已过牙人约定的时间，几批潜入明南苑的江湖人几乎将府邸翻个底朝天也没能找出有关案情的蛛丝马迹，最终无功而返。
他们离开后就轮到薛皙和余慈继续翻找，牙人知道他们不死心，只好随他们去，但自己该做的还是不能落下：“天色已晚，我也得先回去了，门我就先锁上，二位少侠想来自有法子离开。”
薛皙忙点头：“我们二人自行解决，就不劳烦了。”
四下静籁，日暮的余晖滑过屋檐的瓦片落在已如一滩死水的池表上，映出熔金色的镜面光泽。
“你打算从何查起？”
薛皙不答反问：“阿慈，若换作是你，你会为何人去花费力气翻一桩陈年旧案？”
余慈瞬间理解他的意思：“你怀疑明南苑有通向外界的暗道？”一些殷实的人家有些会在府邸里设置密室，但设置暗道的还是比较少，毕竟暗道不仅可以让宅邸里的人出去，也能让外界的人溜进来。
一张唇红齿白的灵秀面容猛地贴近，余慈下意识后仰，两只眼睛不期然睁大，像是受到惊吓。
薛皙好似被他的反应逗乐，支在脑袋后面的发丝漾开，咧开嘴笑得直抽气。
余慈烦闷至极，一股被戏耍的恼怒刚起来，就感觉到温热的脑袋抵在自己的肩膀上，微凉的发丝擦过颈部，激起些微的痒意。
“遇见你真好，阿慈。”薛皙闷闷的声音贴着余慈耳边传来，“人生难得一知己。我才起个头，阿慈就知道我后面想说什么了。”
余慈垂目不语，两侧宽大的袖袍隐约可见手在底下攥着。
晚风肃肃，轴轮已经陈旧腐化的雕花门发出“咯吱”一声后猛地合上，惊走不合时宜的思绪。
余慈往远离薛皙的方向偏过头，有些破坏气氛地道：“那可说不准。”
听余慈这么说，薛皙可不乐意了。
他的头抬起又砸下，再抬起又砸下，额头在余慈肩膀上敲两下，追问道：“你先说说，想替谢家夫妇洗清骂名的可能有些谁？”
“亲近的人，受恩的人，还有路见不平拔刀相助的人。”
薛皙又继续问：“那你说说，若是想要澄清真相，还需要满足什么？”
“相信谢家夫妇为人，清楚真相亦或者可以推理出真相。传言中谢家灭门除销声匿迹的慕斯菡外无一生还，根据留字猜测当年的真相或许是一起杀人夺宝案。现在的案件中死去的六人正是当年的凶手，所以如果犯案人不是慕斯菡回来复仇那也是相关的人，而且极有可能当年灭门惨案就在现场。”
余慈后知后觉地伸出一根手指，将薛皙的脑袋推远。
虽然不排除其他方法逃走，但推测明南苑有暗道也算合理。
余慈说完发现薛皙盯着自己目光竟有些明亮到灼人，让他不自在地挪开眼。
“我就说我们心意相通！”薛皙嘴角都快咧到耳后根去了，如果不是余慈表现得稍显抗拒，薛皙又要把脑袋靠他肩上。
余慈无奈闭眼：“心意相通不是这么用的……”
“差不多差不多，咱们去找暗道吧。”
思路是有，但行动并不顺利，即便有暗道，前面的人进进出出遍寻不到，足以见其藏得隐秘。
余慈略感疲惫地扶额：“或许是我们猜错了。”
他话音未落，眼神忽地凝住，将薛皙的袖子拉到眼前。
袖口的位置有一小撮不太明显的黑灰，不仔细看注意不到。
薛皙抬起手臂，面色疑惑道：“这是何时弄脏的？”他明明在搜寻的过程中已经十分小心了。
“刚刚你搜的是哪片区域还有印象吗？”余慈问，淡色的眉倏的展开，“你记不记得牙人说过，明南苑遭遇过一场大火，明南苑一部分被大火烧毁，后来购下院子的人将其推翻重建。”
“你看这种黑灰像不像木材燃烧后留下的？”
“一般屋顶房梁之类的是木制结构，最要提防火烛，所以当时大火烧毁的有可能就是这些木制架构，留存的则是不易燃烧的石砖墙壁。”
“这么多年明面上无人发现暗道，所以暗道的触发机关极有可能藏在大火过后残存的建筑部分。”
“而你无意间蹭到的或许是当年火灾未清理完全的污渍。”
“矛盾的地方在于，牙人说明南苑是推翻重建，也就是说，现在屋子应该用的全新耗材，如此一来，你便不太可能蹭到木材燃烧后留下的黑灰。”
“由此推测，若此地真有暗道，一种可能是牙人表述有误，另一种可能是买下明南苑的人便是当年的幸存者，对方在断壁残垣上对屋子进行修缮，保留下暗道机关，对外却宣称推翻重建。”
薛皙指着背阴一侧的墙，比划出大致的活动范围：“这边我每块石砖都敲过，没有看出异样。”
不止墙砖，这几波江湖人士将房梁、书架、床底、所有的陈设摆件，甚至连池底都有人潜下去探查过。若是观察假山附近的杂草，还能看到草面被压过的折痕与湿润的泥土，那些嶙峋怪石明显被人搬开过。
但都一无所获。
余慈沿着窗户内部摸索：“既能嵌入石壁，又靠近木料，这个窗户最有可能。”
手转了一圈，只摸到严丝合缝的榫卯结构。
“难不成猜错了？”余慈皱眉。
薛皙忽地上前将木窗取下，手探入窗户与墙壁的夹缝中，随意摁了几下。
脚下石板移动，打开一条漆黑狭窄仅供一人通过的暗道。
方方正正的人工缝隙明晃晃出现在二人眼前，仿佛在告诉他们：这里就是他们在找的暗道。
“你是怎么发现的？”余慈看向同样一脸震撼懵逼的薛皙。
你发现的，你在震撼什么？
薛皙张了张口，声音有些飘忽不定：“……我就是有种很强烈的预感，所以顺手试试。”
余慈：“……”心情复杂。
想要找到暗道，暗道就出现在面前，这就是属于天命之子的好运吗？
还真是……让人嫉妒。
薛皙率先跃下，足底传来踏实的触感，他估测这个高度并不会摔伤，于是抬手对着上面唤道：“阿慈下来吧。”
一团柔软的黑影坠入怀中，薛皙稳稳接住，可就在两人无限贴近的刹那，呼吸交融，独属于余慈的气息萦绕周围，薛皙感觉到平稳的心脏急速狂跳起来，比练一个时辰功还要剧烈。
圈住怀中人的手臂不知不觉收紧，直到余慈发出有些痛苦的闷哼，肘关节砸在薛皙腰间，他从莫名的状态中挣脱，忽的回神，尴尬心虚地将人放开。
“你在发什么疯？”余慈压着怒意说。
他其实不是这样情绪外泄的性格，但遇到薛皙后，他觉得自己迟早会被气死，情绪起伏大点也是常理中的事。
“我、我……”薛皙半晌没“我”出个结果，只好别扭又僵硬地转移话题：“阿慈跟我后面，小心脚下。”
余慈看出他的窘迫，也无意追问，于是一言不发跟在后面。
通道没有丝毫光亮，走在其中仿佛视觉被剥夺，只能依靠手掌扶着墙壁缓慢向前移动。
薛皙想起他和余慈的初见也是在这样一个没有光亮的地方，他以为自己或许会困死在暗无天日的密室时，余慈出现了，不顾自身安危偷走钥匙放他离开。
现在的薛皙无比庆幸这段险象环生的经历能给予他认识阿慈的机会。
“阿慈你还记得我们第一次见面吗？”
余慈僵住，瞳孔微微颤动，面上所有的情绪瞬时间收敛，消失得一干二净。
“记得，怎会不记得呢？”黑暗中，他的声音依旧柔和，“对了，你那时候为什么会被关起来呢？”
之前薛皙的确有防备余慈，如今经过这些时日朝夕相处余慈早已被他划入可信任的范围，自然也就不再瞒他。
“因为我替同伴掩护取走了一样东西，不过我也不知道那是什么，只知道那样东西是用来救人的。”薛皙沉声道。
“其他人就这样把你抛下了？竟然也没有看到有人来救你，若非你运气好岂不是会折损在那。”余慈嗓音柔软低和，似乎是在替他抱不平。
可在薛皙看来，他脾气过分温实敦厚，就连这样发泄不满的抱怨听在耳朵里，也只像是没有多少杀伤力的嗔怪。
不过提到同伴……薛皙生出忧虑，他知道同伴在逃跑前被机关暗算受伤，只是不知道现今如何？伤势是否好转？
对方大概是因为这个缘故与他失联。
“联系不上他们应当会回到谷中，我已经去书一封回去，让他们莫因寻我落入陷阱。”
“谷中？”余慈疑惑地重复。
薛皙解释：“我们静溪谷中的弟子都是被师父捡回去的，大家虽无血脉关系，但对我而言，他们都是我的家人。所以他们定然是遇上什么事，而非有意不出面。”
“我们一直隐居山谷，外界很少会有人听过静溪谷的名头。”
一个想法蓦然浮现在脑海中，薛皙甚至没注意到自己语气中的紧张：“阿慈，你愿意随我回去吗？”
“这合适吗？会不会叨扰到你的家人？”余慈的声音听不出任何情绪，只有片刻的停顿显得稍有迟疑。
“不会不会，我们静溪谷的弟子都很随和，而且我师父一直说若我在外面遇到特别交好的人也可以带回去。谷中四季的景色都绝佳，你去看过保准会喜欢的。”
暗色中一道极轻的嗓音溢出，倏忽消散开来，仿佛那声叹息只是无关紧要的错觉。
“那就却之不恭。”
在余慈答应随他回静溪谷做客后，薛皙脚步都轻盈欢快几分，他在前面开路，一直维持这个速度到通道的尽头。
前方无路，唯一的出口在头顶。
“阿慈，你往后退，小心误伤。”
余慈移动几步，把空间让给薛皙施展轻功。
薛皙确认余慈现在的距离比较安全，便将内力凝于腿间，沿着墙壁往上爬，不过爬行了四五步他就发现出口被人堵死。
或许有重物压在出口，可惜这个角度并不方便使力，所以用上内力，薛皙也无法将头顶的重物移开。
薛皙跳回原地，两手拍了拍，清掉掌心的泥土。
“咱们只能暂时向原路返回了，我看能不能找几个帮手来。”薛皙遗憾地说，“沿着明南苑买家身份这条线索也能继续查，只是对方恐怕早就准备，想查出来大概不易。”
余慈勾起嘴角，也学着薛皙卖关子：“其实也算不上无功而返，至少暗道通向的地方我们知道了。”
“在哪里？”薛皙思考自己究竟漏掉了什么细节。
“你听到了吗？暮鼓、还有收摊的小贩在吆喝……”似乎是为了不将那些声音盖过去，余慈的声音压得很低。
薛皙依据余慈的引导凝神分辨，果然听到这些声音。暮鼓的声音比较遥远但清晰，小贩的声音更近却显得模糊听不真切。
暮鼓的方位是固定的，可以初步将区域缩小限定在暮鼓周围，再配合小贩的吆喝，大致就能找到对应的地方。
等等！
薛皙神色奇怪：他有内力而余慈没有，按理说应该是他的听力范围更广，可却是余慈先发现端倪。
肯定是阿慈天赋异禀！
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