没有人预料到，本该体力耗尽的人能够做出反击，巴图鲁死前也是这样认为的。
巴图鲁庞大的身躯轰然倒下，激起漫天沙尘。那被白厄一剑斩开三分之一的脖颈处，暗红近黑的粘稠血液如同粘稠的沥青，依旧在汩汩涌出，但其中疯狂蠕动的黑色丝线却像失去了源头，迅速变得黯淡、僵硬，最终化为焦炭般的碎屑，混合在血液和沙土之中。
那股令人窒息、混合着腐臭与硫磺的恐怖气息，开始迅速消散在灼热的沙漠空气中。
死寂笼罩了战场。
残余的几个沙匪，早已被首领的死亡和穹、卡登的杀戮吓破了胆，怪叫着如同受惊的沙鼠，丢下武器，连滚带爬地消失在起伏的沙丘之后，只有风卷着细沙，发出呜咽般的低鸣。
卡登拄着弯刀，大口喘着粗气，汗水混着血污和沙土，在他麦色的脸上冲刷出道道沟壑。
他看着巴图鲁那具迅速失去生机的庞大尸体，又看看单膝跪地、脸色苍白如纸、拄着剑剧烈喘息的白厄，眼中充满了劫后余生的庆幸和对白厄那惊天一剑的震撼。他张了张嘴，想说点什么，最终只是用力抹了把脸，对着白厄的方向，无声地竖起了大拇指。
“白厄！”穹的声音带着撕裂般的沙哑和无法掩饰的惊恐。他几乎是连滚带爬地冲到了白厄身边，金色的眼睛里满是后怕和担忧。他蹲下身，手忙脚乱地想要去扶白厄，又怕碰到他的伤口，手指悬在半空微微颤抖。
白厄的呼吸依旧急促，每一次吸气都牵扯着胸口撕裂般的疼痛，眼前阵阵发黑。
刚才那凝聚了所有力量、意志乃至生命潜能的一剑，几乎榨干了他的一切，汗水如同溪流，不断从他银白色的发梢滴落，在滚烫的沙地上留下深色的印记。
他撑着剑柄的手在剧烈颤抖，虎口崩裂的伤口被粗糙的缠绳摩擦，带来阵阵刺痛。
“没……事。”白厄从齿缝里挤出两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦。他试图站起来，身体却猛地一晃，差点再次栽倒。
穹眼疾手快，一把扶住了他的胳膊。
入手处，白厄的手臂肌肉紧绷得如同石头，还在微微痉挛，他能清晰地感觉到他身体里那股力量被彻底抽空的虚弱感。
“别动！”穹的声音带着命令，夹杂着浓浓的心疼。他迅速解下自己腰间的水囊，拔掉塞子，小心翼翼地凑到白厄干裂的唇边。
清凉的水浸润了灼痛的喉咙，带来一丝微弱的生机。白厄贪婪地小口啜饮着，冰冷的液体滑过食道，稍稍压下了胸口的灼热和眩晕感。他闭了闭眼，强迫自己凝聚起一丝残存的精神力，艰难地调动着体内近乎枯竭的魔力。一丝微弱却温暖纯净的白光，自他掌心浮现，缓缓覆盖在剧烈疼痛的胸口和崩裂流血的虎口上。伤口处火辣辣的刺痛感在纯净光芒的抚慰下，终于开始缓慢地消退、愈合。
“妈的……这怪物……”卡登拖着疲惫的步伐走了过来，看着巴图鲁那巨大的尸体，心有余悸地骂了一句。
他踢了踢尸体旁边那柄沉重得吓人的双刃巨斧，又看了看白厄苍白如纸的脸，眼神复杂。
“白厄……你那一剑……真他娘的是人砍出来的？”他摇摇头，语气里充满了难以置信。
白厄没有回答，只是闭目凝神，专注于恢复。
穹警惕地守在旁边，目光扫过一片狼藉的战场，又望向远处那座在巴图鲁狂暴攻击下显露出巨大缺口的沙丘。
“卡登。”穹的声音还有些不稳，但已经恢复了冷静，他打算之后自己去把碎片拿到手，白厄现在的状态太差了。
“莉娜的情报说线索在炙阳之塔……巴图鲁死守在这里，塔……是不是就在那后面？”他指向那座被破坏的沙丘。
卡登顺着穹的手指望去，看着沙丘背风面那个被巨斧砸出来的、深不见底的巨大豁口。他脸上的疲惫瞬间被一种猎犬发现猎物般的兴奋取代，浅褐色的眼睛亮得惊人。
“八成是。”他快步走到豁口边缘，探头向下望去。
一股比沙漠正午更加干燥、更加灼热、带着金属锈蚀和古老尘埃混合气息的热风，猛地从豁口深处倒灌上来，吹得卡登头发飞扬。他眯起眼，适应着下方深邃的黑暗。很快，他发出一声低低的惊呼：“有东西！下面……很深的地方……好像……有光？”
“光？”白厄也缓缓睁开眼，穹权衡之下帮着白厄支撑起身，虽然他想要一个手刀打晕这个勉强自己的人就是了，白厄则用嘴型比了比晨曦二字，穹放下心扶着白厄走到豁口边缘。
下方并非完全的黑暗。
借着从豁口上方透下的天光，隐约可以看到一条陡峭向下、由巨大粗糙石块堆砌而成的古老甬道。甬道深不见底，没入一片浓重的阴影中。然而，在那片阴影的最深处，一丝极其微弱、却异常稳定的、如同熔融黄金般的橘红色光芒，正隐隐约约地透射上来。
那光芒带着一种难以言喻的、纯粹而古老的热力，仿佛来自大地深处的心脏。
“炙阳之塔……”白厄低声念出这个名字，声音虽虚弱，却带着一种尘埃落定的坚定。
历经艰险，目标就在眼前，那深处透出的光芒，仿佛带着某种召唤。
“走！”卡登毫不犹豫，第一个抓住甬道边缘凸起的岩石，动作敏捷地向下攀爬而去。“小心点！这石头烫得能煎蛋！”他的声音从下方传来。
甬道异常陡峭，石壁粗糙而滚烫，显然长时间受到下方热源的炙烤。三人小心翼翼地攀爬而下，灼热的气流不断从下方涌上，汗水刚渗出皮肤就被瞬间蒸干。随着深入，下方透出的橘红色光芒越来越清晰，温度也急剧升高，空气干燥得仿佛要燃烧起来。
不知向下攀爬了多久，狭窄的甬道终于到了尽头。前方豁然开朗。
他们站在一个巨大无比的、半天然半人工开凿的地下洞穴边缘。
洞穴的穹顶高耸，隐没在黑暗中。而洞穴的中心，矗立着一座令人震撼的巨塔。
那塔并非完全暴露，它的基座深深地嵌入洞穴中央一个巨大的、仿佛熔岩冷却后形成的黑色岩石平台之中。
塔身呈一种奇异的、如同燃烧余烬般的暗红色，材质非金非石，表面布满了风沙侵蚀的痕迹和难以辨认的古老刻痕。
塔身并非垂直向上，而是带着一种奇异的、仿佛被无形之力扭曲过的弧度，斜斜地刺向洞穴的穹顶，给人一种随时会倾倒却又异常稳固的矛盾感。塔身大部分被厚厚的沙尘覆盖，但依旧能看出其宏伟的轮廓。
最引人注目的是塔顶。那里并非尖顶，而是一个巨大的、如同倒扣碗状的奇异结构。此刻，那碗状结构的中心，正稳定地散发着之前他们在甬道里看到的橘红色光芒。
那光芒并不刺眼，却异常纯粹、凝练，带着一种恒定的、仿佛能融化钢铁的古老热力，照亮了整个巨大的地下空间，也照亮了塔身上那些被岁月掩埋的刻痕。它就是这片地下世界的光源和热源——炙阳之塔的核心。
通往塔基平台的，只有一条狭窄的石桥横跨在漆黑深渊之上。石桥对面，就是那座散发着古老威严的巨塔。
卡登看着那高耸入黑暗的巨塔，感受着那扑面而来的、几乎要烤干血液的灼热，还有石桥下方深不见底的黑暗深渊，下意识地咽了口唾沫。他常年混迹沙漠，钻过不少遗迹洞穴，但眼前这种规模、这种诡异压迫感的地方，还是第一次见。
“喂……我说。”卡登的声音有点干涩，他回头看向白厄和穹，“这鬼地方……老子在外面给你们把风怎么样？这桥看着就不结实，人多了怕塌……”他指了指那狭窄的石桥，又指了指下方黑黢黢的深渊，浅褐色的眼睛里带着明显的忌惮。
他是个优秀的斥候，更习惯在开阔地带追踪猎杀，对这种封闭、诡异、充满未知力量的地方，本能地感到排斥。
白厄的目光扫过卡登，理解地点点头。
卡登的任务是追踪沙匪头目巴图鲁，如今目标已经伏诛，他没有义务再深入如此险地。
“好。守住入口，警惕残余沙匪。”
“放心！一只沙鼠也别想溜进去！”卡登拍着胸脯保证，明显松了口气。他立刻转身，手脚并用地爬回上方甬道入口附近，找了个视野开阔又能隐蔽的位置，警惕地注视着来路的方向。
白厄的目光重新投向那座散发着永恒光芒的巨塔，眼神凝重。他能清晰地感觉到，塔内散发出的魔力波动，远比在外面感知到的更加磅礴、更加古老，也带着一种……冰冷的秩序感，与巴图鲁那种狂暴的腐化截然不同，却同样不容小觑。
“跟紧我。”白厄的声音低沉而坚定，他率先踏上了那座狭窄得仅容一人通行的石桥。桥面滚烫，下方是吞噬一切光线的无尽黑暗，每一步都如同踏在刀锋之上。
穹紧随其后，金眸警惕地扫视着四周，尤其是塔基平台的方向。他能感觉到塔内传来的魔力，古老而强大，带着一种沉睡巨兽般的压迫感。
两人小心翼翼地穿过石桥，踏上了塔基的巨大黑色岩石平台。平台表面光滑，异常灼热。一股更加精纯、更加炙热的魔力气息扑面而来，仿佛置身于巨大的熔炉口。
平台中央，正对着石桥的方向，就是进入炙阳之塔的唯一入口——一扇巨大无比的、紧闭着的金属门。
那门扉呈暗沉的古铜色，不知由何种合金铸造，历经岁月风沙侵蚀，依旧散发着金属特有的冰冷光泽。
门扉之上，没有任何常见的门环或锁孔，而是刻满了密密麻麻、复杂到令人眼花缭乱的几何线条和神秘的符文。这些刻痕深深嵌入金属之中，线条流转之间，隐隐有极其微弱的、如同呼吸般的橘红色光芒在纹路深处脉动，与塔顶的光芒遥相呼应。
整扇巨门，就像一块巨大无比、精密运转的魔法阵盘，散发着古老而强大的魔力波动。它静静地矗立在那里，如同沉默的守卫，拒绝着一切不速之客。
白厄走到门前，距离尚有数米，便能感受到一股无形的、如同实质墙壁般的魔力场，这魔力场带着强大的排斥性和高温，阻止着任何靠近。他伸出手指，试探性地向前一点。
嗤！
指尖前方的空气瞬间扭曲、灼热，一股强大的反推力传来，将他的手指弹开，指尖传来一阵灼痛感。
“好强的防护……”白厄眉头紧锁。这力场的强度远超寻常魔法结界，而且与塔身浑然一体，仿佛是整个炙阳之塔魔力循环的一部分。强行突破，恐怕会引发难以预料的后果，甚至可能摧毁塔内他们需要寻找的东西。
他仔细观察着门扉上那些繁复的刻痕和脉动的光芒。
这些线条并非杂乱无章，而是遵循着某种极其精密的几何规律和魔力流动的轨迹。它们构成了一个庞大而复杂的锁。
“需要钥匙……或者，解开这个锁。”白厄沉声道。他尝试着将一丝微弱的光明魔力，小心翼翼地注入门扉上一个看似节点的微小符文之中。
嗡！
那符文骤然亮起，但紧接着，整个门扉上复杂的纹路如同被惊醒的巨蟒，瞬间亮起刺目的橘红色光芒，一股比刚才强大十倍不止的恐怖斥力猛地爆发出来。
轰！
白厄闷哼一声，身体如同被无形的巨锤狠狠砸中，不受控制地向后倒飞出去，胸口一阵气血翻腾，险些喷出血来。
“白厄！”穹惊呼一声，冲上前扶住他踉跄的身体。
“别硬来！”白厄稳住身形，压下翻腾的气血，脸色更加凝重，“这锁……会反击，魔力强度远超我们想象，强行破解，只会被它蕴含的力量反噬。”
穹扶着白厄，目光紧紧盯着那扇被激活后光芒流转、散发着强大威压的巨门。他金色的瞳孔微微收缩，仿佛有无数细微的光点在眼底深处飞速流转。
他没有像白厄那样试图解析整个魔法阵的脉络，而是本能地捕捉着那些橘红色光芒在复杂纹路中流转时，一些极其细微的、几乎难以察觉的“迟滞点”或“断点”。
就像在旧货巷翻找垃圾时，总能一眼看到物品最脆弱或最特别的连接处。
“等等……”穹突然开口，声音带着一丝不确定的兴奋。待白厄稳定下来后，他松开扶着白厄的手，慢慢走到距离巨门约一米远的地方停下。穹没有再试图触碰，只是微微歪着头，眯起眼睛，专注地凝视着门扉右下角一处光芒流转似乎比其他地方慢了半拍、颜色也略显微弱的区域。那里的几道符文刻痕交汇处，光芒的衔接似乎有些不顺畅。
“这里……”穹伸出食指，虚点着那个不起眼的角落，“还有这里……和这里……”他的手指在空中快速移动，指向另外几个同样存在微弱“迟滞”或“断点”的位置。
这些点分散在巨大的门扉各处，毫不起眼，若非穹那种近乎本能的、对魔力流动“瑕疵”的敏锐感知，根本无法察觉。
“这些地方……像卡住了？”穹皱着眉，努力寻找着合适的词语来描述，“魔力的路……走到这里，有点堵？或者……‘拐弯’的时候不太利索？”他看向白厄，眼神亮晶晶的，“就像……就像你以前和我说过的，关节连接不好的地方，用力掰就会断？”
白厄顺着穹指点的位置看去。在他的感知中，那几处确实是整个庞大魔力循环中相对薄弱、魔力流通不够圆融的点位，穹的形容虽然粗糙，却精准地抓住了关键。
一个大胆的想法瞬间在白厄脑中形成。强攻不行，解析整个魔法阵以他们的能力更是天方夜谭。但破坏这几个关键的、如同“关节”般的魔力节点呢？让这个庞大的“锁”自身运转卡壳、崩溃。
“穹！你负责指出所有类似这样的迟滞点！”白厄的声音带着决断，眼中重新燃起锐利的光芒。他深吸一口气，压下身体的疲惫和伤痛，再次调动起体内残存的光明魔力。这一次，不再是温和的试探，而是将魔力凝聚成一根根极其纤细、却无比凝练的魔力尖针。
“这里！”穹立刻指向第一个他发现的魔力迟滞点。
白厄眼神一凝，指尖微动。
一根几乎肉眼无法察觉的纯白魔力尖针，带着细微的破空声，精准无比地刺向穹所指的那个节点。
嗡！
魔力尖针击中目标，整个巨门猛地一震。门扉上流转的橘红色光芒在那个节点处骤然剧烈波动了一下，如同水波被投入石子！原本流畅的光流瞬间出现了一个短暂的、极其细微的扭曲和黯淡。
“有效！”穹惊喜地喊道，手指飞快地指向第二个点，“下一个！这里！”
嗤！嗤！嗤！
白厄全神贯注，指尖连动。一根根凝聚了他高度专注力和精纯魔力的尖针，精准无比地刺向穹连续指出的每一个魔力迟滞点。他的额头渗出细密的汗珠，每一次凝聚和发射都消耗巨大，但他咬紧牙关，动作没有丝毫迟滞。
巨门剧烈地嗡鸣着，整个塔基平台都在微微震颤。门扉上那复杂而强大的橘红色光芒如同被投入巨石的湖面，剧烈地扭曲、波动、明灭不定，被刺中的魔力节点处，光芒疯狂闪烁、忽明忽暗，甚至发出细微的、如同玻璃碎裂般的“噼啪”声。整个庞大魔法阵的魔力流动被强行干扰、打断，运行变得混乱而滞涩。
轰隆隆——！
一声沉闷的、仿佛来自大地深处的巨响，那扇紧闭的、散发着强大威压的古老金属巨门，在剧烈地颤抖了几下之后，伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，缓缓地、沉重地——向内开启了一道缝隙。
一股更加灼热、更加精纯、带着古老金属气息和奇异魔力的热风，猛地从门缝中汹涌而出。
门，开了！
白厄长长地呼出一口带着血腥味的浊气，身体微微晃了一下，被旁边的穹及时扶住。他看向穹，那双浅蓝底、金色瞳孔的眼睛里，充满了毫不掩饰的赞赏和一丝后怕。
若非穹那近乎天赋异禀的洞察力，他们连这扇门都进不去。
穹则咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，金眸里满是“看吧我就说”的小得意。
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重和决心。
“等下。”穹在白厄抬脚要走的时候出声制止，白厄不解地停下，还有什么陷阱吗？
“白厄，你可以多依靠我一点。我还是很强的，每个人都要自己擅长的事情……走吧。”穹难得严肃地说着，不等白厄回答他就先行一步。
白厄愣了一瞬，身体、好像不疲惫了。
门后，就是传说中危机四伏的炙阳之塔内部。
没有丝毫犹豫，白厄握紧了剑柄，穹也绷紧了神经，两人一前一后，侧身从那道仅容一人通过的缝隙，踏入了塔内那散发着永恒光芒的、未知的领域。
塔内并非想象中的漆黑一片。橘红色的光芒无处不在，柔和而稳定，仿佛是从塔壁本身散发出来的，照亮了眼前的一切。他们踏入的是一条宽阔而高耸的甬道，甬道两壁和穹顶同样由那种暗红色的奇异金属铸造而成，表面光滑如镜，反射着橘红色的光晕，使得整个空间都沐浴在一种温暖而奇异的光辉中。
然而，这温暖的景象只持续了不到十步。
甬道前方豁然开朗，出现一个巨大的圆形厅堂。厅堂中央的地面，并非平整的金属，而是由无数块巨大无比、棱角分明、如同巨大水晶簇般的透明棱镜构成。这些棱镜排列成一个庞大而精密的几何图案，每一块棱镜的角度都经过精心计算。厅堂的穹顶，则镶嵌着无数面打磨得光可鉴人、巨大无比的弧形青铜镜。
此刻，塔顶核心那永恒燃烧的橘红色光芒通过穹顶那些巨大青铜镜的反射、聚焦，化作数十道、上百道炽烈无比、如同实质光剑般的强光射线。
这些光射线如同拥有生命，在厅堂中央那片由棱镜构成的地面上方纵横交错、疯狂扫射、折射、聚焦。
嗤！嗤！嗤！
光射线扫过棱镜边缘，瞬间在坚硬的暗红金属墙壁上留下一道道深不见底的灼痕，被聚焦的光点落在金属地面上，发出令人牙酸的“滋滋”声，瞬间将金属熔化成赤红的液体。整个厅堂如同一个巨大的、由纯粹光与热构成的死亡迷宫，空气中弥漫着金属被灼烧的焦糊味，温度高得令人窒息。
“光……陷阱？”穹看着眼前这疯狂舞动的死亡光网，倒吸一口凉气。
白厄的目光却瞬间被厅堂尽头吸引。在无数道疯狂扫射的光线之后，在那片棱镜区域的对面，一尊巨大的身影静静矗立在通往更高层的阶梯入口处。
那是一尊高达三米的构装造体。它的主体由某种暗金色的金属铸造而成，线条流畅而充满力量感。它的形态并非人形，而是如同一个巨大的、由无数几何切面构成的多面体，棱角分明，充满了冰冷的秩序感。在它身体的核心位置，镶嵌着一块拳头大小、散发着炽白光芒的纯净水晶。那水晶的光芒，比塔顶的橘红光芒更加刺眼、更加纯粹，带着一种不容亵渎的威严。
此刻，那炽白水晶正散发着柔和的光晕，笼罩着整个构装体。当那些疯狂扫射的橘红光线偶尔掠过它时，竟被它光滑的几何切面精准地反射、偏折开去，无法伤其分毫。
它没有眼睛，但白厄能清晰地感觉到，一股冰冷的、如同扫描仪般的意志，在炽白水晶的驱动下，已经牢牢锁定了刚刚踏入厅堂的他和穹。
厅堂中疯狂扫射的橘红光线骤然一滞，仿佛被无形的力量短暂地束缚了一下。
紧接着，那尊几何体构装体核心的炽白水晶，光芒猛地暴涨，一道纯粹到极致、凝练到极致、带着恐怖高温的炽白光束瞬间跨越空间，撕裂了空气中弥漫的橘红光晕，朝着甬道出口处——白厄和穹所在的位置——暴射而来。
光的速度，避无可避！
今天的穹也在苦恼：为什么白厄不试着依靠他呢？
今天的白厄也在想：穹可真是个好人啊
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第20章 炙阳之塔的光之守卫
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