药氏大宅灯火通明，黑色雕花铁门两侧站着身穿制服的保安。萧家的车队缓缓驶入主宅前的环形车道，萧炎透过车窗看到药尘正站在台阶上迎接宾客。白发少年今天穿着正式的银灰色西装，在灯光下宛如一尊冰雕。
"记住，今晚你代表的是萧家。"坐在身旁的大长老萧山冷冷提醒，"别做出有失体统的事。"
萧炎面无表情地点头。自从得知联姻真相后，他花了整整一个月筑起心墙，决意在药尘面前保持冷漠。这不仅是为了保护自己，更是为了不让宗老们抓住任何把柄来刁难父亲。
车门打开，萧炎跟随父兄下车。药尘立刻迎了上来，红瞳在看到萧炎时明显亮了一下，但很快又恢复成得体的微笑。
"萧叔叔，欢迎。"药尘向萧战行礼，目光却不自觉地飘向萧炎。
萧炎刻意避开那道视线，垂眸盯着地面。他今天穿着剪裁合身的黑色小西装，衬得肤色更加苍白，整个人像一柄出鞘的利剑，锋利而冰冷。
"炎儿，"萧战轻轻推了下小儿子的后背，"打招呼。"
萧炎这才抬起眼，机械地行了个礼："药少爷。"
药尘的笑容僵在脸上。一个月前在雨中拥抱他的男孩，此刻陌生得像个精致的傀儡。红瞳深处闪过一丝痛色，但很快被掩饰过去。
"里面请。"药尘侧身让路，声音依然温和，"父亲和母亲已经在等各位了。"
宴会厅金碧辉煌，水晶吊灯折射出璀璨光芒。药家家主药火站在主位旁，身旁是气质温婉的妻子药青。与萧家宗老们的阴沉不同，药氏夫妇看起来优雅而亲和，但萧炎没有错过药火眼中锐利的审视。
"萧战兄，久违了。"药火上前握手，目光却落在萧炎身上，"这就是令郎？果然一表人才。"
萧炎感受到那道目光中的评估意味，仿佛自己是一件待价而沽的商品。他挺直腰背，强迫自己不要退缩。
寒暄过后，宾客入席。萧炎被安排在药尘旁边，这显然是精心设计的座位。他能感觉到药尘的目光时不时落在自己身上，但他始终盯着面前的餐具，连一个眼神都不肯给对方。
"炎儿，"药尘趁着上菜的间隙低声问，"你最近...还好吗？"
萧炎握紧了餐刀，指节泛白："承蒙关心，很好。"
"你在生我的气？"药尘的声音更低了，带着一丝不易察觉的颤抖。
萧炎终于转头看他，黑眸冷得像冰："药少爷多虑了。我们很熟吗？"
这句话像一把刀，精准地刺入药尘心脏。白发少年的脸色瞬间苍白，红瞳中翻涌着复杂的情绪。他苦笑了两声，声音轻得几乎听不见："你就这么不喜欢我？"
萧炎抿了抿嘴没有回答，转回头继续盯着餐盘。他必须这么做，必须切断药尘对他的特殊关注。否则宗老们会利用这点大做文章，不仅他会遭殃，连父亲和哥哥们也会被牵连。
宴会进行到一半，药火突然提议让年轻一辈展示才艺。萧炎立刻明白了这是两家评估联姻对象的手段。大长老萧山在他腰间狠狠掐了一把，无声地警告他必须完美表现。
萧鼎和萧厉先后展示了剑术和商业案例分析，赢得阵阵掌声。轮到萧炎时，他走到临时搭建的小型舞台上，从侍者手中接过一把小提琴。
这是母亲生前教他的唯一娱乐。琴弓搭上琴弦的瞬间，萧炎仿佛回到了那个被母亲环抱的午后。悠扬的旋律流淌而出，是《梁祝》的选段——化蝶。琴声如泣如诉，道尽了无法言说的悲伤与挣扎。
全场寂静。萧炎闭着眼睛，完全沉浸在音乐中。他不需要看也知道药尘正目不转睛地盯着自己，那双红瞳一定盛满了心疼。但他不敢对视，怕一看就会崩溃。
最后一个音符消散在空气中，萧炎缓缓睁眼，对上了药火若有所思的目光。药家主人轻轻鼓掌："令人惊艳的表演。没想到萧家三少爷还有这样的才华。"
萧炎鞠躬致谢，余光瞥见大长老萧山满意的表情。他完美地完成了一枚棋子应尽的义务。
回到座位后，药尘悄悄在桌下握住了他的手。萧炎触电般想抽回，却被牢牢攥住。药尘的手指在他掌心轻轻划了几个字：别怕，我在。
萧炎咬紧牙关，强忍住鼻尖的酸涩。药尘的温柔太危险了，会让他产生不切实际的幻想。趁着起身敬酒的机会，他彻底挣脱了那只温暖的手。
宴会接近尾声时，药尘被父亲叫去书房。萧炎独自站在露台上透气，夜风吹散了些许胸口的闷痛。
"萧炎少爷。"一个温柔的女声从身后传来。
萧炎转身，看到药尘的母亲药青正微笑着走近。她穿着淡青色旗袍，举手投足间透着优雅与亲和。
"药夫人。"萧炎恭敬地行礼。
药青摆摆手："不必多礼。"她靠在栏杆上，目光落在远处，"尘儿很喜欢你。"
萧炎心跳漏了一拍，不知该如何回应。
"那孩子从小就不善表达，"药青继续道，"但对在意的人，他会用行动证明一切。"
萧炎垂下眼睛："药夫人，我..."
"我知道你在顾虑什么。"药青轻声打断他，"萧家的情况，我们略知一二。"她突然伸手抚平萧炎衣领的褶皱，动作自然得像个母亲，"有时候，表面的冷漠恰恰是为了保护最珍贵的东西，你说呢？"
萧炎猛地抬头，在黑眸中看到了理解与鼓励。药青似乎看透了他所有的伪装，却选择了包容。
"我..."萧炎的声音哽住了。
"母亲。"药尘的声音从门口传来，打断了这场谈话。他快步走到两人身边，红瞳警惕地在萧炎和母亲之间来回扫视。
药青笑了笑："你们聊，我去看看其他客人。"临走前，她意味深长地拍了拍儿子的肩膀。
露台上只剩下两人。药尘站得笔直，与萧炎保持着礼貌距离，全然没了往日的亲昵。萧炎突然意识到，对方也在筑墙，也在防备。
"我母亲说了什么？"药尘问，声音冷淡。
萧炎摇头："只是闲聊。"
"是吗。"药尘显然不信，红瞳中闪过一丝锐利，"萧炎，我希望你明白，无论我们之间有什么...私人关系，都不应该牵扯到家族利益。"
这句话像一盆冰水浇在萧炎头上。原来药尘也在怀疑他接近药青别有用心。多么讽刺，他们互相猜忌，却又不由自主地被对方吸引。
"当然。"萧炎强迫自己露出一个假笑，"药少爷多虑了。我们之间能有什么私人关系？不过是家族安排的联姻对象罢了。"
药尘的表情瞬间阴沉，但很快又恢复成完美的面具："你说得对。是我越界了。"
两人陷入尴尬的沉默。夜风卷起药尘的白发，有几缕拂过萧炎的脸颊，带来淡淡的药草香。一个月前，他们还在雨中拥抱；现在，却像两个初次见面的陌生人，互相试探，互相防备。
"时候不早了。"萧炎最终打破沉默，"我该回去了。"
药尘没有挽留，只是侧身让路："我送你。"
"不必。"萧炎快步离开，生怕多待一秒就会心软。
回到宴会厅，萧炎发现父亲和哥哥们已经准备离开。大长老萧山满意地拍着他的肩："今晚表现不错。药火对你很感兴趣。"
萧炎机械地点头，胃里翻涌着恶心。他只是一枚棋子，一个被评估的商品。药尘的防备是对的，在这场豪门博弈中，真心是最奢侈也最危险的东西。
临出门前，萧炎忍不住回头看了一眼。药尘站在二楼走廊的阴影中，红瞳在黑暗中泛着微光，像两簇冰冷的火焰。两人的目光隔空相撞，又迅速分开。
那一刻，萧炎突然明白了：他们都在演戏，都在用冷漠保护自己，也保护对方。这场联姻背后，是两个家族的角力，也是两颗孤独心灵的试探与靠近。
车窗外，药氏大宅的灯火渐渐远去。萧炎靠在座椅上，疲惫地闭上眼睛。掌心似乎还残留着药尘手指的温度，那个无声的"别怕，我在"像一句咒语，在他心头萦绕不去。
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