因为没有医疗忍者，斑身上大大小小的伤又拖了四天才基本愈合，只留下些无伤大雅的小伤。
他见过冥土追魂一般的医疗能力，自然会觉得伤好得慢。作为普通人，他短短七天就能基本痊愈的事让夏希看他就如同看一只怪物。
“你这身伤在我身上没有一个月好不了，七天你还嫌慢？”她难以置信道，“还是说你们忍者都是刀枪不入百毒不侵的恐怖体质？”
“也没有那么夸张，只是因为先天查克拉和后天培养，忍者的身体素质相较普通人会好很多。”斑哭笑不得解释，“如果是我的友人，我这伤放他身上要不了一日就能完全愈合，也能轻松为别人治好。”
“诶，真让人羡慕呢。”
“是啊。”
斑不由得目光落在身侧另一个千手族人扉间身上。
四日过去，扉间依然在沉睡中，没有任何苏醒的迹象，唯一还算好的消息居然是他除了昏迷情况没有恶化。
斑不担心是假的，可叫又叫不醒，碰又碰不得，他唯一能做的只有无事时盯着扉间发愣，等待那双红眸再度映入他的影子，听到熟悉的“早”成了他每日清晨最期待的事。
养伤期间斑也不全都在床上无所事事。他专门跑去前几日的战场调查，试图找出他昏迷后的蛛丝马迹。在他之前已经有人来过了，封印着尾兽的琥珀净瓶被人带走，倒是那些尸骨都还在，只不过因为腐烂找不出线索，斑只能放弃。
伤好后，斑与夏希留下些物质回报给帮助过他们的人便再度启程去雷之国都城——他们的使命还没有完成。
剩下的路上他们遭遇过几次袭击。大概是王牌都已用完，剩下来对抗斑的都是些残兵败将，对斑构不成一丝威胁。斑早已厌烦，沉默着速战速决，不善者来一个杀一个，来一群杀一群，一个怜悯的眼神都不愿施舍。
没有和亲队伍的拖累，两个身手都不算差的人行进速度很快。他们本就在雷之国与汤之国交界处附近，到达都城已经是两周多之后的事了。
当两个人安然无恙站在雷之国大名面前时，年轻的雷之国大名脸色铁青，看他们的眼神和看鬼一样。
看来云隐的忍者已经向他科普过斑这一路上的丰功伟绩了。虽然一整个队伍只剩他们两人，他也不敢有丝毫的轻视为难，将他们视为最尊贵的上宾，唯恐怠慢了他们。
确认夏希公主的身份真实，雷之国大名把自己的信物和一封信函给了斑。只要将信物与信件交予火之国大名手上，斑这一任务就算圆满完成了。
他出发的时候，时间也不过是在深秋晚些，如今任务完成，深冬都快要过去了。夏希与雷之国大名的婚事定在一年最好的暮春时节，婚礼筹备时间紧张，她还能在百忙之中腾出一个下午找上斑，约他在都城走走。
或许是因为在白日，又或许是文化不同，雷之国都城与火之国相比少了几分令人反感的奢靡之风。大名为夏希安排的新侍女是本地人，她熟知国都的可玩之处，带两人在大街小巷间游玩，夏希也表现出感兴趣的模样，斑陪同在他们身侧，尽职尽责地扮演起护卫的角色。
他提不起兴致，总觉得缺少了什么，哪哪都不如火之国都城顺眼。这样漫无目的地乱转在他眼里无异于浪费时间精力，但见夏希玩得开怀，他也不好表现出不耐驳她的兴致。
转至一处酒家，三人停下歇脚。侍女被夏希支去买小吃了，没了生人在场，待嫁的少女终于流露出几分放松。
“本来想带你出来散散心休息休息的，是不喜欢吗？你还是当做任务，一点不肯放松，看来我的计划很失败呢。”
夏希叹了声气，左手托着下巴颇为苦恼望向斑。斑没能理解她的真意，自是满面茫然。
“自受伤以来，你整个人就像一根绷紧的弦，沉默寡言，时刻都在担心什么，没有任务最初的泰然自若了，我总在担心你会不会有一刻突然断掉。”她三言两语指出斑近来的异常，面露忧色，“我原以为你是在见识到了那样恐怖的力量后终于对任务有所重视，可直到任务完成，你也没有放松下来。”
“让我猜猜，是你那位看不见的朋友出了什么事？你没有自言自语的情况了，但我总能见到你在对空气发呆。”
敏锐成这个样子，她没有查克拉当不成感知忍者真是可惜了。
斑被她点破所思所想，干脆点头承认：“嗯，应该是在和你对话后，他昏迷过去了，至今都没有醒来。实际上，他并不需要睡觉。”
“这种情况是第一次？”
“是，之前从未有过。”
“他有做过什么特殊的事吗？”
“占据我的身体，杀人，为我治疗，或许还有，我不清楚。”
“做了这么多，或许只是他太累了，别想太多。”
“但愿如此。”
气氛因话题无法进行下去而变得僵冷。斑心不在焉，不愿多言，回话也带着点应付的意味。好在侍女很快回来了，两个年龄相仿的少女聊在一起，倒也一扫方才的尴尬。
外面不知何时下起了雪，待到几人准备打道回府，地上已经积了薄薄一层白。侍女方要打伞，夏希阻止了她。
“一点小雪，不打紧的。”她是对侍女说的，视线却在斑身上，“况且这样淋雪一同走回去更有意境不是吗？”
隐约猜到什么，斑避开了她的眼神，一言不发。
天要黑了，雷之国的都城有宵禁，街上小贩开始收拾东西，趁风雪下大前赶回家。两人走在前面，街道上人来人往，四周喧嚣衬得他们之间寂静异常。
“斑大人可曾听过一句杂诗？”夏希打破了沉默，用的是火之国方言，显然是只对斑一人所说：“他朝若是同淋雪……”
她刻意停在前半句，满怀希望斑能心有灵犀接出下一句。即便再愚钝，斑也能发觉她的心意了。沉默片刻，他叹息道：“公主慎言。婚事将近，还请不要再说引火上身的话了，我并不值得。”
他同样用了火之国方言，给足了夏希体面。夏希深呼一口气故作轻松：“没有什么值得不值得的，但如果这是你的意思，我明白了。”
“我其实有点好奇，斑大人会钟情怎样的人？”
这样的问题扉间在火之国也问过他，一模一样的答案，他又告诉了夏希一遍。听罢，夏希似乎释怀了，轻声笑了笑。
“描述得如此详尽，斑大人莫不是早已心有所属？倒是我唐突了。”
他以为她和扉间一样，是在笑他的不切实际，却不想她给出这样的解释。斑怔住了，脑海不由自主勾勒出一人身影，良久他逃也似的躲开夏希的疑问。
“雪下大了公主，打上伞吧，莫要再着凉了。”
“……好。”
侍女为夏希打上伞，像是为了逃避，夏希同她交谈起来，脚步加快走在斑前面，不再理会斑。斑向另一边侧头，扉间安安静静随他们的步伐在半空飘着，死前用于搭配盔甲的黑色衣物几年来都没变过。他天生的白发过去总格外突兀，如今在风雪里没有丝毫违和。
斑情不自禁悄悄摸了一下自己的头发，抚下点点雪绒，在掌心化开成水格外冰凉。他收回手不再触碰，任由更多雪花将他的长发染白。
他朝若是同淋雪，此生也算共白首。
若真有那一日就好了，他与他无需淋雪也能共白首的一日。
在雷之国停留没几日，斑辞别夏希，踏上了归途。
没有袭击，没有拖累，也没有四处游玩的惬意心情，斑只顾赶路，他们一个冬天才走完的路，他用三周又走了一遍。
火之国大名看到斑平安归来，还带来了雷之国大名的信物和信函，脸上一会儿一个色，表情堪称精彩。他终于意识到这个被称为忍界修罗的男人并非浪得虚名，接下东西强颜欢笑大肆称赞斑，实则连斑提出想单独聊聊都不敢应。
“我若真有心杀你，你已经悄无声息死成百上千次了。”
大殿之上，当着数十位朝堂臣子的面，斑轻描淡写让大名面子扫地，态度傲慢至极。殿内臣子闻此窃窃私语，有大胆的愤慨站出来骂他傲慢无礼，斑干脆亮出自己极具震慑力的永恒万花筒写轮眼，咧嘴冷冷一笑。
“我无意挑起矛盾，若诸位执意站在我的对立面与我为敌，我不介意麻烦点手上再多些人命。比起尾兽，你们什么都不是，跳梁小丑罢了。”
此话一出，方才还蠢蠢欲动的人们霎时噤了声，再不甘心也不敢多言。他又看向大名，大名脸色惨白，最终颓然点头，下朝后，他领着斑去了议事书房。
房内只剩两人，还不等斑质问，大名一五一十交代了他的阴谋。
一切和扉间与斑猜测的一致。除了雇佣斑作为公主的护卫，他与雷之国的大名有过勾结，纷纷又雇佣了别族忍者借刺杀公主之名刺杀斑，连除公主本人之外的和亲队伍都是刺客，为的就是让斑“理所应当”死在任务里，事后还能推给朝堂上的激进派。这样一来，大名能除掉心腹大患，云隐也少一个劲敌，两全其美。
火之国的强大忍族大都并入了木叶，剩下的忍族能抗衡斑的都很少，更不用提杀了斑，联手雷之国迫不得已。尾兽是雷之国的最终武器，当初那些人花了好大力气才驯服八尾，再放出来若让斑死的轻易恐再难控制，走投无路才能使用。
谁又能想到，斑这等恐怖之人，竟连尾兽都能制服。他们之前还盲目自信能杀掉斑，当真是自不量力。
说完，一向高高在上的大名露出忐忑之色，不敢看斑。他原以为斑得知真相要勃然大怒，谁知他全程面无表情听完，末了还一言不发，直勾勾盯着他，让他恐惧更甚。
“事已至此，你现在再告诉我真相又有什么用呢？”斑似笑非笑。
“只是想展现我的诚意，给你一个说法。”大名吞了吞口水，“你想要什么？”
“看你能给我什么。”
作为亲历人，他已经不在意大名是否说谎了，这都不重要。比起所谓的“说法”，他还是更想要一点实际的好处。
在斑半胁迫下，已有报酬之上，大名又追加了更丰厚的奖励，几次下来终于让斑满意。所谓花钱消灾便是如此，大名再不情愿也不敢有任何怨言，生怕阴晴不定的修罗一个不高兴就要了他的小命。
“下次还想再对付我记得提前准备好报酬，或是找一个和千手柱间一样强的人，你随时来，我随时恭候。”
临走时，斑不忘再嘲讽大名几句。大名表情难看，勉强笑笑否认，表示是自己狭隘，今后定然要尊重着斑。
风水轮流转，这次是他迫不及待送走了斑这位阎王。能想得到，斑恐怕要成为他一辈子的心理阴影了。
回到木叶，时节已步入仲春。不过是离开数月，木叶的面貌又翻了一番，火影楼里多了新面孔，看来柱间这段时间也没闲着，斑也就放心了。
看着大名给的报酬翻了一倍还多，柱间震惊地瞪大了眼，板着脸质问斑是否有胁迫大名。斑对挚友的怀疑甚是不满，翻了个白眼将雷之国之行和大名的阴谋简要陈述了一番，避去了扉间相关的部分。柱间听着脸色越发阴沉，直至最后一向温和宽厚的他也忍不住黑了脸，痛骂大名卑鄙。
“万幸此次你安然无恙回来，否则我定要让那火之国的朝堂更新换代一番。”柱间冷声道。
他已经没了弟弟，若是最后一个友人死在阴谋里被他发现，以他切开黑的性子，让火之国朝堂更新换代的话不会是说说而已。
“说起来，我所说的尾兽和忍具，你有了解吗？”
那日战场上匆忙，扉间只交代了关键，更多详细的没来得及说。斑不免对那些奇珍异兽产生好奇，想了解上一番，以应对下次危机。
“你第一天认识我？这话你问扉间还差不多，我像是那种学识渊博的人？”柱间郁闷道，“你不是爱去藏书阁吗？那里大概会有线索吧。”
“嗯，有空我会去看看。”
汇报完任务就没什么事了，柱间给斑放了几天假，打发斑回去休息。斑也没和他客气，拍拍屁股走人，没有任何愧疚感留他一个人面对堆积成山的公文。
回到宇智波大宅，一草一木皆是斑熟悉的影子，就连空气都是舒爽的。扑进自己的地盘，斑应当好好休息了，实际上，他无论如何也无法彻底放松下来。
老实说，夏希公主看人果真是敏锐。时间快要两个月了，扉间何时能醒来依然是未知的问题。斑感受到了，自己真的就像一根绷紧的弦，时刻都在崩断的边缘，糟糕的是，这种情况仅靠他自己无法缓解。
他现在只能庆幸扉间的情况没有恶化，如若他再出点什么事，弦断之日恐怕就是斑崩溃之时。
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