夜风凛冽。
湘云只觉得，自己的心比夜风还冷。
若是公主当真只是利用她，那她从此便死了这条心。
若不是……湘云咬住下唇。
她也不知自己到底在期盼什么。
宫门前，禁军拦住了她。
“探花郎，宫门已落钥，不得入内。”
“我有急事求见公主。”
“再急的事，也得等天亮再说。”
湘云从怀中掏出公主给的一块玉佩：“我有公主的腰牌。”
【啧啧啧，这腰牌，哪里来的？剧透预警啊！契科夫的枪！（bushi）】
禁军验过玉佩，侧身让开。
她快步走向公主的承欢殿。
远远望去，殿内烛火通明，映得窗纸一片暖黄。
她的心直沉下去。
尔朱豪，莫非还在里面？
湘云停在殿外廊下，听见殿内隐约传来笑语声。
是女子的笑声。是公主的笑声。
竟然，还有一个男人的声音！
“公主，夜深了，臣该告退了。”粗狂声音的男子说。
“急什么，”公主的声音竟然有几分平日没有的软糯，“再陪本宫说会子话。”
“公主……”男子踟蹰。
“怎么？你不愿意？”公主的声音竟然听起来有点撒娇的意思。
“臣不敢。”
湘云握紧了小拳头。这和白日里，公主在承欢殿里，与自己的话术，如出一辙……
【宿主，咱们别听了，兴许只是说些公事呢。】系统劝道。
公事？
三更半夜，孤男寡女，能说些什么公事？
湘云浑身都凉了，转身便走。
身后“吱呀”一声，殿门开了。
“史探花。”是公主的声音。
湘云站在原地。
“你既来了，为何不进来？”公主站在门口，身上只着一件浅紫中衣，青丝如瀑，随意披在肩上。
“还是说，在外面听壁角，倒不像君子所为了？”
湘云一惊，醒了。
原来，方才自郡主出现，到自己入宫“捉奸”，依然是梦。
【所以，才有那个现实里暂时还不存在的公主腰牌嘛～】
【两层梦境，这在本系统所在的21世纪，倒也不是什么很罕见的事情，毕竟都有好莱坞电影拍的是这个故事了，好几层梦境那种。】
【虽是梦，然则暴露的宿主的潜意识里害怕之事，倒是很清楚了。】系统冷冷道。
“啊啊啊啊啊！”湘云用枕头捂住了小脑袋。
.
终于，到了赏花宴前。
“史大人，这带子又偏了。”身后小厮的声音怯怯地响。
湘云往镜里看。头上的乌纱帽微斜，腰间的玉带更是偏得不成样子。
她在镜前站了足有一刻，竟连一件宴会袍都穿不周全。
【这已是你第四回系它了。我猜猜，你心里慌什么？可是怕在赏花宴上，撞见那位南安郡主？】
湘云的手指一顿，那玉带又从指间滑脱。
“你住口。”
【哟，心虚了？也难怪，人家对你的身子骨熟得很。若叫她走近三尺，你这点子遮掩，还不是一戳就破。】
“你再多言一句，我便去寻柱子。”湘云牙根紧咬。
【恼了？可见是叫我说中了。只是，你那位旧日情人若真个来了，当着公主的面认出你……啧，那景况，想一想就热闹。】系统继续看热闹不嫌事大。
湘云闭眼，吸进一口气，又缓缓吐出。
她拾起带子，重新束好，又把袍服上下都抚平。
镜中人眉目疏朗，身形单薄，胸前也裹得平实，端的是一个俊俏探花郎，瞧不出破绽。
可她晓得，南安郡主那个人，从不用眼睛看。
那女人只要一近身，只消闻见她身上那点气息，只消……
“不成，我须得告病。”湘云转身就往外走。
这时候，门上笃笃响了两声。
“史大人，公主殿下的车驾已在府外候着了。”
湘云无奈，过去开了门。
只觉得头上的乌纱帽，快被捻出毛边了。
马车停稳。湘云掀帘而出，眼前便是豪华大明宫的重重楼阙。
秋日暖阳，软软照在琉璃瓦上，明晃晃一片。
她跟着引路内侍，穿过一道道朱红长廊。每走一步，眼风都扫过四周。
她怕的，不是太子那张写满“你配不上我妹妹”的脸，也不是三皇子那笑里藏刀的阴阳气。
她只怕一个女人。
一个只消念及名字，身子就先于脑子，记起某些光景的女人……南安郡主。
【哦豁，你是怕在太子的权谋场里，撞上南安郡主的温柔场。史探花，你这番际遇，不去写两本话本子都屈才了。毕竟她是……】
“她不是！”湘云不想听系统会说出什么风月之词语，几乎喊出声，又急急咬住舌尖。
【是是是，】那系统敷衍道，【你们不过是盖着被子说些体己话，说到最后，衣裳都呼啦啦自个儿跑了。南安郡主那双手，生得可真白，又滑又软，还顶会……】
“停！”
湘云小脸蛋上登时红了。
她又深吸一口气，把脑中那些活色生香的影子撵出去。
再抬头时，面上已是探花郎该有的清冷自持。
御花园到了。
绕过一月洞门，眼前豁然开朗。
园子里的花，开得正好，千红万艳，锦绣一堆。
湘云的眼却不在花上，只飞快掠过园中众人。
太子站在亭子里，身边围着几个年轻官员。三皇子在另一边，也正与人说笑。没有南安郡主。
湘云悬着的心落回了原处。
她不动声色，目光又细细扫了一遍。
太子身边站着个高大武将，是太子常夸的少将军尔朱豪。三皇子那边，也都是些熟识的文臣。
很好，没有郑婉宁。
没有那个熟悉又招摇的身影。
湘云紧绷的肩，这才松了下来。
“史探花，莫不是在寻什么？”
一道话语清冷，从湘云身后传来。
湘云背后一寒，忽地回过身去。
金色的阳光，照在昭明公主李映雪身上。
她今日只穿件窄袖宫装，拿支玉簪绾了发。
她只静静站在那里，便成了园中景致的最美。
四下里的人，眼光都飘过来，在她二人身上。
湘云只觉手脚都僵了，一呼一吸都沉重起来。
她拱手行礼：“臣，参见公主殿下。”
【风流倜傥的探花爷，您这话说不利索了。】
湘云顾不得那系统。她的心神全用来应付眼前这位未来的“妻主”。
昭明公主看定她，绝美的脸上漾开笑。
“我方才瞧着史探花东张西望，倒像是在寻哪位旧人。”
湘云心里咯噔一下。
她这是何意？她晓得了？她晓得什么了？
“殿下误会了。”湘云脸上堆出个得体的笑，“臣是叫这园子里的好景致惊着了，一时失神。”
“哦？只是惊叹景致？”昭明公主不置可否，往前挪了一步。
两人离得更近了。一股清冽的冷香袭来，是公主袖间的白兰。
湘云脑中空空。
公主的眼光从她眉心看到唇边，又落到她的礼炮上。那眼光烫得湘云肌肤发热。
她想转身就逃。
“史大人，”公主开口，话里含了笑，“这身袍服很衬你。”
湘云这才记起，这身暗纹织金的礼袍，正是公主日前着人送来的。
“多谢殿下赏。”她垂下头。
“殿下，”湘云决定先发制人，打破这僵局，“今日这宴真是热闹，不知都请了哪些贵客？”
这话问得巧，既是恭维，又探了宾客的底。
李映雪听了，总算把眼光挪开，淡淡扫过园中众人。
“不过是朝中几位重臣，还有太子、三皇子他们罢了。”
她略停一停，又轻描淡写补上一句。
“并未请旁的女眷。”
湘云耳朵尖，听见了“旁的女眷”四个字。
她暗地里松口气，脸上的笑也真了些：“原来如此，殿下思虑周全。”
“是么？”李映雪忽然转回头，眼光又锁住她，添了些好奇，“我只想着，若是请了她们……”
“这赏花宴，怕就要变个味儿了。”
一旁的太子听见了，笑起来：“皇妹说的是谁？”
“譬如说，”公主拾起一朵落花，捏在指间，“南安郡主。”
湘云险些咬了自己舌头。
【嗬！说到南安郡主了！这可不是巧了，这是明摆着冲您来的！】
“南安郡主确实……热闹。”三皇子接口，话里有话。
“听说她府里养的清俊少年，足有十几个。”
“何止十几个。”旁边一个年轻郎官压低了话，“单是上月，就新收了三个。”
众人会心一笑。
湘云笑不出来。她满脑子都是那个妖娆女子的身影。
郑婉宁，何时开始养少年了？莫不是那些戏班小生反串？
【想什么呢？莫不是想起当日您也是郡主府的座上宾？或者是更简单粗暴的，吃醋了？】
“我没有！”湘云心里喊。
【哦，是了。旁人是面首，您是入幕之宾。到底女孩儿家，名分上不同。】
“说起来，”公主又开口，眼光柔柔看向湘云，“史大人见过南安郡主么？”
湘云一颗心快要跳出胸膛。这不是明知故问吗？
“未曾。”她稳住心神，“臣一心只读圣贤书，且出身贫寒，不曾与贵族女眷往来。”
“是么？”公主的眼神意味深长，“那倒是可惜了。南安郡主是个美人，史大人见了，定然忘不了。”
【宿主，您这脸上的神情可不对！快收着点儿！她试探您呢！】
“殿下说笑了。”湘云低下头，“臣不关心这些。”
“哦？”公主挑眉，“那史大人关心什么？”
湘云抬头，正对上公主深不见底的眼睛，好似能看穿湘云此刻的心思一般。
“臣只想着如何当好差，不负圣恩。”
公主盯着她看了半晌，忽然笑了。
叫湘云头皮发麻。
“好一个不负圣恩。”公主慢慢地说，“史大人可要记牢今日这话。”
湘云还没想明白这话里的机锋，就听太子说：“皇妹，听说今年狩猎之时，你要办宫宴？”
“是。”公主收回眼光，“到时会请各家女眷。”
湘云的心又悬起来了。
狩猎宴，女眷，那南安郡主那个爱热闹的家伙，必定会来。
【躲得了初一，躲不了十五。这回有好戏看了。】
公主又开口：“史爱卿，你须得来。”
话里没有商量的余地。
湘云只觉头皮发麻，只得躬身应了：“臣遵旨。”
一心放在妹妹身上的太子，这才分了些注意力到湘云这边。
他的目光在公主和湘云之间转了一圈，眉头蹙起，最后落在湘云身上，眼神里满是轻蔑。
“史探花，几日不见，这身子骨瞧着越发单薄了。”
他没有抬高声音，却叫附近的人都听得清楚。
“该多学学尔朱将军。”太子抬手，拍了拍尔朱豪的臂膀。那臂膀比湘云的腿还粗。
“这，方是男儿本色。”
这话里的意思，再明白不过。
依旧是“你身子骨太弱，没能力尚公主，尽驸马的责任，在榻上服侍好孤的宝贝妹妹。”
满园子的人顿时没了声息。周围的视线齐刷刷看过来，八卦，哂笑，也有几分看戏的意思。
湘云的脸冷了下来。
说她官位不高，她认。说她身世寻常，她也认。
可当众质疑她不是个“男人”，这口气如何能忍。
她虽不是男人，然而既然女扮男装了，这男子身份便重要得紧，也不能任人这般作践。
这京城的官场上，与那四王八公的权贵圈一样，最是看人下菜碟，但凡有一处被人轻贱了去，其他事情便不好开展了。
莫说这个官场，便是那大观园的女子闺阁之中亦是如此，不然探春又如何须得事要强，万万不能让那些婆子们抓到她一点弱处。
【宿主，他当着众人的面给你没脸！快，还嘴！叫他晓得咱们读书人的厉害，骂人都不带一个脏字！】
湘云在袖中捏紧了小拳头。
她正要发作，手背上忽地一凉。
一只手搭了上来。那手生的白皙，颇为好看。
是公主。
她不知何时又走近一步，与湘云并肩。
只见公主抬起另一只手，极自然地替她拢了拢那华贵袍服微敞的领口，动作亲昵又坦荡。
公主垂着眼，只对湘云说话，声音清冷，却自有上位者聛睨一切的贵气，压得住场面。
“湘云，手这样冰？可是衣裳穿少了？”
湘云一怔。
公主，竟然亲昵的称呼她的名字，而非是“探花”，或者是“爱卿”这样的官方称呼。
还是在这许多人面前。
做完这些，公主这才缓缓抬眼，望向太子，平平淡淡笑道。
“皇兄多虑了。我的人，我自会照管。至于何为男儿本色……”
她的目光扫过那肌肉虬结，铁塔一般壮硕的尔朱豪。
“我的驸马，合我的心意就够了。”
此言一出，四座皆惊。
太子没料到一向温婉的妹妹，会为了一个史湘云，当众驳他的面子。
尔朱豪的表情，一时间暗下来。
自小一起长大，公主从来不曾如此亲昵待他，更遑论当众了。
【啧啧啧，这公主也太高冷了叭，对自己的青梅竹马都保持距离。想想看宿主你，小时候和宝玉一起顽皮爬树掏鸟窝，夏天挽着裤子去池塘里扑鸭子……可不是黛玉吐槽的，你们两个再到不了一处，若到一处，生出多少故事来~~~】
【可以想象小时候，你和宝玉两个没头脑，在园子里顽皮淘气（非精致版），黛玉这个林怼怼不高兴，冷冷地在一旁吐槽……】
湘云听了系统这话，倒想起来许多幼年在贾府之事，心下暗暗思索起来。
午时，宴席正式摆开。
宫人流水价捧上果品，菱粉糕、松瓤鹅油卷、桂花糖蒸栗粉糕，配着新酿的当季桂花酒。
太子与三皇子各据一方，席面上瞧着一团和气，底下却波涛暗涌。
湘云的席位，正设在公主身侧。
这个位置太招眼了。她能察觉到太子的阴沉目光，和旁人不住的打量。
【贺喜宿主，如今满朝文武都知晓公主待你不同寻常了。】
“我倒不想要这份贺喜。”湘云端起面前的玉杯，一口饮尽。
旁边有官员凑趣道：“史大人好酒量。”
湘云正要客气两句，手腕却被人握住了。
她身子一愣。公主的手指正按在她的脉门上，让她挣脱不得。
“酒是好酒，饮多了误事。”公主的声音贴着她耳边，有几分笑意。“人醉了，难免行差踏错。”
湘云的耳朵顿时红了。
公主松了手，眯眯眼，话里笑意更浓。“本宫瞧你身子弱，怕你禁不住这酒力罢了。”
湘云听出她话中有话，只好硬着头皮回道：“殿下放心，微臣身子康健。”
“哦？”公主侧过脸来看她，那双凤眼里颇为腹黑。
“既如此，改日我们倒可以试试？”
湘云险些被一口酒呛住。
试什么？
试喝酒，还是试试看湘云是否“身子康健”？
【哈哈哈哈！她在撩拨你！光天化日，众目睽睽的皇家宴会，她竟在撩拨你！】
“殿下……”
“说笑罢了。”公主转回去，端起自己的酒杯。“史大人这般着慌，莫非是心里有事情？”
湘云闭上了嘴。她发觉，自己无论说什么，都逃不出这位公主的手掌心。
这个女人太厉害了。
公主放下玉杯，自与宾客说话。
湘云一时放松了些，又开始胡思乱想起来。
【宿主，你盯那尔朱将军，已盯了足有一刻钟。】
史湘云蓦地回神，手里的白玉杯晃了晃，酒水险些泼出。
四下里百官云集，花光草影，热闹非凡。她的眼光，却只管看着那个魁梧的年轻将军。
脑海里，是昨夜的梦。
她深夜入宫，撞见尔朱豪在公主寝宫。
【宿主，方才公主不是在太子和尔朱豪面前替你撑场子了吗？何必又庸人自扰？】
却见那尔朱，穿一身墨色箭袖锦袍，腰间悬一块上好的白玉龙纹佩，生得剑眉星目，顾盼之间，自有武人的英气。日光照在他肩头，显出底下结实的身形。
【啧啧，这身板，隔着衣裳也觉得结实。宿主，你可觉得棘手？】
此刻，昭明公主正微侧着头，听他说话，讲那边疆战事。
那张脸，依旧是清艳绝伦，冷若冰霜。
【宿主，人家公主是正经在听工作汇报罢了，不会这也吃醋吧？】那没正经的电子声又响了。
史湘云面无表情，在心里回它：“你闭嘴。”
【认了吧，你心里泛酸水了。瞧瞧人家的宽肩窄腰，再瞧瞧你这小身板，风吹就要倒。太子爷的担忧，不是没道理的。】
史湘云端起面前的酒杯，一饮而尽。酒液滚过，才将心头那点子燥火压下去。
今日的赏花宴。
名为赏花，实际上约莫是相看。
满座的王孙公子、少年将军，哪个不是憋着劲儿，想得个公主郡主的青眼。
毕竟她与公主婚约之事，虽然尚未正式宣布，但是已经在小圈子里，传出风声。
京城的权贵子弟都知道，娶公主这天大的事情，怕是进入到最后冲刺阶段了。
在贵族的少年郎们的眼中，不到最后一刻，皇上正式宣布赐婚，他们都是有机会的，更何况对手是湘云，乃是个毫无根基的金陵白身。
这公主的追求者里头，最出挑的，自然是那位在边境扎扎实实立了战功的少年将军尔朱豪。
若是放在男女情场上，他确有这个资本。
眉眼英武，鼻梁高挺，嘴唇的轮廓也透着股刚毅。日光晒在他蜜色的皮肤上，亮堂堂的，一番阳刚男子气魄，倒是惹得不少宫女偷偷往他那边瞧。
史湘云心里也不得不认，就男子而言，这人样貌，确是拔尖的。
是大多数喜好男子的姑娘们见了，也会多看两眼的那种，浑身都是蓬勃的阳刚气。
【emmm……平心而论，他与昭明公主站一处，确是一对璧人。一个是大周帝国最利的剑，一个是帝国最耀眼的珠。】
史湘云心下叹气，又给自己斟满一杯酒。
她知晓系统说的是实话。
青梅竹马，门当户对。
一个是战功赫赫的少年将军，一个是圣上最疼的嫡出公主。
这戏码，她在听书时，听过不知多少回了。
而她史湘云，算个什么呢。一个冒名顶替的探花郎，还是个女子。
辛苦冒着风险考科举，她图什么？她什么也不图。
她只想安安稳稳在翰林院当个小官，混到叔叔婶婶忘了她这号人，她就寻个由头外放，从此海阔天空，自在快活。
“般配。”史湘云低声自语。
【什么？】
“我说，他二人很是般配。”史湘云举杯，仰头又干了，“青梅竹马，门第相当，郎才女貌……”
【停，停。宿主，你脑子没坏吧？】
“我能有什么事？”
旁边几位宾客看过来。史湘云忙敛了神色：“我只是在想，公主殿下，嫁与这样的男儿，方是正途。”
系统静了三息。
【宿主，我伺候过三千个宿主，见过无数犯相思病的。可像你这般……明明是见色起意，偏要装作大度，替对手思量前程的，你还是头一个。】
“我没有见色起意！”
她吸了口气，尽力让自己静下来。
不对。她的想法没错。
公主之所以挑中她这个探花郎，是因公主喜欢男子。
既然喜欢男子，那尔朱豪这等真正的男子汉，自然比她这个女扮男装的假男子更合心意。
这是人之常情。
“我只是按常理推断。”史湘云心下说。
“我自己逃婚，女扮男装，是因我不喜男子，不愿嫁人。但公主既然选了我这个探花，可见她心悦的，文秀也好，魁梧也罢，到底乃是男子。”
【所以呢？】
“所以，尔朱豪才是公主的良配。我理应退出。”
系统发出一声嗤笑：【宿主，你知晓现在是什么时辰？】
“午时一刻。”
【不，是你犯相思病的第三天。】系统幽幽的，又复八卦起来。
【三天前你还说‘我绝不娶公主’，如今就变成了‘我要退出，成全公主这个宇宙第一大直女的幸福’。啧啧，这“姬佬爱上直女然后反复精神内耗”的古早戏码，我熟。】
【但是你，并没有确凿的证据，说公主的取向是男哦~】
史湘云皱眉：“我……”
正踟蹰间，一个声音传来。
“史探花独酌，可是有烦心事？”
作者有话说
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第31章 赏花宴
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