她想买一双新鞋。
上山的路坑坑洼洼，雨后泥土柔软湿润，踏上去像踩着棉花，而它远不如棉花干净，草鞋破了好几个小洞，一根麻绳虚虚牵着。
现下刚过初春，家里的金鱼鼓鼓囊囊，再等半个月街上孩子多起来，换双木履的心愿就能实现。
如果总是上山，比草鞋结实得多的木履，是当仁不让的第一选择。
邻居昨晚和她打招呼，告知她摊位依旧在靠近街头的地方，这是邻居替她不断争取而来的结果。
她很感激，大清早就送去两条红红的、还没有进入□□期的小金鱼。
邻居一家可怜她一个人，总是有意无意帮助她，盖房子，摆摊位，赶跑骚扰她的流氓，把她当自己家的孩子喂到十八岁，她脚上的草鞋是邻居小姐送她的十七岁诞辰礼物，她舍不得换，一直穿到现在。
只送两条小金鱼是不够偿还恩情的，赖以为生的东西在自己眼里是弥足珍贵的宝贝，在以砍柴为生的邻居眼里，只是两抹水缸里游动、偶尔蹦跶一下的枫叶。
她总要想出更好的东西才行。
可是在更好的东西被想出来之前，她首先要做的，就是去那个寺院还愿。
为何要还愿，自然是她许了愿望，而愿望实现了。
大约半月前，她遇到了镇上嚣张已久、据说是被德川驱逐的浪人。一年前来到镇上，烧杀劫掠无恶不作，面容凶悍体型雄壮，镇上的大人都不敢出面管制，徒留手无寸铁的百姓受苦。
她的金鱼摊被踢翻，一半的金鱼泼至天上，骤然下坠的砸地声刺痛她的耳膜，扑地挽救的动作被浪人视为不敬，披散的碎发被粗暴拎起，脸上重重挨了一巴掌。
因为不漂亮，所以没有任何顾虑。
她跌坐在地上，眼睁睁看着一地扑通的尸体，睁大的眼睛没有动静，愣愣看了好久，直到邻居匆匆赶来、躲避的群众将她悄悄打量，她才恍然回神，安静地将一半的尸体捡到木盆里，和另外一半离开了水、也渐渐失去动静的同伴放在一起。
她拒绝了林子小姐的陪伴，一个人抱着木盆离开。
临近傍晚的山林很安静，只有鸟嘎嘎嘎的声音。
幽静的小径陡然浮现陌生的人影，她感到头皮顿时一阵发麻。
前方出现一个人，对方似乎在打量她。
一个脑袋锃亮的男人静静立在她必经的路上，拦路的行为做得理所应当，浑身上下散发着不同寻常的味道。
阴森森的面容，眼神不算明澈，手指十分枯瘦。
“是遇到困难了吗？”说出这样的话。
她警惕不作声，男人自顾自继续说。
山上有一个极乐教，他邀请她一起去。
“不参拜也没关系。”他这样说，“教祖大人愿意倾听一切烦恼。”
“什么都可以。”他这样说。
她看上去，是很可怜的样子吗。
还是她看起来很好骗。
她没有任何寄托的想法，也没有向谁倾诉的**。金鱼的尸体开始浮胀，她要赶在腐烂之前把它们埋到土里。这才是她应该去做的事，而不是向什么不知来历的教祖诉苦。
她不信教，这一点就断绝了所有可能性。
可是那人仿佛盯上了她，一直跟在她身后。她故意在林子里绕圈、拐弯、速度忽快忽慢，也还是没能将他甩掉。
——对方似乎比她还要熟悉这片从小长大的山林。
这可麻烦了，她想。
第五次回到故事开始的起点，月亮升至枝头，柔和的月光拂洒怀里的小金鱼，树叶在头顶簌簌作响，怀里的宝贝发出噗通噗通的声音，她突然就不想再和对方兜圈子绕下去。
从来没有听说过的宗教，寺院建在人迹罕至的深山老林。
她住在山腰，一直以来的生活只局限于山脚，镇上到家里并不是多长的一条路，整座山也不是多高的一座山。但是她一次也没有往家的背后走去。
山顶出现了个极乐教，她活了十八年，居然第一次知晓。
拨开层层叠叠的树叶，隐没在霞雾中的一角悄然出现。
寺院并不大，伫立的山门，四四方方的庭院，别无二致的本堂，木制的三重塔楼，一汪漂亮的莲花池。
她被领着前往本堂，中途越过莲花池上曲折回环的长廊。
莲花次第开放，凝聚的露水划过花心滴入水中，涟漪遥遥荡漾。
悄声静谧，越走近本堂，领路人的动静越轻，对供奉在此的神佛崇敬信奉，她闻到了一缕不容侵犯的神圣，于是她也放缓动作，脱掉草鞋的赤足在木质地板上轧过，碾磨出微弱的吱呀。
小金鱼放在山门，应该没有人会将它们端走。
她突然觉得莫名其妙，她怎么会跟一个陌生人来到陌生的寺院，向一个陌生的神佛参拜？
神佛之说虚无飘渺，如果真的有神，被神庇佑的人此生就能一帆风顺？
那么那些努力生活的人，岂不就成了笑话。
过往十八年靠自己熬过来的每一天都在告诉她：神明是不存在的。
跪拜等候的信徒挤满了宽敞的屋子。
有人脸上忧虑愁苦，有人脸上淡然平静，有人在哭，有人在笑，她警惕地观察四周，一个个平凡的人进进出出，哭着进去，笑着出来，忧愁烦闷一扫而光，恍若新生——
她从相当一部分人的眼里，依旧看到了尚未熄灭的**。
她被身后的人推了一把，脚步踉跄了一下。
轮到她了。
将她带入崭新世界的人恭恭敬敬站在门外，微微垂首掌心向上，无声邀请。
很黑。她心里的声音响起。
被黑暗包裹的瞬间，她下意识伸手去探，似乎抓到了什么东西。
“那是烛台，小心哦，会扎到手。”
从天边飘来，如云似雾，初春寂夜乍暖还寒。
黑暗里现身的男人俯下高大的身体，长长的飘带轻轻搭在她的肩膀，与此同时她抓在烛台上的手，被一抹寒凉温柔拂去。
凉意萦绕，一点点纠缠蔓延。
明明是很冷的季节，她却觉得，虚空中所有光点都汇聚在遽然鲜活的指尖，从那里开始，像寂夜的萤火，并不存在、却又无比鲜明。
他握着她的手，将它从尖锐的突起上解救，随后他放开她，专心致志地点灯。
莲花灯台逐渐燃起七个光点，烛心摇晃，拂拂驱散空寂的黑暗，她的脸被烛火抚过，她闻到空中弥漫的异香。
淡紫的飘带转瞬即逝，留在她肩上的触感比风还轻。
他的手里拿着那支最初摇曳的蜡烛，烛火幽微跃动，打在墙上的光影飘渺模糊。
它爬到高处。
她的耳边仿佛一声轰响——
......
神佛为什么不坐在高台之上。
柔和的眉目下垂着悲悯的弧度，目之所及的一切皆是怜悯的信徒，齐腰的卷发随意披散在庄重的黑色教袍之上，神圣庄严地静立身侧，比夏日风铃飘摇而过的琉璃还要美丽的眼睛正温柔地注视着她。
神佛有一双比朝霞艳彩还要绚丽的七色眼睛。
就像彩虹一样......不，比彩虹还要漂亮。
他眉眼舒缓，露出宽容的微笑。
“没见过的孩子，第一次来吗？”
她艰难地从那双瞳眸中抽离，耳边又响起温柔的声音，几乎是立刻低下头，不敢去看那双仿佛如同漩涡的眼睛，弧度很小地点头。
见到神佛要说什么？她开始思考，开始纠结，她从来没有参拜过，这是她第一次踏进寺院，连参拜顺序都不知道的她，见到活生生的神佛，该说些什么？
一步之遥的神佛安静地站在原地，耐心地等待她。
然而越是这样，她就越无法说话。
眼睛眨得越来越快，嗡动的频率堪比飞蛾的翅膀，笼罩在眼角的余光渐渐式微，烛火跃得越来越慢，墙上的影子逐渐清晰，她慌乱之中看了一眼，两道清晰而模糊的身影正向彼此缓缓靠近。
她的脸被一抹冰凉覆上，刺痛从那里传来。
“真可怜，一定很痛吧？”
肿胀的伤口被轻轻抚摸，源源不断的凉意将其覆盖，很快，她就感觉不到痛了。
神佛收回手，温暖的烛光下，他微微俯身。
“我是万世极乐教教祖——童磨，你可以叫我教祖大人，也可以直呼我的名字，我都不介意。”
“是新信徒吧，你叫什么名字呢？”
她不知为何，竟有些怕再次看见那双眼睛，于是在他起身之前，急匆匆说出那两个又轻又小的字。
对方敏锐地捕捉到，毫不吝啬地夸赞她：“花枝，很美的名字。”
她觉得很热，平静的心被对方轻飘飘的一句话搅得动荡。
她跪坐在地上，与回到高台莲座的教祖谈心。
他询问她的身世，来历，烦恼，聆听她的一切痛苦，给予建议和帮助。
他很温柔，每一句话都在循循善诱，留给她的空间广阔而寂静。
并不是简单的倾诉与倾听——
他在引导她说出内心最真实的声音。
“山下的人们过得如此痛苦，原来如此，真是可怜。什么都不用担心，回去好好生活吧，让花枝难过和痛苦的事情，没有去回想的必要。”
她听见这句话，心里除了倾诉过后的轻盈，还有软软乎乎的感觉，她说不上来。
回到家已经临近清晨，她被林子小姐紧紧抱住，“你去了哪里？为什么现在才回来！”
林子小姐的丈夫也没有休息，抱着刚出生一个月、睡得咂巴的孩子跟在她身后。
“女孩子一个人还是太危险了，最近山里有熊的脚印，以后就跟我们一起回家吧。”
她把小金鱼埋在门前苍郁的大树下，撒下一包蒲公英的种子，她从山上被蒲公英包围时就开始搜集，也没想到会用在这样的当下。
明年，家里或许也会长出黄灿灿的蒲公英。
如果可以的话，她想把开得最美的蒲公英花送给林子小姐一家，如果有多的，就送给山顶的教祖大人。
在他环环相扣的引导下，她似乎说了这样的话。
——希望妨碍大家幸福的人消失。
直到临睡前，鸡鸣刺破薄薄的天幕，她才渐渐清醒过来。
只是一次情绪层面的释放，生活并不会因此有所改变，下次遇到这样可恶的人，还是要想办法解决才行。
她没有对虚无的东西产生依赖的心思。
她只是忍不住去想，什么时候能再见面，又以什么理由见面？
她在家休息了好几天，某个天亮后随林子小姐一起下山，帮她们卖捆成一摞的柴火，夜幕降临，等待出来游玩的孩子光临她的金鱼摊。
今天收获颇丰，好像是这一月来最多的一次。
她如愿买了渴望已久的木履，崭新的鞋面画着漂亮的红色云纹，像金鱼的尾巴。
穿着新鞋上山的路上，她问一旁心情同样不错的林子小姐：那个浪人呢？似乎没有见到他。
林子小姐和她的丈夫突然噤声，似乎听到了什么可怕的东西。
树叶哗哗作响。
“死了。”
她停下脚步。
“几天前被人发现死在街尾。”
林子小姐不是胆小的人，死的也是罪有应得的恶霸，她眼中隐隐的恐惧却挥之不去，她似乎总觉得很不安。
丈夫握住她的手安慰她：“也许是有人见义勇为。”
林子小姐点点头，准备拉着人快步回家，结果她扭头一看，人早就不在原地。
“你去哪里！”
抱着一路采摘的油菜花，奔跑的速度在上坡的路径略显缓慢，她对他们招了招手，转身往那条刻意记下的小路跑去。
半长不短的头发松松垮垮，发带在飘落前被抓到手里，宽敞的裙摆纵容她的任性，月光追随轻扬的发尾，染上银白的余晖，她拨开云雾缭绕的枝叶，主动走进曾向她敞开的世界。
她记着正确的路线，一路畅通无阻，新鞋在回廊上擦出并不和谐的声音，她将它们脱下来，无声守护寂夜的宁静。
今天似乎没有人参拜。
空荡荡的本堂，只有她贸然闯入、冒冒失失的身影。
只是凭着心底陡然升起的念头，就这么不管不顾地跑过来了。
不合时宜的急促，她来的目的是什么？哦对，是还愿。
怀里的油菜花有一束不堪风的重负，啪嗒一声落在地上。她蹲下去捡，起身的时候撞上了什么东西。
“花枝？”
比她高很多、几乎将她包裹在影子里的男人不知什么时候出现在她身后，收敛的眉眼微微上扬，好奇地注视她。他没有穿肃穆的长袍，穿着一身松散的红色和服，慵懒地站在她身后。
“是迷路了吗？”
她低下头踌躇了很久，最后终于鼓起勇气，将手里一大捧黄澄澄的小花递给他。
她的动作出乎意料，他轻轻诶了一声。
她不敢看他的眼睛，所有的力气凝聚在心里，发出自见面以来最大的声音：
“坏人消失了，谢谢您！”
耳边只有烛火燃烧的轻响。
她听见他在笑，睁开眼，手里的花被接过去。
“我什么都没做，花枝的话我听不懂。”
“哇，好漂亮的花，谢谢你，我会把它们好好插在壶里的。”
急急忙忙地来，毛毛躁躁做出无法预计的莽撞事，又想落荒而逃地离开，每一个举动都出其不意，她自己也无法解释。
花送到了，她局促地鞠躬，然后转身就跑。
她很想拍拍烫到可怕的脸蛋，可她暂时无法做到——他抓住了她的手。
柔软的身体撞出荡漾成海的浮浪。
漂亮的琉璃眼睛挨得很近，几乎要将她吸进去。
“神明庇佑信徒，是天经地义的事。”
他拨开她脸上凌乱的碎发，葳蕤的藤蔓悄然缠上她的脖颈。
“我很喜欢花枝，如果可以的话。”
“你愿意常来吗？”
仿佛听清，又仿佛没听清，她没有立刻回应他，只是盯着烛光之下蓬松柔软的头发。
她眨眨眼，心中鬼使神差响起一道声音。
——原来教祖大人的头顶是红色的，就像金鱼红红的脊背，真好看。
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