“主人、主人……求您恕罪。”
昏暗的屋子里，只有一支蜡烛在台面上燃烧着，透露出微弱的光亮。一只苍白而臃肿的大手抓在一张深色天鹅绒的椅背上。
一道冷酷的声音响起，“你应该早点告诉我的，卢克伍德。我们白白浪费了几个月的时间。”
身穿黑色袍子的男人战战兢兢地跪在地上，“主、主人，我没有听说……”
“这么说，你一点都不关心你的主人想要做什么，是吗？”伏地魔在屋子里来回走动，慢条斯理地挥动着手中的魔杖。那双猩红色的眼睛锐利地扫过房间里的其他人，“你们是不是认为我已经不行了呢？认为伏地魔已经走到了穷途末路？认为那个男孩拥有阻止我的力量？可伏地魔已经说过，任何认为那个男孩本身比我强大的想法都是愚蠢的。钻心剜骨——”
伏地魔无情地翻动魔杖，念出咒语。卢克伍德痛苦地在地上打着滚。那些身穿黑色兜帽的食死徒们个个都低下了头，露出一副惊恐万状的表情。
“卢修斯——”伏地魔走到卢修斯·马尔福的跟前，他咧开那张没有嘴唇的嘴巴，显露出一副很高兴的模样，“我的老朋友，你又给我提供了一个十分有用的线索。”
“能为您效劳是我的荣幸，主人。”卢修斯压着声音回应。
“那个男孩并没有什么特殊的能力，就像我一开始告诉你们的那样……”伏地魔坐到那把深色的扶手椅上，紧靠着椅背，微微仰起头，脸上的神色满足而愉悦，似是在细细地品味、享受一道美餐。随后，他不屑一顾地说道，“他只是耍了点小聪明。我会证明给你们看的……”
伏地魔站起身，重新在房里走来走去。他踢了踢匍匐在地上的卢克伍德，后者连滚带爬地退到了角落里。
“伏地魔是这个世界上最伟大的巫师——无所不能、长生不死，他从没犯过错误，从没失败过。”
晚餐过后，哈利抱着课本去了图书馆，试图处理他那堆积如山的家庭作业。老实说，他完全不能理解事情是怎么又一次发展到这步田地的。他明明不需要去斯内普的办公室里受尽折磨，也没有和乌姆里奇对着干后被关禁闭，而斯莱特林球队的训练强度根本无法与格兰芬多那种哪怕世界末日也得训练的精神相提并论……
简而言之，他应当有许多时间完成O.W.L.年的家庭作业，但不可思议的是他需要完成的作业量丝毫没有减少。这还不是最糟糕的，哈利很不愉快地瞥了一眼坐在他身边的德拉科·马尔福，不知道为什么这个人竟然完成了大部分的作业，此刻正悠闲地翻阅着一本《魔法生物图鉴》。
哈利感到了深深的背叛。他们明明一直黏糊在一块儿！马尔福不该写完他的家庭作业！
“我不认为你多瞪我几眼就能治好你的懒惰，波特。”德拉科慢悠悠地说道，视线甚至没有从书本上移开。
哈利捏紧了羽毛笔，“这么说你承认自己半夜醒来，‘勤奋’地写完了作业，但是并没有通知我这件事？”
“首先，我没有义务‘通知’你何时写家庭作业，”德拉科微微红了脸，“其次，你有什么证据呢，波特？我可能只是比较会学习，而不是像你一样，如同一只可怜的无头苍蝇，丝毫没有条理和计划。你缺乏管理时间的能力，哈利。”
“你脸红了，马尔福，这就是证据。”
哈利凑过去，牢牢地盯着那双灰眼睛，试图再超常发挥一次摄神取念的功力。德拉科连耳朵都变得透红了，他能从哈利的眼镜上发现这一点，但过速的心跳说明这和“家庭作业”完全没有关系。
“离得太近了，哈利。”德拉科虚弱地嘀咕。他不能在图书馆里吻他，否则平斯女士会一块儿把他们丢出去。
哈利的注意力落到了他手中的书本上，“魔法生物？我以为你对它们不感兴趣。”
“我确实没有兴趣。”德拉科心不在焉道，他瞅着那颗蓬乱的黑色脑袋，没法移开自己的视线。
哈利还想说点什么。就在这时，外面传来了一个女人的尖叫声——这还是发生了，哈利无奈地叹了口气。
学生们纷纷凑到窗台边，往下张望着。他们能看到底下的门厅处聚集了许许多多的学生，而霍格沃茨的占卜课教授西比尔·特里劳尼被围在了中间，一手拿着魔杖，一手握着空酒瓶。
“你——你不能解雇我！”
她看起来完全崩溃了。多洛雷斯·乌姆里奇站在她的跟前，挂着令人恶心的得意笑容。
哈利强迫自己收回视线，“我真不想让她在这儿胡作非为。”他很小声地嘀咕。
“你可以继续对她胡作非为，我想不会有人拦你的。”德拉科说道。
哈利在权衡。他不想给邓布利多惹麻烦，也着实不愿意耗费精力与魔法部纠缠，而继续对抗乌姆里奇无疑会让事态变得复杂，高级调查官有权利将行为不端的学生送到威森加摩面前进行审判，这意味着……
没等哈利继续想下去，周围的学生们又爆发出一阵喧哗。
“布莱克教授！”
“是布莱克教授，他回来了！”
哈利赶忙往橡木大门的方向望去，只见西里斯·布莱克正跟在邓布利多的身后，两人走进了门厅。哈利匆匆将所有课本都推到德拉科的跟前，顺手把书包也塞进了他怀里，飞快地往楼下跑去。
簇拥在大理石台阶上的学生们一看到他便自动让出一条路。哈利站到最底层的那节楼梯上，西里斯冲他眨了眨眼睛，随后摆出一副严肃的面孔。
乌姆里奇打量着他们两人，用尖尖的声音说道，“我想你还不知道，邓布利多教授，就在一个小时前，我和魔法部长会签了一份解雇令。我认为特里劳尼教授不符合魔法部教师的标准，作为霍格沃茨最高调查官，我有权解雇她。你恐怕无法阻止这件事。”
“您说得对，”邓布利多笑眯眯道，“根据《第二十三号教育令》，最高调查官完全有权解雇我的教师。不过，十分钟前，新上任的魔法部长签署了一份最新的有关于霍格沃茨今后教学方针的指令。”他从袍子里拿出一卷羊皮纸。
乌姆里奇脸上的笑容僵了僵，“新上任的魔法部长？”
“没错，我想今晚大家都能订到一份《预言家晚报》，你会读到阿米莉亚·博恩斯晋升为魔法部部长的消息。”邓布利多说道，“而她的第一份指令就是撤销第二十二号和第二十三号教育令。”
乌姆里奇一把夺过那张由阿米莉亚·博恩斯亲笔签署的羊皮纸。一双凸出的眼睛瞪得大大的，简直不敢相信跟前发生的一切。
“无意冒犯，但自福吉部长被赶出办公室起，你手里的这张解雇令就不作数了。”邓布利多继续道，“另外，我必须说我这学期收到了许多关于你的投诉信函，家长们似乎认为西里斯·布莱克教授更适合担任黑魔法防御术课的老师。十分幸运的，我说服了他回到霍格沃茨……”
“你是在解雇我吗，邓布利多教授？”乌姆里奇脸上的笑容没有了。
“我从来没有雇佣过你，多洛雷斯。”邓布利多提醒道，“你是魔法部指派的。”
哈利不知道乌姆里奇是怎么离开学校的。因为忽然之间门厅里冒出了许多色彩鲜艳的烟火——由绿色和金色火花构成的火龙；粉红色的凯瑟琳车轮式烟火；拖着银星尾巴的火箭……到处都是，有的甚至窜出了橡木大门，在外面的场地里胡乱蹦窜。
“天哪，这有可能使学生受伤！”麦格教授气急败坏道，但哈利从她弯起的眼角瞧出了几分笑意。
西里斯在那儿大声喝彩，“干得漂亮！”
“你现在是教授，布莱克！”麦格不满地瞪着他。
门厅里一片喧哗，显然每个人都很喜欢这场豪华的烟火表演。尽管一些教职工装模作样地摇头蹙眉，费尔奇恼火地大喊大叫，但没有一个老师试图清除这些烟火。
当然，最后的最后，弗雷德和乔治被麦格关了禁闭。
“魔法部是怎么回事？”
哈利坐在黑魔法防御术课教授的办公室里，西里斯正挥动魔杖，把乌姆里奇没来得及收拾掉的行李和装饰清理干净。
“没什么新鲜的。”他一边干活一边说道，“清醒的巫师不少，哈利，他们早就想把福吉搞下台了。我们——主要是弗兰克和爱丽丝，他们的人缘一直很好，金斯莱也帮了些忙——拉拢了不少魔法部的官员，包括斯克林杰和博恩斯。不久前的越狱事件让福吉彻底失去了人心，只是眼下处于特殊时期，不可能搞民主投票那一套，为了确定福吉的接任人花了一点儿时间。”
“阿米莉亚·博恩斯？”哈利问道，脑海中浮现出许久以前在审判室里见过的那张严肃面孔。
“斯克林杰很有野心，作为傲罗办公室的主任，他对付黑巫师很有经验，但博恩斯更得人心，她是最伟大的女巫之一，家里人几乎都在与食死徒的斗争中牺牲了。她会干好这份工作的。”
“我想也是。”哈利认同道。
看起来他可以专心地对付伏地魔了，哈利一边想着一边用指尖描摹过时间转换器上的保护环……
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