是夜。
减缓速度的蒸汽列车缓缓地靠站，在站台边那等待着它的猎场看守人默默地向车门移动着，手里提着一个照明灯。夜晚的火车站十分宁静，月光陶醉于夜间无声的梦幻，秋风拂过，带着树丛喃喃的呓语。
站台上，明黄光束丝毫照不透猎场看守人浑浊的瞳孔，这已经是他第40次迎接来到霍格沃茨的新生。他默默地看着，像潮汐涌动般到来的鲜活生命，但同时也看着，像指针跃动般褪色的他自己的生命。
他最近常常在思考着退休的事情，向新来的阿芒多·迪佩特校长递交自己的辞职信，并且归还他腰间挂着这一长串陈旧的钥匙。这些事情若要做的话，也绝对不会耽搁他超过一个钟头的时间，只不过……
“一年级的！跟着我，这边走！”
老人慢悠悠地从火车头往后走，用厚重的嗓音吼着。
很快地，那些穿着黑色巫师服的小孩们都踩上了他的影子，跟着他到了黑湖边。一个接着一个地，小巫师载上了船。船只在得到老人的指示后，缓慢地开动，载驶着小巫师们去往远方。老人便也坐上了那最后一只船。他重重地坐下，小船猛得吃水，颠簸摇摆不定。
“请问我可以一起坐吗？”
一个细嫩的女声传入了老人的耳朵，他转头，这才发现他落下了一个小孩。
“上来的时候保持重心。”老人咕哝一声，往小船里坐了坐。在橙黄色的灯光下，船开始自主地游泳，穿过漆黑得如同镜子一般的湖面，直至城堡的灯火重新在它平静的湖面上擦出斑斓。
浓雾弥漫着四周，船尖划过的水面掀起底下的鱼腥味。孩子们一个个地仰起头，伸长脖子地看着自己即将生活7年的学校。而就在前方躺卧在侧山上的霍格沃茨，也同样在看着湖面上星星点点的小船和新生们，静静地观察，静静地等待。
老人细微地偏头，打量着这个他落下的女孩。这么多年来他从未有过遗漏新生的疏忽，今年倒是稀奇，难道是他真的老锈了？
事实上，这并不完全是老人的问题，因为那个女孩生得就比平常人瘦小许多。她一头乱糟糟的金发并没有什么光泽，即使在灯光的照耀下也显得更接近于黄色。她整个人裹在校服里，眼睛四处张望。对，她的眼睛，她的眼睛很好认。那双瞳孔是暗蓝色，放在她的脸上就像房间里破出的窗口。
“你叫什么名字？”
老人最终还是打算记一下这个孩子和她的名字，毕竟像她这样营养不良的瘦小，以后可能会需要他的帮助。
“艾洛希亚，艾洛希亚·罗尔。”
那孩子怔了一下，报出了自己的名字。但老人听完她的姓氏后，便立马后悔自己刚刚的举动。他暗自怨恨了一声，这竟然是一个纯血的孩子，而他们大多数都对像老人这样的哑炮报以恶意。所以，老人微微地将头撇到一边，用自己身躯挡住了看艾洛希亚的视线。
“那你叫什么名字？”女孩却继续大着胆子地搭话，语气中只有最纯粹的好奇。
其实老人并不打算回答，但在他转头瞥了一眼艾洛希亚，看到她因好奇而专注的表情后还是不由地回答了她，“巴恩斯，戴维德·巴恩斯。”
观光旅程很快就结束了，巴恩斯将孩子们都赶到邓布利多教授那里，便迈着迟缓的步伐，先去礼堂等候。灯火通明的礼堂里格外的吵闹，各个年级的学生相继分享着自己在假日里遇到的，或者假装自己遇到的趣事。
岁月的叶子还未曾割伤他们任何一个人的自尊，而是作为让人自豪的燃料，囤积着在他们的身躯和灵魂中。忽然，一只逾矩的白色纸飞机越过红色旗帜下的长桌，鲜明的白色牵动了桌上的盘子和金杯投射出的玛瑙色泽，就像在浓郁橙黄的氛围中拉开了一个醒目的链条。
巴恩斯预知性地微微偏头，让从后方急驰而来的纸飞机分毫不差地擦过他的左鬓。他继续面色无常地走着，坐到了在职工长桌边缘的座椅上，并且端起杯子喝了一口杯子里醇厚的葡萄酒。
“下不为例，波特先生。”迪佩特校长在纸飞机即将飞到教师桌上时，抬手用魔杖轻轻点了一下，那只纸飞机就原路返回地飞进了弗利蒙·波特的怀里。
之后，礼堂的大门敞开，那群新生便由邓布利多教授带领着进来。他们有些仰起头，睁大眼睛看着天花板上幻化出来的夜空，有的在忐忑地盯着那前方椅子上安立着的一顶年老帽子，而有些则是打量和搜寻着4条桌子上坐着的人。巴恩斯抬了抬眼睛，再又眯起来，看到了那个艾洛希亚又是挂在队伍的最后。不过，她似乎对斯莱特林桌很感兴趣，眼睛紧紧地看着那处的一个人。
分院仪式很快便开始。分院帽娴熟地将高矮不一，但却同样带着紧张神色的孩子分进不同的学院。随后它娴熟地用魔法给他们贴上徽章，让他们原本统一且平淡的黑色校服溢出属于自己学院的颜色。跳下椅子后的他们都兴冲冲地加入各自学院的长桌，和未来的同学开始交流对话。
不久之后便到了艾洛希亚。站守在矮凳侧后方的邓布利多教授在喊出名字后，轻柔地将那顶如同一具古老展品的帽子放在艾洛希亚金色的头顶。硕大的帽檐完全遮住了她那双明亮的眼睛，只露出她没有血色的嘴唇。
不寻常的是，这一次的分院格外漫长。
在快到2分钟的时间里，台下有人咳嗽，有人打哈切，有人无聊地垂头观察自己的发尾，有人则是尝试着用手指有节奏地敲桌子。
不过，他们的不专心也是情有可原的，毕竟这么长的分院时间实在是少见。从巴恩斯的视角来看，礼堂内所有人的注意力都凝聚在艾洛希亚身上，而此时的她在用手紧紧抓着板凳边缘。
“斯莱特林！”
终于，分院帽大声地宣布了它的结果，它的语气因为复杂的判断也遗留着一股说不出来的暴躁。
不过，巴恩斯看着女孩走向她自己的学院，却感觉这个分院的结果有一种奇怪的违和。
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这是艾洛希亚的第二次生命。
在上一世时，她曾是一个白血病患者。是病痛带走了她的生命和自由，让她即使在面对死亡的时候也只有11岁。不过，上天又赐给了她一次机会，让她带着经历过苦难的记忆在这另一个世界继续旅行。
但，出乎她预料的是，这个世界有魔法，有巫师，还有很多她从未见过的事物。而就在今天，1939的九月一日，艾洛希亚·罗尔开启了她在霍格沃茨魔法学院的生活。
走近霍格沃茨大堂时，艾洛希亚像往常一样四处张望，却在视线内捕捉到了一个让她感到眼熟的人。那是一个年长于她的男孩。他的轮廓和五官带着一种委婉的锋利，乌黑的头发被打理得卷翘柔顺，完美地衬托着他英俊的面容。他的眼睛原本向下垂着，但在感受到艾洛希亚的目光后迅速地抬眼，和她对上了视线。
那是一双令人让难忘的眼睛，它像霉菌的种丝那般，顷刻之间便腐蚀上了艾洛希亚的记忆。
瞬间，一阵奇异的铃声在她脑海中闪动了一下。
“艾洛希亚·罗尔。”
来自教授的呼唤声将艾洛希亚的意识瞬间拉回。她受惊般地转头，看向呼唤她的那位教授。在她周围人的注视下，她便深呼一口气走上去，坐在板凳上。
“让我看看，让我瞧瞧。”分院帽低沉拖沓的声音从艾洛希亚的头顶传来。她忽然想到了什么，脑海里反复翻出那个男孩校服上的徽章的画面。
“所以，你希望能进入斯莱特林？”分院帽惊讶地说道，“但在你身上我看到了勇气和坚韧，格兰芬多明显能带领你去到更远的地方。”
但是艾洛希亚紧闭上眼睛，脑内依旧念想着斯莱特林的校服。
“哼，你的固执和冲动，甚至也都是格兰芬多本人臭名昭著的特点。”分院帽如此说着。“斯莱特林并不是那个最适合你的选择……你就如此执着吗？”
不过，艾洛希亚还是保持着自己原本的念想，所以它最后还是无可奈何地顺从了她的愿想。
“斯莱特林！”分院帽愤恨地吼道。
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