柳公子近来有些烦恼，前番宴请，他循着一场争端上前。本也没蓄意要做个英雄救星，更何况那姑娘......
南边飞来一只大鸟，尾羽拖拽一片流云。折曲如浸湿的手帕，内里带着乌青，拧一拧便要淋淋落下瀑幕般的水滴。
窗下的人嚷嚷着提前躲雨，原本还隐约见着的各式摊子散去。热闹一股劲便止，柳湘莲叹一口气，扭脸再见宝玉满面讪讪，呼出的气又堵回心底。
“好好，那是你姨母家的哥哥，豪门富户，我不过一个破落家子弟——他要寻我的事，我怎么好跟他顶气？”柳湘莲将茶杯落下，这一场开解没酒助兴，所谈话题更是玷染茶香气。尤其最后一口茶入腹，到底习不得逸士淡泊的脾性。
“我不曾做过的事，随便他再告到哪里，索性不如使得银钱，把我投进监牢里！”
“好哥哥，哪里需得这般赌气？我是晓得你的脾气，敢作敢当真英雄，你说不是，我自然信你。”宝玉见柳湘莲当真动出火气，赶忙连连摆手，好言软语说尽，自己心里更是叫着委屈。
——外人总归一知半解，他这‘自家人’却到底是多明晰。薛蟠自己还是半个是非人，这般空口嚷嚷，又哪里会真告到官府去？
可柳湘莲没有和解的意思，宝玉几句话问询清楚，便也当即歇下心思——总不好为薛蟠得罪柳兄弟。
喝茶没什么意思，反倒是外面又起的杂乱被风雨裹挟着吹进半开的窗里，没把水溅在脸上，反而把临窗的衣袖半边腻湿——这更是讨厌得很，脸一抹就净，袖子却不能当时换洗。
柳湘莲腾出手去，阖窗一声脆响，如夹开一颗苦核桃，就着一道缝品味到酸苦的果仁，再往后便也没了继续的好脾气。宝玉顺着这一声叹气，夹在中间，暗暗叫苦不迭。
两人漫谈几句，好不容易捱到雨停，柳湘莲便告辞离去。只是见着宝玉登车，他自个心里仍反复寻思，再朝前走仍绷着一股气。
沿街的小摊贩又钻出来，人生渐起，又复作无事般的热闹。方才几句话勾得当日心事，柳湘莲沿着长街直走，却正见着一个杂耍摊子又支起。
手臂长的一支木棒，上面宽胖，下面窄细。一个演艺人正单脚踩在上面，功夫好，脚下稳，这样金鸡独立，还有闲心与另一半支架子的壮汉吹水。
柳湘莲不自觉停住脚，那跟木棒子也似一只牛大腿......不对，当时那根还粗壮些，也没有这样圆润。
“爷儿？您等着看戏？”演艺人从木棒上跳下来，正巧撞见了柳湘莲的眼睛。柳湘莲也不羞怯，上前一步，只问能不能把那木棍给他试一试。
这自然是没什么不好，尤其柳湘莲又给了几文钱谢礼。木棒举起比看着更沉，而代换到那日的姑娘......
柳湘莲将木棒还回去，方才的心事搅作一颗混沌馅，当下就被包裹在一起。
那姑娘若真的天生神力也无妨，坏就坏在这后续——
柳湘莲一面走着，一面回想着当时情形，本该是苦恼的当口，却不知怎的照旧笑出声音。
他这边整理心绪，不知晓身后正落一个影子。阮啸川敛去行踪，大摇大摆坠在柳湘莲身后。
从街巷到茶楼，又从茶楼到街巷。眼见着他拿了那木棒尝试，心中琢磨过一点意思，当下又跟着他回到柳家去。
这一件事还是封选良知会黛玉，黛玉才赶忙叫阮啸川知悉。阮啸川总道薛蟠是为着自己造孽皮肉受苦，却不曾想叫柳湘莲牵进这份因果里。
黛玉在封选良那边知道这案子告不过去，烦乱的只是那位柳公子的心意。因此便叫阮啸川先专心应付此事，一来是为着宽解无辜人的心意，二来也为着怕搅扰阮啸川日后修行。
然而阮啸川跟了一路，听着柳湘莲跟宝二爷谈话，看着他问杂耍艺人借棒子。这会一面走一面笑的，倒不见那误入妖怪幻境的胆怯，看去反而是赞赏多些。
眼见着柳公子进到家门，阮啸川认清门户，掐动法决，只将身子彻底隐去。
雨后的天浑似一面镜子，白茫茫里发着绿意蓝痕，映着地上的山川水汽。天上一只白鸟飞过，地下的雪雁悄悄落尽林中。
“姑娘，我看过一圈了，没什么可疑面孔。”
黛玉点头，拿着帕子沾去雪雁鼻尖的汗珠。为着怕阮啸川发急，修整因果干系时仓皇下手。黛玉暂未告知阮啸川此事，只道等她处置完毕另有话说。
这一阵子的盯梢由雪雁担负，她自己也顶愿意化作白鸟各处悠游。这会一杯茶咕噜咕噜下肚，脸颊上的酡红散去，又坐在荫凉里听着黛玉和封选良商量着后来事。
“红梅叫人来说老画师把方子想得，她们帮着紧忙配好，今晚就能去取了。”黛玉先道一个半好消息，转眼又问起封大人的行踪。
“舅舅今日来无影，去无踪，我上大理寺去找，他还发了火。”封选良身后的林子随着颤抖，仿佛一口气呼出，把茂密山林也吹动。不过封选良并不为着舅舅的斥责生气，只因此确信他私底下一定调查出什么凶险结果。
黛玉听得封选良的担忧，自己也皱起眉头。她思量一会，悄声道：“索性已经叫人暗中护着白夫人，你若不介意，再使些到大理寺周遭也便宜——到时候封大人来去，总也多一层防护。”
“多谢林姑娘好意，只是我舅舅告了假，现在并不在大理寺中。”封选良苦笑，眉头越皱越紧：“陆大人曾叫我到他家去住，虽未明说，但我怕这是舅舅的请托......”
以封理的性情，定是到了无可奈何的时候才麻烦陆府。封选良心中一阵又一阵的没底，暗自责怪自己竟迟来地觉察这些。
“不瞒林姑娘，我昨日才知道舅舅告假，前面一段时日，他身边人都说是在大理寺歇着。”
“你不必忧心，你舅舅籍在京中城隍处，即便有得什么，我若是知道，怎么会瞒着你呢？”黛玉心中也想到那一层，暗道凶险，却还是劝慰这封选良宽心。
“所幸现在已经知道方子，等晚上我们先去取了，再去你家中。”
“也好。”封选良是就事论事的性情，这会心中担忧，但也不减损当前的思索：“这几日舅舅不在，再试试能不能找到画像。墙上的那些我也整理好了，只等到时候淋上药剂，看看有没有什么讯息。”
这也是眼下的解法，黛玉点头，又与封选良约定好晚上的时间，封选良便趁着无人时下山去。
今天白日昏暗沉沉，到了晚上却作黎明般的好景。一场雨洗刷去几日积郁，天还没彻底黯下去便闪烁着满满繁星。
山不高，天却低，触手可及似的，直到山下炊烟彻底融进夜色里，游动着的灯笼火把是地上的矮星。
阮啸川直到傍晚才回来，黛玉问起，她只说自己有主意。修行避祸的事本尊自比黛玉精灵，由是黛玉不再追问，只叮嘱几句，叫她有难处不准隐瞒。
狐狸眼睛里透出些感动，只对着雪雁哼三哈四的样儿，又别扭地不肯表露。忸忸怩怩，又听得黛玉说起与封选良的发现，当即拍着胸脯保证绝对将整片山寺都看在眼里。
她总比雪雁经验足些，这会便当真要使出‘看家’的本领。黛玉又多叮嘱些，见着时候差不多了，便带着雪雁往红梅那边去。
东西是配齐的，盒子是整好的。黛玉小心将这几样来之不易的收好，谢过红梅，来不及歇口气，便又改道朝封府去。
严苛的主人近日不归，封府的下人仿佛都松一口气。黛玉轻车熟路往封夫人的院子里走，到门口正遇上福宁来更换茶水。
他嘴里还嘀嘀咕咕念叨，眉心一道忧虑的刻痕。紧接着，屋里传来一句含糊的打趣，好歹叫他安心，目不斜视地与黛玉、雪雁擦着肩膀过去。
屋里的书画早已取下，额外备上几只泼墨的大笔。三人碰头不多耽搁，一张又一张漫盖下去，‘呼’地一声灯烛灭，眼睛还没适应暗处，正好把荧荧的字迹看清。
可正是这时看清，黛玉和封选良都忍不住发出失望的叹息。
每一张卷上都有字，只是每一行字上都标注‘无需再议’。
早该想到的......不然索性都会惹得封选良怀疑，封大人不会唯独拿走那一副。
只是心知是一回事，确实又是另一回事。黛玉扭脸去看封选良，只见他的眉梢隆起一座山丘。侧打来的烛光在鼻梁的丘峦下投出墨色的河，衬得紧上方的眼睛恍惚淌着冰冷的火。
那火光在封选良的眼底闪过，他的眼珠颤动，仍然固执地在早已看过几次的书画边角逡巡，反复查阅。
黛玉的唇颤动几许，再多安慰的话也说不出。这一场失落是几个人都痛苦，而于封选良——
黛玉仿佛看到笼罩他十几年的阴云终于落下雨来了。
眼前的人急上前一步，在黛玉和雪雁未回神时准确捧起卷折。而在他动的那一刻，原本被封选良挡住的那一角墙撞进黛玉眼中。
“还有......”她顾不得什么，紧紧牵住封选良的手腕，把他半拖半拽到原本挂着画像的那一处。
灰石的墙面留痕不好，但老画师可不曾说过一定不能留下什么。
灯下看到的‘争’在夜色间愈发闪烁，黛玉将笔沾满药墨，淋着心中那个称呼描摹。
净业。
作者有话说
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第53章 第五十三章
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