假期第一天，莱拉就被沃尔布加女士通知她必须参加马尔福家族举办的晚宴，时间就在一周后。
而在此之前，她不被允许去任何地方，活动范围仅限于格里莫广场12号。
“可是，母亲，我已经和洛琳约好了这周要去她家里一起看书。”
莱拉急忙开口：“我保证，我会在宴会前准备好一切。”
沃尔布加女士温柔地摸了摸她的长发，但语气却是异常的坚定。
“我明白你们女孩们的小约定。但是亲爱的，这次宴会很重要，我不允许有任何差错。”她顿了顿，“作为补偿，宴会后你可以自行安排你的假期。”
她知道这是没得商量了，只好遗憾地开始写信，告诉朋友们自己没有办法去菲奥娜家里了，但一定会赶上她们的第二场活动。
在宴会当天，西里斯把自己反锁在房间里，以实际行动表明自己的态度——拒绝参加纯血败类的任何活动。
莱拉站在他的门前轻轻地敲了两下，没有任何回应。
但一分钟过后，一张字迹潦草的纸条从门缝下递了过来：“如果你坚持要去和那群自以为高贵非凡的毒蛇互相吹捧，那就别指望我以后再带你去冒险了。”
莱拉无奈地将这张纸条塞进口袋，决定放弃让西里斯出门这个想法。
马尔福庄园坐落于英格兰威尔特，与布莱克老宅的距离不算近。这两个古老的纯血家族宅邸可以说是完全不同的两个风格，前者奢华庄重，面积大到莱拉可以在里面迷失方向；后者小而精致，每一处的设计都彰显了布莱克家族特有的品味。
莱拉站在马尔福庄园的鎏金大门前，感慨着就连他们家的喷泉也设计精美，与其庄园的华丽风格相得益彰。
面前几只“迎宾”的白孔雀百无聊赖地踱步而过，尾羽扫过她礼服的裙摆。
她注意到，最大的那只正用嘴啄着脚上细小的金链。
宴会厅里，照样是纯血巫师们在觥筹交错间交换得体的微笑与克制的寒暄。
雷古勒斯被父亲带到了男宾那一块，自己则跟在母亲身边，听着她与各位夫人谈论“合适的联姻对象”或是“保持家族荣誉的正确方式”之类的话题。
莱拉一眼就找到了洛琳，她站在艾博夫人和另一位女士身边，正假装自己对面前的肖像画十分感兴趣。
看到沃尔布加女士走过来，她立刻挺直了腰杆做淑女状。
趁着两位母亲说话的间隙，洛琳一把拽住莱拉躲在香槟塔后，“你没法想法你错过了多少精彩内容。”
她以自豪的口吻炫耀道：“我们在菲奥娜的家里举行了睡衣派对...你知道什么叫睡衣派对吗！算了，你肯定不明白…我们还品尝到了全英国最好吃的红酒炖牛肉！”
她的双眼里全是对一周前的怀念，显然参加这种宴会对她来说也是一种折磨。
莱拉和洛琳的谈话并没有持续很久。
不到十分钟，沃尔布加就结束了与艾博夫人的寒暄，迈着不容置疑的步伐走到两个女孩身边。
“好了，别让长辈们久等。”她轻拍莱拉的肩膀，嘴角带着一丝的笑容，甚至向洛琳微微点头示意。
显而易见，今天沃尔布加女士的心情相当不错。
莱拉被带到了宴会厅的另一侧，她看到西格纳斯舅舅正和父亲还有雷古勒斯说着什么，三人十分专注。
阿尔法德舅舅则倚在墙边把玩着他的怀表，脸上挂着布莱克家特有的、似非似笑的神情。
母亲和她的舅母德鲁埃拉凑在一起，开始小声地讨论着堂姐贝拉和莱斯特兰奇的婚约。
至于她的三位堂姐，三人站在一起，画面美丽得像是一副中世纪油画。
贝拉特里克斯的礼服像墨色一样漆黑，裙摆上绣着银线刺绣，古朴又华丽；纳西莎的金发与简约的雪白绸缎礼服相配，优雅的姿态让她宛如一只高贵的白天鹅；至于安多米达，她的礼服相比起来没什么特别的，在察觉到莱拉的视线时，轻轻眨了眨眼。
莱拉深吸一口气，走进了这个属于布莱克的世界。
“亲爱的莱拉！我的孩子，看看你，简直像一朵绽放的玫瑰！”
西格纳斯舅舅的声音简直洪亮得像使用了扩音咒，他张开双臂热情地将莱拉拥入怀里，“上次见你还是个小姑娘呢，现在，多么令人感动！你看起来简直和你母亲年轻时一样光彩照人！”
莱拉觉得自己的脸颊一定红了，被西格纳斯舅舅领口的胸针给磨红的。
她求救似的看向另一个舅舅——阿尔法德。
实际上，她总觉得西里斯长大后应该就是这副模。，同样的黑色卷发，同样的懒洋洋的神情，同样的对周遭一切似乎都不怎么在意。
但同样的，他们都有一颗热烈而勇敢的心。
“西格纳斯，你再说下去，这个可怜的孩子就该被你勒得去见梅林了。”
阿尔法德慢悠悠地开口，嘴角的笑意变得真实了几分。
“莱拉，过来这边，和我说说霍格沃茨有哪些趣事，让我也回味一下学校和年轻人们的热闹。”
莱拉如释重负地从西格纳斯怀里挣脱，她刚迈出半步，就听见贝拉特里克斯从鼻子里发出一声轻哼。
“说到霍格沃茨的新鲜事，那必然是我们亲爱的莱拉选择赫奇帕奇这件事，”
她红唇微扬，眼中闪烁着毫不掩饰的恶意，“就在刚刚，我还听到有人在那这件事打趣呢。”
安多米达的眉头瞬间皱起，她正要开口，德鲁埃拉舅母就走了过来。
“贝拉，”德鲁埃拉的声音温和却坚定，“这件事已经过去，家人之间应该保持团结，这才是明智的做法。”
说着语气还加重了几分，“我希望你谨记这一点。”
纳西莎适时地转移话题：“说起来，斯拉格霍恩教授最近...”
莱拉假装没有看到贝拉正试图用眼神杀死自己的目光，她压低声音对阿尔法德抱怨道：“有西里斯在，霍格沃茨就没有不热闹的一天。今天出门前他还威胁我要是来参加宴会，就休想让他再带着我冒险。”
说到这里，她忍不住撇了撇嘴，“梅林在上！我都要三年级了，他还只带我走过一次霍格沃茨密道。”
阿尔法德爆发出一阵爽朗的大笑，引得周围几位长辈的侧目。
他清了清嗓子，凑到莱拉的耳边：“听着，我告诉你一个关于格里莫广场12号的大秘密。那小子保证会忘了生气，转而求着让你分享这个机密。”
莱拉刚把阿尔法德的“机密妙计”记在心里，马尔福一家就来到了这边。
纳西莎的神情罕见地有几分羞涩，她苍白的脸颊浮出淡淡的红晕，金色的睫毛微微颤动着。
“向尊贵的布莱克家族致以最真挚的问候。”阿布拉克萨斯·马尔福优雅地微微欠身，表示自己的尊重。
他的继承人卢修斯·马尔福在完成礼节后就径直地走到了纳西莎身边，在场的人看到这一幕都心照不宣地交换了满意的眼神，仿佛在欣赏最完美的、合理的纯血家族联姻组合。
莱拉对接下来的对话一点也不感兴趣，她的视线开始游移，直到发现阿尔法德舅舅同样心不在焉。
他对上莱拉无神的双眼，笑了笑，用口型询问她要不要去花园散散心。
就在莱拉高兴点头的瞬间，沃尔布加残忍地结束了他们无声的交流，“我亲爱的弟弟，请不要带坏我唯一的女儿。”
她严厉地瞪了一眼阿尔法德，转向莱拉时，面色缓和了许多，但语气依旧不容抗拒：“如果觉得无聊的话，那就来见见这位优秀的年轻人，我想你们一定会聊得来。”
她像是早就准备好了，将莱拉引向了另一处。
伊卡洛斯·莱斯特兰奇，他也来参加了这次的宴会。
毫无疑问，莱斯特兰奇家族的人当然会在马尔福的邀请名单中，只是莱拉没想到母亲会这么正式地介绍他们家的小儿子让自己结交。
“很荣幸见到您，布莱克夫人，”他的声音温和低沉，却在念到莱拉的名字时微妙地停顿了一瞬，“还有...莱拉·布莱克小姐。”
沃尔布加满意地注意到，这个年轻人礼仪完美得无可挑剔，更欣慰的是，他看向莱拉的眼神是十足的温柔友善。
“很好，看来今晚是个愉快的夜晚。”她看向莱斯特兰奇，表情称得上是柔和，“你们年轻人多聊聊，我去找你的母亲说说话。”
莱拉呆在原地，浑身不自在。
她想去找洛琳，或者是阿尔法德舅舅，唯独不想在这里和这位莱斯特兰奇先生“聊聊”。
“看来，布莱克小姐真是毫不掩饰对我的不感兴趣。”
莱斯特兰奇走到莱拉身边，递给她一杯橙汁。
“我记得你喜欢喝这个。”
“谢谢你，莱斯特兰奇先生。”
“不是伊卡洛斯吗？”
“你觉得这个很重要吗？”
莱拉忍不住反问，声音里带着真实的困惑。
莱斯特兰奇轻笑出声，“不重要，”他慢条斯理地说：“那我就默认布莱克小姐允许我称呼你为莱拉了。”
莱拉抿了抿嘴，有点恼火。
她觉得自己好像被他绕进去了，可又说不上哪里不对劲。
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