在世界毁灭之前，我作为“成年”的巷孩是需要出去找食或者赚钱的。介于我不擅长讲话，但是身手过人，所以巷孩们决定让我去正常地乞讨，看情况再向那些好心人再“借”点钱。这个年头，善心最不值钱。
我的“工位”和汤姆的小摊很近，汤姆在白天经常在附近出摊，就用他的小聪明，逗得客人开心，赚那一两个钱。有时还会施舍般的给我一半。
他说是关心我，但据我调查得知，他经常随身带一个镀金怀表，里面放了他和一个女人及一个孩子的照片，像是一家三口，而中间的男孩和我长得非常像。
我们是在城市缝隙里长大的孩子，像墙根下顽强又惹人厌的杂草，所以被统称为“巷孩”。那片迷宫般的巷道是我们的王国，也是我们的牢笼。错综复杂的小道、锈蚀的防火梯、彼此相连的屋顶，以及只有我们才知道的隐秘通道……外来者寸步难行，而我们如鱼得水。
大人们有时需要快速无声地穿过这片区域，便会花上一点小钱，雇一个巷孩当向导。这是我们为数不多的“正当”收入来源。
我曾以为我的尽头会和许多巷孩一样：在某条潮湿发臭的暗巷里，因为一场无关紧要的斗殴，或者仅仅是因为饥饿和寒冷，无声地烂掉，最后被清理垃圾的机器人铲走。
直到汤姆找到了我。那天下着冰冷的雨，我缩在一个漏雨的破纸箱后面，发着高烧，意识模糊。他把我拖出来，雨水顺着他那头乱糟糟的金发和参差不齐的胡茬流下，滴在我脸上。“妈的，小子，你真臭。”他嘟囔着，却把油腻的外套裹在了我身上。
我那时迷迷糊糊的，想着：汤姆终于要对我下手了吗？
他递给我一份伪造的身份文件，还有一把冰凉沉重的黄铜钥匙。“听着，从今天起，你叫库尔·怀特。A3区郊外那栋快散架的小破房子，归你了。”他咧着嘴笑，露出被烟熏黄的牙齿，“老子可是你的救命恩人兼合法监护人了，虽然这文件比教会的介绍还不靠谱。”
总之那之后，我确实成了他儿子，法律意义上的。
那栋别墅确实很破旧，墙皮剥落得像烫伤后愈合不好的皮肤，窗户吱呀作响，空气里总有一股淡淡的灰尘和霉味。但这里有不停歇的热水，有柔软干燥、绝不会发霉的床，还有一扇巨大的、能看见一整片沉默针叶林的落地窗。我每天最重要的事，就是阅读小说。那些新奇有趣的故事让我沉溺其中，忘却现实。
我甚至开始用红笔在日历上划掉每一天，像一个真正拥有“正常”生活的人那样，期待着某种未来。多么可笑。
平静在一周前被彻底粉碎。
没有预兆，只有一声撕裂天空的巨响。一颗燃烧的石头，或者说是看起来像石头的东西砸穿了屋顶，裹挟着热浪和碎片，几乎把我埋在下面。灼热的痛苦烙在我的脊背上，视野被浓烟和火光吞噬。在彻底失去意识前，我看到的最后景象，居然是汤姆那张写满了惊恐和骂骂咧咧的脸。
“操！欠你一条命，小鬼！”他嘶吼着，用蛮力把我从燃烧的废墟里拖拽出来，手臂被掉落的桁架划开一道长长的口子，鲜血淋漓，“妈的……老子的假期全泡汤了……你他妈的可千万别死！”
再次醒来是在医院的隔离舱。背上的灼伤愈合得异常快，快得令医生困惑。但有些东西彻底改变了。我的脑袋里开始充斥破碎的、无法理解的画面和声音：不断翻动的日历，刺眼的红色叉号，便利店冷白的光灯，还有……最终吞噬一切的、绝对的白光。
【世界将在7月13日早晨毁灭】
我意识到了。在那无法言喻的、碎片化的幻觉里，我看到了终结。世界毁灭。就在今天早上。
于是有了之前的一切。我在末日清晨喝光了酒，在一片逐渐增强、吞噬一切的白光中，等待着预期的终结。
然而，终结并未如期而至。
白光如同涨到极致的潮水，缓慢地退去，留下的不是寂静，而是一种尖锐的、金属般的嗡鸣，持续刮擦着我的耳膜。随之涌入的是强烈到令人作呕的气味：铁锈味、浓稠的血腥味、劣质燃料燃烧的呛人烟雾，还有一种我从未闻过的、仿佛电路烧焦又混合了臭氧的古怪味道。
视觉逐渐恢复。我发现自己蜷缩在一条狭窄、肮脏的巷道里，地面黏腻潮湿，墙壁布满斑驳油腻的涂鸦，字符扭曲陌生。空气冰冷刺骨，与我记忆里末日清晨那带着草木清冷的空气截然不同。
这不是便利店门前的长椅。肯定。
眼前正在上演一场无声的默剧——不，并非无声，只是我耳鸣太响，盖过了大部分声音。两个身影正在殊死搏斗。一个浑身缠满黑色皮革和尖锐铁钉的壮汉，手里挥舞着一把骇人的锯齿刀，刀刃上已经染满暗红。他的对手稍显瘦削，穿着破烂的黑袍，动作诡异敏捷，干枯的手指在空中划动，竟带起一簇簇幽绿得令人心悸的火花。
远处，一个扛着改装链锯、满口黄牙的壮汉正狞笑着逼近，链锯低沉地轰鸣着，喷出股股黑烟。
我的突然出现，像一颗石子投入沸腾的油锅。那个扛链锯的黄牙壮汉最先注意到我，他浑浊的眼睛里闪过一丝诧异，随即化为纯粹的暴戾。
“看什么看，巷孩！”他朝我这边啐了一口浓痰，声音穿透耳鸣，模糊但凶狠，“想变肉渣吗？！”
巷孩（Gutter Rat）*。他用了这个词。和我来的那个世界一样轻蔑的称呼。
我的心脏被巨大的恐慌笼罩了，但比恐慌更强烈的，是求生的本能。我在原来的世界或许可以灌醉等死，但在这里，在这**裸的、毫不掩饰的暴力面前，我的每一根神经都在尖叫着要活下去。我不是什么怀特，我只是库尔，一个从巷子里爬出来的野孩子。
那个挥舞锯齿刀的壮汉发出一声痛苦的闷哼，他的对手——那个黑袍瘦子——指尖的绿火在他胳膊上燎过，留下焦黑的痕迹。壮汉踉跄着后退了几步，正好背对着我，他的粗重喘息声清晰可闻。他的注意力完全被前方的敌人吸引。
我的目光迅速扫过他。腰间鼓囊囊的皮夹，皮带扣上挂着一个扁平、类似通讯器的装置，另一侧则是一把插在鞘中的实用匕首。
机会。也可能是自杀。
*Gutter Rat：意思是下水道里的老鼠，Gutter形容人地位低下、穷困潦倒或道德败坏、卑鄙无耻，是一个非常贬义的名称
作者有话说
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第2章 第二章
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