药尘的唇离开手背的瞬间，萧炎像被烫到般猛地抽回手，苍白的脸颊"腾"地泛起血色。他迅速别过脸去，黑发垂落遮住发烫的耳尖，整个人几乎要缩进被子里。
"你...！"萧炎的声音卡在喉咙里，最终只挤出一句虚张声势的呵斥，"胆大包天！"
药尘怔了怔，随即低笑出声。那笑声清朗悦耳，带着几分得逞的愉悦，在安静的病房里格外清晰。萧炎用余光瞥见白发少年肩头微颤，红瞳弯成月牙，顿时更加羞恼。
"笑什么！"萧炎抓起枕头就要砸过去，却牵动了后背的伤口，疼得倒抽一口冷气。
药尘立刻敛了笑意，紧张地倾身向前："别乱动！伤口会裂开的。"他伸手想扶，又在半空停住，像是怕再次冒犯，"这次...不会把我推开了吧？当朋友也好。"
萧炎僵住了。药尘的声音里带着小心翼翼的试探，与平日里的从容判若两人。他想起地下室那个绝望的时刻，是这双手将他从深渊中拉出。拒绝的话在舌尖转了一圈，最终咽了回去。
"......随你。"萧炎闷闷地说，依旧不肯转头。
药尘的眼睛亮了起来。他从颈间解下一枚莹润的白玉佩，玉佩上雕刻着繁复的药草纹样，在阳光下泛着温润的光泽。
"这个给你。"药尘将玉佩轻轻放在萧炎枕边，"要收好了，很重要的。"
萧炎这才转过头，疑惑地看着那枚玉佩。玉质通透，触手生温，一看就是价值连城的古物。他刚想推拒，却对上药尘认真的眼神，伸出的手顿在了半空。
"为什么给我？"萧炎轻声问。
药尘的指尖在玉佩上轻轻摩挲："它能安神定魄，对你的伤有好处。"顿了顿，又补充道，"而且...这样我就能随时找到你了。"
萧炎立刻想起那个救了自己一命的追踪器。他抿了抿嘴，最终将玉佩握在掌心。玉石触感温凉，却奇异地让人心安。
"谢谢。"萧炎低声道，这是他对药尘说的第二次谢谢。
药尘摇摇头，突然神色黯淡下来："那天...抱歉，我不该怀疑你和母亲..."
萧炎呼吸一滞。宴会那晚的隔阂与防备仿佛又回到了眼前。他下意识攥紧了被单，指节泛白。
"有疑心是正常的..."萧炎的声音轻得几乎听不见，"只是那个时候，我好疼..."他抿了抿嘴，没有说下去。
这句话像一把钝刀，缓慢地剖开药尘的心脏。他想起露台上萧炎孤独的背影，想起自己冷言相向时对方瞬间苍白的脸色。所有的猜忌在那句"我好疼"面前都显得如此可笑。
"我知道。"药尘的声音沙哑，"我看到了你身上的伤...那些旧伤..."
萧炎猛地抬头，黑眸中闪过一丝慌乱。那些纵横交错的疤痕是他最不堪的秘密，是萧家继承人必须承受的"磨砺"。现在，这些丑陋的印记全被药尘看光了。
"很丑吧。"萧炎自嘲地笑了笑，下意识拉高病号服的领口，"宗老们说，这是...成长的代价。"
药尘的拳头猛地攥紧，指节发出"咔"的声响。他深吸一口气，强迫自己放松："不丑。"他的声音温柔而坚定，"每一道伤疤都是你坚强的证明。但是炎儿...你不必独自承受这些。"
萧炎愣住了。从小到大，没有人告诉过他"不必独自承受"。在萧家，示弱就是罪过，疼痛必须默默忍耐。药尘的话像一束光，照进他筑起的高墙内里。
"习惯了。"萧炎别过脸，不想让对方看到自己发红的眼眶，"反正...都过去了。"
药尘没有戳破他的伪装，只是轻轻握住他放在被单上的手。这次萧炎没有抽开，任由那温暖的触感包裹自己冰凉的指尖。
"对了，"药尘突然想起什么，从口袋里掏出一个小盒子，"这是新配的药膏，对疤痕特别有效。"
萧炎接过盒子，打开后发现里面是淡金色的膏体，散发着淡淡的药香。他认出这是药家秘药，据说千金难求。
"太贵重了..."萧炎想推辞。
药尘摇摇头："没什么比你更重要。"说完似乎意识到这话太过直白，耳尖微微泛红，急忙转移话题，"要试试吗？我帮你涂。"
萧炎犹豫了一下，轻轻点头。他背过身去，慢慢脱下病号服的上半部分。纵横交错的伤疤在苍白的皮肤上格外刺目，有些已经泛白，有些还是粉红色的新伤。
药尘的呼吸明显一滞。他沾取药膏的指尖微微发抖，小心翼翼地触碰那些伤痕，仿佛在对待什么易碎的珍宝。
"疼吗？"药尘轻声问，指尖在一条横贯背部的旧伤上轻轻抚过。
萧炎摇头："早就不疼了。"只有夜深人静时，这些伤痕才会隐隐作痛，提醒他那段黑暗的过去。
药尘的动作轻柔得像羽毛拂过，药膏所到之处带来一阵清凉。萧炎不自觉地放松下来，甚至有些昏昏欲睡。他已经很久没有体验过这样安心的感觉了，仿佛所有的危险与痛苦都被隔绝在外。
"炎儿，"药尘突然开口，声音里带着几分犹豫，"关于我们的婚约..."
萧炎的身体瞬间紧绷。这个他一直逃避的话题，终究还是被提了出来。
"我知道那是家族安排。"药尘继续道，手上的动作没停，"但我想告诉你，无论有没有这个婚约，我都会守护你。"
萧炎的心跳漏了一拍。他没想到药尘会这样说，这比他预想的任何解释都要真诚。药尘不是在履行什么家族义务，而是出于本心地选择站在他身边。
"为什么？"萧炎忍不住又问出这个困扰他已久的问题，"我有什么值得你..."
"还记得你五岁那年吗？"药尘打断他，声音轻柔，"你在萧家年祭上表演剑术，摔倒了七次，却每次都爬起来继续。那时我就站在观礼台上，看着你倔强的小脸，心想这个孩子怎么这么傻，疼了都不知道哭。"
萧炎怔住了。他模糊记得那次年祭，宗老们故意在祭台上撒了油，让他当众出丑。但他不知道药尘也在场，更不知道那双红瞳从那时起就开始注视着自己。
"后来我发现，你不是不疼，只是习惯了忍耐。"药尘的声音低沉下来，"从那时起，我就决定要成为能让你放心喊疼的人。"
萧炎的视线突然模糊了。一滴泪水不受控制地滑落，砸在床单上晕开一小片深色。他急忙低头，不想让药尘看到自己狼狈的样子。
但药尘已经注意到了。他停下涂药的手，轻轻扳过萧炎的肩膀，红瞳中盛满了心疼："想哭就哭吧，这里只有我。"
这句话像打开了某个闸门。萧炎的肩膀开始微微颤抖，压抑多年的委屈与痛苦决堤而出。他死死咬住嘴唇不让自己出声，泪水却止不住地往下掉。
药尘轻轻将他揽入怀中，一手抚着他的后脑勺，一手轻拍他的后背，避开所有伤口。"没事的...哭出来就好了..."他在萧炎耳边轻声安慰，声音温柔得不可思议。
萧炎的脸埋在药尘肩头，泪水浸湿了对方的衣领。他记不清上一次这样哭泣是什么时候，也许从来没有过。在萧家，眼泪是软弱的表现，会招来更严厉的惩罚。但现在，在这个温暖的怀抱里，他终于可以暂时卸下所有伪装。
不知过了多久，萧炎的抽泣渐渐平息。他有些难为情地推开药尘，胡乱擦了擦脸："...抱歉。"
药尘摇摇头，伸手拭去他脸上残留的泪痕："不必道歉。我很高兴你愿意在我面前展现真实的一面。"
萧炎垂下眼睛，长睫毛上还挂着泪珠。他感觉心里有什么坚硬的东西正在慢慢融化，露出下面柔软的、从未示人的部分。这种感觉既陌生又令人安心。
"药尘，"萧炎犹豫了一下，还是开口道，"那个玉佩...真的只是用来安神的吗？"
药尘的动作顿了一下，耳尖以肉眼可见的速度变红："这个...等你伤好了再告诉你。"
萧炎眯起眼睛，直觉告诉他这玉佩另有玄机。但看着药尘窘迫的样子，他决定暂时放过对方。毕竟来日方长，他有的是时间慢慢挖掘这个白发少年身上的秘密。
阳光透过窗帘的缝隙洒在病床上，将两人笼罩在一片温暖的金色中。萧炎握紧手中的玉佩，第一次对未来有了些许期待。
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