这日天明刚放亮，百里翃就照白四儿吩咐，拿上几条算作诊费的干肉还有一小袋粮食去了肖白居家里。谢栖迟则称自己吃坏了肚子，由他扶着顺道走了去。
肖白居虽说暗地与二人见过好几次，平日间言谈交往仍是淡淡的。百里翃说明来意后，他接了肉干又问：“这粮食也是送我的？当诊金实在太多了。”
百里翃答道：“这米是白老板吩咐多送的，您这里时常为乡邻的穷苦人义诊，还会施粥赈济流民。大伙家里存粮也不多，老板就让拿点多的给你。”
如今粮食稀缺，虽说百里翃手头的来路不明，但也是救急之物。肖白居沉吟一阵，“也好，替我谢谢白老板了。对了，正好昨晚收了一个病人，他得在我家休养几日。我这会儿脱不开身，劳烦你帮我熬些薄粥喂他，顺道问问今日感觉好些没。”
早上来的三四个病患守在堂屋，谢栖迟与百里翃对视一眼，“反正等下你还得送我，先去忙吧，哎哟……我躺躺……”
他说着一副虚弱的模样在屋角席地蜷坐下来，百里翃则掀开洗得发白的布帘，跨进通向后院的门户。
左厢房里只有一个人，他缩在被褥底下，仿佛没有感觉夏季的炎热，似乎真是病得很重。百里翃入屋后警惕地打量一下院内，暂且无人走动，他这方掩上门。床上的病患倏然半撑起身，压低嗓音道：“最近还好？”
这却是张迁序的语声，百里翃容色中全无意外，点点头应道：“将军那里近日怎样？”
自从明教在风雨镇有内应为天策一方所知，双方倒索性将此地当成了更为安全的接头处。肖白居身为郎中，每日都有或远或近地方的病患造访，便是多来些陌生人也不打眼。
“最近狼牙军搜查紧密，尤其在武牢关一带，我们已经换了几处据点。”张迁序掀开被子坐起，“江将军托我带口信给你，四天后去据点见她。”
百里翃不觉踌躇，“……这样着急，是怎么了？”
“这我便不知道，她自然有话当面对你吩咐。我明早还得去别的地方，过来，我和你说去据点的路径……”
百里翃附耳过去，张迁序低语喁喁半晌，退开几许再问：“记住了吗？”
“记住了。”
“还有一事，万万不可在营地里现出你的真容。”
百里翃觉得这话甚为奇怪，讶然道：“为何？”
“营地里不光是我们，还有……神策军。”
百里翃惊愕地望着张迁序，对方看他一眼，娓娓道：“不久前无意间撞到的，据说因为不甘愿投靠狼牙，有个姓罗的副将带了数十亲信逃离了武牢关，流落山林躲避时与我们遭遇。既然是为义举，将军也无合适籍口把人赶走，暂且不管真假，倒是……”
“倒是什么……”
“那姓罗的似乎是江将军旧识。”
百里翃默默不言，张迁序继续言道：“但将军似乎不愿提及往事，我们自然无从问起。反正你先准备一下，尽快赶回去一趟。”
“嗯，我知道。对了，风雨镇附近安军没有大动作，武牢关那里的情况如何？”
“和风雨镇一样，实在蹊跷。纵然安禄山将众多军力放在长安，但洛阳却是伪朝立帝的所在，天策府依仗天险军力未尽，他竟一点也不忧心？”
百里翃沉吟许久，“罢了，走一步看一步。那群神策军如果真从武牢关逃出，大约还能问到一些机密讯息，江将军应该有自己的打算。你来时可有龙飞营的状况怎样？”
“还是没有失散弟兄的下落……”顿了顿，张迁序转口道：“好了，你别待太久，免得让人起疑。”
交待事务后，百里翃便照肖白居的吩咐熬煮粥汤，火上瓦罐里正咕嘟咕嘟地响着时，他隐隐听到前屋传来一些怪异的声音，到底有些不放心便走了出去。
堂屋里除了实在动不了的病人，其余的全部挤到屋檐下望向街面，百里翃正是不明所以，肩头蓦地被谁拍了拍。扭头一看却是谢栖迟，他指向对面，“你看那里。”
百里翃顺着他指示的方向看去，那街道当中却有一名青年女子与中年妇人面对而立，地上扔着一只大包裹，妇人神情激愤，女子则一脸淡漠。那年轻女子光亮柔滑的青丝梳成时新髻样，明珠发钗，黄金耳坠，身着的玫红绫罗衣裙精工细作绣出蝴蝶穿花图。这打扮莫说迥异中年妇人那满是补丁的粗布衣裳，便是镇里过得去的人家也没她这等富贵模样。
百里翃端详女子清丽容貌，霎时忆起这不是正是那做了巴布尔姘头的方一琳？而与她争执不休的乃是其母方婶。
方婶似是气得连声音都发颤了，“你还有脸来？！鞠松死了多久，你这就跟……跟那个猪狗不如的东西好上……”
方一琳仍是那淡淡神情注视母亲，“我今天是给你送吃的，没打算听教训，更不想扯什么旧事。”
“你怎么……怎么能这样！鞠松他……！”
方一琳皱皱眉，显出几分不耐，“我又没嫁他，难道他死了，就该守活寡不成？东西放这里，你爱拿就拿，有骨气不拿，就喂狗去吧。”
方一琳说罢转身昂首快步离去，留得气得软倒在地的方婶哀恸嚎啕，捶地不休哭喊道：“我怎就生了这个孽障！冤孽啊！”
众人虽惋惜又愤怒，可街口还有些个巡逻的狼牙兵正朝这里张望，谁也不敢追去斥责那不孝不义的方一琳。肖白居做主将方婶扶起，招呼几个街坊把她送回家里，那包被丢弃的食物便自己拿回，准备分给傍晚来乞讨饭食的流民。
谢栖迟突然发现周围那些敌视的目光又冲自己而来，有人小声道：“那个胡儿也巴结……哼……一路货色！”
“一看就不是好东西。”
“这胡狗究竟什么时候滚出风雨镇，真看着就碍眼……”
他瞬时省得自己往常也与狼牙军交往过密，又是个胡人，自然也被视作方一琳一流的人物。他虽心里憋屈委屈，当下亦不敢发作，碰巧肖白居抓好了药递过，遂赶紧招呼上百里翃，低头避开那些刺人的视线，由人搀扶慢吞吞蹭回了白四儿的酒馆。
今日没多少食客，白四儿自能张罗酒菜。谢栖迟莫名受气难免郁卒，房里躺着生了半日闷气。百里翃瞧出端倪来，并不道破，黄昏时端了些清粥小菜招呼他吃饭。谢栖迟瞅瞅那清汤寡水，蹙眉道：“难吃。”
“你现在是病人呐，”百里翃微微笑道：“总该装像点，要好吃的，只好等你装够了再说。”
谢栖迟哼哼，“啰嗦，还用你讲啊。”
百里翃一笑不语，在旁等候，一面道：“近日我要去一个地方，估摸六七天才回来，这里得你多留意着。”
谢栖迟猜得出大概，并不多问，“路上留心些。”
百里翃颔首，他挽了挽袖口，里面倏然滑出一件小小什物，正落在谢栖迟手旁。他一把捞起不禁笑道：“你真是的，还把这么丑的东西带在身上。”
那是草扎的小玩意儿，编结手艺不好，瞧不出像个兔子还是像个老虎，是上回夜间两人去豹隐洞时得的。当时拿着它的是一个名叫秦芹的小姑娘，她遭狼牙军抓进妓营里险受糟蹋。幸而打渔女阮凌用鱼血帮她冒充天癸，暂且抵挡了几日，后来寻了看守疏忽时分换装逃了出来。至于这件东西，则不晓得如何落在她穿着的狼牙军服里，秦芹记得另外一次看过这东西时，是在营里一个与她年岁差不多的发疯女孩手里。
百里翃不知何故，径直将这东西要来。谢栖迟嘲笑他这是要返老还童，对方却依旧我行我素。百里翃此刻笑笑，一把抢回草编，“吃你的饭，又胡闹什么！”
谢栖迟抹抹嘴放了空碗，寻思起自己枕边丢弃已久的草辫，举过来晃晃，“我哪里胡闹了，不信你瞧，手艺还没我的过得去。”
百里翃看向他，那草辫被谢栖迟挽成指环之形，两指夹住举起。他一手去接，一行笑道：“那我看看，别是吹牛。”
谢栖迟却正将草戒递过来，一送一迎，小巧草环不偏不倚，正巧套在百里翃指节上。两人先是一怔，继而谢栖迟哈哈大笑，伏在榻上敲打床板，“哎哎，居然这么巧！早知道我插朵花在上头，会更漂亮！”
百里翃一愣过后迅速拨下那草环，嗤道：“笑什么笑，你以为自己还是光屁股小孩，跟师弟妹玩家家酒吗？”
百里翃三天后便到了张迁序提过的小镇，虽不比风雨镇大，人倒也不少。同样自然地不断撞见三两巡查的狼牙兵，好在数量远远不及风雨镇。他赶着的那辆大车数次被拦下翻了底朝天，幸亏走前托谢栖迟从什钵苾手里讨了一块通行令，每回遇上那样状况就赶紧取出，并言明是帮风雨镇的风狼部巴布尔督军出来采买。这里驻扎的狼牙军只是寻常的后备军，和八狼直属比不得，所以不敢纠缠太久，粗略查索一阵也就放行了。
镇里只有两条十字交错的道路，百里翃转上的是那条南北走向的小街，他默默回忆张迁序的交待，寻找那家出卖山货的店铺。行出七八丈远，靠近镇外荒草地的一户人家半开着狭小的门面，店里东西也不多，几只竹簸里装些竹笋和菌菇，摊晒在门口的条凳上。百里翃张望一阵，里头只三两麻袋货堆着不见人影。
他思量着究竟情况怎样，一面跳下了车，哪晓得脚刚沾地，里头一道清脆童音乍响，“你找谁！”
百里翃定睛一看，原来麻袋边上不是没人，而是缩了一个衣服以及头脸跟麻袋一样乌漆墨黑的半大小子。那小子食指插在鼻孔里挖来挖去，语声听来嗡嗡地，“爹，快出来，好像有人打算买东西了！”
里间一连串脚步声，一个矮胖汉子一面撩起衣襟擦汗，一面掀开被摸得油腻腻的竹帘子小跑出来。看看百里翃的打扮和板车，哼道：“早没干货了，都给那些天杀的抢光了。”
他努努嘴冲着外头，“新的还没来得及晾干呢……”
百里翃道：“可是风雨镇的陈老爹让我来拿蕨菜干的，他说外头当兵的大多不喜欢吃这个，一定有剩下。”
干货店老板瞅瞅他，最后对儿子道：“好好看着，太阳下山的时候，菌子就收进屋。”
他冲百里翃抬手招招，“绕后院去，有空地放得下你的车。”
刚进了院内，老板装作帮他卸下拉车骡子的鞍具，弯腰瞬间小声道：“张迁序叫你来的？”
“是。”
老板左右环视，又接着道：“镇子里藏着狼牙眼线，得小心点，你再等候一会儿出去。沿着着屋后头的小溪往上头山坡走，经过第二个猎户搭的木棚就是，将军在那里等你。”
他说完这句便走开，径自在院子的货盆里翻找东西。百里翃自然又是若无其事的样子，和老板有一句没一句扯起生意经。
他不想耽搁过久，黄昏时分后院无人经过便匆匆动了身，按照同僚指引，爬上那翠竹依依的山岗。这地方外头看来不远，真攀爬起来倒是费了好些功夫。路上有山民过往走出的小径，如今行路的人少了，荒草藤蔓又逐渐侵入占领路面，细线似的小道断断续续，在昏蒙的林内找寻十分费劲。到了猎户棚子时，天已擦黑，然而木棚里虽灰尘遍布，但无丝毫痕迹遗留，似是久无人居。百里翃周边查探半晌，已无其他人隐藏一旁，如此也只得等候下去。
林子里虽然比山下凉爽，但他走得急促，眼下虽然停步，依旧热得汗出如浆，打湿得衣衫紧紧贴在背后。这一整天赶路亦没时间收拾，此刻才觉得一身粘腻难受。碰巧溪流邻近潺潺作响，百里翃心道过去亦不是太远，还可以看见棚子边上的动静，便大步走了去。
他蹲在溪边几次撩水泼上面门手臂，好歹感觉舒服了点，这时腹中咕咕叫了两声，蓦地省得除了早上一餐之外，别的什么也没吃。虽觉腹中饥火升腾得令人难受，奈何眼下无计可施，一思饮食不觉想起谢栖迟的手艺。
每日傍晚酒馆打烊，清扫店内扣上大门后，谢栖迟便急急忙忙奔去灶头，给将熄的炉膛里再添几根柴火，做上数道格外用心的菜肴。两人虽皆无饮酒喜好，但以粗茶代之，在树荫底下有模有样地推杯对酌几回后，细嚼慢咽那难得的珍贵饭食，看似平常却有别有意趣。
虽然说不是全然的安和，但这也是百里翃自去岁战乱开始以来罕有的、近乎平静的日子。并非与饮食坐卧相关，而是身边陪伴的人物有趣，时而有些心机，但大多时候又带点小孩子气性似的执拗与随性。
不晓得谢栖迟此刻正做什么？大概还是独自一人在酒馆后院张罗，不知道是否觉得发闷无聊而又啰嗦唠叨着，百里翃思量半晌，那形容活灵活现呈于眼前时，唇畔不禁浮上一丝浅笑。
却不过片刻坡上头悉悉索索几声。这位置有一丛高大蓬草，百里翃不知是否来人确为江唯秋，当下只隐身蓬草后窥伺。缝隙里望去，那女子虽与寻常农妇一般粗衣陋衫，还刻意蒙了一块头巾半掩面容，那身形轮廓却一瞧分明。百里翃与她近两月不见，未免喜出望外，正待现身招呼，不防江唯秋身后又跟来一人。
林子里光线黝黯，百里翃瞧不清那人容貌，只隐约看得出是一名高大男子。江唯秋在木棚前停住脚步，“怎么突然跑来找我？”
那男子低声道：“这些天你一直把我和部下撇开，商议事务时从不寻来，这是要怎样？”
江唯秋头也不回，“并不怎样，消息既与天策府相关，那就该我来筹谋，却与你有什么干系？”
男子静默一阵，带了几分不满的口吻道：“那是我手下自武牢关所获，如何不能问上几句，你……真的不需要帮手吗？”
江唯秋倏地旋身，紧盯对方半晌，“道谢的话，我早已说过了。你我两军过往势如水火，如今社稷遭难，纵然有些不该计较，但又如何毫无隔阂似的亲密无隙？”
那男子似乎怔了怔，半晌未有开口，江唯秋接着道：“罢了，你快回自己那边驻地去，这么远了，被谁发现可不好。”
那男子还是一言不发，似乎被江唯秋说动了心思，转身朝反向走去，半途忽然停住，唤了句：“唯秋……”
江唯秋闻声微微侧首，动作带了点僵硬，他叹息似道：“十载重逢，又是这般机缘所引，你何必……”
话只说了一半，男子倏地顿住声，江唯秋转回头，再也没有看他。
“十年前我说的话，立的誓，永不会改，你我之间从那时起再没好提的。”
男子静静道：“罢了，你说的有理。”
百里翃观罢眼前一幕，不由满心狐疑，男子来历以及江唯秋的态度，都令人感觉怪异。两人似是旧识，可武牢关……
那不是神策军战前督管么？
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