又是一个乌云密布的阴天，即使时间到了正午，缝隙间悄然洒落的光线依然疲弱暗淡。市场的摊贩互相谈论这令人乏味的天气，又插入了许多形形色色的八卦和小道消息。
格拉斯哥的一日就是如此稀松平常。虽然是名副其实的苏格兰南部第一大城市，但常驻人口总共也就数千人。这样的城市自然小得可怜，恢弘气派之类的形容词与它无缘。城墙是半土半木的架构，建造城市的工匠知道这样的墙壁不太美观，但可以抵御更多更加猛烈的进攻，至少比全木制耐用太多。整座城池只有寥寥无几的令人瞩目的高大建筑，比如在狭窄的市中心，坐落着一座庄严肃穆的大型修道院。这座外墙斑驳的修道院可大有来头，它是由基督教传教士圣芒戈于6世纪在此建立，也为格拉斯哥日后发展立了基础。虽然……这座城市的发展速度十分缓慢，如蜗牛爬行，数个世纪光阴流逝，还能一睹当年罗马统治期间的风采遗留。
此圣芒戈非彼圣芒戈。传教士圣芒戈是个彻头彻尾的麻瓜，也是虔诚无比的基督教徒，同后世英国魔法界的那个圣芒戈医院没有任何关系。苏格兰大地上一直流传着关于他的故事，遍及南部，生生不息，这位教士已成为格拉斯哥的守护神。
这要从这座城市的诞生说起。格拉斯哥，盖尔语名的意思是亲爱的绿色之地。大约在公元6世纪，圣芒戈传教士偶然路过了这片绿色原野，并见证了四道神迹，于是他便在这里建立起宗教社区，修造教堂、布道修行。
这四个神迹分别是“永不生长的树，永不飞翔的鸟，从未敲响的钟，从未游泳的鱼”，它们各自对应着一个与大自然进行奇妙互动的传说。
比如永不飞翔的鸟中，主角是一只知更鸟，当时有位修士弄死了修道院中养着的知更鸟，并试图嫁祸给圣芒戈，但伴随着圣芒戈的祈祷，这只鸟很快就死而复生。
对巫师和具备智慧的魔法生物来讲，这一听就是无稽之谈。魔法都难以做到死而复生，更别提麻瓜们嘴巴一张一合的祷告了。感情说几句台词，还能创造神迹不成？
但是这样的宗教故事用来忽悠不明真相的围观群众却刚刚好。普通麻瓜根本没有多少受教育水平，欧洲的大地上充斥着偏见和迷信，他们甚至会觉得接二连三的倒霉是黑猫诅咒，然后去猎杀无辜的猫——这种行为放在当下尚可，若是于14世纪黑死病蔓延开始——这就是纯粹的作死了。
不仅如此，在英格兰某地还有这种说法，产妇死亡率高是被丛林里的沼泽巫婆带走了生命。
沼泽巫婆作为魔物，虽然不是善类，但它听了人类乱加的罪名，估计也要无语。从这个角度来说，巫师确实比麻瓜聪明多了，也富有科学精神，艾薇丝已经发现产妇产褥热的高发与剪刀不消毒有关。
虽然有关圣芒戈的传言多多少少经不起推敲，但他帮助格拉斯哥建城却是真的。圣芒戈为此捐献了自身积蓄，又亲身上阵，付出大量辛劳和汗水。不得不说，他确实为这座城市献出了大量心血，因此死后被当做圣人崇拜，成为格拉斯哥的无形守护神，也被认为是那些需要帮助的人，或者被指控不忠的人和鲑鱼的守护神。
格拉斯哥中心的修道院大门口，沿着泥泞的道路两排列开，修道院内的修士均被叫出来排队站好，准备迎接贵客。在此之前，门外的大路甚至被紧急打扫了一遍，垃圾终于被扔到它应该待着的地方，连带早已习惯的臭味也消散大半。可惜初冬已至，万物凋零，不然修道院长说不准还会准备若干束鲜花，点缀出一道亮丽的风景。
苏格兰地理偏远，各方面均比较落后，彩绸是非常珍贵的货物。修道院院长虽然激动，但绝不会失了理智拿这种压箱底的藏品用来铺张浪费——别说是贵客，国王来了都不能跟他抢彩绸，这可是他的命根子。
附近的民众开始好奇起来，他们不断交头接耳，交换信息。看修道院的架势是来迎接客人，但究竟是怎样的客人，才能劳烦眼睛长在头顶上的修道院院长如此兴师动众呢？
此时此刻，在街道的另一头，修道院等待的贵客已然进城了。不幸的是，格拉斯哥这座苏格兰数一数二的城池，却在刚刚进城的时候，就遭到了贵客辛辣的负面评价。
“这样简陋的城……这可真是太过落后了，我们罗马妖精建的城池都比他壮观许多。”仗着德语没人听得懂，阿达尔伯特冷哼一声，吐字清晰地说出了他的看法——进城不到一分钟，走马观花地看过街道两侧后，产生的一点强烈想法。
“明明主要干道是石头铺就的，为何就不能做得好一点。”菲尔德也眉心紧锁，一幅不甚满意的模样，“为什么中间仍会有泥土路？这里全是积水，隔几步就是积水。”
圣徒小队进城之后就下马步行了，菲尔德在抱怨之余，只能绕过泥泞片段。
“这里的人口好像不太多的样子。”洛泰尔在注意格拉斯哥的人口密度方面。路上零零星星地有小摊贩在摆摊，商人在大街上售卖货物，伴随着一路行进，他们渐渐步入这座城市的中心地带。
“我猜只有四五千人。”为首的玛丽亚淡淡说道。这才过了不久，他们就已经步入城池最为热闹的集市区了，地面上摆放着琳琅满目的商品，贩子们正在高声吆喝，但是无一人前来拉客。事实上，当圣徒小队走近时，许多人都停下了自身的动作，就连卖力推销的商贩也合上了自己的嘴巴。
虽然圣徒小队没有表明自身身份，但众人那身气宇不凡的特质，还有为首者玛丽亚磅礴威严的气场，都在明明白白地向周围宣示，来者绝非凡人。
许多市民想到了附近大修道院今日的迎宾布置，暗自猜测这批不同凡响的来者就是修道院将要接待的客人。
玛丽亚丝毫没有在意普通人的目光，正如众人所预料的那般，她带领队伍朝修道院走去。格拉斯哥城市其实小的可怜，明面上说是苏格兰的大城市，实际情况就像一个装修漂亮一点，人数多一点的乡下土窝子。所以她也没有雇人带路，毕竟这里的主要建筑总共也就这么数个，修道院肯定是修得比较大气壮观的，稍微转几下准能找到。
当玛丽亚无视了两旁夹道欢迎的修士，走在难得没有异味的大道上时，修道院院长却带着几分诚惶诚恐利落地下来用英语赔罪。
说实话，当他瞧见客人的领头者是一名女性时，他先是惊艳于对方的美貌，而回过神来后，内心是闪过明显的惊讶和一丝不屑的。但是当玛丽亚凌冽的眼神扫过自身时，他只觉得周身冒出一股冰冷的寒气，冷不丁打了个哆嗦。他从未在市井小民、积善之人身上见过这种眼神，只有一次陪同附近的大领主打猎，那位作风狠厉的领主瞄准前方的猎物时，也流露出这般令人胆寒的眼神。
所以院长立时明白了，别看这位女子年纪轻轻，花容月貌，却是个不可轻视，更不能招惹的狠角色。因此他果断麻溜地滚下来谢罪了。他确实有一点没做好，虽然收到了通知信，但还是错误预估了时间，以为他们会在下午到达，因此忘了派出人手在城门迎接。还好格拉斯哥说大不大，不至于转悠着就迷路了。
修道院院长还想多说些恭维之语，他仅仅知道这些尊贵的客人来自遥远的大洋彼岸，隶属教廷下属的圣徒组织，但是他对圣徒并没有太多的了解，只是看在通知信件内教廷印章的份上，才把他们当做不可怠慢的上级对待。
赫尔曼将方才的赔罪说给玛丽亚听，她瞧见院长那张谄媚的脸，直接打断了他猛拍马屁的念头。她对听一番滔滔不绝的废话没有任何兴趣。“进去吧。”玛丽亚神色淡淡地说道，不等赫尔曼翻译完毕，便毫不客气地带领圣徒们进入了修道院。
玛丽亚一行人的动静自然吸引了大量市民的远远围观。中世纪时代，人口流动率低下，人口总数稀少，即使生活在一座城市内，平民百姓也没有太多的谈资可供聊天，圣徒小队的到来，俨然是一桩重大新闻，在接下来的一段时间，酒馆内的顾客一定会对此高谈阔论。
事实上，这样的交流已经在围观群众内部悄然开始了。
他们纷纷窃窃私语，交头接耳。在墙壁转角处，有一伙穿着粗布麻衣的人群，其中高个子的一位色眯眯地说道：“阿奇，拉克伦，你们瞧见那小妞没有？我敢说，她比东街那个卡特什么娜要漂亮至少十倍！”
拉克伦笑嘻嘻地没有说话，倒是阿奇轻轻叹了一口气：“那是卡特里奥娜.莫里森小姐，不要老是直呼其名，万一被她的仆人知道……莫里森小姐可不是个好相与的，还记得卡文河边那两个流氓吗？因为试图调戏她，直接被她的护卫一剑斩杀。而今天来的这位，气派比莫里森小姐还大——我可没见过里德院长给谁低过头的——总之这一点已经说明，她绝对不是我们能招惹的主。”
“阿奇，你这人未免也太死板了。”高个子对此不以为然，“我们不就嘴上说说而已，能有什么大不了的？难道他们还有千里耳，能从这么远的距离听到咱们的说话声吗？你呀，也实在太没意思了。”他一脸嫌恶地撇撇嘴。
“要小心祸从口出啊。”阿奇苦恼地回复一句，不出意料被这位高个朋友直接无视了。他也不再继续劝阻，而是对身侧的拉克伦说道：“我还有事情，我先走了。”
“哦。”拉克伦知道对方是要回家照顾女儿，他女儿刚生了一场大病，万幸活了下来，目前身体还比较虚弱。
阿奇钻进一条小巷里，很快来到他在西街的家，这算是一个比贫民窟稍微强一点的地方，狭小的空间被破烂不堪的家具彻底挤满了，没有厕所，排泄全在外面的一个桶里，妻子正待在家里做浆洗衣服的活，刚好家门口有条河。
本来妻子也是有工作的，负责去为东街的老爷织布，但是现在女儿大病初愈，需要人守着照料，所以她辞了那份工作，就在家里接一些帮人洗衣的单子。
“爱莉森怎么样？今天还好吗？”阿奇一进屋，就急急忙忙地问道。
“我喂她吃了一些东西，她已经睡着了。”妻子抬起头，随口说道。
“那就好。”阿奇赶忙松了口气，虽然病情最严重的阶段已经过去了，但因为重病导致的身体虚弱，直至今日也没有完全恢复。
阿奇悄无声息地走近作为地铺的床前，看到了盖着稻草和麻布的女儿，她睡得正香，时不时吧唧一下嘴。阿奇看在眼里，目光柔和，充满暖意，感觉心都要化了。他不由想起了这十数天大起大落的人生经历，那时的女儿瘦骨嶙峋，长满红斑，气若游丝，他花费了大量积蓄求医，却不见任何好转，当时的他是何等地绝望……
确认了女儿的状况之后，他便踩在角落的木梯上，一步一步爬上阁楼。稻草屋顶破了个洞，现在已经不时有冷风灌进来了，等到了寒冬只怕更加难熬，这个家实在太过破败了，但他不打算修补，他自有计划。
阁楼堆积着许多杂物。在一张小矮几上，放置一个盖着杯盖的木杯。这个木杯看起来已经有点年份了，虽然被擦拭得很干净，但也难掩它扑面而来的那种陈旧感。阿奇深深地呼吸，做好充足的心理准备后，用力按之，猛地打开圆滑的杯盖。
里面已经盛满了水。突然之间，这水开始了慢慢地旋转，渐渐扭曲成了一道旋涡形状。自水面忽得冒出无尽的光点，闪动着微弱的荧光，好似海洋中的浮游生物一般，密密麻麻。光像雾气一般蒸腾缭绕，袅袅上升，越过杯子的边缘，在半空中形成了一条亮丽的幽蓝光圈。
沉静的蓝光照得阿奇沧桑的脸庞分外诡异，他知道所有一切均准备完毕，便凑近脑袋，尽可能清晰准确地吐词，以减弱他明显的口音。
苏格兰盖尔语的单词涌入了无形流动的水中，只听阿奇概括着说道：“……我们这里的修道院来了一批看着就地位尊贵的客人，他们总共有十余人，领头者是一名女性，非常美丽，修道院的院长还专门出来迎接她……我感觉这可能就是你们要找的人……”
本周第一更~
家里有些事，烦人╮(╯_╰)╭
作者有话说
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第234章 第二百三十二章 闲得发慌的格拉斯哥
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