兰叶同宝钗和湘云商量好了，回到院子，正安排明日要做的事，忽见武天钺手舞足蹈地回来，笑道：“今日怎么了？这么开心？”
武天钺笑着摇摇头，没说话，问起明日的事。
“史姑娘和薛姑娘都同意了，主体她们负责，其余菜色酒茶我们来。”兰叶回道，“螃蟹我也命人从王府调了许多来，不怕明日不够。”
武天钺见她安排得妥妥当当，没说什么，回屋休息了。
次日练武回来，园内已经热闹起来，武天钺听闻湘云已去请了贾母等人，忙洗漱了去潇湘馆找黛玉一道过去。
黛玉才梳好头发，见他来了，忙忙出来，二人结伴往藕香榭去。
兰叶早带着人同贾府的下人将藕香榭布置好了，见他俩来了，笑道：“姑娘今日倒早。”
武天钺笑着调侃道：“难得她不睡懒觉。”
黛玉听二人打趣自己，没说兰叶什么，转身要打武天钺。
藕香榭盖在池中，左右是曲廊，后面有竹桥暗接，武天钺见她要打，忙跑上竹桥。
二人正打闹着，宝钗、湘云同贾家众姐妹走来，笑道：“一大早你们就不消停，小心掉水里了。”
黛玉见众人来了，瞪了武天钺一眼，忙收敛了。
众人说着话进了榭中，湘云四处查看了摆设，见样样齐备，布置虽平常，但却比以往精致，还透着贵气，很是喜欢。
得知是兰叶帮忙的，忙拉着她道谢。
正说着，外面有人来回：“老太太同太太们进园子了。”
众人听了，忙迎出去。
不多时便见贾母等人乘着轿来，至榭前下来。
贾母是个重规矩的，见武天钺在这，又要领着人行礼。
“老太太这是做什么？”武天钺哪敢受黛玉外祖母的礼，忙上前扶起来，“您要次次这样，我以后都不敢参加贵府里的宴席了。”
贾母听了，笑道：“世子这话就是折煞老身了。”
武天钺扶着她往亭子里去，笑道：“老太太将我当作自家小辈就是。”
说话间，一行人进了亭子，众人分次坐下，只李纨和凤姐儿忙着献茶、搭桌等事。
一时都妥当了，武天钺见两人都不敢坐，只在贾母王夫人这两桌伺候，心里很是不舒服，再次坚定了日后要带黛玉跑路的决心。
众人皆没发现他的心思，一面吃着螃蟹一面命人烫黄酒来。
黛玉只吃了几根蟹腿，旁边布菜的小丫鬟就一直给她夹其他菜。
见都是自己喜欢的，黛玉嘟囔了一句，放弃了螃蟹。
转头见武天钺有一搭没一搭地吃着东西，神情也比平时严肃许多，有些疑惑，只是在饭桌上，不好问他。
贾府这边奢华闲适，飞焰那就艰苦多了。
飞焰站在一土坡上，看着下面农人收割的场景，他身边跟着的小厮忽然开口：“爷，接下来怎么办？”
“这几天都没官兵来，说明世子那边已经打点好了。”飞焰收回眼神，“现在再给这边下点猛药，让他派人去要赎金。”
说着，越过沙土飞扬的土坡，往一间低矮的土房去。
“薛老弟，可是有事发生？”一面相憨厚老实的中年男子正在用饭，见飞焰来了，满脸惊慌。
飞焰笑着上前拍了拍他的肩膀：“能有什么事？”
那男子松了口气，但神色依然紧张：“真的没事？”
“您怕什么。”飞焰一边安抚着他一边冲外面喊道，“给我拿碗饭来。”
不一会，旁边的更窄小的土房里一个小丫头端着碗跑出来，才到门口，被一个有几分姿色的女子喊回去，没多久，这女子缩着肩膀，拿着筷子和一碗饭过来。
那男子许是见她这样子丢脸，骂道：“做这副上不得台面的样子干什么？老子少了你什么吃的？让人看了还以为我张福连妻女都养不起。”
说着抬手就要打人，飞焰伸手拦住他，笑道：“您跟她置什么气？”
随后接过碗筷，挥手让女子下去后，又低声道：“我有事和您商量。”
张福听了这话，顾不上其他，忙问：“什么事？”
飞焰没回答，用筷子指着桌上的饭菜，笑着调侃：“张大哥，这几天你过得挺滋润啊？”
张福嘿嘿笑着：“那薛家可真是有钱，听说这一次是要去金陵进货，行商赶路那么辛苦，竟还带着这么多享受的，我昨晚只是把被子换了，睡得那叫一个香。”
说到这，又觑着飞焰的眼色，骂薛家道：“不过这其中怕是也有你家的家财，白白让这等小人霸占了这么多年。”
飞焰当时随口编了个故事，只说自己也是薛家人，但是当年自己父亲被薛蟠之父陷害，气急身亡，母亲也受不了搓磨自尽了，薛家霸占了自家的家私，只一个忠心老仆把自己救了出来，入了游侠这个行当。
好在身手不错，这些年赚了些钱，听闻薛蟠之父死了，薛蟠没本事，让薛家落寞了，便想报杀父之仇。
张福只是个乡野村夫，前些年赌博失了土地，便和周围村子里偷鸡摸狗的小混混勾结起来，因他有些力气，又最年长，便成了头头。
之后几人劫掠些小商贩，日子过得不错，村民见他们没骚扰自己，还会在农闲时带着村子里的人一起干，也都心照不宣地帮他们掩饰。
但终究只在这周围打转，没什么文化，平日又爱听富贵人家兄弟阋墙的戏，飞焰口才不错，三言两语便把他忽悠住了，再加上此人生性贪婪，听飞焰保证得了薛家后会报答自己，便带着人将薛蟠劫了。
只是心里还是担忧被卸磨杀驴，又问飞焰：“薛老弟别怪哥哥话多，这些天我琢磨着，我就是一村夫，跟着你干这个，那是担着命的。薛家那小子又见过我的脸，若是你到时得了钱财跑了，薛家再找官兵来杀我，我连跑都跑不了啊。”
飞焰听了，笑道：“您还不放心我？我可是将底细都交代了，且就算我以后有什么对不起你的，你拿着信物往薛家一走，他家不就知道是我策划的了吗？大家族最看重名声，到时我保准吃不了兜着走。”
张福想到二人刚见面时他给的玉佩，前日抓的薛蟠身上也有一块一样的，看来真是一家人，又想到这两天吃的用的，终究放不下这泼天的富贵，笑道：“老弟说笑了，我怎么可能不信你。”
飞焰看着他谄媚的脸，心中冷嘲，面上笑道：“人放出去两天了，官府一点动静都没有，大哥既然信我了，是不是该走下一步了？”
张福摸着下巴思考了一番，还是有些犹豫：“虽然真如你所说，这家人没落了，家里独子被抓了也找不到人来救，但还是多等一下的好。”
这人又贪婪又胆小，飞焰有些烦，但还是耐心劝道：“您放心，我这些年赚的钱都拿去打点了，绝对不会有官兵来找麻烦，到时候您拿着赎金走，我拿着救命之恩登堂入室，待我进了薛家，还能少了你的好处？”
说罢，见张福还在纠结，道：“且时间拖久了，官府那边想两头吃，收了薛家的钱，给我们来个直捣黄龙，不仅发财的机会泡汤了，怕是还会有牢狱之灾。”
张福听了，不想让这到手的富贵飞了，且这两天得来的银钱不少，都在他这里收着，出了什么问题，他一个人也跑得了，遂点头道：“那就照老弟说的办，我现在就让人去要赎金。”
飞焰扒了一口饭，笑道：“大哥那么着急做什么，吃完饭再说。”
张福见他这么淡定，心想不愧是隐忍多年的世家子弟，自己还得多学学，应和他道：“老弟说的是。”
二人吃了饭，张福又请飞焰写了绑架信，叫了个自己信得过的人来，让他去城里交给薛家。
飞焰见他就这么直喇喇让人去送信，真是愚蠢至极，忙拦了下来：“就这么递过去，怕他家带着人摸回来，不如在城里找个小乞儿，给他些银钱，让他去送信。”
张福见他心思这般缜密，笑道：“还是薛老弟聪明。”
遂让那人照飞焰说的去做。
那人走后，飞焰对张福笑道：“小弟在这先恭喜大哥发财了。”
张福心里高兴，但也知道他以后才是自己的财主，连连摆手：“不敢不敢，以后还要仰仗薛老弟。”
“大哥说笑了，我怎敢忘了你。”
二人你一言我一语地恭维了对方几句，又商量了薛家交赎金时怎么作戏让他们相信是飞焰救了薛蟠，细节都沟通好了，这才散了。
飞焰出门来，见四处无人，吩咐自己的小厮：“把之前薛家被拦下来的那个伙计放回去，将路上清理干净了，保证他先到薛家。”
小厮领命回几人先前租住的小院，将人放了，又亲自跟着他，见他顺利进了城，这才转头去大观园给武天钺汇报。
贾府这边，众人用了饭，又游玩了一回，贾母有些累了，带着王夫人一行人出了大观园。
湘云宝钗送她们出了园子，回来时兰叶已重新摆好了酒菜，预备着她们作诗时随意取用。
宝玉见二人回来，催道：“今日作什么诗？”
湘云见兰叶另摆了一桌给紫鹃、袭人等大丫鬟，众人的婆子、小丫头等也安排在外面桂树底下吃喝，一切井井有条的，这才放下心，又拉着兰叶谢了一回，才取了诗题来，用针绾在墙上。
众人上前看了，见要以菊花为宾，以人为主，作十二首菊花诗，从《忆菊》到《访菊》……最后是《残菊》，笑道：“你们是要弄个菊谱不成？”
想了想又道：“确实新奇，只是怕作不出来。”
湘云忙说：“今日不限韵，谁有好句说出来乐一乐就是，且也不必全部作，有想作的都作也行，不能的一首也可以。”
大家听了，都道她想得周到。
湘云又说了是宝钗的主意，众人又夸赞一番宝钗，这才散开作起诗来。
黛玉想着先前武天钺神色不对，趁着众人作诗之际，走过去想问问他。
还未开口，只见薛姨妈身边伺候的一个小丫头慌慌张张跑来，叫宝钗道：“姑娘，不好了……太太晕倒了。”
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