换上那身用名贵紫貂裘做内衬、绣着孔雀补子的从三品朝服，贾葳面色沉静地走了出来。
他看向前来报信、此刻正候在廊下的婆子，语气平稳地询问：“具体情况如何？宫里可还有别的消息？”
那婆子忙躬身回道：“回二爷的话，具体情形奴婢也不甚清楚。是六宫都太监夏守忠夏老爷亲自来府里宣的旨。西府的赦老爷和政老爷一接到旨意，立刻就派人过来通知咱们老爷，老爷便让奴婢赶紧来请二爷。其他的，奴婢就不知道了。”
贾葳听了，脸上没什么表情，只是微微颔首。
正欲往外走，迎面碰上了母亲尤氏院里的大丫鬟金莺步履匆匆地过来。
贾葳停下脚步，问道：“金莺姐姐，太太可回府了？”
金莺摇了摇头，脸上带着几分焦急：“回二爷，还没有。不单是太太，奴婢刚去打听了，今日进宫朝贺的诰命夫人，似乎都还没散呢。”
贾葳闻言，垂下了眼眸，掩去其中一闪而过的凝重。
往年命妇入宫朝贺太上皇万寿，最晚到了未时也该回来了。
可如今已是申时，命妇们竟然还未散？
这意味着，贾元春被封妃，是在所有诰命夫人尚在内宫朝贺之时发生的。
若今日受封的不止元春一人还则罢了，若是独独她一个……在众目睽睽之下，被如此突兀地擢升，这哪里是恩宠，分明是架在火上烤，成了一个活生生的靶子！
一想到记忆中性情温婉、在宫中谨小慎微多年的大堂姑，此后可能在宫中步履维艰，甚至成为众矢之的，贾葳的心便忍不住沉了下去。
他用力晃了晃脑袋，强迫自己暂且收回这些纷乱的思绪，先应对眼前。
然而，越是深思，他心中的困惑与一丝难以言喻的恼怒便越是清晰。
若按他所知的《红楼梦》原著轨迹，皇帝为了拉拢日渐离心、却仍盘根错节的勋贵集团，大肆封妃以示恩宠，他尚能理解几分政治权衡。
可如今的情势已然不同！
他贾葳，顶着巨大的压力，提着脑袋为皇帝办事，改革税赋、整顿吏治、收归金矿、重建马政……桩桩件件，哪一样不是得罪人的苦差？
哪一样不是在为这摇摇欲坠的帝国续命？
他自问兢兢业业，算得上是皇帝的得力干臣。
可皇帝呢？
他怎么能……怎么能在他于前方冲锋陷阵、几乎将勋贵集团得罪死的时候，在背后搞这么一出？！
这岂不是将他贾葳置于一个极其尴尬甚至危险的境地？
那些被他触动了利益的勋贵们，会如何对待贾家？会如何针对他贾葳？
这到底是恩宠，还是实打实捧杀？
难不成皇帝犯了疑心病也玩鸟尽弓藏那一套？
但是这鸟还有一堆吧？这么自费武功？皇帝不会这么蠢吧？！！
不会吧？！
乱七八糟的念头如同毒蛇般啃噬着他的心，直到他随着父亲贾珍登上马车，前往皇宫谢恩的路上，依旧百思不得其解，眉宇间凝结着一层化不开的阴郁。
不过，抵达乾清宫外时，他紧绷的心弦倒是略微松弛了几分——因为前来谢恩的，并非只有贾府一家。
另外还有两位身着崭新命妇服饰的女子在家人的陪伴下，同样等候在宫门外。
也就是说，太上皇万寿节这天，皇帝这个做儿子的，一口气给自己的后宫里添了三位新人？
这事细想起来，着实荒唐得厉害。
万寿节本是为太上皇庆贺，结果风头却似乎被儿子纳妃给抢了去，这其中的微妙，耐人寻味。
按规矩，他们向皇帝谢恩之后，还需再去太上皇居住的建宁宫门外磕头谢恩。
然而，引领他们的太监首领齐游却出面告知，太上皇因今日饮了些酒，早已言明身子乏了，已回建宁宫歇息，特意吩咐不许任何人打扰。
众人闻言，只得作罢。
贾葳心中却是一动，太上皇此举，是真心疲惫，还是对皇帝在今日这等场合纳妃有所不满，故而懒得见这些“新贵”？
谢恩流程草草结束，贾府众人与刚刚结束内廷朝贺的尤氏等女眷汇合，一同打道回府。
一上马车，贾葳便挥退了随侍的丫鬟，只留母亲尤氏在内。
他亲自替母亲斟了杯热茶，看着她略显疲惫却难掩复杂神色的面容，低声问道：“母亲，今日宫内……究竟是何情形？大姑姑她……怎么会突然……”
尤氏接过茶杯，暖了暖冰凉的手指，回想起当时的情景，脸上不禁露出一丝无奈与后怕。
她叹了口气，声音带着些许沙哑：“原本，你大姑姑是在太后身边随侍的。宴席将近尾声时，太后好像用到一道菜，觉得滋味甚好，便让你大姑姑亲自给皇上送一份过去。这本是体面差事，谁知……你大姑姑端着食盘，行至御座不远处时，可能被什么绊了一下，脚下一个趔趄，竟……竟直接摔到了陛下怀里！”
贾葳一听，眉心拧紧，这情节，满满的狗血宫斗剧既视感。
他追问道：“那然后呢？”
“然后？”尤氏又叹了口气，语气带着几分难以启齿，“陛下那时候……好像多饮了几杯御酒，已是微醺。见有美人投怀送抱，就……就盯着你大姑姑，仔细看了好几眼。”
尤氏这话说得含蓄，实际情况远比她描述的更令人心惊。
当时皇帝何止是微醺，而是已经醉了。
对于骤然跌入怀中的温香软玉，他几乎是下意识地，便伸手抬起了元春的下巴，像鉴赏器物般，仔细端详起她的容貌姿色来。
那目光，带着酒意与帝王不容置疑的审视，直看得元春面色惨白，浑身僵硬。
贾葳听到这里，心头火起，语气也带上了几分不满：“陛下只是多看了几眼？那也不代表什么啊！难道就因为多看了几眼，就要纳妃不成？”
他实在难以接受，一桩看似意外的“事故”，竟能如此轻易地决定一个女子，乃至一个家族的命运。
尤氏无奈地看了儿子一眼，低声道：“我的儿，你怎的还不明白？陛下是天子！天子多看一眼的东西，下面那些善于揣摩圣意的人，就会想方设法地将那‘东西’送到天子手中，以讨欢心。”
她顿了顿，声音更低：“当时不知是哪位娘娘先笑着说了句‘恭喜陛下，贺喜陛下，我们这是又要添一位新妹妹了’，声音不大不小，恰好能让近处的人听见。太后娘娘见状，许是觉得事已至此，顺水推舟也好，便当场开口，将你大姑姑……赐给陛下了。”
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时间倒回一个多时辰前，乾清宫内。
盛大的内廷宴席已近尾声，气氛却依旧热烈。
太上皇水钦显然心情不错，多饮了几杯，此刻正慵懒地靠在自己的龙椅上，半眯着眼，手指随着台上咿呀的戏曲轻轻打着节拍，欣赏着名角们的表演。
太后坐在他身旁，看了看面带醉意的丈夫，又瞥了一眼不远处御座上同样面色泛红、眼神有些迷离的儿子，心中不免有些担忧。
她侧首对身边的女官低声吩咐了几句，命人去准备醒酒汤。
很快，两碗温热的醒酒汤便被端了上来。
太后亲自接过一碗，正要与戴权一同伺候太上皇服用，忽听得身旁不远处传来一阵低低的惊呼。
太后心中一惊，猛地转头望去——只见那位一直安静沉稳、办事细心颇得她欣赏看重的贾家女史元春，不知何故，端着醒酒汤的托盘，身体竟不受控制地向前倾倒。
电光火石之间，元春脑海中唯一的念头是：千万不能将醒酒汤洒在陛下的龙袍上！那是大不敬之罪！
她所有的注意力都集中在稳住手中的托盘上，以至于整个人收势不及，结结实实地摔入了因听到动静而微微转身的皇帝怀中。
恰在此时，台上戏曲正演到唐明皇命杨贵妃饮酒，欲欣赏其醉后娇态的名段。
酒意上涌的皇帝，怀中骤然多了个温软馨香、惊慌失措的美人，其姿容竟比那戏台上精心装扮的“杨贵妃”更胜几分。
他醉眼朦胧，看着怀中佳人因惊吓而苍白的脸，竟觉得别有一番风致。
于是，贾元春即便摔倒也要死死护住的那碗醒酒汤，被皇帝随手端过。
他仿效着戏文里的唐明皇，将碗沿凑到元春因紧张而微微颤抖的唇边，带着几分不容抗拒的戏谑与霸道，意图“赐酒”。
这一幕，落在周围众多妃嫔命妇眼中，当真是姿态暧昧，引人遐思。
坐在妃嫔首位的傅贵妃，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光在皇帝与元春之间流转了一圈，随即用她那独特的、带着几分慵懒媚意的声音，不高不低地笑道：“哟，看来我们这是……又要有一位新妹妹了？真是恭喜陛下，贺喜陛下呢。”
她这话，如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间在席间激起了一圈无声的涟漪。
而尤氏作为三品诰命，席位本就靠后，加之角度问题，许多细节自然看不真切，只能凭借有限的视野与听到的只言片语，拼凑出大致的经过。
马车摇晃着，将尤氏的叙述与贾葳心中的波涛一同载回府。
贾葳靠在车壁上，闭上眼，只觉得一股深深的无力感席卷全身。
这看似荣耀无比的封妃，其背后竟是如此荒唐而凶险的开局。
贾家，仿佛被一只无形的大手，再次推向了风口浪尖。
而他自己，似乎也陷入了一张更为错综复杂的网中，前途未卜。
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