时间流逝得飞快，而在大皇子被禁足时，门前冷落，连檐角的铜铃都似蒙了灰，再响不出清亮的声。
这般沉寂许久，直到今日。
紫宸殿的朝会，终究还是成了算旧账的地方。
殷长澜捧着卷宗出列时，晨光正斜斜切过殿中梁柱，将他的影子投在冰冷的地砖上。
他神情平静地呈上一叠物证——除了盐引一事相关的，还有崔党近年在军需上动手脚的明细。
从克扣的粮草数目到私贩的军械去向，桩桩件件都明晰，连往来的密信都拓了影本，墨迹里似乎还凝着边关的风沙气。
崔明远的面色在那一瞬间骤变，仿佛被人兜头浇了桶冰水。
殿中静得可怕，众人面面相觑。
全然未料他这迟来的反击会如此凌厉，刀刀见血。
一朝之间，天翻地覆。
那些依附崔明远多年的官员，此刻尽是面如死灰，等待他们的无非是死刑或革职流放。
往日盘根错节的势力，顷刻间如被连根拔起的老树，而之所以还没有完全被焚尽，不过是因为北疆部分军权还掌握在手。
任谁都知道，崔党在明面上已陷颓势。
远在北疆的二皇子也难免被牵连，不会再有更多的朝臣看好他，不知不觉间，风向已悄然发生了改变。
此事的余波荡开时，殷无烬正于案前观阅一份关于西蜀漕运的密报。
窗外的玉兰树叶落了又生，他案头的奏章换了一茬又一茬。
而他与摧信见面的次数实在是寥寥无几，对方长期在外奔波，与他有的几次照面，也不过是匆匆的吩咐与汇报。
影门早被重洗，有异心者皆被格杀，来自影首的雷霆手段足够有震慑力。
十刃的后五刃中，除去被杀的掩日，余下四位皆臣服，同其他众影卫都成了殷无烬最可靠的利器。
他们散布在京中各处，悄无声息地为他扫清障碍，替他挡下各方的明枪暗箭，又或是截获政敌党羽的密信。
殷无烬从不声张，只在朝议时，于恰当的时机抛出一二，便足以让局势悄然偏转。
他步步为营，无声无息间已浸润了朝野上下。
而至今时，锋芒终于有所展露，等人们意识到时，各司的官员已换了一批，大有取代崔党成为第三股势力的趋势。
锟锏得允进入内殿时，手上捧着个长条形的紫檀木匣。
匣上了锁，锁扣是精致的莲花纹，一看便知价值不菲。
殷无烬淡淡抬眼扫过去。
锟锏解释说：“这是影首大人数月前订做的物件，今日刚由苏州送来，我奉令替他转交给殿下。”
殷无烬接过木匣，入手沉实。
锁被解开时，仿佛什么尘封的心事也随之而出。匣中铺着锦缎，卧着一张极好的焦尾琴，琴身是陈年的桐木，纹理如流水蜿蜒，琴尾镶嵌着细碎的螺钿，在暮色里流转着温润的光。
殷无烬的指尖抚过琴身，触感微凉。
为他一张被毁的琴，摧信记了这么久。
从选木、请名师雕琢，到镶嵌螺钿，这把琴耗去的银钱，足够寻常人家过活多年。而摧信作为一个影卫，俸禄微薄，这笔钱不知是攒了多久才凑齐。
这琴跟他原来的“忘忧” 相比，有过之而无不及。
影首，摧信。
那个人的名字在他心间过了一遍又一遍，让冰凉麻木都渐渐被一阵暖意所取代。
如果可以，他只期望对方永远只陪在他身边，时时刻刻都能看到才好。
可是，如此也好，他身上的一些端倪终究会显现，这样才不容易被察觉。
殷无烬的唇角带出一点笑意，可这点笑意在转眼间便消失得无影无踪，落在锟锏眼中时，便只剩一片漠然。
“退下吧，若无特殊之事，不必再现身。”
锟锏领命退去，殿内又恢复了静谧。
琴被盖好收起，因此时的弹奏毫无意义。
那人虽不通音律，却通其意。
殷无烬绕过屏风，一步步走回里间。
床榻上的锦被铺得平整，却随意堆着一小叠衣物。
是极寻常的料子，针脚算不上细密，袖口还磨出了毛边，显然是旧衣。
以前摧信在此当侍卫时曾穿过的，仿佛仍带着其主身上的气息，在这冰冷宫殿里透着点鲜活的痕迹。
未及坐下，殷无烬的指尖就先攥住了最上面那件外衫。
说来可笑，他竟只能靠着这点慰籍来熬过一天又一天，哪怕在人前如何尊贵风光，骨子里的多疑和不安始终无法消失，而好像只有这样才能得到些微的安全感。
有什么在暗中悄然滋长，令执念更甚从前，饮鸩止渴。
而在下一瞬，一道尖锐的绞痛突然窜出。
殷无烬浑身一僵，霎时褪尽血色，脸色白得像殿角的残雪。他的指节下意识蜷起，死死掐进掌心，却拦不住那剧痛顺着血脉蔓延，瞬间缠上四肢百骸。
是牵机引。
蔺太师当初的话未说全。
此药初始发作会有一种症状，四肢剧痛，喉间似有丝线牵拽，求生不得，求死不能。但凡心绪有大的起伏，或是耗神过甚，发作时间便会提前。
殷无烬唇角溢出一丝苦笑，周身无力地跌回床上，视线开始发飘，耳边只剩自己压抑的喘息。
他手中的旧衣却是越抓越紧，力道大得几乎要将布料撕碎。
宛若那是他在这炼狱里唯一能抓住的光，是支撑他熬过这场酷刑的最后一点念想。
恍惚间，竟像是看到摧信沉默地立在廊下等他，或是在灯下替他研墨，动作沉稳。
那人眼神总是静的，却会在看向他时，藏着点不易察觉的温度。
“摧信……”
殷无烬无意识地低唤出声，声音嘶哑。
早知道这是夺权路上该受的罪，是必须背着的枷锁。可此刻，意识都快模糊不清时，他忽然生出点狼狈的念想——若摧信此刻在就好了。
哪怕什么都不做，只沉默地守在旁边，也好过他独自在这无边痛楚里挣扎。
可又怎么舍得，在无形中给对方施加更大的压力，令其一次次更加冒险，更加拼命。
他压抑着声音，逼自己溺进黑暗里。
毒性发作持续的时间不会太长，而再漫长的夜也会度过。
等到天光终于透过云层显现，殷无烬总算清醒过来，浑身早已是冰冷一片。
他不知从什么时候昏睡了过去，在摆脱痛楚后，便被沉沉的梦魇缠上，似要将他引得永远沦陷进去，再难挣脱。
手上仍拽着块衣料，殷无烬垂眸一看，那已经被摩擦得不成样子，其上更是凝固着不少干涸的液块。
发生过什么不言而喻。
殷无烬的脸色几经变化，眸光忽明忽暗，只是那攥紧的手始终未有松开过。
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