皂隶的铁手钳着赵承业的胳膊，把他瘫软的身子拖得踉踉跄跄。
铁链刺啦的声响像钝刀割着空气，混着他的咒骂，从公堂深处一路拖到门外，最终消散在风中。
堂内只余萧彻、谢辞与廊下的苏意晚，还有几个待命的属官。
苏意晚垂眸，语气不解：“殿下和谢大人当真信了邵言卿因染风寒闭门谢客的说辞？一州知府，打点几个医师仆从，何其简单？凭此，就能让他脱罪吗？”
萧彻应道：“不得不信。邵言卿毕竟是高相门生……高相势力盘根错节，我们现在还没有与他分庭抗礼的本事，除非抓住了他的致命把柄。”
谢辞没有吭声。
萧彻如今行事竟也会瞻前顾后，深思熟虑了，这不符合他以往作风。
或者说，这不符合他此时该有的作风——一个痴傻太子的作风。反而更像前世他耳清目明后心机深沉的样子。
细细想来，萧彻早就与前世此时的他，判若两人了。
“你也这样认为吗谢辞？”
谢辞沉声道：“太子殿下所言极是，牵一发而动全身，没有一击毙命的谋划，此时不宜打草惊蛇。”
“区区一个高相，就让你们畏首畏尾成这个样子？”苏意晚不解。
他俩不是原书中的男一男二吗？怎么会这样投鼠忌器？
谢辞抬眼看向苏意晚，目光深潭无波：“公主殿下说的轻巧，好像拔奸臣像拔萝卜一样不费力，殊不知这萝卜的根须，盘根错节。牵一发而动全身，溅起的不是泥，是人的血。”
“公主殿下怕只在话本里见着除暴安良，哪里晓得世间事，从来不是正义必胜四个字就能了结。去年江南按察使，不过查了点高相贪腐，半月间就被安了通敌罪名，一家十二口流放三千里。”
谢辞心中冷嗤：大抵没脑子的穿书女无法真正对权势压人有什么实感。
这个世界对她而言，是虚幻的，是可以随意指手画脚的。
是无所谓的。
谢辞的话如针似锤，落在苏意晚心口。
书中衬托高相如何一手遮天时，曾一笔带过江南按察使的经历。
可那只是一行冰冷的文字，她从未想过“满门流放”背后，是多少家破人亡的哀嚎。
这些人的艰难苦楚被一行冷冰冰的文墨概括。她又何尝不是隔着纸页看苦难，重重谈起又轻轻掀过……
抬眼时，她语气没了方才的执拗，多了几分惭愧：“是我想浅了。”
“公主殿下向来眼高于顶，自命不凡。这惭愧之言从公主殿下口中说出来，倒让人意外。”谢辞揶揄道。
“老师！”萧彻蹙眉，上前半步挡在苏意晚身前，“我晚晚姐姐是闺阁女子，没见过官场腌臜，她只是想让百姓好过，何必这般冷言冷语？”
“太子和公主倒是姐弟情深，推心置腹，互相了解的很呐……”
“那是自然。”
“但愿一直如此。”
正僵着，一阵混着泥土与禾香的喧闹涌了进来。
正是昨日破庙里的百姓。
领头的是堂上作证的那个鬓角斑白的老丈，手里攥着个布缝的帕子，帕子里裹着几把晒干的野菊：“诸位大人！你们为我们惩治恶贼，我们特意来谢你们！乡下人没什么好东西，还望大人们不要嫌弃。”
旁边的农妇没敢说话，只把竹篮往苏意晚手里塞。
篮子里是刚蒸好的糕团，热气裹着麦香，暖得发烫。
呆望着台前攒动的人影，又捏着那糕团温热，苏意晚眼眶发热。
萧彻忙上前扶住要下跪的老丈，语气温和：“老伯快起来，抓贪官是我们的本分。”
谢辞也未推辞农妇递来的布包，转首见苏意晚泪眼婆娑，不禁好奇。
“公主殿下在想什么？”
“我想让苏州百姓过上好日子”
谢辞：……？
她眼神里满是执拗的认真。恰此时，风卷着野菊的干香吹过来，拂动她鬓边碎发。
“那臣拭目以待。”他语气似乎没有之前的冷嘲了。
暖阳把启智堂的窗棂影子拓在石砖上，像半截褪了色的笺纸。
白若蘅刚刚下课，揉腰落座，面容疲惫。
沈砚之早候在一旁，见她坐下，忙凑过去给她捶腿揉腰捏肩大全套。
指腹按在她腰侧酸痛处，力道不轻不重，是三年为人夫练熟的分寸。
白若蘅瞥他一眼：“有话便说，再装这副模样，我让你去柴房捶一晚上木桩。”
“诶。”沈砚之得令一样笑嘻嘻道，“倒也不是什么大事。就是昨日宿在我们这里的萧公子和苏姑娘，夫人还有印象吧。”
“废话，我又不是傻子，隔一夜就能把人忘了？”
“对对对，我娘子自然是聪明绝世，绝顶无双。”
“有屁快放，不要再让我重复第三遍。”
“他们其实大有来头。”
“嗯。”
“是当朝太子，公主。”
“嗯。”
“今日他们行色匆匆，是去衙署惩治赵通判等人，给苏州百姓讨公道去了。这会儿应该事了了。”
“嗯。”
“夫人不惊讶？”沈砚之奇了，虽说自家夫人不拘于闺阁，是见过大世面经过大风浪的，心胸之广袤更是让他这个男子汗颜。
但那毕竟是太子和公主……是抖抖脚他们九族都要颤三颤的人物。夫人竟如此面不改色？
果然，夫人胸襟宽若汪海，他对自家夫人的崇拜之意又油然上升。
只不过……夫人这眉梢眼尾之间怎么似有沾沾自喜骄傲得意之色？
莫非，夫人真的有意于那太子殿下？所以乍一听见他身份尊贵才喜不自胜？
啊？那他怎么办？真就洗手做妾不成？
罢了。太子殿下那等人物，做正夫也无不可。夫人就该配得上那京城顶顶尊贵的大人物。同太子殿下做兄弟，想来也不算丢人。
只一瞬，沈砚之就将自己安慰好了。
而此时白若蘅心里想的是：
【真不愧是和阿远有七分相像的孩子，居然是太子。】
【人也是如此正直，想来他远儿长大也当是如此人中龙凤。】
【说不定，新中国的功勋柱上，就有他家远儿的名字。】
【不知道他们今日还来不来这启智堂，不来的话，择日也要宴请几人，好好奖励奖励这帮为民谋福的好孩子 】
【那苏姑娘也是女子中的翘楚，与萧小公子甚为相配，得想办法撮合一下。那谢公子显然是对苏姑娘有意……】
【萧小公子看着痴傻了点，也不知能不能斗得过谢公子啊……那人嘴里全是鬼话谗言，长的也是玉树临风，看上去是比萧小公子更讨人喜欢。】
【但是萧小公子憨态可掬也不差……苏姑娘当是有眼光的吧。】
她尚沉浸在自己的遐想世界里无法自拔，沈砚之已经写好下堂书垂首递呈在她面前。
“你这是何意？”白若蘅不明所以，往下读，“某与白氏于大庆元年秋结为夫妇，至今三载有余……某未能育有子嗣，恐误白氏青春，遂决意解此婚姻之缚……”
笔锋软绵，与沈砚之素日刚正字迹截然不同，显然是书写时心绪紊乱所致。
“姓沈的，你胆子大了，要休妻不成？”
“不不不，夫人误会了，为夫是自请下堂，我怎敢生休妻之意？” 沈砚之面红耳赤，连连摆手。
“为何？你是在外做了什么对不起我的事……你欠债了？无妨，我白家富可敌国，你欠多少我都还的起。”
沈砚之摇头。
“你同赵通判祸害百姓被太子殿下发现了，要治罪于你？”
沈砚之头摇的更厉害了：“我岂会违背祖训，与猪狗同流？”
“那你是在外与人苟合，有了私生子？”
沈砚之跪地摇头，“苍天可鉴！夫人，你就算是借为夫十个胆子，为夫也断然不敢行背叛夫人之事啊！！！”
“那是为何？”白若蘅眉头紧锁，百思不得其解。
沈砚之跪在地上，手指抠着砖缝，支支吾吾了半天，才敢抬头看白若蘅：“夫、夫人昨日桌堂上看太子殿下时，眉梢眼角都是笑……方才夫人听说他是当朝太子，又露出那样欣喜神色，想必是……是对他有意。”
他越说声音越小，最后几乎细若蚊蚋，还带着些娇夫般的委屈：“太子殿下尊贵无双，倒也配得上夫人。我……想着自请下堂，让夫人能名正言顺聘殿下为夫……我再入赘白府做妾也行，只要能留在夫人身边，我做什么都成……”
“你这颗脑袋是被门夹了还是被浆水泡了？”白若蘅又气又笑，戳了戳他的额头，“我只不过觉得萧小公子正直，欣慰他真心为国为民。”
“我还琢磨着，找个机会撮合她和苏姑娘呢！你倒好，竟瞎想，还写什么下堂书？这哪里是大丈夫所为？”
沈砚之愣在原地，眼睛瞪得溜圆：“夫人说的可是真心话？”
“不然呢？”白若蘅翻了个白眼，“虽然沈家没什么钱，但也是耕读世家。我当初嫁你，也是看上你踏实稳重。人是呆了点，官也不算大，但确是真真正正做到了在其位谋其职。你不惧强权，刚正不阿如疾风劲草，待我也算和顺温柔，无微不至，算得良人。我虽成日总是呆子傻子的骂你，但我心中是有你的。”
见她神色认真，沈砚之忽然想起她嫁过来的第一年，他被上司刁难，回家闷坐，她也是这样戳着他的额头说“沈砚之，你再妄自菲薄，我就把你书房的书全烧了”。
若不是门外忽然传来脚步声，沈砚之简直要被自家亲亲夫人这一番话感动的痛哭流涕了。
萧彻、苏意晚和谢辞掀帘进来，一眼看见跪在地上的沈砚之，都一脸黑线。
苏意晚憋不住笑，凑到白若蘅耳边：“这是……沈大哥做错事，被白姐姐罚跪了？”
“家风严谨，让各位见笑了。”沈砚之慌忙爬起来，用袖掩泪。
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