罗马的清晨飘着咖啡与烤面包的焦香，街道上不停有马车驶过。不同于西西里阳光倾泻，海风咸润的慵懒，这里的秩序显然更加井然。
行人步履匆匆，衣着也更显挺括，却莫名透着一股沉闷。
白色桌布的方桌前，Giotto用银质小勺小心地舀起一勺金黄炒蛋，满足地叹了口气。
“终于不用面对G准备的奇怪营养餐了，尤其是那杯雷打不动的牛奶……”
他像是卸下了重担，但话音刚落，一杯温热的牛奶便被轻轻放在他的手边。
坐在对面的西蒙单手托着腮，眉眼弯起。
“纵容你逃开G的盯梢，不代表能纵容你省略这个。Gio，喝掉他，对你身体好。”
Giotto盯着那杯乳白色的液体，如同看到什么极可怕的敌人，肩膀瞬间垮下，金色的眼瞳里写满了无声的控诉，小声嘟囔。
“柯扎特……”
柯扎特只是维持着那个笑容，指尖在桌上轻轻点了点，带着不容拒绝的意味，Giotto认命地端起牛奶。
柯扎特看着Giotto喝下牛奶，貌似不经意地问到。
“昨晚睡得好吗？”
“托你的福，睡得很好。”
西蒙意味深长地“哦？”了一声，目光在Giotto脸上细细流转，看得Giotto脸上发烫，几乎要维持不住那点镇定。
“怎么了？”
柯扎特唇角的笑意加深，他收回了视线，拿起一片面包抹上蜂蜜，放到Giotto面前的餐盘。
“没什么，那真好。看来我比G有用。”
Giotto轻咳一声，下意识想避开那目光，看到了西蒙随手展开放在桌角的报纸。
头版一行骇人的标题猝然闯入眼帘——
《夜间凶案！本地贸易协会成员横死暗巷，少女西芙·科莱塔涉嫌谋杀在逃！》
副标题更是指出，警方已“请走”其母科莱塔夫人“协助调查”，并敦促西芙尽快自首。
“怎么回事？”Giotto吃惊地放下杯子，“不是约好今天下午吗？”
西蒙拿起报纸，快速扫过内容，沉稳的眉头蹙起。
“巴尔多被杀了。动作真快。看来有人抢先一步，把水搅浑了。”
两人即刻起身，迅速赶至那条熟悉的杂货铺街道。还未进门，便听到内里传来男孩绝望而嘶哑的哭泣声。屋内一片狼藉，显然被粗暴地搜查过。男孩蜷缩在角落，哭得上气不接下气。
“妈妈…姐姐…他们抓走了妈妈…说姐姐杀了人…”
西蒙立刻上前，用宽厚的手掌温和地抚拍男孩的后背，低声安抚。Giotto则敏锐地环顾四周，空气中一丝极淡的非自然的波动残留。
——是幻术。
他闭上眼，轻叹一声，对西蒙低语：“我出去一下。”
店铺旁僻静的窄巷，阳光难以完全照入，Giotto站定，语气带着一丝了然的无奈：“戴蒙。”
话音落下的瞬间，阴影如同活物般蠕动，一道修长的身影分离而出。深蓝发丝垂落额前，眼中竟有一个诡谲的黑桃缓缓旋转，戴蒙·斯佩多现身。
他脚边，躺着一位昏迷的少女，正是西芙·科莱塔。
“nufufu…… 真是敏锐呢，亲爱的Primo，这么快就发现了？我还以为能多欣赏一会儿你焦急寻找‘凶手’的可爱模样。”
“你做了什么，戴蒙？我只是让你确保她的安全。”
“昨晚恰好看到那头令人作呕的肥猪正试图把这只小羊羔拖进黑暗里。戴蒙用手优雅地比划了一个抹脖子的动作，笑声轻飘飘的，却带着寒意。
“画面碍眼又无趣。所以，我就让他永远安静了。”
他偏过头，眼底那抹诡谲的黑桃缓慢旋转。
“一劳永逸，很简单，不是吗？”
“他有罪，但罪不至死。”
Giotto蹙起眉，那双金色眼瞳里不是赞同的意味，但看向戴蒙时，却又残留着一丝包容。
就像他每一次望向戴蒙的那样。
“我不希望彭格列背负更多不必要的杀戮。你不该为我做这种事。”
“为你？”
戴蒙像是听到极荒谬的笑话，逼近一步。温热的呼吸几乎拂过Giotto的唇角。Giotto下意识想退，手腕却被对方攥住。
“你认为这是不必要的杀戮，你认为不靠鲜血，就能阻止这可怜少女一家的厄运？”
Giotto叹道。
“我不是责怪你，戴蒙，但你其实并不喜欢粘上这些血污，不是吗？”
戴蒙看着着眼前这张在微光中依旧美丽的脸，记忆忽如潮涌。就像那个傍晚，彭格列花园里茶香弥漫。他的目光原本追随着正在为众人倒茶的艾莲娜，但在她走到Giotto身边时，他的目光却停驻在Giotto身上，即使艾莲娜离开了，也没有再跟走。
当时他正在仰头听着朝利雨月说话，他的侧脸镀着夕晖，笑得像未被玷污的天空。
他为什么会有跟艾莲娜一样美丽，纯真的笑容？
这个人明明身处泥沼，周旋于最危险的权谋，眼神却包容得令人屏息。两种极端在那人身上融合成一种近乎危险的吸引力。
他曾笃定这不过是个表里不一的伪君子，披着慈悲外衣攫取权力，他等待面具碎裂那日。
但此刻他望着自己的脸，眼神中满是无奈和怜惜，说，你并不喜欢粘上血污，所以才会依靠幻术，不是吗？
他的眼睛仿佛能看穿一切，却又包容了一切。
不，戴蒙·斯佩多，别被骗了，他不过是个道貌岸然的伪君子。
但是……他既想撕碎这虚假的平和，又想……靠近取暖。
他极轻地叹了一声，像是面对执拗的爱人般无奈又怜惜地摇头：
“我亲爱的Primo，你总是这么天真。现在可不是喝下午茶的时间——你以为靠钱和说教就能让鬣狗放弃到嘴的肉？”
他指尖微微施力，按在Giotto腕间跳动的脉搏上，
“不。这是个以力量说话的世间，唯有死亡和恐惧……才是他们唯一听得懂的语言。”
看着Giotto沉静的目光，他声线压得更低，携着一丝暧昧的探究。
“还是说，你其实更享受这种扮演慈悲救世主的过程？享受着你的忠诚守护者们——比如你身边那位，围绕着你，是不是让你感觉很满足？”
就在这时，一个宽厚的肩膀隔开了两人过于贴近的距离。西蒙自然地揽过Giotto的腰，将他带向自己身边，目光扫过昏迷的西芙，最后落在戴蒙身上。
“Gio，”他声音低沉，带着一丝只有对情人才会流露的占有欲。
“你昨晚三更半夜跑出去那一小会儿，见的就是他吗？”
Giotto侧头看他，语气里有点被抓包的心虚：“柯扎特，你不是睡着了吗？就这一会儿也被你发现了。”
西蒙没回答，只是揽在他腰侧的手微微收紧，目光转向戴蒙手上带着的彭格列指环。
“原来如此。他就是你最后的守护者吗？Giotto。”
戴蒙上下打量着西蒙·柯扎特，目光停留在了西蒙指间那枚古朴的指环。
大地指环，与他所知七种火焰迥异，却又无比磅礴的力量。
他玩味的笑意骤然加深。
“哦？西蒙·柯扎特。真是……久仰了。”
他的语调拖长，毫不掩饰地打量着西蒙与Giotto之间那近乎本能的亲密姿态与保护距离，视线在他们之间来回扫视。他又想起了在那片树林Giotto在G身下的放荡模样，仿佛穿透了表象，窥见了某些活色生香的私密画面。
“看来我们亲爱的Primo的人际关系，比我想象的还要……深入且丰富多彩。”
他最终将目光重新定格在Giotto脸上，笑容变得极具侵略性与占有欲，仿佛要用目光将他一层层剥开。
真是越来越有趣了，primo。你这份对所有人都温柔以待的‘博爱’，底下藏的到底是什么呢？我真是……越来越期待能亲手彻底撕开你的那一天了。
Giotto任由西蒙护着，神情依旧沉稳。
他平静地开口：“还是谢谢你能来，辛苦你了，戴蒙。按计划行事。”
戴蒙低笑一声，身影缓缓融入阴影。
“遵命，Primo。”
窄巷重归寂静，西蒙揽在Giotto腰侧的手并未立刻松开，反而收得更紧了些，几乎将人半圈在怀里。
他低头看着Giotto依旧平静的脸，眉头却锁着。
“那个人，他很危险，Giotto。”
Giotto轻轻叹了口气，抬手覆上西蒙揽在他腰间的手背。
“我知道他行事偏激，柯扎特。但他的能力出众，无人能及。而且，他与艾莲娜的连结是真实的，这份连结，对彭格列的未来有利。”
他语气坚定。
“我们的目的是一致的，为了保护更多人。”
“目的或许一致，但手段呢？心性呢？”
西蒙的声音里透出罕见的焦躁，他转过Giotto的身体，让他面对自己。
“我看得出来，他看你的眼神……他享受混乱，这和你截然相反。我担心他会伤到你。”
Giotto摇了摇头。
“他的幻术能兵不血刃地解决很多我们无法正面应对的危机。在如今的情势下，这份力量至关重要。”
西蒙沉下了目光。他想起戴蒙那双旋转着黑桃的诡异眼睛，以及他那些暧昧的动作，僭越的话语。
他承认，他除了不安，居然还有一丝危机感。
他问出了一个更深层的问题：
“你决定将彭格列的势力扩张出西西里，甚至默许你堂弟的激进策略……也是因为他的出现？”
“不！”Giotto立刻否认，声音斩钉截铁。
“彭格列永远只是自卫队，它的核心从未改变。扩张不是为了权力，柯扎特，你明白的。我只是……”
他的声音低了下去，带着深深的疲惫与无奈。
“我只是找不到更好的方法，去阻止更多像科莱塔夫人一家那样的悲剧发生。权力是毒药，我从未想过要触碰它，更不想让彭格列去趟这趟浑水。”
“即使这已是时代洪流，是大势所迫？”西蒙追问，他的目光锐利，仿佛要看进Giotto的灵魂。
“看看这片土地，单纯的保护已经不足以抵御外侮和内在的腐朽。力量需要更大的容器，而扩张……本身就意味着走向权力。”
Giotto沉默了。
阳光终于洒进了巷子中，在他金色的发梢跳跃，却无法驱散他眉宇间沉重的阴影。
西蒙的问题打开了他一直试图回避的潘多拉魔盒。
他知道柯扎特说的是事实，默许扩张的那一刻起，彭格列就已经踏上了这条无法回头的路。他厌恶权力，却又不得不借助它的形式。
他的沉默本身，就是一种无言的答案。
西蒙看着他眼中的挣扎与迷茫，心头那点因戴蒙而起的焦躁忽然消散了，只剩下满满的心疼。
他不再追问，伸出手抚平Giotto微蹙的眉心，捧起他的脸。
“我明白了。无论你做出什么决定，无论彭格列未来会变成什么样……”
他将一个温热而坚定的吻印在Giotto的唇上。
一吻过后，他的额头抵着Giotto的额头，鼻尖相触，呼吸交融。
“西蒙家族永远会站在你身后。”
他再一次许下誓言。
“所以，别怕。”
Giotto闭上眼，感受着额间传来的温度，紧绷的身体终于缓缓放松下来。他轻轻回握住西蒙的手，仿佛从这片坚实的大地中，重新汲取了前行的勇气。
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