有其他难处，大皇兄为何留你至此？”
摧信的神色有了些许变化。
殷长澜倒并没有如何难为他，而是命人斟茶奉上，与他相对而谈，眉目舒朗，言语温和。
摧信素来不喜茶，可殷长澜总淡淡说“再坐片刻”，他便只能捧着茶盏，面无表情听着漏刻滴答，熬过了大半宿。
这些琐碎的细节，在舌尖打了个转，他终究没说出口。
殷无烬却像是看穿了什么，指尖在桌案上点了几下，道：“他应是在试你。”试你的耐心，也试他殷无烬的诚意。
他又道：“我的印你先收着，日后总要用的。”
摧信轻微颔首，没再多言。
殷无烬起身时，衣摆不经意扫过案角，带倒了那竹制笔架，落地的脆响在殿里荡开。
摧信抬步上前，弯身想去收拾——从前泠鸢姑姑在时，总在这个时辰端来莲子羹，见了打翻的东西，定会先护着殷无烬的手，再轻声细语地数落几句。
可现在宫侍寥寥，殷无烬又不喜旁人近身，他便下意识地想去做了。
殷无烬却是立即拦住了他，“你不是她，不必做这些。”
摧信顿住了。
晨光从雕花窗棂里斜射进来，正照在他身上，而他周身绷得很紧。
殷无烬注视着他，将声音柔和下来，却很认真地说。
“姑姑的死与你无关，不必总记着。”
“是她决意这般，怨不得你，我也从未怨过你，那日说出的话，不过是为了刺得你离去，我好暗中......”
他揉了揉眉心，片刻后再次郑重道：“摧信，对不起。”
摧信猛地抬头，撞见殷无烬的目光中。
那里没有过往时常有的复杂与阴郁，有的只有一片澄澈清明。
这位三皇子真的和以前不一样了。
于是摧信笑了，“殿下，我做事从不是代替旁人。”
是心甘情愿，自发而为。
像他这般的人，若真心臣服，便会奉上全部的忠诚，展露出前所未有的恭顺。
摧信的笑，其实算不得笑。
不过是嘴角极轻微地扬了一下，淡得几乎看不见。可他素来是冷肃的，此刻却像是覆着霜的枝桠被晨光漫过，露出内里藏着的温软。
殷无烬一时怔住了。
他从未见过这样的摧信。
*
五日后，太师府文渊堂内。
堂内未燃熏香，只窗台上摆着盆半枯的兰草，颇显素简之意。
殷无烬坐在客座上，抬眼时，便撞见蔺太师的目光，看似平和，却藏着锋芒。
他的声音不辨喜怒，“三殿下近年深居宫中，若非长澜引见，老夫还当此生难有机会与三殿下对坐闲谈。”
殷无烬道：“太师说笑，晚辈从前荒唐，如今想来，倒是该早向太师请教才是。”
“请教？”蔺衡眉峰微挑，道，“三殿下是想请教如何结党营私，还是想请教如何借他人之势，动摇国本？”
这话太过犀利，毫不客气，更有失长者风范。
若非是他实在憎恶前朝，平日里是断不会如此的，更何况是面对皇亲国戚。
要是从前的殷无烬闻言，怕是早已拍案而起，可他现下只是垂眸一笑，指尖拂过微凉的茶盏边缘。
“太师当知，‘结党’二字，要看结的是为己之私党，还是为国之忠党。至于借势——水借风势方能行舟，晚辈所求，不过是能有机会立于朝堂，为父皇分忧罢了。”
蔺衡的目光沉了沉。
没料到这原先脾气暴躁的三皇子竟能接得如此从容。
蔺衡指尖在案上叩了叩，忽然话锋一转，语气里添了几分冷意：“为陛下分忧？说起来，赵贵妃当年也曾说过类似的话。”
这话像一块冰，猝不及防砸进心中。
殷无烬捏着茶盏的手指几不可察地收紧，指腹抵着微凉的釉面，才没让自己露出半分失态。
他听过宫人们私下议论，说贵妃娘娘曾叩首说“臣妾此生从未负过陛下，只负了故国”，这些话，竟都成了她心向前朝的“铁证”之一。
而她最终坦然赴死，何尝不是另一种方式的“为陛下分忧”，免得他两相为难不是吗？
蔺衡见他垂着眼，似是被戳中了痛处，嘴角勾起一抹讥诮，道：“三殿下母妃是前朝帝女，这身份终究是根刺。陛下赐死她时，满朝叫好，三殿下难道就能做到恨意全消了？”
恨陛下薄情，恨朝臣冷血，更恨这新朝容不下你们母子。
字字都往殷无烬的伤口上碾，势必要逼出破绽。
在他看来，对方就算表面装得再从容，骨子里也该藏着怨怼——毕竟母妃遭到继后联合众臣构陷，死在皇权与旧恨里，换谁都难平这口气。
殷无烬缓缓抬眼，眸子里竟没有蔺衡预想的怨怒，只有如水般的平静。
“母妃是前朝人，没错。”他声音不高，却字字清晰，“可她嫁入皇家，便只是大胤的赵贵妃。父皇赐死她，这是国法；朝臣怕她动摇国本，这是立场。我若只记恨，便是看不清国法在前，民心所向。”
他顿了顿，目光落在蔺衡身上，添了句：“今朝万象更新，让百姓有田可种，有饭可吃，有衣可穿，比前朝苛政好上百倍。我若连这都分不清，才是真的荒唐。”
蔺衡的指尖猛地攥紧了扶手。
他在试探殷无烬对陛下、对朝臣、对前朝的态度，本以为这话能逼出对方的失态，却不料他竟能看得如此透彻——认国法，认民心，甚至能冷静地评判前朝与今朝的优劣。
这哪里是脾气变好，分明是把锋芒都藏进了骨子里，磨成了更伤人的利器。
殷无烬在不动声色间将他的反应尽收眼底。
多亏了在影门的那段时日，极好地锻炼了殷无烬的心性，也让他变得更为沉得住气，早就不复从前。
心有悸痛又如何？他自会隐忍蛰伏。
蔺衡沉默片刻，忽然换了副神色，语气放缓了些：“说起来，长澜前日还跟我念叨，说你小时候总抢他的弓，说长大了要比谁射得准。如今你想入朝，他倒是乐意帮你，只是……”
他话锋又转，带着几分敲打：“你母妃的事是前车之鉴，三殿下若真入了朝，可得离那些前朝旧部远些，他们看着温顺，骨子里都盼着翻旧账。”
这话明着是提醒，实则是要求他与“前朝根脉”彻底切割。
殷无烬道：“太师放心，谁是助力，谁是隐患，晚辈还分得清。”
他答得滴水不漏，既表了态，又没失了身份。
蔺衡看着眼前的年轻人，忽然觉得有些陌生。
记忆里那个会为了一句“前朝孽种”就怒目相向的少年，而今被磨成了另一副模样——眉峰间藏着隐忍，眼神里带着算计，连笑容都像是精心练过的，恰到好处。
这样的人，虽然现下势弱，可若真让他进了朝堂，将来怕是会越来越难以掌控，绝不能让他有朝一日成为长澜的阻碍。
堂内的气氛渐渐沉了下来，窗台上的兰草被风一吹，落了片枯叶在青砖地上，像一道无声的警示。
不过片刻，蔺衡的心里已然有了计较。
他唤来侍从，低声吩咐了句什么，随后那侍从便不知从何处捧出个黑檀木托盘，盘里卧着一粒外包金箔的药丸。
蔺衡道：“此为“牵机引”，每日一服，能养气安神。可要是服用次数多了，时间长了，便会令人四肢僵冷、行动受限，终呆呆木木如同人偶，不能自主，且这世间无药可解。”
说白了，这就是不能多服的慢性毒药。
他旋即又对侍从道：“那位在静观书堂的友人时常与老夫传信，言他思虑过重，故特意为他寻得此药，助他安魂定心，等下便送一粒过去吧。切记，莫在路上被小贼夺了去。”
殷无烬目中的寒芒一闪而逝。
他自然听得出来，不存在什么“书堂友人”，这分明是给他准备的。
——若想借势入朝，就得让老夫信你。每次见面都需服下一粒‘牵机引’；若不肯，往后朝堂之上，老夫不会让你有半分机会！
殷无烬很清楚。
蔺太师孤家寡人，又是个不怕死的硬骨头，年事已高，几乎毫无软肋，更不惧威胁，偏偏门生众多，动了他便是惹了大麻烦。
可当下朝中，除却其门生和崔党外，中立清流皆势微，立足困难。
他只有这一条路可以走，还得是自愿入套，不落把柄。
然而，也未必是条绝路不是吗？只要那人牵住这根线的尽头，只要那人在破冰前带他杀出重围。
殷无烬抬起脸，缓缓笑了，“谢太师成全。”
作者有话说
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第17章 为臣(17)
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